侍女虽心有不甘，却不敢违逆，只得转身去备礼。
“轰隆隆，”
“轰隆隆，”
暮色将临，残阳西坠，金辉泼洒山野，漫天赤霞翻涌不息，延展至目力尽头，光影流转，变幻莫测。
忽而雷声炸响，天地震颤，由远及近，最终悬停于燕州城上空。
短短一盏茶工夫，十余道惊雷接连滚过，天际电光刺目，惨白中泛着微黄。
“呼，呼，”
狂风骤起，卷着愈演愈烈的闪电，浓墨般的乌云自四面八方奔涌汇聚，顷刻吞没残阳，天色骤然晦暗。
“要落雨了。”
城外田埂上，农人抬头望天，匆匆收拢手中活计，三五成群往家中赶。
街市之上
行人步履匆忙，商贩收拾摊子，唯酒肆客栈门前热闹非凡，掌柜带着伙计立在檐下，热情招呼往来避雨的客人。
“轰隆隆，”
“轰隆隆，”
粗壮的闪电劈开云层，惨白光芒灼人眼目，其间隐隐透出一抹昏黄。
地动山摇，耳畔炸响雷霆怒吼，雄浑的燕侯府静峙于城中腹地。
院内草木簌簌震颤，在劲风里俯仰摆荡，沙石横飞；远处池塘水波翻涌，碧浪推着莲叶起伏不定。
“真爽快。”
忙完一整日公务的林渊步出房门，舒展腰身，素白长袍随风猎猎轻扬。
“公子，喝茶。”
林韵琴托着青瓷茶盏走近。
“你没跟她们一块儿出去？”
他略感意外。
“没去。”
林韵琴轻轻摇头：“我向来不凑这热闹。”
她接过茶盏，顺手搬了把竹椅搁在院中，一屁股坐下，迎着沁凉晚风，白日积压的烦闷，被吹得一干二净。
“又要落雨了。”
一道惨白电光劈开夜幕，他微眯双眼，远处大伏山黑黢黢的轮廓，在浓墨似的夜色里，活像一条蛰伏的巨龙。
山顶之上，乌云如沸，层层叠叠翻滚奔涌，一场倾盆大雨，已在酝酿之中。
“老徐家那个小混账，有信儿没？”
林渊问，“按日子算，早该到清凉山好些天了。”
“有。”
林韵琴一边替他揉着肩头，一边笑说：“不过也是听晴儿姐姐讲的，徐世子回北凉当天，就跟徐晓狠狠呛了一架。
后来想借储禄山的兵攻打燕州，结果陈芝豹亮出北凉王兵符，当场截住。
那徐世子，还被陈芝豹一枪挑翻在地。”
“储禄山真是吃了豹子胆。”
他嗤笑一声：“两万重甲铁骑，也敢朝燕州扑？他若真敢来，我亲手砍下他脑袋。”
“大概仗着徐世子撑腰，才敢这么横。”
林韵琴揣测道。
话音未落，院门外已传来一阵清脆笑语。转眼间，几个女子说说笑笑踏进院来，
大盘儿、小盘儿、拓拔玉儿、姜尼，还有南宫仆射；领头的，正是沐晴儿。
“玩尽兴啦？”
林渊偏过头望过去。
“嘻嘻，可开心啦！”
姜尼蹦跳着进门，手里还攥着两串红艳艳的糖葫芦。练剑练得久了，难得这般鲜活灵动。
“琴儿姐姐，这串给你！”
“公子，这串是你的！”
她麻利地把糖葫芦分给林韵琴和林渊。
其余几人也拎了不少吃食：烧鸡、臭豆腐、羊肉串、鸡蛋灌饼……
天南地北的风味，竟都在燕州街头寻得到踪影，连北蟒那边的小食也不少见。
林渊毫不客气，伸手接过就咬，边嚼边点评，语气随意自然。
“簌簌簌，”
一声撼天动地的霹雳炸开，雨帘自天际奔涌而至，如一幅泼墨巨幕，所过之处，万物尽被吞没。
暴雨倾泻，天地一线，眨眼工夫，侯府便陷进茫茫水雾之中，檐角垂下的雨线飘摇不定。
铺天盖地，滂沱如注，山河草木皆浸润其中，吸吮着丰沛水汽，悄然吐纳蓬勃生气。
林渊把竹椅往屋檐下挪了挪，咫尺之外，便是白茫茫一片急雨。
拓拔玉儿与小盘儿各自回了院子。
林韵琴和沐晴儿在厨房张罗晚饭，大盘儿则坐在屋里，细细擦拭她的七弦琴。
他顺手从矮几上端起热茶，拨开浮叶，浅啜一口。
“喝来喝去，还是大伏山的山茶最提神。”
目光掠过门槛上埋头看书的姜尼，悠悠道：“明儿别惦记出门了，老老实实练剑。”
“知道了。”
姜尼头也不抬，应得干脆。
来侯府已有一年多，她对身边这个男人，早没了初时那般拘谨。
当然，
前提是自己安分守己。
“青衣先生什么时候回来？”
一滴冷雨溅上眉心，凉意幽幽渗入皮肤，她开口问道：“这都几个月了。”
“他的事还没办完。”
林渊摇头。
“对了，刚得的消息，前些日子，徐家那位小世子，回北凉了。”
姜尼身形微微一滞，脸上掠过一丝异样，转瞬即逝，恢复如常。
随口道：“我还当他在外头死透了。”
“那小子倒挺护着你，为这事跟徐晓大吵一架，还想调兵打燕州。”
“我巴不得他死。”
姜尼神色淡漠，声音平静：“要不是杀不了，我早一刀捅穿他心窝。”
“真的假的？”
林渊挑眉，眼里带着几分戏谑。
“当然是真的。”
她点头。
“我怎么半点不信呢？”
他嘴角一扬。
“爱信不信。”
姜尼似有些恼了，耷拉下脸，继续低头看书，可那眼神，分明心不在焉。
“要是他真来找你……你愿不愿跟他走？”
姜尼沉默片刻，缓缓摇头：“不愿。”
“这么不留情面？”
林渊啧啧摇头。
“别当我傻。”
她皱了皱鼻子：“你这是设套让我钻。”
“我又不傻，在侯府过得舒坦自在，干嘛往北凉王府那个是非窝里跳？”
“那些婢女面上恭敬，背地里掐得厉害，争宠斗气，烦都烦死了。”
“没意思。”
林渊打了个哈欠：“本来还琢磨，你若真想回去，倒可以顺势把你关进磨刀堂。”
“阴险。”
姜尼翻了个白眼。
“轰隆隆，”
“轰隆隆，”
雨势愈发狂暴，庭院积水渐深，枯枝败叶浮起，水面漫过两寸，汇入池塘时，水帘如瀑，电光映照其上，泛出刺目白芒。
古木参天，在风雨中嘶鸣作响。
茶已微凉，他端起杯盏，道：“去换杯热的来。”
姜尼依言照办。
晚饭过后，沐浴更衣，林渊便回了房间，夜色渐沉。
风裹着雨点扑打窗台，两盆罗汉竹随风轻晃，贪婪吮吸雨水，叶片青翠欲滴。
烛火摇曳，明灭不定，他端坐床榻，双手结印，周身萦绕一缕若有若无的真气，静而不散。
日子一天天过去，他体内的三分归元气愈发雄浑凌厉，每一次吐纳，都像在催动真气奔涌不息，大周天运转快得惊人。
小腹微微起伏，冥冥之中，一缕难以言喻的浩然之力悄然浮于头顶，那是天人交感之际，天地自然垂落的磅礴伟力。
长夜未尽，风雨仍紧。
“啪”一声轻响，床榻上的男人倏然睁眼，目光如电，正撞见房门被推开一道细缝。
下一瞬，姜尼猫着腰，从那条缝隙里悄无声息地滑了进来。
“三更半夜不睡，溜我屋里来干什么？”
他收敛周身气息，声音低沉却不失清明。
姜尼本正踮脚朝门外张望，全然没察觉身后人已醒，冷不丁被吓住，手忙脚乱捂住嘴，回过头狠狠剜了林渊一眼：“就不能轻点声儿？”
语气里满是埋怨。
林渊：“……”
“我屋子里有点凉。”
她似是意识到气氛有些微妙，匆匆找了个由头。
“确实有点。”
他唇角微扬，笑意浅淡。
“你这笑什么？”
姜尼声音不自觉软了几分。
“谁让你不信我。”
话音未落，她竟忽地抬手，指尖轻弹，内劲一送，烛火应声而灭，整间屋子顿时沉入幽暗。
黎明将至，天色灰白，薄雾弥漫，暴雨虽歇，却仍飘着细细密密的雨丝。
碧波湖水涨至七分满，湖岸草丛湿漉漉的，青蛙蹦跳、蟋蟀鸣叫，此起彼伏。
这一场彻夜豪雨，反倒把院里院外的草木洗得青翠欲滴，生机勃发。
雄鸡报晓，沐晴儿推门而出，伸了个懒腰，抬眼扫过庭院，空荡无人，不由嘀咕：“今儿怪了，姜尼那丫头怎么还没起身？”
她踱步过去，轻轻叩门，无人应答；一推，门开了，床上也空着。
沐晴儿眉梢微挑，唇边浮起一丝了然笑意，也不点破，只拦下两个端着热水往这边走的婢女：“你们去后厨搭把手，公子这儿，我来照应。”
“是。”
婢女们应声退下。她接过铜盆，转身推开林渊房门。
细雨连绵不绝，乌云沉沉压在天际，不见散意；远处大河浊浪翻涌，水声轰隆，连侯府深处都能听得真切。
“今儿姜尼怎的没练剑？”
大盘儿踏进庭院，略带疑惑地问。
“我……身子不太爽利。”
屋内，姜尼半倚在榻上，脸颊微烫，说话吞吞吐吐。
大盘儿何等玲珑心窍，抿唇一笑：“好妹妹，不舒服就多躺会儿。”
顿了顿，又温声道：“我那儿还存着一根两百年份的人参，是公子赏下来的，待会儿就送去厨房，给你炖一盅补身子。”
“不用不用！”
姜尼把脸埋进被子里，声音闷闷的：“盘儿姐姐，我歇半天，明早准好。”
“多喝点参汤，不光养人，对练功也有益处。”
大盘儿不容推辞，转身便回自己院子翻箱倒柜寻出人参，亲自送去了厨房。