就在余氏快要坐不住，打算起身去院门口张望时，远处终于传来了熟悉的脚步声。
顾远冬跟着方佑程一同归来。
他衣衫规整，脚步稳稳，脸上早已没了清晨出门时的惨白慌张，反倒透着一股难以掩饰的激动与恍惚。
整个人像是刚从大梦里走出来一般。
……
三人瞬间起身迎了上去。
余氏第一个开口，语气急得不行。
“远冬！怎么样？宫里顺利吗？没出错吧？圣上可曾为难你？”
顾三水也紧紧盯着他，眉眼间满是忐忑。
顾远山站在一旁，看似沉静，指尖却悄悄微松，悬了一早上的心终于落地。
顾远冬深吸一口气，脸上骤然绽开大大的笑意，声音都带着几分抑制不住的颤喜：
“顺利！太顺利了！一点错都没出！”
他转头看向方佑程，依旧难掩敬畏，随即高声报喜。
“圣上听了我讲的田间实情，春耕秋收，百姓难处，十分满意！说是……说是要给我大大的封赏！”
余氏和顾三水愣住，满脸不敢置信，随即便是与顾远冬那般如出一辙的狂喜。
一介乡野农夫，能得圣上亲口赞许，还能获朝廷封赏，简直是天大的殊荣！
……
方佑程闻言轻轻颔首，替他补全原委。
“今日早朝，远冬他据实直言，质朴无伪，将乡间农事，百姓生计一一禀明，圣心甚慰。”
“对于咱们进献的粮食耕种改善良策，的确有意破格嘉奖。”
“只是朝廷封赏流程繁琐，需层层核定报备，不会即刻下发，要再等候一段时日方能正式落旨。”
“有赏就好！有赏就好！”
余氏乐得合不拢嘴，先前的愁云一扫而空，满心都是欢喜。
“咱们乡下人本本分分说实话，果然皇上都看得见！”
她一扫早上的愁容，满心地高兴。
也不知道圣上封赏到底有多少银钱，竟还要等一段时间才正式落旨。
落旨……
余氏瞬间回过神来，惊喜地捂住嘴巴。
如此一来，岂不是说他们顾家很快就能得到一封圣上亲赐的圣旨了！
一想到这种可能，余氏连呼吸都放轻了几分。
心底还默默盘算起来，这圣旨到时候可得好好供起来，让十里八乡都来家里好好观摩一番才好！
……
顾三水嘴角也扯出憨厚笑意，默默点头，心底又骄傲又踏实。
顾远冬更是欢喜得手脚都轻快起来。
他转头看向顾远山。
“远山，如此一来，咱家就没什么事了，你好好备考，我和二叔二婶就在这里照顾你！”
还有不到一个月，就是会试。
先前他还担心自己入宫一事会耽误顾远山温书。
如今尘埃落定，封赏静待下发，他刚好能踏踏实实守在院里，陪着顾远山备考。
顾远山闻言心头一暖，难得情绪外露。
“那远冬哥可得好好照顾好我！”
“一定！”顾远冬了却心头大事，回答得格外干脆。
……
至于方佑程的封赏，也与顾远冬一般，得等一段时间才能确定下来。
毕竟，对于此事，他们虽说已经有了周全的记录，可皇帝还是得亲自派人前往德安府和十里村查验事情真伪。
想成为一代明君，不想被下面的人蒙蔽，就得这般谨慎行事。
从燕京到德安府，一来一回，最快也要两三个月。
是以，方佑程和顾远冬的赏赐，最快也要等两三个月才能下来。
若是耽搁了，只怕还得等半年了……
当然，不管是方家还是顾家，都等得起。
方佑程已经回京，安心在家休养一段时日也好。
而顾家……
顾远山本来就要参加二月的会试。
若是会试顺利，等五月的殿试下来。
这般折腾，也要半年光景。
是以，等待半年，无论是对方家，还是顾家来说，都是小问题。
……
日子一天天过去。
耕地改良的良策呈上朝堂，余下的一切，便只需静待封赏落定，农事推行。
眼下所有人心中最要紧的头等大事，便是二月的礼部会试。
特别是顾家一行四人……
距离开考尚有整整一月时日，可整个小院，早已悄然进入了极致安静的备考光景。
与先前初入京城、悬心前程时的惶惶截然不同，如今的顾远山，心底难得落得安稳平和。
自从国子监回来，临近会试，他夜夜焦虑难眠，翻来覆去斟酌文章，思虑得失，稍有疏漏便满心惶恐，生怕数年寒窗付诸东流。
这般状况他从前参加的考试从未有过，兴许是上一次的失利，或者是此次会试机会难得，又承载了太多人的期盼，他心中总不能安定下来。
不过……
自爹娘与顾远冬入京，一家人团聚相守，他那颗悬着的心，便也算是落地了。
院子里没有人争吵，余氏和顾三水都像是在家时那般照顾他，他那颗浮躁的心便也渐渐沉静下来。
日子就像是回到了十里村那般，无忧无虑……
……
余氏这个最紧张儿子的，近些日子将所有心思都扑在了照料顾远山的起居饮食上。
日日天不亮便起身，变着花样打理膳食。
清晨熬软糯米粥，午间炖滋补肉汤，晚间备清淡点心……
荤素搭配，冷热相宜。
生怕儿子温书劳累，亏了身子。
她不懂经义，帮不上读书的忙，便只能用最淳朴的法子，把一日三餐打理妥当，让儿子安心备考。
……
顾三水与顾远冬更是格外小心翼翼。
院中扫地、铲雪、收拾杂物，尽数挑远离顾远山屋子的时辰做。
走路放轻脚步，说话压低嗓音，连寻常动静都刻意收敛。
两人默契十足，默默包揽了院里所有杂活，半点不让琐事扰了顾远山读书。
就连一直候在院子里伺候的小厮都快失业了。
总的来说，如今整个小院虽是静得落针可闻，可却丝毫没有紧绷之感，只剩下满屋的温情。
……
至于方知然，近来更是极少出现在小院。
年节过后，婚期渐近。
谢夫人便将她拘在闺房之中，日日忙着裁剪针线，绣制嫁衣喜服。
大红锦缎铺展案前，金线银线错落排布。