剧痛如潮水般涌来，她脸色霎时惨白，额上冷汗涔涔而下。
“醒了？”
林渊收手，淡然一笑：“放心，你还能多撑几个时辰。”
徐未熊眸中怒焰灼灼，嘴唇刚动，欲咬舌自尽，下巴却被一把捏住。
“再给你一次机会，也是最后一次。”
他声音低沉，“若愿归顺，过往一笔勾销；留在我帐下，不止活命，更能施展你的才略。”
徐未熊闭目不语。
“人各有志，果然强求不得。”
林渊轻叹一声，掌心微沉，咔嚓一声，卸下了她的下颌骨。
中军帐内，千夫长以上将领均已列席。林渊入帐，开门见山：
“明日清晨，拒北城与各郡兵马便将齐聚清凉山。所以我们必须在天亮前夺下山关。但陈芝豹追得太紧，山外更有数万铁骑严防死守。
因此，兵分两路，我率一万人攻山，另留一万人，阻截陈芝豹十五万大军。”
“虎痴。”
他目光扫去，“你带一万人断后，至少顶住半天。”
“可有难处？”
“没有！”
虎痴霍然起身，抱拳朗声道：“除非踏过我的尸身，否则一兵一卒，休想过线！”
以一万兵力硬扛白衣兵仙亲率的十五万主力，这便是死战，生还几无可能。
虎痴是他最倚重的猛将，林渊心中纵有千般不舍，也只能将这副重担交予他。
“侯爷，末将请命断后！”
宇文武起身抱拳，“您手中仅剩一万人，既要突破山下数万守军，又要强闯王府重重侍卫与高手，身边更需悍将贴身护卫！”
而且就算攻下清凉山，也得硬扛北凉二十多万大军的围堵，必须死守到援军抵达，人手更是半点不能少。
所以绝不能让虎痴将军留下断后。
宇文武单膝跪地，抱拳请命：“末将愿率部断后！”
“算我一个。”
虎贲营偏将周通大步出列，同样单膝跪地：“末将请命断后！”
“侯爷，末将也请命断后！”
大帐内，众将纷纷离席，齐齐跪倒，无一人退缩。
“谁都不准跟我抢！”
虎痴急了眼，嗓门震得帐顶嗡嗡作响：“这回，非我不可！”
“侯爷，末将这就去调兵整队！”
他转身便要冲出帐外，却被宇文武、周通等一众将领死死架住胳膊。
可他一身蛮力远超常人，双臂一挣，众人肩膀便如遭重锤猛击，酸麻直钻骨缝。
宇文武反手一巴掌拍在他后脑勺上，吼道：“你这莽汉！你要真留下断后，谁贴身护着侯爷？谁替侯爷挡刀？”
“听我的，我们几个守在这儿，你跟着侯爷，务必抢在北凉合围之前拿下清凉山！”
“虎痴，你的差事只有一件：保侯爷平安！”
周通也立刻接话，语气斩钉截铁。
众将你一言我一语，说得虎痴脸涨得通红，手脚都不知道往哪儿放。
还是林渊开口，声音不高，却压住了满帐喧声。
“宇文武、周通，还有你们，”
他目光扫过众人，沉声道：“带一万人断后，十死无生；随我直扑清凉山，尚存一线活路。”
诸将齐刷刷单膝跪地，抱拳高喝：“侯爷这是信不过咱们？”
宇文武挺直腰杆，朗声说道：“末将原是降将，却不是因贪生畏死才归顺。自打投到侯爷帐下，您从不偏袒，赏罚分明，幽州上下看得清清楚楚、记在心里。如今侯爷身处危局，若您执意让虎痴断后，便是把咱们当外人，等于说瞧不上我们这些老卒，一万幽州骑，心都寒了。”
“侯爷，请把死战的机会，留给我们！”
他字字恳切，毫无虚饰。
“对！留给我们！”
幽州骑众将热血上涌，群情激愤。
“侯爷若不许我们断后，就是不拿我们当自己人！”
“罢了，罢了……”
林渊苦笑摇头：“古来多少人拼死求活，偏你们，个个争着赴死。”
“愿为侯爷死战！”
“愿为燕州死战！”
“愿为八郡百姓死战！”
宇文武连吼三声“死战”。这一年，他们亲眼所见，幽州五郡变了模样：徭役轻了，沟渠通了，赋税减了，田地有人种了，官吏不敢横行了。这些，在北凉治下，从来没见过。
幽州骑里，八成士卒生在幽州、长在幽州。他们打仗，不是为虚名，是为身后那一屋老小，为脚下这一方热土。
人心这东西，看不见、摸不着，可它真真切切地跳着、滚烫着。
燕州三十万铁骑对林渊誓死效忠，靠的不只是他的威望与刀锋，更是那一道道落地生根的政令，让穷苦人看见了光。
“侯爷，一碗水得端平。”
周通等虎贲营将领连忙接口：“好处不能全给幽州骑。”
“周通、宇文武！”
“齐芳、段心然！”
“张梃、韩渊！”
“你们六人，领一万精锐断后，拦住陈芝豹十五万大军。”
“其余人马，随本候，直取清凉山！”
“诺，！”
众将齐声应诺，声震营帐。
无论断后，还是奔袭清凉山，都是九死一生。这两万燕州铁骑，能活着回来的，怕是十不存一。
“点兵！本候亲自为你们壮行！”
林渊霍然起身，眼神如刀。宇文武、周通各自领命而去。虎贲营与幽州骑各抽五千精锐，整整齐齐列于大营前，黑压压一片，肃杀无声。
不少士卒铠甲残破，血迹未干；战马焦躁刨蹄，嘶鸣低沉。
林渊走出营门，目光如电扫过万骑，高声喝道：“你们是本候的脊梁，是燕州的脊梁，更是八郡百姓的脊梁！”
话音落，他从虎痴手中接过粗陶大碗，仰头饮尽烈酒。
“愿为侯爷死战！”
万余精骑举碗痛饮，放下碗时，人人面露决然，眼中不见丝毫惧色。
周通与宇文武翻身上马，立于阵前，抱拳拱手：“弟兄们的家小，就托付给侯爷了。”
“尔等家眷，与本候同甘共苦，共享荣辱。”
林渊郑重颔首。
“出发！”
他接过长刀，跃身上马，引着剩余万骑，如一道黑色洪流，向西奔涌而出。
大地轰鸣，狂风呼啸，吹在脸上却暖意融融，因为此刻，他们的心是滚烫的，血是沸腾的。
目送那支铁骑渐行渐远，最终隐入苍茫，只剩远方尘烟冲天而起，久久不散。
宇文武收回目光，猛然拔刀高呼：“弟兄们，我知道你们心里憋着一股火！”
“今天，该烧起来了！”
“侯爷没把咱们当外人，可燕州上下，还有不少人背地里嚼舌根，说幽州骑胆小怕死、靠不住！”
“今儿，咱们就用命告诉他们，幽州骑，骨头硬，血性足，不怕死！”
“敢不敢？”
“敢！”
三两句，便燃起满营杀气。
“列阵，迎敌！”
宇文武长枪斜指苍穹：“侯爷给的军令，是挡住陈芝豹半天！”
“我再加一句，咱们一万兄弟，至少扛住一天！给侯爷赢足时间，踏平清凉山！”
“以前北凉三州，在徐字王旗下过的是什么日子，大伙心里都明白！”
“那位世子是什么货色，你们也都清楚！”
“这一仗，往小了说，是为幽州骑正名；往大了说，是为三州百姓搏一条活路，也为咱们这些北凉老卒，争一口安稳饭吃！”
“一天！”
宇文武策马缓行，绕万骑阵前一圈，勒缰驻马，厉声问道：“有没有这个底气？”
“有！”
众人齐声高呼。
“有就成。”
他沉声道：“把干粮全吃完，酒水全喝光，一粒米、一滴水，都不留给陈芝豹。”
“哈哈！古时韩信背水列阵，今日咱们，背山死守！”
宇文武朗声大笑，率万余铁骑驰入前方山谷，在谷口摆开阵势，静候陈芝豹所领十五万大军压境。
两个时辰后，北凉铁骑如黑潮般涌至视野尽头，狼烟蔽日，大地震颤，浓烈杀气扑面而来。
陈芝豹一马当先，冲在最前。探马飞驰来报：“将军，山谷内驻着燕州主力骑兵！”
“多少人？”
他勒住缰绳，眉头紧锁。
“约一万上下。”
“糟了！”
他脱口而出：“林渊这是以万骑为饵拖住我军，自己则带轻骑直扑清凉山！”
“前锋即刻压上，务必速破燕州断后之骑！”
呜，呜，呜，
号角撕裂长空，太阳尚悬东天，大战已轰然爆发。
北凉四万先锋与宇文武统率的燕州万骑，瞬间绞杀一处。
面对数倍于己的敌军，燕州铁骑迸发出的狠劲，令陈芝豹面色阴沉。
整整三个时辰，麾下最精锐的士卒竟未能撕开一道缺口。
他立马远眺战场：空中浮着一层血雾，山脚之下尽是尸骸纵横，鲜血漫流成河。
四万兵马尽数投入，日头缓缓西坠，燕州铁骑却仍钉在原地，寸土不让。
山谷两侧皆是连绵山岭，若绕道而行，至少耗去大半天工夫。
此刻争分夺秒，别说半日，哪怕耽搁两三个时辰，都足以让林渊翻盘。
“后军何时抵达？”
陈芝豹脸色铁青。他认得宇文武，此人原是北凉悍将，渔阳一役却降了燕州，更率两万北凉旧部投奔林渊。