那被放大的单调，而又清晰的“滴答”声，成了悬在宁远城，每一个人头顶的铡刀。
它不是很响亮，却钻进每一个人的耳朵，钻进每一个人的心里。
城墙之上，原本勉强维持的士气，正在以一种无可挽回的速度崩塌。
士兵们握着兵器的手，在不受控制地发抖。
他们不敢看城下，那片沉默的黑暗，只能下意识地去，看身边同伴的脸。
看到的是和自己脸上，一般无二的惨白与慌乱。
怀疑的种子，已经破土而出，长成了参天的巨木，阴影笼罩了所有人的心。
“都给老子站直了！”
守将还在声嘶力竭地咆哮着，试图用音量驱散，那无形的压力。
他的脸涨得通红，脖子上青筋暴起。
“不过是些装神弄鬼的伎俩罢了！”
“谁敢动摇军心，老子第一个就砍了他！”
他挥舞着佩刀，在垛口后来回踱步，像一头被困在笼中的野兽。
可他的声音，在那个不急不缓的“滴答”声面前，显得那么苍白无力。
他的威胁，甚至无法让士兵们抬起眼皮。
所有人的注意力，都被那个代表着，死亡倒计时的声音，牢牢吸附住了。
……
中军阵中。
胡万山依旧端坐在马背上，身形稳如山岳。
在他面前不远处，一名亲兵双手平举着，一个简陋的木架。
架子上，一支线香正安静地燃烧。
袅袅的青烟，在无风的夜里，笔直地升起，又缓缓散开。
那一点暗红色的光，在深沉的夜幕下，是那么的醒目。
时间，在这一刻变得无比怪异。
它既像是被无限拉长，每一分每一秒，都充满了煎熬。
又像是被极度压缩，仿佛上一刻线香才被点燃，下一刻就已快要燃尽。
香灰一截一截地落下。
那点红光，终于触及了线香的末端。
它最后挣扎着闪亮了一下，然后彻底熄灭。
只留下一缕最终的青烟，消散在空气里。
一个时辰，到了。
胡万山那张古井无波的脸上，依旧没有任何情绪。
他只是平静地，抬起了自己的右手。
一直在他身后，等待着这个动作的旗手，手臂肌肉瞬间绷紧。
他用尽全力，将手中的红色令旗，在空中划出了一道凌厉的弧线。
无声的命令，在这一刻发出。
……
数里之外，青州军右翼的一处隐蔽高地上。
李二牛正举着一支单筒望远镜，死死盯着中军的方向。
他的手心全是汗，心脏跳得如同擂鼓。
突然，那面代表着攻击的红色令旗，在他的视野中猛然挥下。
这一下，仿佛不是挥在了空气里，而是狠狠地抽在了他的心上。
他全身的血液，轰的一下全都涌上了头顶。
那份压抑了数日的紧张与惶恐，在这一刻被一股更加狂暴的情绪，彻底冲垮了。
侯爷的嘱托，仿佛就在耳边回响。
“二牛，这是新世界敲门的声音，而你就是那个敲门人！”
压力，在这一刻全数转化为了无边的战意。
他丢下望远… …
他踉跄着爬上一处临时搭建的高台，脚下的木板发出不堪重负的呻吟。
他张开嘴，用尽了全身的力气，发出了自己作为一军主帅的第一次咆哮。
那声音，再也没有了平日的憨厚，只剩下钢铁般的决绝。
“神威炮营！”
“全体都有！”
“目标，宁远城正门！”
“第一轮，毁灭性齐射！”
他高高举起的手臂，如同战斧般猛然劈下。
“给老子——放！”
五十门通体漆黑的青州二式火炮，在五十名炮长的怒吼声中，同时喷吐出毁灭的烈焰。
大地，猛地一跳！
那不是声音，那是一堵由声音组成的墙，狠狠地撞在了每个人的胸口。
战场上所有的人和马，都在这一刻脑中一片空白，双耳暂时失去了作用。
宁远城的城墙上，那名守将甚至还没有弄明白，那是什么东西发出的巨响。
他就骇然看到，五十个带着暗红色尾焰的黑色圆点，在他的视野里，以一种超越他理解的速度，急速放大了。
下一刻。
他引以为傲，自认为坚不可摧，由三层铁木包裹的巨大城门楼，就像一个被巨人捏碎的玩具。
在剧烈的爆炸中，轰然解体！
木屑、碎石、人的残肢断臂，被一股无形的力量，抛上了几十米的高空。
然后，如同下了一场血腥的暴雨，纷纷扬扬地落下。
那道坚固的城门防线，在短短的一息之间，就出现了一个巨大、丑陋，还在冒着黑烟的缺口。
城墙上的士兵，被那恐怖的冲击波，像是扫垃圾一样，掀得东倒西歪。
不少人当场就被活活震碎了内脏，七窍流血而亡。
更多的人，则捂着不断流出鲜血的耳朵，跪在地上，发出无声的惨嚎。
他们的心智、他们的勇气，在这一刻被彻底摧毁。
守将趴在冰冷的城砖上，脑子里只剩下一种尖锐的嗡鸣。
他挣扎着抬起头，看向那已经不复存在的城门。
他的眼神里，再也没有了愤怒与不甘，只剩下无法理解的空白。
李二牛没有给敌人，任何喘息的机会。
炮击的后坐力，让他的脚下的大地，都在颤抖着。
他双目赤红，状若疯魔，再次发出了嘶吼。
“第二轮！”
“交叉延伸射击！”
“把城门两边的墙，给老子轰成平地！”
“放！”
又是一轮地动山摇的齐射。
这一次致命的炮弹，精准地落在了，那个巨大缺口的两侧城墙之上。
伴随着一连串，更加密集的爆炸。
那厚达数丈的城墙，如同被巨兽啃噬过的饼干，成片成片地垮塌下来。
烟尘冲天而起，遮蔽了夜空。
中军阵前。
胡万山默默地看着那座，在炮火中迅速崩塌的城池。
他缓缓拔出了腰间的佩刀。
刀锋映着远处爆炸的火光，冷冽如冰。
他将长刀向前一指，指向那已无险可守的宁远城。
他下达了开战以来的第一个，也是最后一个冲锋命令。
“全军突击！”
“入城之后，凡持械抵抗者，杀无赦！”
“杀！”
数万青州军爆发出震天的喊杀声，压抑许久的战意，在这一刻彻底释放。
他们像一道黑色的潮水，涌向那个被暴力撕开的巨大缺口。
然而，就在大军的最前锋，即将踏入城门废墟的那一刻。
从那弥漫的硝烟与尘土之中。
一道浑身是血的身影，举着一面烧焦了，一半的残破将旗，踉踉跄跄地冲了出来。
他迎着数万大军，发出了绝望的嘶吼。