他失魂落魄地，转身跑出了公主府。
他不知道自己要去哪里。
整个世界，都在他的认知里，彻底崩塌了。
金陵城的大街上，已然四处是骚乱。
往日繁华的景象，荡然无存。
米铺的门板被人用斧头砸开，碎裂的木屑散落一地。
白花花的大米，混着泥土，被疯抢的人群踩踏。
几家富户的宅邸，正燃着熊熊火光，滚滚的黑烟，直冲天际。
凄厉的哭喊声，和劫掠者的狂笑声，混杂在一起。
在街角，两个衣衫褴褛的男人，正为了半个黑乎乎的馒头，扭打在地上，拳拳到肉。
谢安茫然地走着。
这一切都像是，一场荒诞的噩梦。
他亲手挑动了世家的贪婪，默许了他们对底层的压榨，才催生了眼前的混乱。
他以为自己能控制这团火。
可现在，这火反过来，烧向了他自己。
他踉跄地走着，像一个失去了灵魂的木偶。
“滚开！”
一个抱着抢来布匹的流民，从旁边横冲直撞过来。
他根本没看路，只想尽快逃离，这个是非之地。
那人狠狠地撞在了，谢安的肩膀上。
谢安本就脚步虚浮，被这股巨大的力道一推，整个人都失去了平衡。
他向后踉跄几步，重重地摔倒在地。
冰冷而肮脏的地面，让他打了个激灵。
身上那件用金线缝制的，名贵丝绸衣袍，瞬间沾满了污秽的泥水。
头上的玉冠，也歪到了一边，几缕花白的头发，散乱地贴在额头上。
狼狈不堪。
再也没有了半分，往日江南领袖的从容与威严。
“大人！”
“家主！”
几名贴身的护卫，终于从后面追了上来。
他们脸上带着焦急，七手八脚地将他扶起。
“大人，您没事吧？”
护卫队长拍打着，谢安身上的尘土，关切地问。
谢安没有回答，只是呆呆地站着。
“此地不宜久留，太乱了！”
“我们护送您，从这边的小路回府！”
护卫队长指着旁边，一条僻静的小巷，语气急切。
谢安麻木地点了点头，任由他们簇拥着。
护卫们将他围在中间，形成了一个看似严密的保护圈。
只是，他们彼此交换的视线里，再也没有了过去的恭敬和忠诚。
剩下的是一种难以言说灼热的东西。
那是对财富，最原始的贪婪。
“走这边，大人，快！”
护卫队长在前面引路，领着他拐进了昏暗的小巷。
刚一进巷子。
那护卫队长的脚下，突然“不慎”一滑，身体夸张地向前一扑。
“哎哟！”
他这一倒，原本密不透风的护卫圈，出现了一个致命的空当。
与此同时。
跟在谢安身后的另一名护卫，像是被后面的人推了一把，慌乱中一头撞向谢安的后背。
“大人小心！”
他口中大声喊着，急忙伸出手去搀扶。
可那只粗糙的大手，却没有扶住谢安的胳膊。
而是异常精准地，摸向了他腰间，那个沉甸甸的钱袋。
那里不仅有厚厚一沓金票，还有一块他祖上传下来，价值连城的龙纹玉佩。
尽管精神已经到了崩溃的边缘。
但长久身居高位，所培养出的警觉，依旧存在于他的本能之中。
在那只手触碰到钱袋的瞬间，他感受到了！
那不是搀扶！
是偷窃！
谢安的身体，僵住了。
他缓缓地，一寸一寸地，转过头。
他的动作，僵硬得如同生了锈的机械。
他看到那名护卫，脸上那副惊慌的表情，是何等的虚假。
他的喉咙里，发出了野兽般的低吼。
“你……敢？！”
这两个字，用尽了他全身的力气。
随着他这一声怒吼，所有的伪装，都失去了意义。
巷口。
巷尾。
其余的几名护卫，全都停下了脚步。
他们不再前进，也不再后退。
只是缓缓地，拔出了腰间的佩刀。
“锵啷——”
金属摩擦着刀鞘的声音，在这条狭窄的小巷里，显得格外刺耳。
他们脸上的忠勇和焦急，潮水般退去。
而是毫不掩饰的狰狞与贪欲。
那个“不慎”滑倒的护卫队长，也慢悠悠地从地上爬了起来。
他拍了拍身上的灰，脸上挂着一抹残忍的冷笑。
他用手中那柄雪亮的刀尖，遥遥指着谢安。
“我的谢大人。”
他的称呼，变了。
“时代，已经变了。”
“你不再是那个，一句话就能决定，我们生死的家主。”
“现在的你，不过是条……有点钱的丧家之犬罢了。”
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈！”
听到这句话，谢安突然爆发出，一阵疯癫的大笑。
笑声在狭窄的巷子里回荡，充满了悲凉与绝望。
他笑得眼泪都流了出来。
一生玩弄权术，视天下人为棋子。
自诩为执棋的江南之主。
到头来，却发现自己，成了自家养了，三代家奴的猎物。
这是何等极致的讽刺！
这比张河的炮火，比长乐公主的背叛，更让他感到崩溃！
他停止了大笑，强行挺直了，那已经弯曲的脊梁。
他试图用自己最后的威严，去震慑这些，已经亮出獠牙的走狗。
“我谢家，养了你们家三代！”
他的声音，嘶哑而尖利。
“你们的父辈，你们的祖辈，吃的都是我谢家的米！”
“没有谢家，你们早就饿死在，哪个山沟里了！”
“这就是你们对主家的回报吗！”
然而，他的咆哮，没有换来任何人的动容。
一名护卫，显然已经失去了耐心。
他不想再听这个，将死之人的废话。
“跟他啰嗦什么！”
“拿了钱走人，金陵城马上就要破了！”
他向前踏出一步，手中的佩刀，毫不犹豫地刺出。
这一刀又快又狠。
刀尖精准地，刺穿了谢安的大腿。
“啊——！”
剧烈的疼痛，让谢安发出一声，不似人声的惨叫。
他的双腿再也支撑不住身体，猛地一软，重重地跪倒在，那片肮脏的积水之中。
血从伤口处涌出，染红了他的裤腿。
这一声惨叫，像是打开了某种开关。
其余的护卫，再也没有丝毫顾忌。
他们如同闻到血腥味的饿狼，一拥而上。
他们粗暴地撕扯着谢安的衣物。
抢走他腰间的钱袋。
夺下他手指上的祖母绿扳指。
甚至连他头上那顶，已经歪掉的玉冠，也被一把扯下。
任何一件看起来值钱的东西，都在瞬间被瓜分干净。
“畜生……”
“你们这群畜生……”
谢安跪在地上，任由他们抢掠，口中发出无力的咒骂。
一名抢到了钱袋的护卫，掂了掂分量，脸上露出了满意的笑容。
他转过头，看着还在喘息咒骂的谢安。
一个念头，在他心底升起。
斩草除根。
他不能留下这个旧主，给自己带来任何后患。
他的脸上，闪过一丝狠厉。
他举起了手中的短刀。
对着跪在地上的谢安，那毫无防备的心口，狠狠地刺了下去。
“噗嗤。”
刀刃入肉的声音，轻微得几乎听不见。
谢安的咒骂，戛然而止。
他的身体，剧烈地抽搐了一下。
生命的最后一刻，他的意识开始迅速地模糊、消散。
在他渐渐涣散的视野里。
最后倒映出的不是，那几个杀死他的家奴，那一张张贪婪的嘴脸。
而是这条肮脏小巷的尽头，那片灰败天空之下。
金陵城，那高耸而古老的城墙轮廓。
他好像看见了。
就在那斑驳的城墙之上。
一面他从未见过的，绣着一个巨大张字的黑色大旗，正在狂风中，猎猎展开。