萧禹落下来的时候，安阳城的南城门还大敞着，城门两侧的石狮子身上蒙着一层薄薄的灰，那是方才那一场惊天之斗震落的尘土。
守在城头的将士们还保持着举弓搭箭的姿势，手臂僵得如同灌了铅，谁也放不下来。
他走得不快，那身青衫上还沾着星点早已干涸的污血，脚步踏过那被血气浸得发暗的青石板，发出轻轻的、极有节奏的声响。
可就是这么轻的脚步声，落在满城人的耳中，却比方才那撕天裂地的轰鸣还要重，重得每一个人的心跳，都跟着那步子一下一下地往下沉。
起先那些官员还只是站在城门口远远地望着，谁也不敢上前。
可等萧禹走得近了，他身上那股尚未收敛的、属于至强者方才屠尽了妖魔之王的煞气，便如同一座无形的山岳，沉沉地压了过来。
那些平日里在朝堂之上指点江山、舌灿莲花的官员们，此刻竟是一个个脸色发白，两条腿不自觉地打起颤来，有的慌忙低下头去，不敢与他对视；有的下意识地往后缩了半步，差一点就把自己绊倒在地上。
谁都看得明白。
眼前这个年轻人，再也不是当初那个客客气气、有商有量地与他们打交道的萧首领了。
他刚刚，可是一个人，把那撕裂了整片天穹的妖魔之王，追得满世界乱窜，然后一头一头，全都捏碎了。
大乾世界，本就是一个伟力归于自身的修炼世界。
谁的拳头大，谁就拥有一切。
这个道理，从他们踏入修行之路的那天起，便已经刻进了骨子里。
可真到了要跪下低头、奉上一切的这一刻，那最后一点身居高位的矜持与羞耻，还是让他们短暂地僵在了原地。
他们只是没想到，像萧禹这样足以毁天灭地的强者，之前在他们面前，竟还能一直维持着那样温和的姿态，从未显露过半分强者该有的霸道。
那笑容，那语气，那进退之间的分寸，哪一样不是把他们当成了平起平坐的同道？
如今回想起来，这份低调与和气，反倒成了最锋利的讽刺——人家不是不能霸道，只是，不屑于与他们计较罢了。
这样一对比，那老皇帝，便愈发显得不堪了。
这几年来，随着寿元一日日到了尽头，那老皇帝的性情已是越发地癫狂了起来。
高兴了，赏；不高兴了，杀。
尤其是那一段最叫人胆寒的日子，但凡有哪个大臣的奏折不合他的意，或是有哪个宫人在他面前走路重了些、呼吸急了些，轻则拖出去打个半死，重则直接推出午门，一刀了账。
那段时间，满朝上下人人自危，上朝就如同上刑场，谁也不敢多说一句话，生怕哪一句说错，脑袋便搬了家。
眼前这位小首领发怒，他们要死。
可这位小首领，至少，还愿意给他们一条活路。
人活一世，图的，不就是那一口气、一条命么？
这念头在众人心中愈滚愈大，终于，冲破了那最后一道薄薄的羞耻。
那最先绷不住的，是一个站在群臣前列、身上文官袍服浆洗得格外整齐的中年官员。
此人姓赵，官拜礼部侍郎，平日里最是八面玲珑，察言观色的本事，在满朝文武之中，也算得上一等一的。
萧禹这边方一落定，他已是抢先一步蹿了出去，那速度之快，直把两旁的同僚都看得一愣。
众人还没回过神，便见这位赵侍郎，已是扑通一声，结结实实地跪倒在了萧禹面前。
那一脸肥白的肉，因为激动，竟泛起了一层不正常的潮红，等抬起头来时，眼眶里竟已蓄满了泪，那泪珠子当真是说掉就掉，啪嗒啪嗒地砸在青石板地上。
“萧首领！”他这一嗓子哭喊出来，情真意切，任谁听了，都要以为这是他失散多年的亲爹，“萧首领安好！小人赵谦，给首领磕头了！”
他说着，当真梆梆梆地就连磕了三个响头，磕得那地面上都隐隐震出几道细纹来。
不等旁人插话，他又急急地仰起脸，那泪水混着冷汗，把一张脸糊得花里胡哨，却丝毫不影响他声泪俱下的发挥。
“萧首领此番降妖除魔，诛杀那等为祸苍生的妖魔之王，庇佑了我大乾千千万万的黎民百姓，此等天大的恩德，小人永生永世，都铭记于心，不敢或忘啊！”
他说得慷慨激昂，可紧接着，那话音便是一转，脸上的悲怆愈发浓重了起来：“只是……只是萧首领侠肝义胆，救得了我们一时，却终究，救不了我们一世啊。
如今这天下，越来越不太平了。
那些妖魔是一个接一个地冒出来，一个比一个凶残。
我大乾朝廷……我大乾朝廷眼下这个境况，首领您也瞧见了，实在是，实在是再没那个本事，护住这么多嗷嗷待哺的子民了。”
他说到此处，又重重地磕了一个头，这一次抬起头来，眼神灼灼，竟是露出了一股子豁出去的决然：“小人斗胆，为那千千万万等着活命的百姓请命——恳请萧首领，容许我大乾朝廷，举国并入首领您的基地之中，成为太和山的一份子！从此之后，大乾上下，任凭首领驱策，肝脑涂地，在所不辞！若再这般各自为战下去，等下一次再出了这等灾祸，咱们大乾，怕是真的要……全军覆没了啊！”
这一番话，从痛哭流涕到慷慨请命，转折之圆滑，情义之恳切，当真是盛情难却。
可落在周围那些官员耳中，却如平地一声惊雷，把所有人都给炸得一个激灵。
劝进！
这老东西，是在劝进啊！
众人心中登时如同打翻了五味瓶。
有人暗暗咬牙，在心里把这赵谦骂了个狗血淋头，骂他见风使舵、臭不要脸，竟抢在这所有人前头，把那天大的从龙之功，先给揽了过去。
可骂归骂，他们的身子，却比谁的脑子都快。
“臣等附议！恳请萧首领上承天命，护佑我大乾亿万生灵！”
“臣也附议！赵大人所言，字字皆是臣等肺腑之言啊！”
“萧首领圣明！臣等愿为萧首领效犬马之劳，万死不辞！”
一时之间，呼啦啦一片，那些方才还僵在原地、你推我让的官员们，此刻竟如同被捅了窝的马蜂，争先恐后地朝前拥去，唯恐自己跪得慢了、喊得轻了，便落于人后，平白错失了这表忠心的天赐良机。
文官们跪下了。
那几个方才还高谈阔论、一副风骨凛然的御史，此刻磕头磕得比谁都响，那平日里用来弹劾的嘴，这会儿把“圣明”“天命”“万世基业”这些词，翻来覆去地往外倒。
他们心中也暗自得意，自己蹭了这劝进的边，便不算迟。
武官们也跪下了。
几个甲胄上还沾着妖血的将军，单膝砸在青石板上，砸得那石板都裂了缝。
他们粗着嗓子，声音洪亮地跟着请命，可那喉结上下滚动、额角青筋暴突的模样，却分明透着几分说不出的紧张。
方才那一场大战，他们离得最近，看得也最真切。
那等翻手为云覆手为雨、一掌便将妖魔之王捏成齑粉的手段，早已把他们那点身为武人的傲气和胆气，震得七零八落。
此刻他们跪在这里，与其说是归顺，不如说，是终于寻到了一根能够护住性命的粗大腿，两腿一软，便再也不想起来了。
有那脸皮厚、身段软的，更是连爬带跪地挤到最前头，恨不得抱着萧禹的大腿嚎啕大哭，把那些奉承话、效忠话，一套套地往外砸。
那架势，哪还有半分朝廷命官的模样。
可也有些脸皮薄的，实实在在地犹豫了。
这些人多是一些年纪尚轻、在朝中根基不深的下级官员，或是几个靠着祖荫空食俸禄、平日里自诩清贵的勋贵。
他们那点还未被官场这口大染缸彻底泡软的良心与脸面，让他们僵在了半途，那腿弯着，却迟迟弯不下去。
他们偷偷抬眼，去瞧四周那些已然跪倒、正忙着表忠心的同僚，眼中满是挣扎。
可是，这挣扎，也仅仅维持了片刻。
因为那跪下的，已经占了十成中的九成。
黑压压一片，从南城门一直铺到了长街的尽头。
剩下那极少数还站着的人，孤零零地立在原地，便如同一片跪伏的麦田里突兀立起的几根孤草，格外的扎眼。
这些人心中那点残存的道义与脸面，终究，还是在“活命”两个字的面前，败下了阵来。
他们咬着牙，闭着眼，最后一丝挣扎在喉间滚了又滚，终是化作一声微不可闻的叹息，然后，膝盖一软，也跪了下去。
这一跪，那点属于前朝遗臣的体面，便算是彻底地、干干净净地，给跪没了。
于是，到了最后，还站在原地的，便只剩下了那么一小撮人。
大乾朝廷的那些皇族。
姬慕宁的父亲，景王，也站在这一小撮人之中。
只是，他与身边那些面如死灰的同族不同，脸上并未显出多少绝望与愤怒来，只是沉着一张脸，静静地望着眼前那乌压压跪成一片的群臣，看不出喜悲。
而除他之外，那些姬姓皇族的脸色，当真是难看到了极点。
尤其是那几位曾经离那张龙椅只有一步之遥的人。
太子，还有那几位皇子。
他们立在原地，仿佛被那看不见的寒气给冻住了一般，从脚底一路凉到了天灵盖。
那些曾经在他们面前毕恭毕敬、极尽谄媚之能事的臣子，此刻一个个跪在地上，背对着他们，连看都不曾再看他们一眼。
那一个接一个叩下去、又抬起来的后脑勺，此刻落在他们眼中，竟如同一口接一口落下的利刃，一刀一刀，把他们那脆弱的处境，剜得鲜血淋漓。
完了。
全完了。
历朝历代，哪一次的改朝换代，前朝的皇族能有善终的？
杀，是要杀的。
斩草除根，一个不留。
这是他们自己心里，再清楚不过的规矩。
如今这些官员，把劝进的功劳给彻彻底底地抢尽了，那么，紧跟着送上来的，便只能是他们这些姬姓子孙的人头了。
他们几乎已经能够想象到，下一刻，那满朝文武会如何争先恐后地转过头来，如何义愤填膺地指着他们，如何慷慨激昂地历数姬家历代的“罪状”，只为了，抢下那“诛杀前朝皇室”的天字第一号功劳。
而且，他们此刻，已经真真切切地感觉到了，那一道道若有若无、投向他们的目光里，已经毫不掩饰地，带上了一丝寒意，甚至，是一丝杀机。
那是一位武将，正用眼角余光，不动声色地打量着他们的脖颈。
那眼神，冷的，就像是在掂量几头待宰的牲口，该从何处下刀，方能一刀两断。
又有一位文官，看似垂首侍立，可那藏在袖中的手，却已经微微攥紧，指尖轻轻捻动，仿佛在盘算着什么，时不时地，朝萧禹的方向，飞快地瞟上一眼，盘算着该何时出列，把那一肚子早就酝酿好的、骂姬家失德的话，倾泻出来。
这些往日里在他们面前温柔恭顺、一口一个“殿下”的臣子，此刻，竟都隐隐地，流露出了要拿他们开刀的苗头。
这念头一起，这几个皇子的心，便如同坠入了冰窟。
他们活不成，难道手中的刀，就不能沾上几分血气么？
那刀，本就是他们一手一脚地从寒门里提拔出来的人，用姬家砸下去的一车车天材地宝，喂养起来的人。
现在倒好，恩主有难，这些白眼狼非但不思搭救，反倒比谁都急着要反咬一口！
他们心中，如有一把火在烧，又似有一把刀在剜。
那滔天的恨意，几乎要从胸腔里顶出来。
可是，没有一个人敢开口。
甚至，没有一个人，敢抬头去看看萧禹。
仿佛只要再稍稍抬起头，对上站在街心的那个年轻人的目光，自己的头颅，便会“咔嚓”一声，就此落地。
于是，这些本该是这天下最尊贵的一群男女，就这样，如同一群被抽去了脊骨的泥偶，木然地、僵立在那里。
太子，是抖得最厉害的一个，他那身绣着四爪金龙的锦袍，几乎都要随着他的身子，抖出一层一层的波光来。
几个年少的皇子，更是连牙齿都在打颤，若非死死咬着牙关，怕早已发出了那不成调的哭声。
可即便如此，他们的脑子，却还没有死。
有那心思活络的，在最初的恐惧压顶之后，微微偏过头去，把那一线几乎要熄灭的求生欲，全都投向了站在他们最前方的那道身影。
景王。
对，景王。
姬慕宁，是景王的女儿。
而姬慕宁，又是萧禹的女人。
这一层关系，若仔细算起来，景王，不正是萧禹名义上的岳父么？
岳父开口，总归，还是有几分情面可讲的。
眼下这般局面，能够救他们一死的，也就只剩下景王这一条路了。
于是，短暂的沉默之后，那一道道传信，便借着各种无人察觉的法门，悄无声息地，涌向了景王。
太子最先受不住，指尖一颤，一道神念便已飞了出去。
那神念里，早已没了半分太子的威仪，剩下的，全然是一股浓得化不开的恐惧与哀求。
“王叔救儿啊！侄儿求您了！侄儿素日里对王叔也算敬重，从未有过半分不敬，求王叔念在骨肉之情，替侄儿在萧首领面前，美言几句。只要能保住这条命，让侄儿做什么都行！”
紧接着，又一道神念跟了上来，是那素来与太子不睦、处处争先的二皇子。
此刻的他，哪还有半分争夺储位时的锋芒，那神念里的语气，谄媚得几乎要滴出水来。
“王叔，我的好王叔！侄儿自小便最敬重王叔您的为人，视您如父。侄儿也不求别的，只求王叔看在侄儿年少无知、从未参与过朝政的份上，替侄儿讨一条活路。侄儿愿自废修为，愿贬为庶人，愿为奴为婢，去给萧首领当牛做马，只要……只要王叔肯替侄儿说句话！”
“王叔！王叔！侄儿给您磕头了！”
“侄儿也可把这一身皇族血脉尽数散尽，从此与姬家再无半点瓜葛，只求能苟全性命……”
“王叔，侄儿府中尚有数十名姬妾幼子，皆是无辜之人，求王叔垂怜……”
一道道神念，如同溺水之人胡乱扑腾的手臂，朝景王伸了过去。
那些曾经高高在上、睥睨众生的皇子皇孙，此刻为了活命，什么脸面、什么骨气、什么皇族的尊严，统统被他们亲手揉碎，扔到了污泥里。
那一句句“王叔”，叫得一声比一声甜，一声比一声急，仿佛要把这辈子的谄媚，都在这最后关头，一股脑地倾泻出来。
景王静静地站在那里，任由那一道道求饶的神念，纷至沓来，塞满了他的识海。
他没有回应。
他那双沉黑的、与姬慕宁有几分相似的眼睛，缓缓地扫过身旁这些与他流着同样血脉的同族。
看着太子那因恐惧而扭曲得不成样子的脸，看着那些昔日眼高于顶的皇子皇孙，此刻一个个如同丧家之犬的模样。
他的眉头，便不自觉地，越皱越紧。
没出息。
当真是，一群没出息的东西。
他在心中暗暗地摇了摇头。
曾几何时，这些孩子，也曾是他看着长大的。
他们也曾意气风发，曾在这朝堂之上，为了那一点权位，争得头破血流，也曾振振有词地，将“皇族尊严”“祖宗基业”挂在嘴边。
可如今呢？
大难临头，他们能做的，竟只剩下了摇尾乞怜。
可是……他又能怪他们什么呢？
他这一声责备，终究是没能说出口。
他微微侧过身，抬眼，望向了那街心处，那个正被自己女儿，还有另一个女子，一左一右地围在中间的年轻身影。
姬慕宁此刻正仰着脸，满脸的焦灼，围着萧禹左看右看，一会儿伸手去探他的气息，一会儿又去拉他的衣袖，急急地问着：“你没事吧？伤到哪里了没有？我方才看到那几头妖魔之王的煞气，隔着这么远，都让我的心口发寒……”
另一个女子站在另一侧，虽不似姬慕宁那般把担忧都写在脸上，可那双眼睛里，也同样盛满了关切，只是静静地瞧着萧禹，嘴角噙着一丝极淡的笑意。
萧禹被她们簇拥着，脸上那原本冷冽到了极点的神情，也难得地，柔和了几分。
景王看着这一幕，又回想起方才，那几乎要把天空都撕碎、把大地都掀翻的恐怖战斗。
即便此刻已经安然落在了城里，他这具浸淫了数十年修为的帝境之身，掌心处，也仍旧残留着一层怎么都褪不去的冷汗。
面对那样一个，能够翻手间屠尽妖魔之王的可怕存在……
即便是他，心头，也不由自主地，生出了一股深切的、挥之不去的寒意。
他，尚且如此。
那他身后的这些孩子，又能好到哪里去呢？
他，又有什么资格，去苛责他们呢？
景王缓缓地，闭上了眼。
再睁开时，眼底已是一片清明。
他知道，自己不能再等了。
等到萧禹主动开口，要来处置这些姬姓皇族时，一切，便都晚了。
于是，就在这一片死寂的、剑拔弩张的沉默之中，景王，这个一直沉默到了最后的人，终究还是开了口。
他没有跪。
他只是上前一步，从那一小撮僵立的皇族之中走了出来，在那满城伏跪的群臣之前，面朝着萧禹，不卑不亢地，躬下了身，深深一揖。
“萧首领。”他的声音沉稳，却带着一股子历经沧桑后的沙哑，清晰地，传遍了这寂静的长街，“大乾王朝，走到今日这一步，我姬家，已经无力再护持这诸多的黎民百姓。既护不住，又占着这天下之主的名分，便是天大的罪过。”
他说着，缓缓地抬起头，直视着萧禹的眼睛，一字一句地道：“首领既于此时出现，力挽狂澜，救这满城生灵于危难之中，那想来，首领，便是那，天命所钟之人。”
话音落下，他顿了顿，似乎在心中，将最后那一点属于姬家的脸面，也彻底地，放了下来。
“姬家，愿将满城百姓、万里江山，尽数交托于阁下。只求阁下，能高抬贵手，不要为难我这些都已经吓破了胆的同族。从今往后，姬家自此退位，阖族上下，只求为一寻常庶人，绝无半分再图重夺江山之心。”
他说得极慢，每一个字，都像是用尽了全身的力气。
“若首领仍不放心，那便将我姬家上下所有弟子的修为，一并废去便是。我们，只想留下这一条命，安安稳稳地在这世间，过完余生，便已心满意足。”
这最后一句话落下，那原本僵立着的皇族之中，顿时响起了一片倒吸冷气的声音。
他们万万没想到，被他们视作最后救命稻草的景王，竟会说出这样一番话来。
这哪里是替他们求饶？
这简直是，把他们所有人的生死，都亲手，交到了萧禹的手上！
废了修为？
贬为庶人？
这……这和任人宰割，又有什么区别？
一时间，数道难以置信、又痛又怒的目光，齐齐地射向了景王的背影。
太子那原本已经吓白的脸，此刻更是惨无人色。
他嘴唇哆嗦着，几乎就要忍不住冲上前去质问。
可那质问的话，却像被什么东西堵在了喉咙口，怎么都吐不出来。
二皇子的眼神，已经从一开始的哀求，渐渐变成了一片冰冷。
他死死地盯着景王，心中翻江倒海——好一个景王！好一个“我不为难我同族”！他这是要拿我姬家满门的性命，去换他自己在新朝之下，那稳稳当当的国丈之位啊！什么废除修为、什么贬为庶人，说得好听，可到了萧禹手里，是杀是剐，还不是人家一句话的事？
这分明，就是要牺牲他们，来保全自己！
不仅仅是二皇子，其余那些皇族，此刻望向景王的目光里，也渐渐地，燃起了同样的一簇怒火。
那怒火里，有被背叛的愤恨，有临死的绝望，也有对景王那仿佛早已经置身事外、超然遗世之态的，刻骨的嫉妒与怨毒。
可是，暴怒归暴怒，愤恨归愤恨。
没有一个人，敢把这份心思，吐露出一丝半毫。
因为那个能够决定他们生死的年轻人，此刻，正被他们的目光，视若神明一般地，敬望着。
而他们呢？
他们终究，连抬头直视他一眼的勇气，都还没有积攒起来。
于是，那一道道愤怒的目光，便只能那样，压在景王的脊背上，烧得滚烫，却，始终，没有，敢，发出一丝，声音。
长街之上，一时寂静无声。
只有萧禹那身青衫，被那尚未散尽的血腥的晚风，吹得，猎猎作响。