夜色浓得如同化不开的墨。
在距离坤甸外海约十公里的一处隐蔽岛礁背后，“婆罗洲”号和“爪哇”号熄灭了所有灯火。只有船舷吃水线附近，海水拍打船体的泡沫在星光下泛着微弱的白光。
陈阿泰站在“婆罗洲”号的舰桥上，手指紧紧握住冰冷的黄铜栏杆。他能感觉到自己手心的汗，能听到自己心脏擂鼓般的跳动。
这不是他第一次在夜晚出海。但今晚不同。今晚他不是渔民，是军人。他指挥的不是渔船，是一艘装载着六门105毫米克虏伯舰炮的炮艇。
而他要去攻击的，是一艘排水量三千四百吨的荷兰皇家海军巡洋舰。
陈阿泰举起望远镜，调整焦距。镜筒里，远方那片更深的黑暗逐渐清晰，那是“苏门答腊”号巡洋舰庞大的轮廓。只有几盏用于标识位置的航行灯在微弱地闪烁。
“距离？”陈阿泰问。
了望哨压低声音：“大约十一点五公里，方位左舷十五度。它完全停泊，没有启动引擎的迹象。”
“好。”陈阿泰放下望远镜，转向身边的信号兵，“联系河口那边，确认渔船就位。”
信号兵熟练地操作着用黑布包裹的煤油信号灯，向岸上预定位置发出三短一长的闪光。片刻后，远处的海岸线某处，回应来了，两长一短。
“渔船已就位，只等我们炮响。”信号兵快速汇报。
陈阿泰深吸一口气，那口咸腥的海风进入肺叶，让他稍微冷静了些。他看向“爪哇”号的方向，林永福也正用望远镜看着他。两人几乎同时举起右手，握拳，然后伸出三根手指。
三分钟后行动。
这是他们约定的手势。
时间开始倒数。
……
“婆罗洲”号的轮机舱里，温度已经升到四十度以上。
大副是陈阿泰的亲侄子陈生见，他光着膀子守在蒸汽机旁，耳朵紧贴着传声筒。
“保持静默，等待命令。”传声筒里传来陈阿泰压抑的声音。
“明白。”陈生见低声回应，然后转头对身后的四个司炉工做了个手势。四个年轻人点点头，手里的煤铲握得更紧了。他们脸上全是煤灰和汗水，但眼睛在昏暗的煤油灯下亮得吓人。
甲板上，炮位的气氛更加紧张。
“装填完毕！”装填手报告。
“诸元设定完毕！”瞄准手报告。
“炮长”点点头，看向被两名士兵“请”到炮位旁的几个荷兰俘虏。
“最后一次校正。”王铁柱用生硬的马来语夹杂着几个荷兰语单词说，“错了，你知道后果。”
荷兰俘虏脸色惨白，嘴唇哆嗦着，但还是趴到瞄准镜前。他调整着刻度，嘴里用荷兰语不停地低声祈祷：“主啊，饶恕我……我不是叛徒，我只是想活……”
旁边持枪的士兵听不懂他在说什么，但能从他的表情看出恐惧。士兵的食指搭在扳机护圈上，随时准备扣下。
炮艇另一侧，陈阿泰看着怀表。
秒针一格一格跳动。
三分钟到了。
“启动引擎，低速前进！”他的命令通过传声筒传到轮机舱。
李水生立刻向司炉工打手势。四个年轻人同时将煤铲插入燃烧室，加入新的燃煤。蒸汽压力表的指针开始缓慢上升。
“前进一！”李水生对着传声筒喊道。
“婆罗洲”号的螺旋桨开始转动，最初很慢，几乎无声，只在船尾留下微弱的尾流。
旁边，“爪哇”号也同时启动。两艘炮艇缓缓驶出礁石的阴影，滑向黑暗的海面。
陈阿泰盯着罗盘和测距仪。“保持航向035，速度五节。”
五节，比人步行快不了多少，但在这样的夜晚，这样的任务中，已经足够。他们要的是隐蔽，是突然性。
距离在缓慢缩短。
十公里……九点五公里……九公里……
陈阿泰能感觉到自己的心跳越来越快。他想起三天前刘志俊在作战会议上的话：“你们的任务不是击沉‘苏门答腊’号，那几乎不可能。你们的任务是重创它，打疼它，让它失去追击能力。然后，河口沉船会锁死河道，困住里面的两艘炮艇。”
现在，机会来了。
八点五公里。
陈阿泰举起右手，所有传令兵的目光都集中在他手上。
八点二公里。
他的手微微发抖，但很快稳住了。二十年的海上生涯教会他一件事：关键时刻，犹豫比错误更致命。
八公里！
“全舰战斗准备！”陈阿泰的声音第一次提了起来，在寂静的夜里显得格外突兀，“主炮瞄准敌舰水线及上层建筑！”
命令通过传声筒和信号兵迅速传达。各炮位传来准备就绪的信号。
王铁柱最后看了一眼荷兰俘虏校正的诸元，点点头。瞄准手的手指搭在了击发扳机上。
陈阿泰看向“爪哇”号的方向。林永福也正看着他，两人几乎同时举起了红色信号旗，这是预先约定的“准备齐射”信号。
海风似乎在这一刻停了。
浪花拍打船舷的声音变得格外清晰。
陈阿泰深吸最后一口气，猛地挥下右手：“所有主炮，首轮齐射，放！”
时间仿佛凝固了一瞬。
然后“婆罗洲”号和“爪哇”号共十二门105毫米克虏伯舰炮，在不到两秒的时间内先后喷吐出炽烈的火舌！
炮弹拖着暗红色的轨迹，呼啸着扑向八公里外的“苏门答腊”号。
第一枚炮弹落在“苏门答腊”号左舷外约五十米处，炸起一道二十多米高的水柱。
“近失弹！”了望哨的声音带着失望。
但紧接着——
“轰！！！”
一团巨大的火球从“苏门答腊”号舰体中部猛地炸开！爆炸的亮光甚至暂时压过了炮口焰，将整艘巡洋舰的轮廓照得清清楚楚！
陈阿泰能清楚地看到，爆炸点就在水线附近，浓烟和火焰瞬间吞没了那一区域的船舷！
“命中了！水线命中！”了望哨激动得声音变调。
几乎同时，第二团、第三团火球接连爆起！一枚炮弹击中了舰艉的甲板建筑，引发了二次爆炸；另一枚似乎打中了烟囱中部，钢铁碎片混合着火星向四周飞溅！
“三轮命中！至少三轮命中！”林永福的声音通过信号灯传来，即使隔着距离，陈阿泰也能感受到那份狂喜。
“干得漂亮！”陈阿泰狠狠一拳砸在栏杆上，但立刻强迫自己冷静下来，“不要停！持续射击！右满舵，拉开距离！保持八到九公里游弋射击！”
他知道，战斗才刚刚开始。
“苏门答腊”号舰桥上，范·德·维尔德上校是被爆炸声震醒的。
他今晚睡得不太好，迷迷糊糊中，他听到一声闷响，然后是舰体剧烈的震动。
“什么……”他刚撑起身体，第二波爆炸就到了。
这次更近，就在舰桥下方不远处。巨大的冲击波震碎了舷窗玻璃，碎片像雨点一样砸进来。
范·德·维尔德被掀翻在地，左脸被玻璃划出一道口子，温热的血瞬间流了下来。
“敌袭！左舷方向！”
凄厉的战斗警报终于响了起来，混杂着水兵的惊呼、伤员的惨叫、金属扭曲的刺耳声响。
范·德·维尔德挣扎着爬起来，冲到舷窗前。眼前的景象让他的血液几乎冻结：舰体中部燃起熊熊大火。
浓烟正从破损的烟囱倒灌回来；艉部也在燃烧，隐约能看到扭曲的钢铁和残缺的尸体；左舷海面上，两艘小型舰艇正在快速机动，炮口不时闪出火光。
“是那两艘炮艇……”他瞬间明白了，一股混杂着愤怒和羞耻的热流冲上头顶，“它们怎么会在外面？！海蛇号和闪电号是干什么吃的？！”
“上校！我们被偷袭了！”副官满脸是血地冲进来，“初步统计，中部水线被击穿，两个舱室进水！艉部120毫米副炮位被直接命中，全炮组阵亡！烟囱受损，锅炉压力正在下降！”
“主炮呢？！”范·德·维尔德吼道。
“正在转向！但……转动机构好像卡住了，需要时间！”
“混蛋！”范·德·维尔德一拳砸在破碎的舷窗框上，“所有副炮！瞄准左舷八到九公里区域，覆盖射击！不要吝啬弹药！探照灯全开！给我把那两只老鼠照出来！”
命令迅速传达。三十秒后，“苏门答腊”号上所有的探照灯同时亮起，四道刺眼的光柱像巨人的手指，疯狂地扫过漆黑的海面。
与此同时，150毫米和120毫米副炮开始怒吼。这些火炮虽然在射程边缘，精度有限，但数量多，左右舷各三门150毫米，各四门120毫米。一时间，炮弹如同冰雹般砸向两艘炮艇所在的海域。
“轰！轰！轰！”
近失弹的水柱在“婆罗洲”号周围不断炸起。最近的一发落在左舷外不足二十米，激起的浪涛像一堵水墙拍上甲板，几个没固定好的水桶直接被冲进海里。
“保持机动！不要走直线！”陈阿泰死死抓住栏杆，对着传声筒大吼，“轮机舱！最大战速！Z字航线！”
“明白！”轮机长的声音从传声筒传来，伴随着蒸汽机全速运转的轰鸣。
“婆罗洲”号的螺旋桨疯狂转动，船体开始剧烈颠簸。陈阿泰设计的航线毫无规律可言：前进三百米，突然左转四十五度，再前进两百米，右转六十度……这让荷兰炮手的预判变得极其困难。
但危险并未远离。
一发150毫米炮弹几乎擦着舰桥飞过，破空声尖锐得让人耳膜刺痛。陈阿泰能感觉到那股灼热的气流，能闻到炮弹划过空气后的焦糊味。
“报告损伤！”
“近失弹！左舷三号舱室轻微漏水，已经控制！”
“继续射击！瞄准它的副炮位打！”陈阿泰红着眼睛，“打掉它的炮！”
“爪哇”号上，林永福面临的压力更大。
因为航向问题，他的位置比“婆罗洲”号更靠近“苏门答腊”号一些，大约七点八公里。这让他进入了荷兰人120毫米副炮的有效射程。
“转向！拉开距离！”林永福下令，同时不忘反击，“主炮不要停！打它的探照灯！”
“爪哇”号的主炮炮组在船体剧烈颠簸的情况下，他们仍然完成了装填、瞄准、击发。
一轮齐射，三发炮弹中有一发幸运地击中了“苏门答腊”号前部的一盏探照灯。
那盏灯瞬间熄灭，破碎的玻璃和金属零件四处飞溅，操作它的水兵惨叫着倒下。
“干得好！”林永福狠狠挥拳，“就这么打！打它们的眼睛！”
海面上的战斗进入白热化。
两艘炮艇像两只灵活的猎犬，围绕着受伤的巨兽不断撕咬。它们时而分开，从不同方向射击；时而会合，集中火力攻击同一目标。每一次齐射，都会在“苏门答腊”号上增添新的伤口。
而“苏门答腊”号的反击虽然猛烈，但精度堪忧。夜间的能见度本就差，加上炮艇不断机动，大多数炮弹都落在了海里。偶尔的近失弹虽然造成了一些损伤，但都不致命。
更糟糕的是，“苏门答腊”号的主炮始终没能发挥作用。不仅是因为那座双联装203毫米主炮塔转动缓慢，瞄准系统在首轮炮击中似乎就受损了。
而且他的射程也只有6.5公里。
“上校！主炮控制系统故障！液压管泄漏！”炮塔传来绝望的报告。
范·德·维尔德几乎要吐血。他引以为傲的巨舰，居然被两艘小炮艇打得如此狼狈。
“距离！拉近距离！”他声嘶力竭地吼道，“用撞角撞沉它们！”
但这句话刚出口，他就意识到不可能。“苏门答腊”号现在的航速已经降到了不足十节，烟囱受损导致锅炉效率大减。而那两艘炮艇目测至少有十五节以上的速度。
追不上，打不准。
这是海上战斗中最憋屈的状况。
就在海面上炮火连天时，卡普阿斯河的入海口，另一场生死行动正在悄然进行。
五艘破旧的渔船，最大的不过三十吨，最小的只有十五吨，借着岸边的红树林阴影和夜色的掩护，缓缓驶向河道最狭窄的地段。
船上是四十五个人。三十个是复国军士兵，十五个是老渔民。他们都知道自己要做什么：把这些船沉在航道最要害的位置，彻底堵死河道，困住里面的两艘荷兰炮艇。
“快到了。”指挥这次任务的军官低声说着。
船上的士兵和渔民都在默默做最后准备。他们检查着凿船的工具：铁锤、钢钎、斧头。
“到了！”船头传来压低的声音。
五艘渔船同时停下桨。这里就是预定位置，河道宽度不足一百米，是大型船只通行的必经之路。而且水流湍急，一旦有沉船，很难在短时间内清理。
“开始！”周拍山下令。
刹那间，凿击声响起。
“咚！咚！咚！”
铁锤砸在船板上的声音沉闷而有力。在远处海面炮声的掩护下，这些声音并不明显，但在船上的人听来，却像是死亡的倒计时。
渔民抡起斧头，狠狠劈向船底。斧刃深深嵌入木板，他用力一撬，一块木板被撬开，河水立刻涌了进来，打湿了他的裤腿。
“快！加把劲！”他吼道，手上的动作更快了。
年轻士兵用钢钎凿穿船侧水线，然后几个人一起用力，把破口扩大。河水像瀑布一样灌入，船体开始明显倾斜。
“所有人，准备撤离！”周拍山检查着各船进度，“一号船沉了！二号船快了！三号……”
他的话戛然而止。
远处河道的上游，突然亮起了灯光。那是“海蛇”号和“闪电”号的探照灯——它们终于被海面的炮声惊动，正在全速向下游驶来！
“快！加快速度！”周大山眼睛都红了，“必须在它们到来之前沉船！”
“海蛇”号炮艇上，荷兰艇长范·赫伊岑少尉脸色铁青。
十分钟前，他被外海传来的密集炮声惊醒。
他冲上舰桥时，正好看到远处海面上闪烁的火光和探照灯的光柱。望远镜里，“苏门答腊”号舰体多处起火，正在和两艘小型舰艇交火。
而那两艘小型舰艇的轮廓，他太熟悉了，正是他们奉命搜剿的“叛军炮艇”！
“它们怎么会在外面？！”范·赫伊岑几乎要疯了，“昨晚内河的炮击……是诱饵！我们中计了！”
“艇长！现在怎么办？”副官焦急地问。
艇长咬牙：“全速出内河！支援‘苏门答腊’号！立刻！”
“海蛇”号和“闪电”号同时拉响汽笛，引擎全速运转，向着河口冲去。两艘炮艇的探照灯全开，雪亮的光柱刺破河面的黑暗。
他们必须尽快出海。如果“苏门答腊”号被重创甚至击沉，他们这两艘小炮艇在海上就是活靶子。
但就在距离河口还有不到一公里时，了望哨突然大喊：“前方有船只！多艘小型船只！它们在……它们在凿船！”
艇长冲到舷窗前，望远镜里，他看到了让他魂飞魄散的一幕：五艘破旧的渔船正横在航道最狭窄处，船上的人正在疯狂凿击船底！其中两艘已经严重倾斜，正在快速下沉！
“不！不！”他嘶吼起来，“开火！击碎它们！不能让他们堵住航道！”
“海蛇”号前部的37毫米速射炮率先开火。炮弹落在渔船周围，炸起一道道水柱。但因为距离尚远，且船体颠簸，首轮射击全部落空。
“荷兰人来了！”周拍山吼道，“加快速度！最后一搏！”
黄阿公所在的二号船，船底已经被凿开三个大洞，河水汹涌而入。船体倾斜到三十度，甲板几乎要贴到水面。
“轰！”
“海蛇”号的一发37毫米炮弹炸响。
但已经太迟了。
当“海蛇”号和“闪电”号冲到沉船区域时，眼前的景象让所有荷兰水兵倒吸一口冷气。
五艘渔船的残骸以各种角度交错沉没在航道中。最大的那艘侧翻着，桅杆斜插在水面；最小的那艘几乎完全沉没，只有船尾还露在水面上。
更致命的是，这些沉船的位置经过精心计算，正好卡在航道最深的水域。任何试图通过的船只，要么撞上船骸，要么搁浅在因此改变的水流形成的沙洲上。
“海蛇”号的螺旋桨疯狂反转，在船尾搅起大片浑浊的河水。船体在距离最近的一处船骸不足二十米处终于停下，船首几乎要碰到露出水面的桅杆。
范·赫伊没有回答。他抬起头，望向河口外。那里的炮声还在继续，但“苏门答腊”号的炮火明显减弱了，而那两艘叛军炮艇依然在活跃地射击。
海面上，“苏门答腊”号已经变成了一个燃烧的火堆。至少六处火灾在同时燃烧，浓烟遮住了半个天空。它的副炮射击越来越稀疏，主炮始终没有开火。
而在河口外的海面上，陈阿泰也看到了河口的火光，听到了那里传来的炮声。他知道，沉船任务完成了。
“荷兰炮艇被堵住了！”了望哨兴奋地报告。“继续射击，”他的声音有些沙哑，“打到它没有还手之力为止。”
“婆罗洲”号和“爪哇”号的主炮再次齐射。这次，它们瞄准的是“苏门答腊”号剩余完好的副炮位。
一枚炮弹精准地命中了右舷的一座150毫米炮位，引发了殉爆。另一枚打中了舰桥下方，爆炸的火焰甚至舔舐到了舰桥的舷窗。
“苏门答腊”号终于撑不住了。
……