张河披衣起身。
没有穿上鞋，赤脚踩在冰凉的地砖上。
柳青烟把信递过来，信封上没有署名。
只有一个用炭笔，画的三角标记。
张河接过去的时候停了一下，这个标记他见过。
张三一的旧军情报网里，约定的暗号，代表信息来源可靠。
不是道听途说，不是哪个商队，嘴碎传出来的。
是实打实的一线消息。
张河拆开封口，抽出里面的薄纸，纸很薄只有一张。
他走到窗边，就着刚透进来的晨光看。
信的内容不长，但每一句都压手。
北方河朔地区，近半年出现了，一个新势力。
头目叫赵德昭，前朝宗室远支。
洛京被华夏军接管之后，这个人北逃。
一路跑到河朔，收拢了一批散兵游勇。
还有一帮对华夏军，不满的旧官僚。
打的旗号是四个字，光复大楚。
张河看到这里，没有什么反应。
这种货色他见多了。
三千人四千人，占几个穷县。
拿个前朝宗室的名头，出来招摇撞骗。
在华夏军面前不值一提，一个营就能平推。
但信的后半段，写了一件事。
张河的手指，在纸面上停住了。
赵德昭在联络，北方的游牧部族。
河朔北面就是草原，那些骑在马背上的部族，一直在观望中原的局势。
谁打谁赢，谁死谁活，他们看了很多年了。
一直都没有出手。
但如果赵德昭，跟他们搭上了线呢？
许以中原的土地，和财富作为报酬。
引狼入室。
那就不是三四千散兵的事了。
是几万甚至十几万骑兵，南下的大灾难。
张河把信看完了。
手里捏着那张薄纸，站在窗前。
院子里那棵老槐树的影子落了一地。
他看着那些影子，脑子里在过一件事。
自己昨晚刚做了一个决定，半年不扩张，集中精力消化内部。
这个决定到现在，也没过十二个时辰。
信就来到自己手里了，北边的局势可不等你。
柳青烟站在门口没有出声。
她跟张河相处这么久了，什么时候该说话，什么时候不该，拿捏得准。
平时这个人处理事情极快。
拆信、看、批、下令，通常一刻钟之内全部完成。
今天不一样，他在窗前站了小半炷香。
背影没动过。
这封信的分量不一样。
柳青烟心里清楚。
过了很久，张河转身。
脸上没什么多余的东西。
就是平时那个样子。
但他的眼睛沉下去了。
“让张三一来趟。”
声音很平。
柳青烟应了一声，转身就走没多问。
张河把信纸，折起来收进袖中。
走回书桌前坐下来，拿起当天的第一份文书翻开。
翻了两页，又翻了两页。
速度比平时快了一倍，心思不在上面，但手却没停。
习惯了，哪怕脑子里，装着天大的事，表面上的活照样干。
这是他给自己定的规矩。
不能因为一封信，就乱了所有人的节奏。
半个时辰后。
张三一到了。
他进书房的时候，步子比平时快。
脸色也不好看。
张河注意到了，这封信是他转交的，他应该已经知道内容。
门关上。
柳青烟在外面守着。
张河把信从袖子里，抽出来摊在桌上。
“你那个老相识，靠谱不靠谱。”
张三一坐下来，腰杆挺得直。
“靠谱。”
“跟我一起打过三年仗。”
“后来散了各奔东西。”
“不会拿假消息，来换人情的。”
张河点了点头。
“赵德昭跟游牧部族，接触到什么程度了。”
张三一这次没有立刻回答。
沉了几息。
“信里没说清楚。”
“只说在联络，没说谈成了没有。”
这是目前最大的情报空白。
张河靠在椅背上。
如果只是放话试探，还有时间的。
如果已经谈妥了条件，留给华夏军的窗口期就很短了。
那区别可就大了去。
张三一坐直了身子，两手搁在膝盖上。
“我的意思是，趁他羽翼未丰，立刻出兵北上剿灭。”
“三四千散兵游勇，一个营平推了。”
“拖下去等他跟草原谈成了，面对的就不是步兵了。”
“是骑兵。”
“草原骑兵的机动性，不是步兵能追得上的。”
张河没接话。
把信纸拿起来，又看了一遍。
那几个字在纸面上，联络北方游牧部族。
他盯着看了一会儿。
然后开口。
“北边的事，比南边棘手十倍不止。”
张三一顿了一下。
张河继续说。
“南边是什么？”
“打不过就投降的军阀。”
“断了盐就跪了，兵不血刃就能收。”
“北边不一样。”
“前朝遗族，加外族骑兵。”
“性质完全不同。”
他手指在桌面上点了两下。
“遗族有大义名分，可以号召旧臣。”
“骑兵有机动力，可以绕过防线。”
“这两样东西叠在一起。”
“不是加法。”
“是乘法。”
书房里安静了一会儿，张三一没有反驳。
因为张河说的是事实，但他还是那个态度。
“所以更要趁他，没成气候之前动手。”
张河摇头。
“信息不够的。”
“赵德昭的真实实力是多少。”
“跟草原接触到什么阶段了。”
“河朔当地的民心，到底向着谁。”
“这些全是空白。”
他把信纸折起来放回桌上。
“仓促北上打了个寂寞不怕。”
“怕的是打草惊蛇。”
“把那些草原部族，逼到对面去，一下子团结起来了。”
张三一没接话了，他想了一会儿。
张河说的也是事实。
两个人在书房里，来回掰扯了，将近一个时辰。
张三一倾向先发制人，张河倾向稳扎稳打。
谁也没说服谁，最后张河拍了板。
“先不动兵。”
“但情报要立刻跟上。”
“你旧军中的人脉，所有能用的全用上。”
“把赵德昭的底细，给我摸清楚。”
“兵力多少、粮草从哪来、跟草原接触到什么阶段、河朔百姓对他什么态度。”
“我要这些东西。”
“情报到位之前，任何军事行动，都不考虑了。”
张三一站起来。
“明白。”
他转身要走。
走到门口的时候，张河的声音，从后面传过来。
“等一下。”
张三一停住脚步，回头。
张河坐在桌后面，手指在桌沿上敲了两下。
“把胡万山也叫回来吧。”
“再通知宋平，准备一份书面意见。”
“三天后开一次闭门会议。”
“核心人员全到。”
张三一站在门口，等着下文。
张河看着他。
“议题只有一个。”
停了一息。
“北方。”