山路越来越难走了。
李存孝牵着马，踩在碎石上，脚下打了滑，差点摔倒。
他扶住身边的树干，喘了口气，抬头往前看。
黑压压的山，看不见头。
身后传来断断续续的脚步声，咳嗽声，还有压抑的呻吟。
已经两天两夜了。
从那晚拔营开始，他们就一直在跑。
为了不被大军追上，他们只能翻山，越岭，钻林子，不敢点火把，不敢大声说话，不敢停下来。
葛从周的人就跟在后面，不远不近，像赶羊一样赶着他们往南走。
“将军。”
一个亲兵跑过来，满脸尘土，嘴唇干裂，
“歇歇吧，弟兄们撑不住了。”
李存孝没说话。
他回头看了一眼。
队伍拉得很长，稀稀拉拉的，有人靠着树喘气，有人直接瘫在地上，有人互相搀扶着往前走。
少了很多人。
他记得出营的时候，加上伤员还有近七千人。
现在……
“还剩多少？”
他问。
亲兵低下头：“末将刚才大概点了点……不到五千了。”
李存孝闭上眼睛。
一万二的兄弟，打潞州折了三千，突围又折了两千，路上又跟丢了一些，到现在就剩五千了。
一万二，只剩五千。
他从代北带出来的老底子，几乎全折在这儿了。
“将军。”
崔弘简的声音从后面传来。
李存孝睁开眼，看着他走过来。
崔弘简肩膀上包着布，那晚突围时中的箭，草草处理了一下，血还在往外渗。
“你受伤了，别乱动。”
李存孝说。
崔弘简摆摆手：
“皮外伤，死不了。”
他走到李存孝身边，看了看四周稀稀拉拉的队伍，压低声音：
“将军，有没有晋阳的消息？”
李存孝摇头。
“信使还没回来？”
“没有。”
崔弘简沉默了一下。
他闭着眼睛都猜得到为什么。
倒不是李克用不想要他这个干儿子了。
是李存信的人守在井陉关，守在每一个北上的路口。
那些信使，恐怕连太行山都没翻过去就被截住了。
可这话，他现在不能说。
“再等等。”
他只能这么说，
“也许路上耽误了。”
李存孝看了他一眼，没说话。
他不傻。
两天了，就算信使跑得再慢，也该到晋阳了。
就算晋阳没有援军，也该有个回信。
什么都没有。
就像把石头扔进井里，连个响都没听见。
“将军。”
崔弘简忽然开口，
“末将有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“如果……末将只是说如果。如果晋王那边一直没有消息，将军打算怎么办？”
李存孝沉默了很久。
他看着远处黑沉沉的山，看着那些疲惫不堪的弟兄，看着自己被荆棘划破的手背。
“不知道。”
他声音沙哑，
“某……不知道。”
崔弘简没再说话。
他看得出来，李存孝心里其实已经明白了。
只是他不愿意承认，不愿意相信那个叫了二十多年父亲的人，真的会放弃他。
“将军，先歇会儿吧。”
他轻声说，
“弟兄们实在走不动了。再走下去，不用追兵来，自己就垮了。”
李存孝看了看那些瘫倒在地的士卒，终于点头：
“传令，歇半个时辰。派人盯着后面，有动静立刻报。”
亲兵领命而去。
李存孝靠着树坐下，掏出水囊，摇了摇，空了。
他叹了口气，把水囊扔到一边。
崔弘简走过来，把自己的水囊递给他。
“将军喝点。”
李存孝看了他一眼，接过，喝了两口，又还给他。
“你呢？”
“末将不渴。”
李存孝没再说话。
两个人就这么坐着，看着那些横七竖八躺着的弟兄。
“崔参军。”
李存孝忽然开口。
“嗯？”
“你说……圣上会派人来接某吗？”
崔弘简一愣。
这是李存孝第二次问他这个问题了。
上一次是在潞州城外，那时候李存孝只是随口一问，眼睛里没什么期待。
但这一次不一样。
这一次，他的眼睛里开始有了希望，
那就像是溺水的人，想抓住点什么。
“会。”
崔弘简说得很肯定，
“一定会。”
李存孝看着他：“你怎么知道？”
崔弘简想了想，没有说那些大道理，只是说：
“因为末将见过圣上看将军的眼神。”
“什么眼神？”
“就像……”
崔弘简斟酌了一下，
“就像末将小时候，家里的长辈看家里最值钱的那头牛。怕它饿着，怕它冻着，怕它丢了。”
李存孝愣了一下，忽然笑了。
那是他这几天第一次笑。
“你这是在骂某是牛？”
“末将不敢。”
崔弘简也笑了，
“末将只是打个比方。”
李存孝笑着笑着，笑容慢慢淡了。
“可某现在这样，连牛都不如。牛还能耕地，某只能带着弟兄们跑。”
崔弘简看着他，正色道：
“将军错了。将军只要活着，就是最值钱的。
只要将军还在，那些地盘，那些兵马，早晚都能再挣回来。”
“可要是将军死在这儿，那就什么都没了。”
李存孝沉默。
他低头，从怀里掏出那柄破云刀。
刀很短，是那天在兴元城外，李晔亲手递给他的。
他一直贴身藏着。
“某有时候在想。”
他摸着刀身，
“圣上当初给某这把刀，到底是为什么。”
崔弘简没有接话。
“后来某想明白了。不是赏赐，是信物。”
他把刀举起来，对着光看了看，
“他是想让某知道，某这条命，他记着呢。”
崔弘简心中一动。
就在这时，天上忽然传来一声轻微的振翅声。
两人同时抬头。
一只灰扑扑的鸽子，从林子上空掠过，盘旋了两圈，落在崔弘简肩膀上。
崔弘简眼睛一亮。
这是他放出去的信鸽，回来了。
他伸手从鸽子腿上解下一个小竹筒，打开，倒出一卷极小的绢帛。
很小，只有拇指大小。
他展开，看了一眼，手微微发抖。
然后他把绢帛递给李存孝。
“将军，您看。”
李存孝接过，低头看去。
绢帛上只有几个字，歪歪扭扭的，像是赶时间写的：
“跑！往陕州跑！撑住，等着朕。”
李存孝盯着那几个字，一动不动。
他看了很久很久。
久到崔弘简以为他出了神。
“将军？”
李存孝没有回答。
他只是把那卷绢帛攥在手里，攥得很紧很紧。
然后他低下头，用袖子擦了擦眼睛。
“崔参军。”
他的声音有些哑。
“嗯？”
“这是圣上亲笔写的吗？”
“是。”
崔弘简点头，
“末将见过圣上的字，丑是丑了些，但确是圣上亲笔。”
李存孝又不说话了。
他就那么看着那五个字，看着那个“朕”字，看着那个歪歪扭扭的笔画。
然后他把绢帛小心地折好，贴胸藏起来，和那柄破云刀放在一起。
“将军？”
崔弘简看着他。
李存孝站起身，拍了拍身上的土。
“传令，继续走。”
他的声音忽然有力了，
“半个时辰到了，不能再歇了。”
崔弘简一愣：
“将军，弟兄们还……”
“让他们起来。”
李存孝打断他，
“告诉弟兄们，圣上派人来接咱们了。只要再撑几天，就有救了。”
崔弘简看着他，看着那双眼睛里重新燃起的光。
那不是绝望的人该有的眼神。
那是有了盼头的人的眼神。
“末将这就去传令。”
他转身要走。
“崔先生。”
李存孝叫住他。
崔弘简回头。
李存孝站在那儿，背后是黑沉沉的山，脸上是灰扑扑的尘土，可那双眼睛亮得吓人。
“多谢了。”
他说。
崔弘简愣了一下。
然后他笑了。
“将军客气了。末将是圣上的人，圣上让末将来帮将军，末将自然尽心。”
他转身离去。
身后，李存孝又掏出那卷绢帛，看了一眼。
然后他把它贴在心口，闭上眼，深深地吸了一口气。
远处，隐隐传来追兵的号角声。
可他不再害怕了。
因为有人让他撑住。
有人在等他。
队伍重新出发。
不到五千的将士，拖着疲惫的身体，继续往西南走。
他们不知道前面等着他们的是什么。
但他们知道，有人在等他们。
这就够了。