沙瑞金坐在办公室的深夜里，点燃了又一支烟。
窗外，汉东的夜色如墨，远处的万家灯火一盏盏熄灭，这座喧嚣的城市正在沉入梦乡。
他却毫无睡意，脑海中反复回放着白天常委会上的每一个细节。
徐政钦那张年轻而沉稳的面孔，高育良那似笑非笑的表情，其他常委们或低头记录或面无表情的回避姿态，像一把把钝刀，一刀一刀割在他的自尊心上。
他掐灭烟头，站起身，在办公室里来回踱步。
来汉东之前，他在那个中部省份做了三年省委书记，没有人敢在常委会上反驳他，没有人敢对他的决策说半个不字。
那里的干部，无论是省委常委还是厅局负责人，对他都是毕恭毕敬、言听计从。
他以为那是他的能力使然，以为那是他的威望所至，现在他才知道，那只是因为那个地方太小，太偏，太不起眼，没有人愿意去争，也没有人值得去争。
汉东不一样，这里是经济大省，是政治高地，是各方势力角逐的战场。
在这里，他这个省委书记不过是棋盘上的一颗棋子，甚至还不是最重要的那颗。
他停下脚步，目光落在墙上那幅汉东省地图上。
那幅地图是他到任后挂上去的，当时他雄心勃勃，要在汉东这片热土上大展宏图，要用自己的政绩证明自己的能力。
如今再看那幅地图，他只觉得讽刺——连人都指挥不动，谈什么政绩？
谈什么宏图？他苦笑了一下，回到办公桌前坐下，重新点燃了一支烟。
周良臣说得对，他不能退，也没有退路。
如果他在汉东失败了，不仅是他的政治前途会断送，周家在他身上的投资也会打了水漂。
到那时，他才是真正的无路可走。
但他也不能硬碰硬，徐政钦不是一般的对手，他有徐家和裴家做后盾，有高育良这个地头蛇做盟友，有李达康这样的干将在暗中效力，硬碰硬只会让自己头破血流。
他必须智取，必须找到徐政钦的软肋，找到高育良的破绽，找到那些墙头草的弱点。
他拿起笔，在笔记本上写下几个名字：高育良，徐政钦，李达康，侯亮平。
高育良是汉东的地头蛇，在政法系统经营多年，关系盘根错节。
他的学生遍布全省，他的门生故旧如云。
如果能找到高育良的破绽，就能打开一个缺口。
但高育良这个人很谨慎，从不留把柄，从不授人以柄，他像一只老狐狸，总是把自己藏在最安全的地方。
要找他的破绽，需要从外围入手——他的学生，他的门生，他的关系网。这些人中，总有人手脚不干净，总有人经不起查。
徐政钦是汉东的省长，是这场博弈的核心。
他有背景有能力有谋略，也有野心，唯一的弱点是太年轻。
年轻人容易冲动，容易犯错，容易在得意忘形时露出破绽。
他只需要等，等到徐政钦犯错的那一天，等到徐政钦在某个问题上判断失误，等到徐政钦在某个关键时刻掉链子。
李达康虽然已经退居二线，但他在京州的根基还在，他随时可能被徐政钦重新启用。
李达康这个人有能力也有缺点，他最大的缺点是太想当官、太想出政绩，这种欲望会让他铤而走险，会让他做出一些不理智的事情。
侯亮平虽然已经被调离反贪总局，但他手里还握着那些证据，随时可能成为一颗定时炸弹。
要稳住侯亮平，不能让他把那批证据交到不该交的人手里。
沙瑞金在侯亮平的名字上画了一个圈。这个人，是目前最大的变数。
凌晨三点，沙瑞金终于关掉了台灯，靠在椅背上闭目养神。
他不知道自己是什么时候睡着的，醒来时天已经亮了，阳光透过百叶窗洒进来，在地上投下一道道光影。
他站起身活动了一下僵硬的四肢，走到窗前，看着窗外的城市。
新的一天开始了，他也要开始新的战斗了。
第二天上午，沙瑞金在办公室里约见了省纪委副书记、省监察委副主任陈清泉。
陈清泉是高育良的人。
他是高育良在政法大学任教时的学生，多年来一直追随高育良。
沙瑞金约见陈清泉，是高育良没有想到的，也是陈清泉本人没有想到的。
“清泉同志，今天找你来，是想了解一下省纪委近期的工作情况。”沙瑞金给陈清泉倒了一杯茶，语气和蔼。
陈清泉接过茶杯，心中有些不安。
他是高育良的人，这一点沙瑞金不可能不知道。
沙瑞金约见他，是单纯的了解情况，还是在试探他？他搞不清楚，只能小心应对。
“沙书记，省纪委近期的工作，主要是按照中央和省纪委的部署，开展日常监督和执纪审查。
具体的情况，何志宏同志比我更清楚。”陈清泉四两拨千斤，把球踢给了省纪委书记何志宏。
沙瑞金微微一笑，语气意味深长：“清泉同志，你是省纪委的副书记，又是高育良同志的学生。
在汉东工作这么多年，对汉东的情况应该很了解。
我今天找你来，不是想听你汇报工作，是想听听你对汉东政治生态的看法。”
陈清泉更加不安了。
沙瑞金这话，是在试探他对高育良的忠诚，还是在试探他对沙瑞金的态度？
他斟酌了一下措辞，缓缓说道：“沙书记，汉东的政治生态总体是好的，但也存在一些问题。
比如，一些干部长期在一个地方工作，容易形成利益圈子；
一些干部重关系轻能力，影响干部选拔任用的公正性。
这些问题，需要下大力气解决。”
沙瑞金点点头，语气赞赏：“清泉同志看问题很准。
汉东的政治生态，确实存在你说的问题。
作为省委书记，我有责任改变这种状况。
但改变不是一朝一夕的事，需要大家共同努力。
我希望，像你这样有能力、有见识的干部，能够支持我的工作。”