顾远山连忙拱手，语气谦逊。
“沈二叔谬赞了，不过是在府学时跟着夫子锻炼，习惯了奔走，算不得什么。”
沈二叔笑着摆了摆手，又温声安慰几人。
“你们也别灰心，明日再走小半日的山路，就能顺利下山，到了山下，便是鄂州境内的官道，平坦宽阔，到时候全都能坐上马车，再也不用这般靠双脚跋涉，轻松得多。”
他本以为这话一出，沈知言定会喜出望外，嚷嚷几句。
可回头一看，却哑然失笑。
沈知言不知何时已经歪倒在干草堆上，手里还攥着空了的汤碗。
他双目紧闭，呼吸绵长，甚至发出了轻轻的呼噜声。
竟是沾地就睡，累得连话都听不进耳了。
……
再瞧张安生和李砚，脑袋一点一点的，眼皮沉重得几乎粘在一起，也是一副即将睡过去的模样。
沈二叔见状，眉眼间的笑意淡去，多了几分心疼。
他挥了挥手，轻声道：“行了，今日都累狠了，别在这儿耗着，都回帐篷里好好歇息，有什么事明日再说。”
张安生和李砚闻言，如同得到特赦。
他们强撑着最后一丝力气起身，含糊地说了句“多谢沈二叔”，便跌跌撞撞地钻进了早已搭好的帐篷，不多时就没了动静。
……
顾远山看着身旁睡得毫无形象的沈知言，眉头微蹙，有些犹豫，想着要不要帮着把人挪进帐篷。
沈二叔看出了他的心思，摆了摆手，温声道：“你也累了一天，先回帐休息吧，知言这儿有我，我给他盖件衣裳，待会儿再让伙计把他抬进帐篷，放心便是。”
顾远山闻言，知道沈二叔行事周全，便不再多言，起身对着沈二叔拱手道：
“那就劳烦沈二叔了，我先回去歇息了，诸位也早些歇息。”
说罢，才转身走向自己的帐篷。
……
一夜休整。
天刚蒙蒙亮，顾远山便从帐篷里醒了过来。
刚一撑身起身，周身骨头便泛起一阵酸软的钝痛，连带着肩背都有些发沉。
看来是昨日累着了。
虽说他昨日感觉还行，但也是第一次耗费这么多体力。
如今这酸软的肌肉，也说明了他昨日确实损耗多了些。
顾远山揉了揉肩颈，才拎起水囊往营地旁的小溪走去。
……
山间清晨的雾气还未散，草木上挂着晶莹的露珠，风一吹便带着沁骨的凉。
他刚蹲下身掬起一捧溪水，冰凉的溪水刚碰到脸颊，就听见身后传来拖沓的脚步声，还有苦唧唧的叫唤。
“远山，你可算醒了，救救我！”
顾远山回头，就见沈知言一瘸一拐地挪过来。
他整张脸皱成一团，双手小心翼翼地扶着大腿，每走一步都龇牙咧嘴，看着格外凄惨。
……
“怎么了？”
顾远山直起身，看着他这副模样。
沈知言快哭了，凑到他跟前，声音里满是委屈：
“我也不知道啊，一醒过来腿就跟不是自己的一样，又酸又痛，稍微一用力就疼得厉害，肯定是昨日走得太多，把腿走坏了！这可怎么好，今日还要走路呢……”
顾远山看着他抖着腿的样子，心里了然。
这是骤然走了远路，肌肉劳损的正常反应。
……
知晓没什么大事，顾远山便实话实说：
“是昨日山路走得急，肌肉累伤了，没什么别的法子，揉开了忍过这阵就好，咱们今日还得走小半日才能下山，躲是躲不过的。”
沈知言一听，脸瞬间垮了下来.
他正想再哀嚎几句，身后就传来沈二叔沉稳的声音：
“嚷什么嚷，这点酸痛就受不住了？那是你平日里太娇弱，怨不得路。”
……
沈二叔走了过来，手里扔给沈知言一个小小的瓷瓶，瓶塞处渗着淡淡的药酒香气。
“这是活血化瘀的跌打酒，回去自己揉开了擦在腿上，忍着点疼。”
想了想，见沈知言实在可怜，他又补充了句：
“等会儿粥熬好就吃饭，吃完饭即刻出发，别想着偷懒，早走早下山，早一日坐上马车，你就早一日不用遭罪。”
……
沈二叔素来是说一不二的性子，平日里对沈知言虽疼爱，可在赶路这种正事上，从不会半分纵容。
沈知言也深知二叔的脾气，知道再抱怨也没用。
他苦着一张脸，唉声叹气地接过瓷瓶。
嘴里嘟囔着“疼死了疼死了”，脚下却是不敢耽搁，立马转身，一瘸一拐地回自己的帐篷擦药去了。
……
顾远山看着他的背影，又低头洗了把脸。
冰凉的溪水让精神一振。
远处伙计们已经在收拾营地，篝火的余烬里熬着杂粮粥，香气渐渐飘了过来。
……
洗了脸，顾远山便回去收拾好行囊，帮着伙计将帐篷卸下。
沈知言、李砚、张安生三人则苦着脸坐在青石上，不断揉着腿，想来是腿太疼了。
……
一行人喝了热粥，便即刻启程。
尽管许多人因着昨日的赶路小腿都出现了疼痛抽筋的现象，但沈二叔也没停下。
今日无论如何，他们都是要赶下山的。
此时耽误不得。
……
沈知言刚开始还喊疼，后面走久了，倒感觉不到疼痛了，仿佛麻木了一般。
他也不纠结为何不痛了，卯足了劲儿往前走，生怕等会儿体力耗尽，又要连滚带爬，好不狼狈。
……
就在一行人尽全力赶路下，很快便能瞧见远处山脚下那平坦的管道横跨在视野里。
那路面夯实平整。
往来虽无车马，却给他们一群人带来了希望。
只要下了山，便能乘坐马车了！
……
“是官道！”
不知谁先喊了一声，众人瞬间卸了大半疲惫，纷纷欢呼着加快脚步，连呼吸都变得顺畅了。
……
沈知言一瘸一拐地挪到路边，扶着一棵柳树直喘，脸上却笑开了花。
他拍着大腿嚷嚷：
“可算见着官道了！”
“往后谁再嫌马车里闷得慌，我跟谁急！”
他如今只觉得能坐着赶路，不用靠这两条废腿，简直是天大的福气！
……
沈二叔走在一旁，看着他这副没出息的模样，无奈地摇了摇头。
他抬眼望了望日头，见已过未时，便扬声吩咐伙计：
“都先停下修整，歇一个时辰再走！抓紧时间生火煮点热食，若是能在天黑前赶到下一个客栈，就能好好洗漱一番，吃顿热乎的安稳饭了。”