夕阳的余晖，为宁远城高大的城墙，镀上了一层不祥的血色。
守将那一声色厉内荏的咆哮，在空旷的战场上回荡不休。
城墙上的守军，原本被城下那片钢铁森林，压得喘不过气来。
此刻被主将的勇武所感染，强行压下心底的恐惧。
他们跟着举起手中的兵器，发出一阵阵附和的呐喊，为自己，也为他们的将军壮胆。
“杀！杀！杀！”
呐喊声零零落落，显得有些底气不足。
然而，城墙之下。
那黑压压的，如同从大地深处蔓延出来的军阵，依旧是一片死寂。
数万名青州军士兵面无表情。
他们看着城墙上那个，正挥舞着手臂，唾沫横飞的将领。
那神态，就像在看一个跳梁小丑，进行着一场滑稽，而又可笑的表演。
胡万山稳稳地，坐在高大的战马之上。
他甚至连眼皮，都未曾抬一下，仿佛城墙上那声嘶力竭的叫骂，不过是夏日的蝉鸣。
他身旁的一名副将，显然是新提拔上来的，还带着旧军队的习气。
年轻人热血上涌，只觉得城上那将领的叫嚣，是对自家主帅的莫大侮辱。
他催马上前一步，抱拳请示。
“将军！”
“末将愿出阵，为将军斩下此人狗头！”
胡万山闻言，终于有了反应。
他缓缓转过头，那张被风霜刻满痕迹的脸上，没有丝毫波澜。
他看着自己这位年轻的副将，像是在看一个，还没长大的孩子。
他没有回答，而是反问了一句。
“你在踩死一只蚂蚁前，会先跟它通报姓名吗？”
声音很轻。
却清晰地传到了周围，所有亲卫军官的耳朵里。
副将当场就愣住了。
他张了张嘴，一个字也说不出来。
周围的军官们，也是先一愣。
随即，一阵压抑不住的低笑声，在队列中扩散开来。
那笑声里充满了，对旧时代战争规则的嘲讽，和对自己身处，这支新军队的骄傲。
是啊。
蚂蚁。
在他们这些，手持火铳，背靠整个青州工业体系的跨时代军队面前。
这些还抱着单打独斗、阵前斗将不放的所谓勇士，不就是一只只，随时可以碾死的蚂蚁吗？
那名年轻的副将，脸上开始慢慢红了起来。
他终于明白了，自己和将军之间的差距，到底在哪里。
那不是武勇的差距。
是思想、是格局，是看待这个世界方式的根本不同。
他羞愧地退了下去。
胡万山不再理会任何人。
他既不攻城，也不回应城上的叫骂。
就这么静静地勒马而立，如同一尊沉默的雕像。
时间一分一秒地流逝。
夕阳的最后一丝余晖，也消失在地平线下。
夜幕开始降临。
数万大军的影子，被拉得越来越长，最终汇成一片巨大的黑暗，吞噬了宁远城外的所有光线。
那无言的压迫感，比任何战鼓和呐喊，都更加令人窒息。
城墙之上的守将，终于笑不出来了。
他从最初的愤怒，到中途的焦躁，再到此刻一种彻骨的寒意，从脚底板直冲脑门。
他不是傻子。
他终于意识到，对方根本没有把他，没有把宁远城放在眼里。
这已经不是轻视了。
这是无视。
是更高维度的生物，对低维度生物的彻底漠然。
这种屈辱感，比被一刀杀了，还要让他难受。
“岂有此理！”
“岂有此理啊！”
他恼羞成怒，状若疯魔。
“弓箭手！”
“弓箭手准备！”
“给老子放箭！”
“射死他们！”
“给我射死这帮龟孙子！”
他要用箭雨，挽回自己那早已荡然无存的颜面。
就在城墙上的弓箭手，手忙脚乱地张弓搭箭之时。
城下，沉默的胡万山，终于动了。
胡万山缓缓抬起了他的右手。
城上的守将，心里猛地一跳，以为对方终于要攻城了。
然而，胡万山的手，并非指向前方。
而是向着后方，打了一个简单的手势。
军令如山。
中军大阵之后，立刻有两名士兵，推着一辆吱吱作响的独轮车，缓缓驶出。
车上，固定着一个极其古怪的东西。
那是一个巨大的，由铁皮和木头，拼接而成的圆锥形喇叭口。
喇叭的后面，还连接着一个复杂的、布满了齿轮和导线的黄铜盒子。
盒子的侧面，有一个手摇的曲柄。
这东西一出现，无论是城上还是城下，所有人的脑袋里，都冒出了一个大大的问号。
这是什么玩意？
新的攻城器械？
可它看着，也不像能砸开城墙的样子。
一名穿着特殊工匠服的技术兵，快步跑到那台古怪的机器旁。
他深吸一口气，然后用尽全力，开始飞快地摇动那个手摇曲柄。
一阵刺耳的金属摩擦声，伴随着微弱的“滋滋”声响起。
突然！
“——嗡！”
那巨大的铁皮喇叭里，猛地爆发出了一声，尖锐刺耳的啸叫！
这声音又高又响，穿透力极强。
毫无准备的双方士兵，都被这突如其来的一下，吓得浑身一哆嗦，不少人手里的兵器都差点掉在地上。
城墙上的守将，更是被震得耳膜嗡嗡作响，脑子一片空白。
“妖……妖法？”
“还是仙术？”
他的嘴唇哆嗦着，吐出了这几个字。
就在所有人，都惊魂未定的时候。
那尖锐的啸叫声，消失了。
紧接着。
一个沉稳、清晰，被放大了数十倍。
甚至带着回音的男人声音，如同九天之上的神明敕令，轰然覆盖了整个战场。
“宁远城内，所有守军听着！”
那声音不带丝毫感情，冰冷而又威严。
“我乃青州征南大都督，胡万山！”
“奉我家主公，镇北侯张河之令，前来传达最后通牒！”
“放下武器，开城投降者，既往不咎，保留职位，家人无忧！”
“愿加入我青州军者，一视同仁，按我军军功田亩之法，分发土地，共享富贵！”
“负隅顽抗者，城破之日，玉石俱焚！”
这几句话，如同惊雷一般，在宁远城的上空炸响。
城墙上，无数守军士兵的脸色，瞬间变得煞白。
他们的手开始不由自主地颤抖起来。
那被放大的声音，根本不给他们任何思考和反应的时间，继续轰鸣着。
“尔等可知，为何我大军兵临城下？”
“只因江南世家之首，国贼谢安，为一己私利，早已暗中与那腐朽的朝廷勾结，欲引朝廷虎狼之师，踏平江南，卖我桑梓！”
“此等卖族求荣之辈，尔等还要为他卖命吗？！”
“尔等可知，在我青州，杀敌一人，可换五十斤精米！”
“夺旗一杆，可得十亩上好水田！”
“率先登城者，赏银百两，封百户！”
“此乃我镇北侯亲笔所书之《军功兑换手册》，白纸黑字，天下共鉴！”
一句句直白而又充满诱惑力的话语，像是一把把重锤，狠狠地砸在每一个底层士兵的心坎上。
土地！
粮食！
军功！
这些是他们做梦，都不敢想的东西！
城墙上的军心，开始以肉眼可见的速度，剧烈动摇。
守将看着身边士兵们，那变得无比复杂的表情，气得浑身发抖，五脏六腑都快炸了。
他疯狂地嘶吼着。
“妖术！”
“这一定是妖术！”
“不要听！”
“大家都不要听！”
“弓箭手！”
“给老子射！”
“射那个古怪的喇叭！”
“给老子射烂它！”
稀稀拉拉的箭雨，被强行催促着，射向了城下。
然而，这些箭矢在空中，划过一道无力的抛物线。
在飞出百十步后，便纷纷坠落在地。
离那个还在，滔滔不绝发出魔音的古怪喇叭，还差着老大一截距离。
这种无力感，让守将彻底陷入了绝望。
扩音喇叭里的声音，恰到好处地停顿了一下。
仿佛是在无声地，嘲笑着那软弱无力的箭雨。
随后，那冰冷到极点的语调，再次响起。
为宁远城，做出了最后的宣判。
“侯爷的仁慈，已经给过了。”
“现在是一个时辰的倒计时，开始了。”
“滴答。”
“滴答。”
“滴答……”