今日，趁着学业告一段落，便抽空寻到后院去找方知然道贺。
两人寒暄几句，张安生有些不好意思地开口：
“那日侯府宴席，张某仓促之间没备好贺礼，今日特意前来补上。”
“倒是顾兄有心，早早便为你备了贺礼，若不是他提醒，我当真是失礼了……”
……
方知然闻言当场愣住，一脸茫然。
她细细回想那日认亲宴前后。
往来行礼、拜见宾客，从头到尾都没见顾远山给自己送什么贺礼啊……
她心里不由得犯了嘀咕。
顾远山什么时候备好贺礼了？
难道那日场面太过热闹，自己忙着应酬，竟疏忽忘了？
……
待张安生走后，方知然立刻叫来贴身丫鬟，细细询问那日有无见过顾远山前来寻她、递过物件。
丫鬟仔细回想半晌，连连摇头。
从头到尾都没见顾公子往后院来过，更别提送贺礼了。
方知然这下更纳闷了。
她一向不是个能憋得住事儿的主。
这不，知晓顾远山给自己备了贺礼，便算着时辰，估摸着顾远山每日路径。
趁着他从方景书书房回来的路上，她特意绕到小院外等着。
……
不多时，果然见顾远山低头缓步走来。
方知然上前一步，径直将他拦了下来。
她眉眼依旧带着从前的几分俏皮。
开口便讨要：
“顾远山，听闻你早为我备了认亲宴的贺礼，怎的藏着掖着，迟迟不肯送我？”
顾远山猛地一怔，心头顿时一慌。
那只装着桃花簪的锦盒，这些日子他日日都贴身带着。
本是寻着合适机会便送出。
可他素来只在前院书房、院落活动，从来不敢往后院去。
一来是男女有别，贸然相见不合礼数。
二来是心底那份隐晦的心思，让他越发拘谨胆怯。
明明时时带着礼物，却始终鼓不起勇气主动去找她。
便这般一日日揣在身上，次次都没寻到合适契机。
反倒被方知然主动堵在路上，当面讨起了贺礼。
……
顾远山紧了紧藏在袖中的锦盒，一时不知道该作何应答。
方知然瞧他这般神色，脚步轻快，上前几步，伸手便一把抢过顾远山揣在怀里的锦盒。
她指尖捏着小巧的锦盒，一边轻轻掀开盒盖，一边挑眉打趣。
“礼物明明都早早备好了，那日宴席怎么藏着不送给我？”
盒盖一开——
一支雕琢娇俏的桃花玉簪静静躺在盒内。
方知然眼底掠过一丝意外，微微怔住。
……
抬眼便对上顾远山紧绷着脸、满眼忐忑不安的模样，生怕她不喜欢似的。
她忍不住弯起唇角，眉眼漾开温柔笑意。
“很好看，我特别喜欢，多谢你费心了。”
说着便顺势调侃起来。
“你这些日子还天天带在身上做什么，难不成还打算一直藏着？”
顾远山被她问得脸颊发烫，支支吾吾说不出一句完整的话。
他眼神闪躲，压根不敢抬头直视她的目光。
……
方知然瞧他这副局促腼腆的模样，也不故意为难追问。
她抿唇一笑，随手取出那支桃花簪，对着发髻轻轻一绾，随意又灵动。
她微微偏过头，眼波流转，笑着问道：
“你瞧瞧，这般插着，好看吗？”
顾远山下意识飞快抬头。
目光猝不及防撞进她清亮明媚的眸子里。
心头猛地一颤，慌忙胡乱点了两下头，又飞快垂下眼帘，不敢再看。
胸腔里的心砰砰狂跳，快得像是要撞出来，连呼吸都乱了节拍。
他暗自懊恼地想：
自己怕是真的病了。
不然怎会一靠近她，就这般心神不宁、手足无措。
……
这些日子闭门温书，少在外头风吹日晒，顾远山原本晒得偏深的肤色白净了不少。
此刻脸颊染上两抹明晃晃的桃红，藏都藏不住。
方知然瞧着他泛红的脸颊，满心好奇，伸手轻轻凑过去戳了戳他的面颊。
“你怎么了？身子不舒服吗？脸怎么这么红？”
话音刚落，感受到少年脸颊的温软，她自己也不由有些羞红了脸。
平日里她对顾远山没什么规矩，如今一时冲动，竟忘了彼此都不是孩童了。
方知然不由收回了手，一时也不知道该说什么。
……
对面的顾远山浑身一僵，脑海中一直回荡着方才那温热的指尖。
越想，便越发无地自容。
他哪里还敢多待。
只见他慌乱地往后退了半步，含糊了句“我……我还有事，先走了……”
话落，转身就脚步仓促地落荒而逃。
只余下方知然立在原地，看着他仓皇离去的背影，忍不住笑弯了眉眼。
“真是个呆子……”
……
自那日被方知然堵在路上讨要贺礼，顾远山便有意躲着不愿出去。
每每想起那日自己这般窝囊，他便忍不住捶胸顿足。
只可惜时间不会倒流。
即使重新站在方知然面前，他亦是不敢说什么……
就这般窝在屋里看书。
转眼就到了四月。
会试杏榜眼看就要张贴。
京城里处处都在议论放榜的事。
……
而这时，方景和反倒收拾起了行囊，预备远行。
他找到顾远山与张安生，开口便问：
“我近日要动身去荆湖省一趟，你们若有家书或是随身物件要捎回老家，只管交给我，我顺路一并带去。”
顾远山闻言一愣，有些意外。
“怎么突然要去荆湖省？这般仓促，事前也没听你提过。”
方景和抿唇一笑。
“如今京城这边生意已然稳住局面，无需我时刻守着。前些日子罗安来信，说鄂州那边的铺子打理得十分稳妥，诸事进展顺利。”
顿了顿，才继续道，“我想着亲自过去看一看，顺势把铺面再扩充一番。”
他眼神里藏着几分抱负。
“只要此此番我们能在鄂州站稳脚跟，便能借着地势，把商行慢慢铺开，遍及整个荆湖省。”
“而后再以点带面，打通荆湖到燕京的商路脉络。”
顿了顿，他语气沉了几分。
“这些日子我想好了，我不甘心只困在燕京做个小商户，任人拿捏欺辱。我想把商行做大，做成像谢家那样的大皇商，往后家门有底气，再也不必看人脸色过日子。”
如今若是还留在燕京，固然有着朝廷的嘉奖，吴王一时之间不敢对他们如何。
但他们此行总归是得罪了吴王。
按照他那般睚眦必报的性子，继续留在燕京也无济于事。
想来，即使吴王不会对他们家铺子出手，但遏制他们发展还是轻而易举。
是以，他考虑再三，还是决定先离开燕京。
等有所成就，或是等方景书入仕了，再回归。