七月二十五日，周六，傍晚七点三十五分。
宫九蹲在汤山独院后墙外的灌木丛里，草帽压到了眉毛根，两只眼睛从帽檐底下盯着院门方向。
院门吱呀一声开了，那个五十多岁的老妈子提着个竹篮从里头走出来，脚步不紧不慢，沿着土路朝东南方的村子走去。
宫九等她走出去一百多步，身影拐过山脚的那棵大槐树彻底看不见了，才张开嘴。
一长两短，三声猫叫。
三百步外的歪脖子树底下，徐望川听见了信号，把嘴里叼的草茎吐掉，拍了拍裤腿上的浮土，朝院墙方向摸了过来。
天色暗得很快，汤山脚下这片荒地连个路灯都没有，入了夜就是一团化不开的黑。
两人在院墙西侧碰了头，谁都没说话，各自找好位置蹲下来。
等人。
八点一刻，远处土路上传来黄包车轮子碾过碎石的声响。
一个穿灰色长衫的中年人从车上下来，手里提着个油纸包，闻着像烧鸡，他摸出钥匙开了院门，进去之后从里面把门闩插上了。
吴怀仁。
徐望川伸出两根手指朝宫九晃了晃，宫九点了下头。
两人又蹲了整整一刻钟。
院子里传出碗碟碰响和零星的说话声，听不清内容，但语气是松弛的，像是在吃饭。
徐望川拍了拍宫九肩膀，两人分头行动。
宫九绕到院墙东侧，翻过那段矮得跟鸡圈一样的土砖墙，无声落地，猫着腰贴着偏房外墙往正房方向移动。
徐望川从西侧翻墙进去，脚落在枣树底下的松土上，没发出半点声音，他贴着正房西窗的墙根蹲了下来。
窗户开着半扇，屋里煤油灯的光透出来，连带着烧鸡的油香和劣质白酒的辛辣味。
他刚把耳朵凑到窗框边，屋里的气氛变了。
椅子腿刮过地面的刺耳声响，紧接着是吴怀仁的声音，带着酒气，也带着慌。
“秀珍，我想好了，趁现在还来得及，明天一早我去买两张船票，咱们从下关码头走，先去芜湖再转武汉。”
女人的声音冷得跟刀片似的。
“你以为你想退就能退？”
“你以为他们会放过你？放过你老婆孩子？”
吴怀仁的嗓门拔高了一截，里头搀着压不住的惊恐。
“刘绍安死了，冯继堂也死了，两个礼拜死两个，你觉得是巧合？”
桌子被拍了一下。
“下一个就是我！”
徐望川贴着墙根没动，嘴角却抽了一下。
他跟宫九对了个眼神，宫九蹲在正房另一侧窗下，也听见了，右手拇指朝上竖了一下。
屋里的争吵还在继续。
女人冷笑了一声，那笑声短促，带着居高临下的轻蔑。
“明天的电报我会如实上报，就说你要跑。”
“你猜山口那边收到这个消息之后，会怎么处置你全家？”
吴怀仁的声音一下子哑了，喘气声粗重得隔着窗户都听得见。
徐望川把刚才听到的关键词在脑子里过了一遍。
山口益三是直接管控人。
他朝宫九比了个手势，右手食指和中指并拢往前一推，意思是现在动手。
宫九从腰间摸出一团浸过乙醚的棉布，捏在左手里，右手按住窗台往上一撑，整个人无声地翻进了偏房。
偏房里黑灯瞎火，宫九摸出火柴划了一根，手掌挡住火光，快速扫了一眼。
墙角堆着几床粗布被褥，被褥底下盖着一台小型发报机，旁边摞着一叠薄纸和一个牛皮封面的密码本。
他把火柴掐灭，踩着碎步从偏房过道摸到正房门口，身子贴着门框。
正房里，吴怀仁正站在桌边往一个布包里塞东西，手忙脚乱的，一看就是在收拾细软准备跑路。
女人坐在床沿上，双臂交叉抱在胸前看着他，嘴角带着冷意。
这一幕被徐望川从西窗看得清清楚楚。
他退后两步，绕到正门前，抬脚对着两扇旧木板门踹了下去。
门闩是铁的，但门板是朽木拼的，一脚下去整扇门往里砸开，碎木渣飞了一地。
吴怀仁正弓着腰往布包里塞银元，被门板砸得一个趔趄，撞翻了桌上的酒壶，整个人摔倒在地上。
还没来得及喊出声，从过道冲进来的宫九一拳砸在他后脑勺上。
吴怀仁两眼一翻，软了下去。
女人的反应比吴怀仁快了不止一个档次，她整个人朝床头扑过去，右手伸向枕头底下。
宫九两步跨到床边，左手探出去掐住她的手腕往外一拧，右手的乙醚棉布直接捂上了她的口鼻。
女人的身体剧烈挣扎了两下，指甲在宫九小臂上划出一道血痕，三秒之后眼皮耷拉下来，整个人瘫软在床上。
宫九把她枕头底下那把南部十四式手枪抽出来，退了弹匣，枪和弹匣分开揣进兜里。
前后不到十秒。
徐望川已经钻进了偏房，把发报机旁边的密码本和那叠薄纸一股脑塞进怀里，来不及细看。
他回到正房，跟宫九两个人把昏迷的吴怀仁和女人并排拖到床上，被子盖到胸口，摆出入睡的姿势。
宫九从灶房搬来两桶煤油，一桶浇在柴垛上，一桶泼在门窗的木框上。
徐望川把桌上那盏煤油灯端起来搁在地上，灯罩取掉，灯身倾斜着靠在桌腿边，摆出一副被碰翻的样子。
地上洒了一小摊煤油，从灯座底下一路淌到门槛。
“点吧。”
宫九从兜里摸出火柴盒。
他刚划着一根火柴，院门外的土路上传来急促的脚步声。
紧接着是一个苍老的女声，气喘吁吁地喊。
“方小姐，方小姐！我药忘拿了！”
两个人同时愣了一拍。
老妈子回来了。
宫九手里的火柴还烧着，他把火柴往柴垛上一丢，火苗舔上煤油浸透的干柴，呼的一声蹿起来。
他右手摸到了腰间的匕首，朝院门方向迈了一步。
徐望川一把薅住他的后领子。
“不许动她。”
“那她进来怎么办？”宫九压着嗓子，声音里全是火急火燎。
“我去。”
徐望川翻身从后墙翻了出去，落地的同时脚下一蹬，沿着院墙外围朝院门方向绕过去。
老妈子已经走到院门口了，一只手搭在门板上正要推。
徐望川从她身后三步的距离冲了上来，左手从后面捂住她的嘴，右手把那团乙醚残布按在她口鼻上。
老妈子拼命挣扎，手里的竹篮摔在地上，里面滚出几颗鸡蛋，碎了两个。
三秒过后，她的身体软了下来。
徐望川把她拖到院门外二十步远的路边草丛里，侧身放好，确认她还在正常呼吸。
宫九扛着那台小型发报机从后墙翻了出来，两人在荒地边碰了头，谁也没多说一个字，沿着山路往西边撤。
走到大路上的时候，徐望川回头看了一眼。
火光映红了半边山坡，远处还有狗在叫。
至于那个老妈子，只能让李正廷的人明天过来安抚一下了。