第二天一早，小狼山寨内，突然传出剧烈争吵之声。沈云与柳大壮等人，当着所有人的面大吵一架，彼此怒目相向，仿佛因为粮食与出路问题彻底决裂。
随后，沈云带着七十余人，愤然下山。而柳大壮则带着一千多名流民，趁着混乱，悄悄离开小狼山，向着青云岭方向急速撤退。
演完这一出，沈云才带着七十人，重新来到苏宏木屋之外。
“沈云求见苏大人。”
“大人让你进去。”
沈云独自一人入内，见到苏宏，当即单膝跪地，声音沉痛：“苏大人，经过一夜商议，愿意跟随我效忠景王与大人的，就剩我们七十人。我们的家人，全都死在清河县土匪手中，如今无家可归，只求能为大人效力，为家人报仇。”
苏宏见状，心中大喜，连忙上前扶起沈云：“好！好！有志气！从今往后，你们便是本官身边的亲信！”
沈云一行人，当初离开神宫时，只有沈云一人佩刀，其余人手中皆是木棍。苏宏看在眼里，心中更无怀疑，只当他们是真正走投无路的乡民。
“苏大人，我等如今愿听调遣，不知接下来该如何行事？”沈云恭敬问道。
苏宏心中仍有一丝顾虑，并未完全放心。沈云见状，当即取出几块早已备好的身份腰牌，递了过去。
苏宏身边的谋士接过腰牌，仔细查看一番，对着苏宏微微点头。
“原来你们是清河县西街人士。”苏宏眼中疑虑尽去，“你父亲，可是叫沈从文？”
沈云故作惊讶：“大人认识家父？”
“当年略有交集。”苏宏哈哈一笑，“既然确是清河县百姓，那本官便彻底放心了。你们以后好好跟着我干，绝不会亏待你们。”
“我等必定誓死效力！”沈云一行人齐声应道。
与苏宏交谈片刻之后，沈云领命退出。苏宏当即从流民之中，又调拨了五百多名青壮，交由沈云统领，负责山寨防御与操练。同时，还派了一名名叫陆凌的武将，前来教导众人练兵之法。沈云不动声色，全盘接下。
没过几日，山下传来消息。景王麾下武将武力，亲率一万多官兵，强势收复清河县。城中土匪四散奔逃，被斩杀俘获两千余人。
苏宏得知消息，立刻将寨中所有人召集在一起，高声宣布：
“清河县已被大赵官兵收复！土匪已被击溃！我们，可以回家了！”
众人闻言，顿时爆发出震天欢呼，一个个喜极而泣。
“收拾东西，即刻返回县城！”
苏宏一声令下，大队人马浩浩荡荡向着清河县进发。如今原县令已死于匪乱，整个清河县，以苏宏官职最高，他自然成了县城实际掌控者。
沈云一行人，也跟着回到县城，各自回到旧日住处。苏宏则带着亲信，直奔县衙，拜见主将武力。
与此同时，柳大壮带着一千多流民，顶风冒雪，一路跋涉十余日，终于平安抵达青云岭神宫驻地。
程铁蛋得知消息，亲自出面安置众人，随后下令，由春桃、夏荷、秋菊三女，统一带领这批新归附的流民，操练武技，学习规矩。
此时的神帝宫，人手已然充足。程铁蛋从中挑选精锐，正式组建护宫队，一共分成五队，每队百人，全副武装，日夜操练。
寒冬漫漫，无法外出耕种，所有人便集中精力，学习武技、战阵、识字、算数。程铁蛋与春桃三女，在灵果与丹药不断滋养下，修为接连突破，已然踏入炼血境界，实力暴涨一大截。其余寨中仆人，在气血丹辅助下，力气与体质也在飞速提升。
只是，整个神宫如今最紧缺的，便是铁器。众人操练，大多只能使用木枪竹刀，极为不便。
漫天风雪之中，神宫上下没有一人懈怠。如今众人步战、箭术都已有模有样，唯独缺少实战经验。程铁蛋便令春桃，专门教导五百护宫精锐，练习对付骑兵、重骑兵的战法。乱世争雄，骑兵乃是重中之重，这些都是日后必然要面对的敌人。
“宫主，新一批斥候训练进展顺利，再有三个月，便可外出执行任务，打探消息。”春桃向程铁蛋禀报。
程铁蛋微微点头：“很好。此次新来的流民之中，可有人懂炼铁、锻造兵器？”
“回宫主，有三四位老铁匠，昔日曾做过铁匠活，能打制简单农具与工具。”
“好。”程铁蛋吩咐，“等开春雪化之后，派人在四周山中探查，寻找铁矿脉。有了铁矿，我们才能打造兵器，真正立足。”
“属下遵命。”
程铁蛋望着窗外风雪，心中对天下局势了然于胸。如今大赵皇室内乱，外有强敌叩关，各地战乱频发，灾荒不断，受苦最深的，终究是底层百姓。唯有自身实力足够强大，才能护佑一方安宁。
“等麾下之人服用气血丹，力气达到五百斤以上，便可允许他们自行下山，收拢流民，暗中组建势力，建立分寨。为日后大事，提前布局。”
“属下明白，等开春之后，便立刻安排人手，前往各地山林，建立神宫外围据点。”春桃恭敬应道。
青云岭所在的白杨村一带，本就是偏僻山地，两面环山，中间一条大河横贯东西，两岸土地平坦肥沃，水源充足，渔业丰富。此地易守难攻，又能耕种养殖，足以供养数万大军。
“紫萱，等开春冰雪消融，你带人在山岭两侧修建关口，扼守要道。同时组织工匠，建造战船，开设船厂，方便日后人员往来、物资运输。”
“属下谨记宫主吩咐。”
交代完一切，程铁蛋再次沉浸于修炼之中。冬日万物沉寂，许多大事无法开展，正好用来沉淀实力。
而清河县县城之中，沈云的日子，也越发顺风顺水。
这日，一名衙役匆匆来到沈云住处：“沈队长，苏大人请你前往县衙议事。”
“有劳带路。”
沈云带上数十名兄弟，一同前往县衙。
进入大殿，只见苏宏陪坐在一旁，主位上端坐一员武将，面容刚毅，气势凛然，正是景王麾下大将武力。
沈云一行人当即单膝跪地：“草民见过各位大人。”
武力目光扫过众人，缓缓开口：“我听苏宏说，你们一个个力气不小，可是当真？”
“回将军，我等平日里劳作打猎，确实有几分力气。”沈云恭敬回道。
“好，随我到后院，我亲自试一试。”
众人跟着武力来到后院，院中摆放着一排石锁，从一百斤到一千斤，依次排列。
“你们挨个试试，看能举起多重。”武力吩咐。
沈云率先上前，从一百斤石锁开始，轻松提起，一路递增，稳稳提起五百斤石锁，面不改色。其余兄弟，最低也能举起三百斤以上。
武力看后，眼中顿时露出喜色：“好！好一群精壮汉子！你们可懂武技？”
沈云躬身道：“我等草民，哪里懂得什么高深武技。”
武力点头：“也罢。那你们可愿意，加入我麾下，为大赵效力？”
沈云看向苏宏，恭敬道：“将军厚爱，我等感激不尽。只是在小狼山之时，我等已然答应追随苏大人，不敢失信。”
武力闻言，看向苏宏，哈哈一笑：“苏宏，你倒是好福气，收拢了这么一批好手。如今清河县刚刚收复，防务空虚，旧县兵与衙役死伤殆尽，正是用人之际。他们既然跟着你，那便留在你麾下，协助你镇守县城。”
苏宏心中大喜，连忙拱手：“多谢武将军成全。”
武力大手一挥：“景王殿下不久便会奏请大赵朝廷，任命你为清河县知县。县尉一职，会从世家子弟中挑选。沈云等人，暂且充任县衙衙役，等任命文书一到，便正式入编。”
“多谢将军！”沈云一行人当即跪地谢恩。
“你们先去库房，领取衙役服饰与佩刀。”
“是！”
沈云等人领命退出，来到库房，遇到一名名叫王虎的老衙役。王虎为人圆滑，见沈云一行人深受苏宏与武力看重，当即热情上前招呼。
“几位兄弟，这边请，我带你们领服饰兵器。”
一番交接之后，王虎笑着说道：“我叫王虎，日后大家便是同僚。在这清河县地面上，有什么事，尽管找我。”
沈云心中明白，这是结交人脉的好机会，当即笑着拱手：“那就多谢王大哥关照，日后少不得要麻烦大哥。”
几句话下来，两人关系便拉近了不少。
如今，沈云一行人有了衙役身份，在清河县之中，终于有了立足之地。官职虽小，可在普通百姓眼中，已是惹不起的存在。
沈云站在县衙门口，望着人来人往的街道，眼中闪过一丝冷光。
有了这层身份掩护，他便可以在清河县光明正大地经营势力，建立据点，为神宫传递消息。