方才屋内传出哭声，外面听得清清楚楚。
顾宗翰压低声音问道：“方才小叔叔是不是责罚大哥哥了？”
顾宗明只顾埋头玩地上的泥巴，完全没有搭话。
一旁的顾宗宝像个小大人一般点了点头。
“我听见大哥哥哭啦，哭得好惨。”
顾明月嘴唇轻轻抿住，一言不发，眼底藏着说不清的情绪。
……
眼见几个孩子又凑在一处打闹，没有再出现排挤的情形，顾远山便不再多管，转身往堂屋去找方知然与余氏。
顾宗浩今日虽行事有错，但经过这番开导，应当分得清是非，明白错处不在年幼无辜的顾宗宝。
唯独顾明月这边，情形就复杂许多。
二人本是一母同胞的亲姐弟，心中隔阂早已种下。
顾远山心中暗想，自己也不能强求顾明月去善待照料顾宗宝。
顾宗浩是堂兄，可顾明月是亲身经历偏心冷待的当事人。
二者不能一概而论。
只要不是所有人联手孤立顾宗宝，他便不宜过多插手。
就好似自己和顾夏至一般，血缘摆在那里，却未必能做到亲密无间。
只要不互相敌视争斗，便不必强行逼迫姐弟俩和睦。
强求之下，到头来受伤的依旧是孩子。
……
堂屋。
昏黄的光线透过窗台洒落在桌案上，照得满屋温馨异常。
顾远山抬步走进来，一眼便看见余氏正拉着方知然，低头细细清点今日宴席收的礼金。
桌上大多是乡里乡亲凑的铜板、碎银，零零散散堆在一处。
少数乡绅、富户随的重些，大多五两，顶格不过十两。
至于那些想借着宴席攀附，奉上重金的，全都被顾远山提前拦了下来，一律拒收。
整场喜宴，最终只收了罗家、安家两家的十两贺礼，也不算逾矩。
……
余氏一边数着铜钱，一边忍不住叹气。
“说起来，小山子当年中举，收的礼金都比今日多不少呢。”
“也不知小山子心里在想什么，竟然让我把超过五两的礼金都拒了……”
说到这里，她便又重重叹了口气。
若非如此，今日怕是家里起码有几百两银子进账的……
方知然笑着宽慰：“娘，夫君如今身份不同。林伯伯特意提前叮嘱过，朝堂新人最忌私收厚礼，落人口实，咱们安分守己，不惹事端才是最好的。”
余氏闻言点点头，也想开了。
“也是这个理！”
“尚书大人都特意叮嘱，咱自然要听话。”
“再说你夫君马上就要赴任永城知县，往后每月都有俸禄，哪里还愁没银子花。”
她说着下意识左右张望了一圈，见堂屋里只剩自家人，没有外人，便悄悄抬手从衣袖里摸出一个鼓鼓囊囊的粗布小钱袋，不由分说塞给方知然。
“知然，这袋银子你收好。”
“往后你跟着小山子远赴永城上任，异地他乡，身上万万不能缺了银钱傍身。”
方知然心头一暖，连忙双手推了回去。
“娘不用的，我自己的嫁妆丰厚，足够我们日常开支，这钱您和爹留着养老用。”
余氏立刻一脸不赞同，佯装嗔怪。
“这哪能一样？”
“你的嫁妆是你的私产，两码事！世上哪有人嫌银子多的？”
“你放心，我和你爹手里有余钱，再不济还有你两个姐姐、姐夫在，断然不会委屈了自己。”
她握着方知然的手，语重心长道：“你们年轻夫妻初入仕途，远赴他乡，不懂在外度日的难处。”
“爹娘的银子不多，却是一点心意，你们揣着，我们在家才能安心。”
方知然被她说得一时语塞，不知如何推辞，恰好看见进门的顾远山，立刻像寻着救星一般，转头看向他，带着几分无奈的求助。
“远山，你快劝劝娘，我们身上真的还有不少银子，不用娘这般贴补。”
……
顾远山快步上前，伸手将布袋推回余氏手里。
“娘，您放心，我和知然手头真的宽裕。”
“等赴任永城，官府有公廨居住，每月还有正经俸禄，不会缺银钱度日。”
瞥见余氏和一旁默不作声的顾三水眼底仍藏着担忧，他又温声问道：“先前在燕京不是说，你们手头也没多少银子了吗？”
“这次家中办席，虽说族里、村里帮衬了不少，但咱们自家也添置了不少物件花销，你们辛苦攒下的积蓄，就好好留着养老，别再贴补我们了。”
……
余氏看着小两口心疼自己，心里暖暖的，笑着又把布袋往前递了递，执意要给。
“小山子、知然，你们别总惦记家里，我和你爹手里真的有余钱，不用你们操心！”
说罢，她干脆抬手，哗啦一声将袋中银两尽数倒了出来。
一颗颗圆润规整的大银锭滚落桌面，银光闪闪，晃得人眼晕。
整整十枚，皆是足足五十两一个的官铸银锭，不多不少，正好五百两。
顾远山心头猛地一惊，当即和方知然对视一眼，二人眼底皆是诧异。
他连忙伸手将所有银锭匆匆拢回布袋收好，收敛了方才的温和，神色郑重地看向余氏。
“娘，先前您和爹分明说过积蓄不多，这整整五百两银子，到底是哪里来的？”
五百两绝非小数目，寻常农户人家一辈子都未必能见着这般巨款。
先前在燕京，余氏都说手里只有二百两，还借了外债。
一路回来，老两口也偶尔会花销一些出去。
怎么如今竟还有五百两！
……
余氏被问得心头一虚，眼神下意识躲闪，悄悄抬眼瞥了一眼身旁的顾三水。
顾三水更是心虚，压根不敢看顾远山，默默转过身，佯装收拾桌案，刻意避开二人目光。
余氏见没了依仗，只能压低声音，小声嗫嚅道：“今日……你大姐不是回村赴宴了嘛……”
“大姐？”
顾远山瞬间板起面容，语气带着几分凝重。
安家虽是县丞，可没见今日云梦县的县令拿出十两银子都囊中羞涩？
安大人也算是清廉，俸禄更是微薄，哪里能拿出五百两巨款？
若说是顾春雨挣来的……
她绣活确实不错，可云梦县实在太小，单凭刺绣劳作，便是日夜不休，绣瞎双眼，也断然攒不下五百两银子！