薛兆川手上不过微微用力，冯莹莹脸色就涨成了猪肝色，她手上不停拍打着薛兆川紧握住她脖颈的手腕，那眼神近乎哀求。
柯允见状刚想上前，薛兆川猛地回头朝他瞪来，那眼神冷漠狠厉，又带着一丝杀气。
柯允立时噤了声，不敢再有什么动作。
寇枝上前扯了扯薛兆川的袖子，小声说道：“够了，别闹出人命了。”
薛兆川一下放开手，冯莹莹跌倒在地大口大口地喘着气。
薛兆川按捺住怒意，走到柯允面前，一把抓起他的衣领，神色阴狠。
“我有没有说过见你一次打你一次？”
柯允小鸡啄米似的点头，上次被薛兆川打时自己就已经躺在床上半个多月，他可不想在经历一次了。
薛兆川另一只手握成拳猛地抬起，手速之快带起的风比拳头先落在他紧绷的脸上，柯允吓得紧紧闭上眼睛。
等了半日身上也没有痛感传来，柯允悄悄睁开眼，见薛兆川的拳头停在了半空，他的眼睛却直直盯着自己。
“你再敢出现在寇枝面前，我就打死你！”
柯允闻言频频点头，生怕薛兆川真的会打死他。
薛兆川放下手，拍了拍身上的衣裳，寇枝上前挽着他的手臂，把他往旁边的路带去。
在路过冯莹莹身旁时，薛兆川说了一句：“我说……”
冯莹莹就浑身抖如筛糠，薛兆川见状只好作罢。
九九跟在两人身后，一起离去。
“你刚刚还想对冯莹莹说什么？”
寇枝挽着薛兆川的手，状似无意一样问道，薛兆川“哼”了一声道：“我本想再告诫她几句，可是我还没说她就抖成那样，这两人，真是太不禁吓了。”
寇枝“噗嗤”一声笑出来，“你残暴阴狠的形象早就刻在柯允心里了，他只是个文弱书生，自然禁不起你折腾，冯莹莹一个女子就更不用说了。”
薛兆川脸色一垮，很是不悦：“我哪里阴狠残暴了，我今日都没打人，除了那个冯莹莹她哥，不然平时柯允敢出现在你面前，我可是要狠狠揍他一顿的。”
寇枝顺着他的毛捋着，“好了好了，谁不知道你最厉害，你看，打了柯允和白凡一顿后，他们俩都不敢再缠着我，果然还是得你出面才有用。”
薛兆川一脸得意和骄傲，“那是自然，收拾这两个阴沟里的老鼠人，那还不是手到擒来！”
寇枝忍着笑带薛兆川回了席面，无他，已经开席了。
众人用完膳才三三两两地起身告辞，寇枝也和薛兆川上了马车。
寇枝本想小憩一会，薛兆川却说道：“庄子上来报，你弟弟已经彻底戒掉了赌瘾，这半年多以来都在勤勤恳恳干活，老实本分的很。”
寇枝闻言坐起身来，问道：“你有什么安排？”
薛兆川灿然一笑，眉目清俊温和，笑容和煦明媚，眼神温柔又和缓，看得寇枝微微失神。
“我早就说过了，管教小舅子嘛还得是姐夫来才合适，你看我一出手，把小舅子的赌瘾都给戒了。”
寇枝明白他这又是在求夸奖，当下也不墨迹，夸道：“还得是你啊薛兆川，你居然能把我弟那样的赌徒给掰正，挽救了他的人生，他真应该给你磕一个！”
薛兆川很是受用，随即跟寇枝说起了自己的谋划。
“你先问问他要不要继续读书科举，若是想的话我就送他去书院，他若是不想，就待他取得举人功名，我先给他送进学堂做个教书先生，朝廷向来对读书人十分优待，若是资历攒够了，我再送他进书院，他若是做了夫子，往后的生计也不用愁了。”
寇枝心里一暖，原来薛兆川竟还为自己考虑到这些，若不是因为寇陵是自己弟弟，他平时看都不会看这种赌徒一眼，更遑论照顾。
“好，都听你的。”
寇枝现在对薛兆川是无比信任，她的头轻轻靠在薛兆川肩上，挽着他的手臂，二人俨然像一对亲密无间的夫妻。
薛兆川心情不错，说道：“明日我就让人将他接来，你好好问问他。”
寇枝乖觉应下。
本来寇枝以为自己已经足够坚强，但是当寇陵出现在她面前时，眼泪却还是不由自主的落下。
寇陵原来不事生产也不干活，只一心埋头读书，是以从前的他看上去白白净净文文弱弱，又常年是一副书生打扮，看着便是清秀柔弱的少年。
可如今经过半年多的蜕变，他肤色黑了一些，身子骨结实了一些，眉眼间也多了几分硬朗干练的感觉。
寇枝走上前查看寇陵的变化，心中不自觉地揪紧。
“你当真把赌瘾戒了？”
寇陵神情淡然，显然这半年多的经历早已让他脱胎换骨，只是在见到亲姐时，心中不免动容。
“大姐，我都戒了，你放心，我以后再不会去赌了，我会好好踏实做人，绝不会再让你担心。”
寇枝拉着他坐下，亲切问道：“吃饭了没，没有的话我让小厨房去做。”
眼见着寇枝要吩咐下人，寇陵赶紧阻止她：“不用了，我吃过了的。”
九九上前来奉茶，随后便退到门外等候吩咐。
寇枝强压下心中的不忍，说道：“你跟我说说，你这半年多以来都是怎么过的？”
寇陵低头看着茶盏里浮动的桂花，沉默了许久，才缓缓抬眼，带着一丝说不清道不明的复杂情绪。
“姐姐，那不是过日子，是熬日子。”
“庄子在深山僻野里，前不着村后不着店，方圆几里没有一户人家。庄上的规矩是死的，日出而作，日落而息，每日天不亮就要起身，下地耕田、除草、晒谷、修缮庄院杂房，重活累活轮着来，半点偷懒的余地都没有。最狠的是，不干活，就没饭吃。”
寇陵自嘲地勾了勾唇角，眼底掠过一抹涩然：“我从前是读书人，自幼只知寒窗苦读，提笔写字、诵读诗书，连冷水都很少碰，哪里受过这种磋磨。”
“初到那几日，我浑身酸痛，腰杆直不起来，手掌磨破了一层又一层，夜里躺在床上，浑身骨头像散了架，连翻身的力气都没有。每日粗茶淡饭，清汤寡水，勉强饱腹，和从前在家中的日子，是云泥之别。”
寇枝明白并且心疼，可她也知道，若不下重手，弟弟是断然戒不了赌瘾的，她虽然憎恨爹娘，可对弟弟妹妹向来是纵容疼爱，若是寇陵的前程就此断绝，她后半生也是过不安生的。