此言一出，四下寂然。
不单朱棣僵在原地，连隔壁三人也齐齐屏息。
朱元璋脸上写满难以置信，震惊毫不掩饰：
一代人……就够了？
还得非咱不可？！
咱真有这么大本事？
朱元璋挺直腰杆，转身望向同样愕然的刘伯温，声音沉稳：
“刘先生，依你看，咱真能扛起这副担子？”
这话一出，刘伯温后颈汗毛直竖，话没过脑子就脱口而出：
“启禀陛下，苏先生既说行，那必定行得通！”
“臣信苏先生的眼光，半分不疑！”
听这滴水不漏的应答，朱元璋嘴角几乎咧到耳根，心里直骂：老滑头！
“苏先生……您……您真不是逗我们玩？”
朱棣脑子发懵，舌头打结：
“父……不对，一代人干好不就得了？”
“怎么偏非得是陛下不可？！”
苏慕搁下空酒坛，顺手拎起桌上新坛，不紧不慢道：
“我几时拿正事开过玩笑？”
“这事本身不费劲，但前提是——非洪武帝不可；换谁都不灵。”
朱棣倒抽一口冷气，抢步上前斟酒，手都微微发颤：
“先生快教我！”
苏慕浅啜一口，抬手示意他稳住心神：
“解题之前，先讲一个关键——”
“国家的根基！”
“根基？”朱棣头一回听见这个词，满脸茫然。
“对，就是根基。”
苏慕语气平缓，徐徐道来：
“说白了，就是改不动、抢不走、丢不了的东西。”
“炎黄子孙刻在骨子里的傲气，华夏儿女拧成一股绳的向心力和归属感，这些，都是根基。”
“而每个朝代，也各有各的根基。”
他往墙边一倚，换了个更自在的姿势：
“宋朝的根基是钱粮，一旦财政崩塌，朝廷就摇摇欲坠，百姓也会彻底寒了心。”
“唐朝的根基是世家，江山靠门阀撑起来，封公拜相十有八九出自高门，没世家，哪来的李唐？”
“那么——大明的根基，你猜是什么？”
苏慕这一问，满屋顿时静得落针可闻。
朱元璋眉峰紧蹙，粗糙的大手一遍遍搓着下巴上扎手的胡茬。
苦想许久，仍是一头雾水。
“刘先生……”
话还没出口，刘伯温已抢着应声：
“回陛下，若臣所料不差，大明的根基，正是——百姓！”
朱元璋反倒更糊涂了：
“此话怎讲？”
“陛下且稍候，容苏先生明示。”
刘伯温略一皱眉，坦荡直言：
“臣心中虽有些影子，却理不透、说不圆，不敢在苏先生面前班门弄斧……”
朱元璋目光一凛，见他故作玄虚的样子便心头火起，正要发作，隔壁忽传来一声叹气：
“学生愚钝，实在参不透……”
朱棣泄了气，干脆认栽，恭恭敬敬一拱手：
“请苏先生指点！”
苏慕揉了揉酸胀的肩，毫不绕弯：
“得国以正者，唯汉与明。”
“大明的根基，自然就在百姓身上。”
“布衣提三尺剑而取天下，不仗权势之威；为民除暴安良，无窥伺神器之私！”
“你细想——历朝逐鹿，可还有哪两朝，真正做到了这般堂堂正正？”
这话一落，隔壁的刘伯温长舒一口气，暗自庆幸没再露怯。
等了片刻，见朱元璋没开口追问，他也懒得卖弄，只凝神往下听。
“呃……好像是……吧？”
朱棣被问住，窘得挠了挠后脑勺。
苏慕太阳穴突突直跳：
“你在家真就一页书没翻过？”
“这么明白的事，还用‘好像’？”
“脑子长哪儿去了！”
朱棣涨红了脸，双手合十直作揖：
“苏先生，饶了我吧……”
“我这不是正一点点补课嘛！”
“您消消气，接着讲，我竖着耳朵听着呢！”
说完，又夹菜又斟酒，手脚麻利，殷勤备至。
“行了行了，一边儿去，晃得我眼晕！”
苏慕嫌烦，伸手一拨把他搡开，无奈再问：
“《秦王破阵乐》的典故，总该听过吧？”
“这个我懂！”
终于碰到熟的，朱棣忙不迭接话：
“当年大唐守军刚归降，庆功宴都摆上了，谁知乐声一起，《秦王破阵乐》刚奏了几句，在场将士全哭成了泪人，差点当场失控！”
“第二天消息传开，百姓自发请战，誓与大唐共存亡，硬是把大唐的气运又续了二十年！”
话音刚落，苏慕脸色松缓不少，补充道：
“不错。唐太宗李世民对大唐的感召力，前无古人，后亦难有来者——放眼整部史册，也找不出第二个。”
“从开国到落幕，始终如一，从未断绝。”
“哪怕晚唐时山河破碎、军心涣散，将士们一听这曲子，照样热血沸腾，重新披甲执锐。”
“真可谓——一人之名，贯穿大唐二百八十九年国运！”
朱棣若有所悟，点头道：
“嗯！太宗确实了得，毕竟是亲手斩兄、幽禁父亲、纳弟媳入宫的狠角色！”
苏慕：“……”
啪！
他抬手一记清脆响亮的脑瓜崩，直接拍在朱棣后脑勺上，又好气又好笑：
“你能不能有点人样？”
“我跟你闹着玩呢？”
朱棣抱着脑袋缩脖子，立马闭嘴，再不敢多嘴半个字。
苏慕按了按发胀的额角，彻底没脾气了：
“重塑脊梁的第一步，就是让洪武帝拥有唐太宗那样的民心感召力！”
“君王立世，首重姿态——态度，必须端得正！”
“可眼下，洪武帝还差得远，处处透着局促寒酸，全然没有一位开国君主该有的恢弘气魄！”
“太单薄了！”
朱元璋：“？？？”
朱标：“……”
刘伯温：“……”
隔壁密室静得吓人，连根针掉地上都听得见。
朱元璋一手死死抠住桌沿，另一只手按在胸口，太阳穴青筋暴起，突突直跳。
原以为苏慕今日讲的是慷慨激昂的治国宏论，怎么也轮不到自己挨批，这才放心让刘伯温一道来听讲。
谁料竟撞上这么一出！
有什么样的学生，就有什么样的先生！
咱招谁惹谁了？
一旁。
刘伯温眼皮猛地一跳，心头倏地一沉，仿佛踩进了泥潭——不妙的预感兜头罩下。
“陛……下……”
他压低声音，轻步上前，拱手作揖：
“臣突然记起，几桩琐务尚未理清。”
“不知陛下，能否准臣先行告……”
话还没落地，“退”字卡在喉咙里，朱元璋那道凌厉目光已劈了过来：
“既说是琐务，便不算紧要，刘先生且稳住心神。”
他脸色阴沉，眉峰紧拧，斩钉截铁下令：
“老大，去搬张案几进来。”
“你和刘先生，一个执笔纪要，一个剖解深意！”
“人都来了，谁也不许袖手旁观！”
“苏先生这番点拨，咱得听进耳朵里、刻进骨头里，万不可充耳不闻！”
话音刚落，
朱标连连点头，应声如鼓点，转身一溜小跑去张罗。
两人一起挨训，总好过一人独扛！
至少火力能分摊！
这些日子听下来，他早摸出门道了：
苏慕数落朱棣，朱元璋动怒，转头就训太子；
苏慕直指朱元璋，朱元璋更恼火，骂太子骂得更狠！
这道理，上哪儿讲去？
“刘先生可是觉得不便？”
“方便！方便极了！”
面对朱元璋不容商榷的诘问，刘伯温挤出的笑容比哭还僵硬：
“苏先生虚怀纳谏，陛下反躬自省，实乃黎庶之幸，社稷之光！”
“陛下英明！”
朱元璋闻言才收回目光，缓缓坐回原位。
不多时，
桌椅齐备，摆得端正。
朱标与刘伯温并肩而坐，各执一管笔，屏息凝神，活脱脱像两个刚入私塾、等着启蒙的蒙童。
“苏……苏先生，咱们陛下还不算有气魄？”
朱棣一脸茫然，彻底懵了：
“陛下驱逐胡虏、重光华夏，以乞丐出身，横扫六合、一统山河；又整肃纲纪，朝堂上下，血雨腥风……”
“这还不叫气魄？！”
朱棣虽与父亲关系冷淡，却从不掩藏对朱元璋的敬重。
小时候父亲忙于征战，顾不上照看儿子，连名字都是拖到七岁才定下，可这丝毫没动摇他在朱棣心中顶天立地的形象。
“你讲的这些，不是气魄，是手段！”
苏慕晃着酒杯，语气平缓却字字有力：
“若论雷霆手段，当世无人能越其项背。”
“但——远远不够！”
“想为炎黄子孙重挺脊梁，想让华夏重回世界之巅，光靠杀人，毫无用处。”
“你明白我的意思吗？”
话音落下，
朱棣深深吸气，似有所悟，又似隔层雾，迟疑地点了点头。
受苏慕日积月累的影响，他从小筑起的三观，正悄然松动、崩解、重塑。
从前不信儒释道，更不屑百家杂说，只信手中刀、马上功，认定天下事，无不可一刀劈开。
若劈不开，只因刀不够快、力不够猛！
如今他变了。
武力确不可缺，可怎么用这把刀、何时出这一刀、劈向何处——才是真正的大学问！
想到这儿，
朱棣霍然起身，双手捧杯，深深一躬：
“请先生赐教！”
苏慕见状，嘴角微扬，露出一丝欣慰笑意，抬手示意他落座：
“其实不难。”
“上位者一举一动，牵动天下命脉！”
“往小处说，决定皇族门风与国本根基；”
“往大处说，左右百姓眼中的天地、脚下的道路。”