那声嘶吼，如同一把沾着血的尖刀，捅破了欢乐的海洋。
山谷中数万人的欢呼，戛然而止。
所有人都僵在了原地，脸上的笑容还未褪去，眼底的狂热却已迅速冷却，化为惊愕与不安。
那名浑身是血的骑兵，从马背上滚落下来，被几名士兵手忙脚乱地扶住。
他嘴里涌着血沫，眼睛死死盯着高炉的方向，用尽最后一丝气力重复着。
“影狼……来了……”
说完这几个字，他头一歪，彻底没了气息。
胡万山脸色大变，三步并作两步冲了过去，亲自探了探那骑兵的鼻息，又检查了一下他身上的伤口。
“是影狼的箭。”
他的声音，无比凝重。
“一箭封喉，箭上淬了毒，是我们设在外围的暗哨。”
张三一也凑了过来，眉宇间满是忧虑。
“影狼是什么？”
张河从点火台上走了下来，声音平静，听不出任何情绪。
胡万山的面皮抽动了一下。
“侯爷，影狼是镇北王麾下，最精锐的斥候营。”
“个个都是从死人堆里爬出来的狠角色，不仅马术精湛，更擅长山地潜行、丛林刺杀。”
“寻常士兵，十个也未必能近他们的身。”
“他们就像山林里的狼群，狡猾、致命，一旦被他们咬住，就很难甩掉的。”
胡万山指着狼牙谷外，连绵起伏的山脉。
“我们的骑兵，在山里根本追不上他们。”
“派步兵去围剿，更是给他们送菜。”
“我们之前派出去的几波斥候，都是被他们无声无息地解决掉了。”
“没想到啊，他们竟然已经摸到了这里！”
此言一出，周围的士兵们，脸色都白了几分。
高炉的火焰还在熊熊燃烧，那冲天的红光，此刻却显得格外刺眼。
工业区的秘密，绝不能暴露！
一旦让镇北王知道，这里有一座能生产钢铁的巨兽，他必然会不惜一切代价，发动最疯狂的进攻！
“慌什么。”
张河的声音响起，不大却清晰地压过了，所有人紧张的喘息。
“一群探路的耗子而已。”
他转向张三一。
“从神机营里，挑五十个枪法最好的。”
“带上家伙，跟我走。”
“神机营？”
张河继续补充道。
“再让几个兄弟，把斥候兄弟厚葬了，家人孩子由我抚养了，钱和粮食一定不能少给到他家人的手里。”
“要是让我知道，谁敢贪这些钱，别怪我翻脸不认人。”
张三一和胡万山都是一愣。
那是侯爷前些日子，亲自从全军中挑选出的一百名最机灵、最沉稳的士兵，单独成营，日夜操练着一些古怪的姿势，谁也不知道是干嘛的。
“是！”
张三一没有多问，立刻领命而去。
片刻之后。
五十名身穿黑色劲装的士兵，在张河面前集结。
他们每人背上，都背着一杆造型奇特的黑色长棍，看上去非铁非木。
正是兵工厂用第一批钢材，赶制出来的燧发枪！
“出发。”
张河没有一句多余的废话，翻身上马，带着这支奇特的队伍，消失在了狼牙谷外的山林之中。
……
狼牙谷外，一处狭长的山道。
两侧是陡峭的悬崖，只有中间一条仅容两马并行的小路。
这里是进入狼牙谷腹地的必经之路。
张河带着神机营的士兵，就埋伏在道路一侧的山壁之上。
所有人屏住呼吸，黑洞洞的枪口，从岩石与草丛的缝隙中，指向下方的小路。
时间，一点一滴地流逝。
山风吹过，林中只有树叶的沙沙声。
就在一名年轻士兵，几乎要按捺不住时。
几道鬼魅般的身影，出现在了山道的尽头。
他们行动迅捷，配合默契，前进时几乎不发出任何声音。
一共十二人。
每个人都穿着灰黑色的皮甲，背着强弓、腰挎弯刀、眼神锐利狠辣。
为首的一人，身材尤为高大，脸颊上有一道狰狞的刀疤。
正是影狼斥候的首领，赵青。
他们已经在这里，盘桓了数日，拔除了青州军十几个外围暗哨。
山谷中那冲天的火光，和隐约传来的轰鸣，让他心中充满了疑惑和警惕。
直觉告诉他，那山谷深处，藏着天大的秘密。
当他踏入这条狭长山道时，一股莫名的寒意，让他下意识地停住了脚步。
“停！”
他猛地抬起手，锐利的目光扫向两侧的山壁。
太安静了。
连鸟叫声都没有。
这不正常，很不正常。
然而，他终究还是慢了一步。
“开火！”
山壁之上，张河冰冷的声音响起。
下一刻！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
震耳欲聋的轰鸣，骤然炸响！
不是一声，而是五十声，几乎同时响起！
五十道火舌，从山壁的各处喷吐而出！
浓烈的硝烟，瞬间弥漫了整个山道！
赵青身边的十一名影狼斥候，连惨叫都来不及发出一声。
他们的身体，像是被无形的重锤砸中。
坚韧的皮甲，在铅弹面前，脆弱得如同纸糊的一般。
血花，在他们胸前、头上、腹部，轰然炸开！
一个个精锐的影狼斥候，脸上还带着茫然和错愕，便接二连三地倒了下去。
赵青的瞳孔，缩成了针尖大小！
他看到了什么？
法术吗？
仙术吗？
还是妖术吗？
没有弓弦声，没有箭矢的影子！
只有那震耳的雷鸣，和夺命的火光！
他的反应快到了极点，在枪声响起的瞬间，就地一个翻滚，躲到了一块巨石后面。
饶是如此，他的左臂也被一颗铅弹擦过，带走了一大片血肉。
“砰！”
又是一声枪响。
是张河。
他手中的燧发枪，稳稳地架在岩石上，透过硝烟里，精准地锁定了巨石的边缘。
子弹擦着巨石的边缘飞过，溅起一片火星，死死地将赵青压制在后面。
剩下的影狼们，都已经变成了尸体。
神机营的士兵们，正按照操练过无数次的流程，飞快地进行着再装填。
倒火药，塞弹丸，压实……
赵青知道自己，只有一次机会。
他听着那密集的装填声，猛地一咬牙，从巨石后扑了出来！
他没有冲向山壁，而是冲向了，另一侧的悬崖！
“砰！砰！”
又是几声零星的枪响。
赵青的身形，在地上留下几个诡异的折转，竟然全部避开！
他冲到悬崖边，纵身一跃！
身形，消失在了深渊之中。
几名神机营士兵冲下山壁，跑到悬崖边向下看去。
只见赵青的身影，正借着崖壁上凸起的岩石和藤蔓，如同一只壁虎，飞快地向下攀爬，很快就消失在了云雾里。
“侯爷，跑了一个！”
一名士兵回头喊道。
张河走了过来，看着下方深不见底的悬崖，眉头微皱了起来。
张河没想到，对方是个高手，就算中了一枪，还能迅速的跑掉了。
他检查了一下地上的尸体。
十二个人，只跑了为首的那一个。
虽然战果辉煌，但这唯一的漏网之鱼，却比杀了十一个还要麻烦了。
自己这边的情况，很可能让对方带走了。
一个模糊而恐怖的情报，即将被带回镇北王的大营。
张河抬头，望向云州的方向。
镇北王赵无极，那个雄踞北方的枭雄，在接到这份报告后，会作出什么反应呢？
一场提前到来的决战，已经达到无可避免的程度了。