这两天，营地里多了一条风景线。
每天早晚，几乎所有人都会到地头去看看那片自己亲手种下的麦子。
有人蹲在地边，盯着那些刚冒头的嫩芽看半天，嘴里念叨着“再长长，再长长”。
有人用手比划着高度，昨天才到手指节，今天到第二节了，脸上笑得跟朵花似的。
还有人趴在地上，耳朵贴着土，说能听见麦苗往上蹿的声音——唐煜觉得他可能是饿出幻觉了。
那片地，是所有人的希望。
唐煜也如其他人一样，每天早晚都去看。
但他看的不是麦苗长了多高——他看的是这片地能产多少粮，能养多少人，能撑着他走多远。
养得活跟着的这些人，才能聚起来人心，才能干更多的事。
这天早上，唐煜又蹲在地头看麦苗。
雪牙蹲在他旁边，也盯着那些绿芽看，鼻子一张一合地嗅着，前爪在地上刨了两下。
“别刨。”
唐煜拍了它一下，“这是粮食，不是骨头。”
雪牙收回爪子，委屈地“呜”了一声。
今天是张超和牛黄出发去找盐的日子。
营地外面，一百个护卫队的人骑在马上，后面还牵着十来匹马和五十来头骡子、驴子。
托得满满当当的——干粮、水囊、武器、皮子，还有唐煜让带的几十口铁锅，万一路上需要换东西用。
唐煜看着这支队伍，有些感慨。
几个月前，马圈口戍连三十个正兵都凑不齐，马只有几匹，还都是老弱病残。
现在，一百个骑兵，一人一马，还有驮畜，刀枪齐备，说出去没人信。
他走到张超和牛黄面前。
“张叔，牛叔。”
“此行第一是安全。如有万一，先下手为强，不要心软。”
他压低声音，“二是回来时一定要注意周边，别被人尾随了。”
“如果实在不行，就从大水绿洲那边绕回来。”
张超点头：“嗯，我们知道了。”
“那边可能有两三片取盐的地方。”
“应该有一座盐矿山，先找那个，那盐最好。实在不行再找其他的。”
牛黄咧嘴笑：“煜少，你就放心吧。找不到盐，我不回来了。”
唐煜也笑了：“不回来也得回来。你不回来，后续我怎么办，勇子怎么办？”
两人一拉马缰，同时喊道：“出发！”
一百匹马动起来，蹄声隆隆，尘土飞扬。
队伍从谷口出去，往东边去了。
唐煜站在高处看着，直到最后一批马消失在隘口后面，才跳下来。
唐大山和马奎站在旁边。
“马奎，你和我爹轮流带人到绿洲外面巡逻。”
“谷口要守，东边隘口也要守。化冻了，外面的人该出来了。”
马奎拱手：“是，煜少。”
唐煜拉着唐大山：“爹，走，我给你说个事。”
两人一前一后走到议事厅前面。
唐煜从怀里掏出一把东西——比巴掌大，木头和铁片拼成的，弦绷得紧紧的。
他隔着十来步，对着议事厅后面的一块木板，扣动了扳机。
“咄！”
一支短箭钉在木板上，箭尾还在颤。
唐大山走过去，拔下箭看了看——入木刚刚稳住，不深，但够了。
他翻来覆去地看了看那支箭，又转头看唐煜手里的东西。
唐煜把手弩递过去。
唐大山接过来，细细地看。
手柄是木头的，磨得光溜溜的。弩臂上是一层木条一层铁片，叠在一起，用麻绳缠得紧紧的。
扳机是铁的，小小的，藏在手柄里面。他比划了一下——单手就能握，藏在袖子里看不见。
“哪来的？你做的？”唐大山问。
“爹，你觉得这怎么样？”
唐大山又看了一会儿，掂了掂重量，拉了拉弦，扣了扣扳机。
手感还行，弦有点紧，但能拉开。
“十步入木，出其不意，小巧。”他抬头看唐煜，“你想怎么用？”
“这东西，我以后主要想给轻骑兵用。”
“嗯，有用。”
唐大山点头，又问，“装填怎么样？”
唐煜想了想：“我再想想办法，看能不能弄成连续射的。”
他顿了顿，声音低了些：“主要是我不知道现在弄这个出来，能不能保住。”
唐大山愣了一下：“能不能保住？什么意思？”
然后他反应过来了——这样的东西，要是被外人知道了，觊觎的人就不是马匪那个级别了。
他想了想，说：“你弄一个亲卫队吧。”
“就在原来堡内的士兵里面选十个出来，暂时给这些人配就可以了。”
他又想了想：“至于打造之事——”
“打造之事爹不用担心。”
唐煜接话，“我会分步骤交给他们打造的。”
“这里面有一个关键的东西，现在只能我能做。”
唐大山看了他一眼，没问是什么关键的东西。
他把手弩还给唐煜：“那就好。等张超他们回来，你就选人吧。”
接下来的日子，营地里每个人都在忙。
一百个护卫队分成两组，每天在唐大山和马奎的带领下到周边巡逻。
一组出去，一组回来，马不停蹄。
谷口有人守着，东边隘口也有人守着。
有人试图靠近绿洲，远远看见人马的人影就跑了。
营内的百姓在照顾田地。
麦苗一天比一天高，从土里钻出来，绿油油的，铺满了整片地。
有人在地头搭了棚子，日夜守着，赶鸟赶兔子。
唐煜还得招呼着雪牙，不让它到麦田里去跑。
雪牙不理解为什么那片绿绿的东西不能踩，每次被唐煜呵斥回来，都委屈地趴在田埂上，看着那些鸟在麦田里吃种子，急得直哼哼。
张安和牛勇带着二十八个少年在训练。
跑步、列队、站桩、爬坡、练刀、射箭，和唐煜教他们的一模一样。
春草和秋叶和一些体弱的孩子不训练，跟着刘文学认字、学记账。
唐煜则是又泡在了打铁区。
他需要改进那把手弩——还是有点重，单手举久了胳膊酸。
射程也不够，十步以外就偏了。装填太慢，射一箭要拉半天弦。
他蹲在角落里，拆了装，装了拆。
弩臂太厚了，削薄一层；弩身太长了，截短一寸；扳机太涩了，磨光滑一点。
试一次，改一次，再试一次，再改一次。
钱二蹲在旁边看，想帮忙又插不上手。
雪牙趴在他脚边，看着他折腾那些铁片木块，打了个哈欠。
最后，唐煜只将半边弩弓、扳机以及几个小的卡扣做成了铁的。
特别是扳机里面的弹簧片，以及与木材合在一起做成弩弓身的这两个关键部件，他自己淬火制作，
其他工序全交给了钱二和一个从堡里面出来的木工——那人姓周，木工技术不错，唐煜叫他周叔。
唐煜用后世复合弓的思路做成了这把手弩——弩臂不是一根木头，是木片和铁片叠在一起的，弹性更好，力量更大。
他还试着在下面加了一个能装五支箭的箭匣，利用回力更换箭枝及上弦，
但牺牲了射程——加了箭匣的版本，只能射五步远，比扔石头强不了多少。
他做了十副不带箭匣的，就不再做了。十副，够亲卫队用了。
地里的麦苗越长越高，从土里钻出来，绿油油的，铺满了整片地。
百姓们每天在地里忙活，除草、松土、浇水。
有人蹲在地头，跟麦苗说话——“快快长，快快长，长高了给你喝水。”
唐煜看着那些麦苗，心里算着——秋收啊，这个看天吃饭的年代。
这天，他找到丁元化。
丁元化是第一批收拢的流民，五十多岁，干瘦，但眼睛亮。
他说他会训鹰，唐煜一直记得。
“丁先生。”唐煜叫他。
丁元化正在修补一个棚子，听见叫声连忙放下手里的活跑过来：
“煜少，别叫我先生，折煞我了。叫我名字就行，或者老丁头。”
“好吧，我叫你丁老。”
唐煜笑了笑，“你之前说会训鹰。这边都有哪些鹰？能不能弄些来训？”
丁元化擦了擦手，掰着手指头数：“这边鹰多。”
“有苍鹰，个头大，凶猛，能抓兔子狐狸。”
“有雀鹰，小一些，飞得快，抓鸟厉害。”
“有草原雕，那家伙大得吓人，能抓黄羊。”
“还有金雕，少见，但这边也有。”
“猎隼呢？能找到不？能训不？”
丁元化想了想：“猎隼？那东西比苍鹰还难找。”
“戈壁深处有，但不多。只要能找到幼崽，就能训。”
“成年的话太难了，那东西性子烈，宁死不从。”
“怎么训？”唐煜来了兴趣。
丁元化蹲下来，在地上画：“训鹰要先熬。不让它睡觉，熬几天几夜，熬到它服软。”
“然后喂肉，用手喂，让它认人。”
“再然后架在臂上，带出去见世面，见人见马见狗，见惯了就不怕了。”
“最后才是放出去抓猎物，抓完了得叫回来。”
“一套下来，少则十天半月，多则一两个月。性子越烈的鹰，训出来越厉害。”
唐煜点头：“好。你注意找找，猎隼的幼崽最好，找不到就找苍鹰的。”
“训一些出来，以后有大用。我听说胡人有很多训鹰用来找猎物的，是吧？”
丁元化咧嘴笑：“煜少放心，我盯着。”
“这东西可遇不可求，但春天正是鹰下蛋的时候，找到窝就能掏幼崽。”
安排完训鹰的事，唐煜又找到钱大。
钱大正带着人在做马车。
唐煜之前画了图，让他在原来的马车上改。
改成四轮的，车辕上加铁圈减少摩擦，转向机构也改了——唐煜把后世外国马车的设计画了出来，钱大看了半天才看懂，做了好几辆才做对。
“钱大，四轮马车做得怎么样了？”
钱大擦了一把汗：“煜少，做出来三辆了。”
“试过了，比以前的两轮车好使多了。以前要两辆车拉的货，现在一辆车一匹马就拉走了。”
唐煜蹲下来看了看车辕上的铁圈，又看了看转向机构。轮子能转，车辕能抬，马能转弯。
“好。现在条件不好，等到了安全的地方再改进一下。”
“到时候行军打仗所需要的民夫就不会太多，或许可以不要民夫。”
唐煜站起来，拍了拍手上的灰。
雪牙从旁边跑过来，嘴里叼着一只死老鼠，放在他脚边，仰着头看他，尾巴摇得飞快。
唐煜低头看了看那只老鼠，又看了看雪牙。
“你叼这个给我干什么？我又不吃这个。”