书房内
林渊望着风尘仆仆的贾诩与掩日，心头微热。
“属下幸不辱命。”
满身风霜遮不住那双眼中锐利如刃的神采，整个人气度已截然不同，似脱胎换骨。
“这几年踏遍山川原野，跨过江河湖海，双脚丈量万里山河。”
贾诩抱拳而立：“如今归来，愿为主公效死。”
“平安回来，比什么都强。”
他笑着点头，目光转向一身玄衣的掩日：“不止文和先生收获颇丰，你也大不一样了。”
掩日修为赫然跃升，已稳稳踏入天象境大宗师之列，通身杀意尽敛，气息浑厚圆融，返璞归真。
“早年心浮气躁，静不下来。”
掩日沉声道：“这两年随文和先生游历四方，所见所闻所思极多，心境反倒一点点踏实了。”
“很好，很好。”
林渊目光欣慰。
两名侍女奉上热茶，贾诩落座，掩日则默然立于他身侧，两人归位，使命已成。
“先喝口茶润润喉咙。”
“眼下侯府事务堆成山，连轴转都忙不过来。”
他揉了揉眉心：“春耕在即，各地衙门的公文，一车接一车往府里拉，就盼着文和你回来。”
“主公不必忧心。”
贾诩抚须一笑：“属下先斗胆问一句。”
“什么事？”
林渊饶有兴致。
“主公可是打算先取北凉，再图北蟒？”
贾诩直视而问。
“正是。”
“文和先生果然料事如神。”
他顿了顿，“还是说，你另有想法？”
“主公之意，是先夺幽州数郡，再挥师北上，直取桔子州与河西州，围歼北蟒二十万大军。”
贾诩双眼清亮，仿佛洞悉一切。
“不错。”
林渊坦然应道。
“幽州数郡可取，但北蟒不可伐。”
贾诩语调平缓，却字字清晰。
“为何？”
他神色未变，毫无愠色。
“其一，此举犹如以蚁吞象，稍有不慎，便会被北蟒与北凉的智者识破。北蟒兵强马壮，披甲之士逾百万，纵然二十多万兵马被围，仍有余力火速调兵南下，直扑上党，届时我军腹背受敌，反陷险境。”
“其二，徐晓老辣狡黠，若我军与北凉两面夹击，他很可能佯装退兵，实则绕道天陷关与青州突入燕地，祸患就在眼前。”
“其三，即便我军势如破竹，拿下桔子州与河西州，可这两州本就穷困凋敝，人口稀少，粮秣匮乏，又无险可守，徒增负担，难以为继。”
拿下两州，就得派兵长期驻防，可下邳六卫和朵颜三卫的骑兵，本就只适合战时驰援，难以承担守土之责。
燕州自身那十万精锐铁骑，守住一州尚且游刃有余；若要同时镇守三州，再加幽州数郡，兵力便如绷紧的弓弦，随时可能崩断。
贾诩语气沉实：“况且那三郡加上新占的两州，土地贫瘠、人烟稀少，防线拉得过长，常年遭凉蟒袭扰。想把这片荒芜之地经营成今日燕州这等局面，无异于登天。”
他顿了顿，目光坚定：“主公可取幽州数郡，却万不可北上伐蟒。”
“若执意吞并两州，弊远大于利，百害而无一得。”
贾诩深深一揖：“还望主公三思。”
林渊并未当场决断，只端起茶盏，抿了一口热茶，眉宇微蹙，思绪翻涌如潮。
良久，才理清其中关节，摇头苦笑：“幸亏文和及时赶回，再晚几日，我真要挥师北进了。”
不得不说，毒士之名，果然不虚，这份前瞻之远、筹谋之深，旁人确实难及。
林渊两世经历，又经年统兵征战，能预判八十步之外；而贾诩，竟能一眼望到一百步之遥。
贾诩心头悄然一松。
“文和，你接着讲。”
林渊抬眼道：“既然两州不能强取，那眼下该走哪步？总不能袖手旁观吧。”
“先稳准狠地拿下幽州几郡。”
贾诩声调平缓，却字字有力：“再顺势扫平东境草原上的胡羌各部。”
“若硬攻两州，无论胜负，我军都将元气大伤，得不偿失；若暂作壁上观，一则可耗损北凉实力，二则北凉一弱，北蟒必然坐大，朝廷届时必更倚重主公。”
他略一停顿，语气笃定：“燕州三郡终究太小。西取幽州，东靖胡羌，此消彼长之间，主公便可扩地数郡。”
“至于那两州，本就无险可凭，早就是囊中之物，区别只在何时伸手罢了。”
“花上几年工夫，把新得数郡夯实根基，照样能打造出一个崭新的燕州。到那时，挟两州之势，兵精粮足，若真动意，桔子州与河西州，旦夕可定。”
“文和先生，真乃国士之才！”
林渊霍然起身，神色肃然，郑重抱拳：“听君一席话，胜读十年书。”
“主公言重了。”
贾诩连忙侧身避礼，面露惶然。
“就依先生所言。”
林渊展颜一笑：“坐山观虎斗，先取幽州，再定东胡。”
贾诩归来后，日常政务顿时轻松许多；加之王子远从各郡遴选一批干练文吏，荐至侯府，个个才学扎实、办事老练。
林渊索性设了个兵政司，专司全州军务政略的筹划与参议。
兵政司主簿一职，由贾诩亲任。
这机构不归州府衙门管辖，直隶燕侯府，编制约三十人。
原先的书房小院改作兵政司办公之所，每日进出者络绎不绝，热闹非常；后来林渊嫌人声嘈杂，干脆将整处机构迁往另一处清静院落。
各地呈报的公文，先送州府衙门初审，再转兵政司复核；若有异议，方呈至燕侯兼燕州太守案前，由其最终裁定。
如此一来，燕州军政大权一分为二：州府管民生刑名，兵政司掌军机要务，各司其职。
形制上，颇似京师朝廷的六部与内阁分权之制。
政务运转之速，由此大幅提升。
四月天，春意正浓，草木萌发，百花含苞。
杨柳垂丝，青草如茵，竹影婆娑，满目苍翠。
姜尼开垦的菜畦已是一片油绿，多亏她勤于浇灌、精于施肥，菜苗长得格外齐整茂盛。
燕州三郡春耕正酣：燕郡最先开犁，下邳次之，上党最晚，却也已热火朝天地忙活起来。
反观北凉三州，却是一片萧条，三十万大军僵持在凉燕边境，田地荒芜，流民遍野。
本该上月就动手的春播，至今仍被各地强征兵役搅得七零八落，处处哀声载道。
湖畔，林渊盘腿而坐，双目微闭，手中鱼竿轻垂水面。
掩日如一座冷峻石像，默立其后，怀中长剑未出鞘。
天色渐暗，斜阳余晖洒向远处竹林。
一袭白衣的姜尼正在林间舞剑，身形如风，剑光似雪。
“今日北凉的使者到了没？”
他忽然开口。
“尚未。”
掩日摇头。
“徐晓倒挺能扛啊。”
林渊低笑一声，嘴角微扬，连那位北凉王都不慌，他自然更不必急。
这场局里，燕地进可攻、退可守，主动权始终牢牢攥在他手里。
徐晓与北凉低头，只是早晚之事；拖得越久，对他越有利。
眼看春耕将尽，三十万铁骑钉在边境，北邙又虎视眈眈。
四十多万张嘴，日日吞下的粮秣，已是天文数字。
“他撑不了多久了。”
掩日低声说道。
“我倒希望徐晓有点硬气，再多熬些日子。”
林渊睁眼，手腕一抖，鱼竿轻扬，一条拇指长短的小鱼跃出水面。
他咂咂嘴：“这么点东西，塞牙缝都不够。”
随手一抛，小鱼刚落水，一只鸭子便箭般扑来，一口吞下。
那鸭子还朝他扑棱两下翅膀，仿佛在说：再来几条！
“去去去，别碍我钓鱼。”
林渊没好气地拿竹竿轻轻捅了它两下，鸭子这才慢吞吞游开，却也没走远，只躲在柳荫底下，一双圆眼眨也不眨地盯着他手里的鱼竿。
“姜尼！你家鸭子刚吃了我三条鱼，记你账上，这个月俸银里扣。”
他扭头朝竹林方向喊道。
“它吃的，跟我有什么关系？”
姜尼头也不回，剑势未停。
“你养的鸭子，不找你找谁？”
“谁吃你找谁去。”
“那今晚炖了它，正好喝碗热乎鸭汤。”
那鸭子浑然不觉，自己早已上了食谱。
转眼已到四月底，林渊率领牧农司几名下属，自燕州城启程，赴各处巡查春播进展。
重点是下邳与上党两郡，眼下九卫精锐几乎全被调往西线及北凉边境布防，各卫所里只剩老弱妇孺留守。不少田地只能由州衙从别处抽调人手协耕。那些好不容易开垦出来的良田，绝不能再撂荒。
上党郡内，朵颜三卫的战力抽走大半，仅余三万铁骑镇守。周边胡羌部族见势不稳，开始试探性地靠近边关，蠢蠢欲动。
走完燕州三郡后，林渊才真正意识到，自己当初的扩张之策未免有些冒进。正如贾诩所言：以蛇吞象，实属不智。拿下两州容易，可守住却千难万难。如今燕州主力固守尚可，若想继续西进或北征，已是强弩之末。
届时，桔子州与河西州便如两只吸血蚂蟥，死死趴在燕州身上，靠不断榨取三郡人力物力维生。眼下唯有徐图缓进、逐步蚕食才是正道。