萧禹的目光，落在景王那张因长久支撑而微微发白、却仍强作镇定的脸上。
他看得分明，那两位站在景王身后、被众人有意无意晾在一旁的皇族子弟，此刻投向前方那道背影的目光里，全是压抑不住的怨恨。
那是太子，还有三皇子。
他们的怨恨，几乎要从那双眼睛里溢出来。
在他们想来，景王这老东西，怕是已经把他们姬家给彻底卖了。
旁人谈判，好歹还讨价还价，争一个体面；这景王倒好，一开口，就把条件压到了地底，废修为、贬庶人、只求活命。
这要是真照着他说的来，那可不就只比死，强上那么一线么？
堂堂大乾皇族，落到这般田地，还不如干脆给他们一个痛快。
可他们没想明白的是，景王这是在以退为进。
萧禹心中跟明镜似的。
景王主动把姿态放得这样低，摆出一副任人宰割的可怜模样，为的是什么？
不就是算准了自己会看佛面，也要看僧面么？
姬慕宁还俏生生地站在他身侧，一双眼睛几乎都没从他身上挪开过。
有这层关系在，他萧禹，又怎么可能拉得下脸，真去苛待自己女人的同族？
所以他略一思量，心中便已有了计较。
“岳父。”他这一声，叫得自然又亲近，声音不大，却稳稳地落进了长街之上每一个人的耳中，“您太较真了，不必如此。姬家勉力支撑这偌大的江山，支撑了这么久，就是没有功劳，那也总还有几分苦劳在里头。况且，我与大乾朝廷，早先便已签订了同盟，是并肩作战过的盟友。如今大乾愿意并入我太和山，这是好事，是喜事。对曾经的盟友，我萧禹，又岂能如此苛刻？”
他说着，语气愈发温和，甚至带上了一丝宽慰的笑意，反手把话锋一转：“所有姬家之人，只要愿意放下这皇族的名分，打从今日起，便自然是我太和山的一份子。往后只要守我太和山的规矩，那便与基地之中千千万万的百姓，一般无二，绝无半分区别对待。你们手里头从前积攒下来的那些东西，无论是田产、灵石，还是丹药、功诀，也都不用上交，那都是你们姬家祖祖辈辈攒下来的家底，便留着自己用吧。”
他说到这里，微微一顿，目光缓缓扫过那僵立着的十数名皇族，最终停在景王的脸上，语气里带着一丝不易察觉的承诺：“我萧禹，说到做到。”
话音方落，那原本紧绷到几乎要断裂的空气，陡然一松。
皇族们先是齐齐一愣，紧接着，那一张张惨白如纸的脸上，渐渐地，浮上了一层如释重负的红润。
他们不约而同地在心里头松了一口气，那口气松得如此之大，以至于有几个年少的皇孙，腿一软，竟是当场就要瘫坐下去，还是被身旁的人一把扶住，才没有当众出丑。
他们心里清楚得很。
那“皇族”的身份，本就不可能保得住了。
这都已经改朝换代了，哪有新朝之主，还会留着前朝的皇族、前朝的太子，好端端地站在那金銮殿上，占着那“皇室”的尊位？
那岂不是自寻烦恼？
既然萧禹能把话说到这个份上，不赶尽杀绝，还让他们平平安安地活下去，那便已是天大的恩典了。
非但如此，他还许诺，不囚禁，不圈禁，不收缴他们的家产，只是让他们从此做个和旁人一般无二的庶民。
这等宽宏的气度……
莫说是这些早已心惊胆战的皇族，便是那些跪了满地的朝廷重臣，此刻心里头，也都不由得暗暗地长出了一口气。
他们原本还担心，萧禹会迁怒，会秋后算账，毕竟这满朝上下，可没一个有脸说自己与那前朝毫无瓜葛的。
如今倒好，连姬家的皇族都能落得个善终，那他们这些做臣子的，自然也就更没了性命之忧。
更妙的是，萧禹这一手，算是犹自给了他们一分“体面”。
他们这些人，终究是做了那背主求荣、劝进新朝的事。
虽说做得天下皆知、理所当然，可夜深人静、扪心自问的时候，那一丝说不清道不明的愧疚，终究还是在心底作祟。
如今，新主对旧主如此仁厚，他们倒觉得，自己这“弃暗投明”，也算是对得起大乾朝廷多年来的养育之恩了。
于是，还没等那些皇子皇孙们从惊魂未定中回过神来、开口谢恩，那一群方才还跪在地上、哭天抢地的臣子们，便已经抢在他们前头，轰然叩首，替他们把这恩，先给谢了。
“萧首领仁义！萧首领仁德齐天啊！”
那赵谦赵侍郎，更是一马当先，扯着嗓子便喊了起来，声泪俱下，涕泗横流，那模样，简直比得了天大的封赏还要激动：“古之圣主，莫不宽仁厚德！今观萧首领待前朝皇族尚且如此宽厚，此等胸襟，此等气度，当真是前无古人、后无来者！我大乾亿万生灵，能有幸归于首领麾下，实乃三生之幸、十世之福啊！”
他这一嗓子，顿时如同点燃了整片朝堂。
一时间，那歌功颂德之声，此起彼伏，如同开水锅里炸开的豆子，噼里啪啦，响成一片。
“圣主英明！圣主英明啊！”
“萧首领以仁德之心待前朝，此乃圣君气象！我太和山，必将万世永昌！”
“老臣活了这一把年纪，见惯了诸多帝王将相，还从未见过如首领这般心胸宽广、气吞山河的雄主啊！”
“正是正是！首领力挽狂澜、诛尽妖魔在前，宽仁待下、饶恕前朝在后，此等功业，此等仁德，便是那上古圣皇再世，怕也不过如此了！”
那些文臣们，一个个仰起脸，任由泪水与鼻涕糊了满脸，把那些平日里磨了不知多少遍、专等着上表时用的溢美之词，争先恐后地往外倾倒。
他们一边说着，一边还偷偷地拿眼角，去瞟萧禹的神色，见萧禹面色和煦，并无不悦，胆子便愈发地大了起来，那马屁，拍得是一个比一个响。
有那脸皮厚的，更是悄悄地把自己那点小心思藏进了这歌功颂德的大潮里。
他们故意把声音喊得最响，把功劳喊得最满，仿佛只要他们喊得够卖力，那“从龙功臣”的位置，便稳稳地，有他们一份。
然而，这满堂的吹捧声里，却并非人人都肯跟着起哄。
有几位素来以“风骨”自许的清流御史，此刻仍旧跪在地上，那腰杆，竟还挺得笔直。
他们冷眼瞧着那些口若悬河、极尽谄媚的同僚，嘴角，不自觉地，浮起了一丝掩都掩不住的讥讽。
好一群忠臣。
好一群社稷之臣。
昨日还在金銮殿上，对着那龙椅上的老皇帝，山呼万岁；今日，便又能掉转头来，对着这个年轻人，把“圣主”“雄主”，喊得比谁都亲热。
可是他们这些人，最看不上眼的，却又偏偏是此刻嗓门最大、态度最谄媚的那几个。
有个中年御史，姓严，平日里便是出了名的刚直不阿。
此刻，他冷眼扫过那位涕泪俱下、活脱脱像死了亲爹似的赵侍郎，鼻腔里，极轻极轻地，哼了一声。
那声音小得几乎听不见，却把他的不屑，表露得淋漓尽致。
他身旁的另一位同仁，偷偷扯了扯他的衣袖，那眼神里，满是提醒：祖宗，都什么时候了，可千万别再端着你那清高的架子了。
那严御史却是纹丝不动，只当没看见。
他那一身洗得发白的旧官袍，在满城跪伏的人群里，显得格外扎眼。
这些泾渭分明的神情，萧禹坐在高处，一一都收在眼底。
可他并没有点破，也并未在意。
他早已过了那等需要旁人吹捧、或是在意旁人冷眼的层次了。
而那十数名跪在后排的皇族，此刻的心里，当真是一言难尽。
他们亲眼瞧着，那些昨日还匍匐在姬家脚下、口口声声“臣等万死不辞”的旧臣，如今竟是比他们这些险些丢了命的人，还要积极地，去谢一个外人的恩，去颂一个外人的德。
那一张张谄媚到了极点的脸，落在他们眼里，说不出的膈应，说不出的恶心。
可膈应归膈应，恶心归恶心。
他们终究，也不得不，跟着一起，向萧禹谢恩。
毕竟，无论如何，他们到底还是活了下来。
比起那被满门屠戮、鸡犬不留的结局，眼前的境遇，已经好上了何止百倍。
他们心里再明白不过，正是因为萧禹的这份宽仁，他们今天，才能继续站在这片土地之上。
于是，太子，这个曾经距离那张龙椅只差一步的男人，此刻，用一种近乎虔诚的姿态，缓缓地，低下了他那一向高傲的头颅。
他撩起袍角，撩得极慢，仿佛是要借这短短的几个呼吸，把心中最后那一丝属于储君的尊严，也一并地，压了下去。
“多谢……首领不杀之恩。”他的声音极低，低得几乎是从牙缝里挤出来的，那“首领”两个字喊出口时，还带着一丝极难察觉的、生涩的颤抖，“太……在下，感激不尽。”
二皇子、三皇子，还有那些皇子皇孙们，也都纷纷跟着，别别扭扭地，朝萧禹拜了下去。
他们学着那些臣子的模样，叩首谢恩，可那动作，却无论如何，都透着一股子僵硬。
他们那握惯了刀剑、把玩过玉玦的手，此刻按在冰凉的地上，竟止不住地，微微发颤。
这一幕，落在萧禹眼中，也落在姬慕宁的眼中。
姬慕宁静静地站在萧禹身侧，望着眼前这副景象——那跪了满地的旧朝君臣，那昔日尊贵的太子、皇子们，此刻一个个，都低眉顺目地，匍匐在那个男人的脚下，心里头，不由地，泛起了一丝极为复杂的情绪。
她忽然想起，自己当初，第一次见到萧禹时的情形。
那时候的萧禹，还不曾有这样滔天的威势。
他甚至，还只是一个在这乱世之中，勉力挣扎求存的年轻人。
她也从未想过，有朝一日，这个男人，会以这样的姿态，出现在大乾朝堂之上，将整个大乾朝廷，兵不血刃地，收入麾下。
不，何止是收入麾下，他是让这群人，心甘情愿地，跪下来，认他为主。
这个男人的成长，实在是太快，快到近乎恐怖。
可转念一想，这或许，就是时势造英雄吧。
越是这世界陷入无边危难的时候，越是这样，总会有那么一个超凡绝俗、仿佛生来便是为了力挽狂澜于既倒的人，横空出世，站上那最高的位置，将一切，都重新握在掌心。
而她，何其有幸，能站在这个人的身边。
她眼中的复杂情绪，渐渐散去，最终，化作了嘴角那一抹，极淡极淡的、带着几分庆幸与温柔的笑意。
既然已经定下了大乾朝廷融入太和山，萧禹便也不再客气。
他抬步，朝着那曾经属于太子的方向走去。
那是整个安阳城议事大殿之中，位置最高、视野最开阔的一处所在。
此刻，大殿里还一片狼藉，可那象征着权位高下的座次，却仍清清楚楚地摆在那里。
萧禹走到那象征着储君之尊的位置前，转身，稳稳地，坐了下去。
满殿群臣，没有一人，敢发出异议。
甚至没有一人，觉得这有什么不对。
他坐定之后，环视下方，缓缓地，颁布了他在此地的第一条命令。
“从今日起，放弃所有偏远之地。”他的声音清晰而寡淡，却带着一股不容置疑的威严，“所有百姓，悉数聚集到各大城池之中。除却负责战斗的兵员之外，其余所有负责生产的百姓，一律转移至太和山。太和山上，自会安排生产。所有物资，也将从太和山，统一运送过来。”
这一道命令下去，满殿上下，竟是没有一个人提出反对。
原因无他。
在见识过方才那一场惊天动地的战斗之后，这些人的心里，早就已经，不想再待在这片故土上了。
实在是太危险了。
那等撕裂天地的妖魔，说不定何时，便会再来一遭。
这一回，有萧禹挡着，勉强保住了性命。
可下一回呢？
他们可不敢拿自己的命，去赌那虚无缥缈的运气。
话虽如此，可真要让他们背井离乡，去往一个全然陌生的地方，他们心里头，多多少少，总还是有几分不情愿。
那太和山，他们只是听说过名字，知道那是萧禹的大本营，却从未踏足过。
未知，总是教人心生忐忑的。
只是，这点忐忑，比起对死亡的恐惧，终究还是算不得什么了。
陌生的世界，好歹还能活；留在这故土，说不定哪一天，便连同这满城的屋子，一并化为焦土了。
不过，更让他们没有想到的，还在后头。
他们原本以为，萧禹收编了大乾，下一步，便是带着这满城的百姓，举族迁入太和山，避世而居。
毕竟，谁不贪生？
谁不恋着那安稳太平的日子？
可萧禹这道命令，却明明白白地告诉了所有人——他非但不打算放弃这个世界，反而，是要收缩兵力，把拳头攥紧，在这里，跟那些妖魔，打一场持久战。
这一下，众人心里头，便又活泛了起来。
萧禹这副架势，分明是要在这方魔兽横行的世界里，死磕到底啊。
这念头一起，有人暗暗蹙眉，觉得此举未免太过冒险；可也有人，心里头，反倒生出了一丝说不出的踏实。
而那脸皮最厚的几人，更是抓住这机会，忙不迭地跳了出来，抢着开口。
“首领高瞻远瞩！此计大妙啊！”
“正是正是！首领不愿弃地而逃，誓与这方世界共存亡，此等胸襟胆魄，实乃我辈楷模！”
“首领英明神武！若非首领点醒，臣等还险些以为，这大乾故土，便要就此拱手让人了！首领之举，才是真正的人主气度！”
这一声声马屁，拍得又快又响，直把那几位还揣着几分风骨的臣子，听得眉头直皱。
他们哪里听不出来，抢着说这些话的是些什么人？
还不是方才那些抢着劝进、抢着歌功颂德的面孔？
这些人，怕是连萧禹这道命令里头，到底暗含着何等凶险，都没有想明白，便又急着抢功献媚去了。
可他们心里头，纵然再看不惯，也终究，没有一个人，敢在这个节骨眼上，跳出来说什么。
无论如何，这，终究是萧禹成为他们的主上之后，颁布的第一条命令。
于情于理，他们都得给这个新主，留几分薄面。
只是，这面子的分量，很快，便要被萧禹的第二条命令，给彻底地，压垮了。
萧禹顿了顿，目光沉静地环视了众人一圈，随后，缓缓开口，说出了一个让所有人都目瞪口呆的决定。
“其二。”他的声音不大，却字字清晰，“从明日起，对所有百姓，开放修行之法。凡年满十六岁以上、五十岁以下者，无论男女，无论出身，皆可修习。且，每人，每月，皆可从太和山，领取一份修行补贴。除此之外，凡自身修为有所精进、境界有所突破者，还可额外领取赏赐。修为越高，突破越快，能领到的资源，便越多。”
他顿了顿，语气平淡地，补上了最后四个字：“全民修行。”
这四个字，如同一块巨石，轰然砸进了平静的湖面。
整个大殿，先是死一般的寂静。
静得，连那殿外风卷落叶的声音，都清晰可闻。
紧接着，那满朝的官员，不约而同地，在心里头，冒出了同一个念头。
疯了。
他这是疯了。
大乾朝廷，如今这修行之人，满打满算，也不过是千中取一罢了。
这其中，固然有那些世家大族有意垄断修行法门、垄断修炼资源，以此牢牢把持着高高在上的地位，不肯与外人共享的缘故。
可更根本的原因，还是在于，这天下之间，那能够产出修炼资源的灵脉、秘境、妖兽之属，本就是有数的。
你多用一分，他便少用一分。
这本就是一笔掰着指头算得清的账。
若是人人皆可修行，那结果，便只有一个——所有人都抢着那有限的资源，于是，所有人都只能停留在一个不上不下的初级阶段。
等到那时，没有了倾力堆砌之下诞生的顶尖大修士，这方世界，才真真正正的，是连最后一点自保之力，都没有了。
更别提，如今这世道，妖魔横行，那些曾经产出大量资源的灵山福地，如今大半，都已被那如潮水般涌来的妖魔，给占了个干干净净。
这资源，本就是愈发地捉襟见肘了。
在这种时候，你还要搞什么全民修行？
还敢搞什么全民发补贴？
这，这简直就是在把最后那点子家底，往无底洞里扔啊！
再来，那些刚刚踏入修行、堪堪炼气入体的修士，又有何用？
说句难听的，那便是十万个初窥门径的炼气小修，加在一块儿，也未必及得上一位真正的高阶大修士。
与其把资源撒向那成千上万的、资质平庸、甚至未必能踏过修行门槛的普通人，还不如，把所有的资源，都集中起来，统统砸到那极少数天资卓绝、境界高深的天骄身上。
也只有他们，才能在这乱世之中，突破到更高的境界，扭转这方世界的局势。
这番道理，在座的诸位，心里头都是一清二楚。
先前，萧禹说什么收编、什么迁移，他们还能装聋作哑，捏着鼻子认了。
可这一回，萧禹这一道“全民修行”的命令，却是已经，实实在在，要触及他们所有人、乃至这天下万万生灵的生死根基了。
于是，那被萧禹的威势，死死压了半晌的风骨，终于，还是在这个临界点上，被这一道命令给，激了出来。
“萧首领！”人群之中，忽然响起了一个有些发颤、却异常坚定的声音，“老臣斗胆，不能不说一句了！”
众人循声望去，只见那位一直冷眼旁观的严御史，此刻，竟是从那跪了满地的人群之中，徐徐地，站了起来。
他那一身洗得发白的旧官袍，随着他起身的动作，微微晃动，却掩不住他此刻那挺得笔直的脊梁。
“萧首领这道命令，恕老臣直言，恐怕，是要，害了这天下苍生啊！”
他这一句话，掷地有声，砸得满殿皆惊。
那些方才还争着歌功颂德的臣子们，此刻都齐齐地噤了声，一个个大气也不敢出。
他们没想到，这个平日里不声不响、只知写折子弹劾人的酸腐御史，竟敢在这等关头，如此直白地，打断新主的话。
那严御史却似浑然不觉。
他深吸一口气，仿佛要把那压在心头的千钧话语，一股脑地，都倒出来。
“萧首领怕是有所不知。这修炼资源，从来就不是取之不尽、用之不竭的！天下灵脉，就那么多；秘境产出，也就那么些。如今这妖魔肆虐，占了诸多的灵山福地，这资源，更是日日见紧。若真要全民修行，人人都分上一杯羹，那这杯羹，分到最后，不过是一人一口淡薄无味的清汤寡水罢了！”
他说得急了，额上青筋都隐隐跳动：“这般情况下，满朝上下，都将再无一人，能够凑齐突破那至高境界所需的天材地宝。到那时，没有了大修士坐镇，单凭那些数也数不清的、刚入门的低阶小修，莫说去与那妖魔之王抗衡，便是一头寻常的妖将来了，怕也要血流成河！十万个炼气，也抵不上一位大修士的一根手指头啊！”
他说到此处，声音已经隐隐带上了几分悲怆，竟是真的急了，真的痛了：“如今这关头，正是该将资源，统统集中起来，用到那些天资更好、境界更高的天骄身上。让他们，去冲击那更高的境界，去为这天下，争得一线生机！首领这般撒豆成兵、挨个发粮，看似仁德，实则，是取死之道啊！”
这一番话，字字如锤，砸在殿中。
那严御史说完，已是胸膛起伏，气喘吁吁。
他既已开口，便再没了半分顾忌，只是那般直挺挺地站着，任由满殿的目光，如同刀剑一般，齐齐地，落在他身上。
而他这一席话，也如同一根引线，把那些积压在各人心底的疑虑，统统都给点燃了。
一时间，原本死寂的大殿，竟是渐渐地，又有了声息。
有了那严御史打头阵，一些素来还存着几分风骨的臣子，此刻，也终于，鼓足了勇气，站了出来。
“老臣……附议。”一位须发皆白的老臣，颤巍巍地从人群中抬起头来，声音沙哑，“严大人所言，句句在理。这资源，本就有涯，而修行者之欲，无涯。以有涯之资源，供无涯之众，其势，必不可为继啊！”
“是啊是啊，首领，这全民修行，牵一发而动全身，还望首领三思啊！”
这些人的语气，有那激烈到近乎失态的，也有那委婉含蓄、旁敲侧击的。
有那年轻气盛的武将，更是干脆站了出来，抱拳道：“末将虽不善这些算计，却也明白一个理儿。这战场之上，最忌讳的，就是兵力分散。同样的道理，这修炼资源，也当如精兵，集中一处，方能发挥最大的效用。首领若将资源尽数撒向那百万民众，只怕……只怕是，事倍功半啊！”
一时之间，那劝谏之声，从最初的孤零零一两个，渐渐汇成了低低的、嗡嗡的一片。
可也有的人，反对得极为委婉。
他们不直接说萧禹的命令“错了”，只是小心翼翼地，绕着弯子。
“首领仁厚，心系万民，臣等感佩涕零。”一位圆滑的臣子，陪着笑，斟酌着词句，“只是……这全民修行之事，是否，也当，循序渐进，徐徐图之？臣以为，倒不如，先挑选那资质上佳者，着重培养，待日后资源充裕了，再稍作扩大，方为，稳妥之计啊……”
他这话，说得滴水不漏，既没驳了萧禹的面子，又暗戳戳地，把自己的意思，给递了出去。
满殿上下，一时如同煮沸了的锅，你一言，我一语，那反对之声，此起彼伏。
只是，无论激烈也好，委婉也罢，归根到底，都是一个意思。
反对。
全力反对。
而萧禹，就那样，从头到尾，稳稳地，坐在那高处的座位上。
他没有打断任何一个人。
也没有像众人暗暗担心的那样，勃然大怒，斥一句“大胆”。
他只是静静地听着，那双眼睛，平静，深邃，如同那吸纳了万物的深潭，任凭那一波又一波的劝谏之声，如潮水般涌来，又渐渐退去。
他这分镇定自若的气度，反倒，让那本就多疑的众臣，心里头，愈发地没底了。
终于，也不知过了多久，那鼎沸的人声，渐渐地，低了下去。
直到最后，大殿里，重又归于一片沉沉的寂静。
萧禹这才缓缓地，抬起了手，轻轻地，往下压了压。
那动作，明明轻描淡写，却仿佛带着一股无形的力量，将满殿的声息，都给压了下去。
“你们方才说的这些，我都知道。”他开口，声音平静得不像话，“既如此，现在，就让我来，说一说，我的理由。”