虎牢关因西周穆王在此牢虎而得名。
据《穆天子传》记载，西周第五代君主周穆王巡将中原时，其贴身侍卫高奔戎听闻禁苑湿地潜藏猛虎，便生擒活兽献于王前，周天子将战利品圈养干东虢国属地，这片土地便被称为虎牢。
讨董联军与吕布在虎牢关前僵持了数日，双方你来我往的叫骂与试探从未停止，却始终谁也奈何不了谁。联军虽人多势众，却碍于吕布的勇猛与虎牢关的险峻，难以寸进；
吕布虽勇冠三军，却被刘、张、魏三人死死牵制，加上联军势大，也不敢轻易出关决战。
关前的尘土似乎都被双方的杀气凝固，沉闷的气氛压得人喘不过气。
直到董卓派牛辅前来传话。
“奉相国令，有要事传达于吕将军!”牛辅进了帐，见吕布正与李傕、郭汜商议防务，便高声说道。
牛辅上前一步，压低声音道：“相国有令，明日起，我军全部退出洛阳，迁往长安。特令将军明日放弃虎牢关，率部回洛阳护驾，随大军一同西行!”
“什么?!”吕布猛地站起身，眼中满是错愕，“放弃虎牢关?迁都长安?相国这是何意?我军虽与联军僵持，却未到失守的地步，为何要弃守洛阳?”
李傕与郭汜也对视一眼，皆是满脸不解。虎牢关是洛阳的屏障，一旦放弃，联军便可长驱直入，洛阳城将无险可守，迁都之举，无疑是向联军示弱。
牛辅叹了口气：“将军有所不知，洛阳城内近来人心惶惶，相国也是为长远计。
长安有崤函之险，易守难攻，迁都会彼处，方能保万全。此事已由相国定下，不容更改，将军只需依令行事便可。
吕布沉默半响，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终重重一哼：“我知道了。你回禀相国，我这就安排撤军事宜，明日准时回洛阳。”
早在几天前，董卓就已经开始准备迁都事宜。
早在几天前，董卓便已暗中启动迁都事宜，络阳城内早已是人心惶惶。他命手下将士以“筹备迁都物资”为名，在城中大肆搜刮，无论是公卿大臣的府邸，还是寻常百姓的家舍，只要稍有值钱之物，便被洗劫一空。
金银珠宝、粮草布帛被一车车运往城外，哭喊声、怒骂声在街卷间此起彼伏，却无人敢真正反抗——董卓的铁骑如虎狼般巡弋，稍有不从便是刀兵相向，洛阳这座百年帝都，一时间成了人间炼狱。
而董卓本人，早已带着汉献帝刘协，以及一众亲信家眷，踏上了前往长安的路途。
此时他们已行至半路，坐在奢华的马车中，董卓听着身后洛阳方向隐约传来的喧嚣，脸上非但没有半分愧疚，反而露出一丝得意的狞笑。
他掀开车帘，望着尘土飞扬的前路，对身旁的李儒道：“洛阳不过是座空城罢了，留给那些反贼又如何?待我到了长安，凭崤函之险，看他们还能奈我何!”
李儒躬身应道：“主公深谋远虑，迁长安而固根本，实乃上策。只是吕布那边.....”
“他?”董卓冷哼一声，“不过是枚棋子罢了。让他在虎牢关多拖几日，也好让咱们走得更安稳些。
等他撤回洛阳，见城中空空如也，自会明白该往何处去。”
马车碾过黄土路，发出沉闷的声响。车中的汉献帝刘协瑟缩在角落，望着窗外飞逝的景物，眼中满是茫然与恐惧。
翌日天微微刚亮，吕布立马集结兵马 整队向洛阳出发，来到洛阳，守城的小将已经等候多时。
“拜见吕将军 ，奉相国令，吕将军要放火烧了洛阳城，才能离开。”
“什么?!”吕布闻言，猛地瞪大了眼睛，方天画戟“哐当”一声拄在地上，“放火烧城?洛阳乃是大汉帝都，多少宫阙民宅，岂能说烧就烧?”
小将低头道：“将军息怒，这是相国亲笔令谕，末将只是奉命传达。
相国说，若留下洛阳，恐被联军占据，当作根基，故需焚城以绝后患。”
吕布望着眼前这座巍峨的都城，城楼高耸，宫阙连绵，虽经连日搜刮已显萧索，却仍透着帝都的气派。
他征战半生，虽桀骜不驯，却也知晓洛阳于天下的分量，一时间竟有些犹豫。
身旁的曹性上前低声道：“将军，相国之令怕是难以更改。
况且城中百姓早已被迁走大半，粮草辎重也已运空，留之无益，反赠敌资。”
吕布沉默半响，眼中闪过一丝狠厉，猛地一挥画戟：“传令下去，分兵两路，将南宫，以及部分民居，尽数点燃。”
“诺!”诸将应道。
“吕将军，相国说的可是整个洛阳城。”小将质问道。
吕布本就因焚城之事心有郁结，听这小将竟敢当众质疑，怒火瞬间窜上头顶。
他猛地勒转赤兔马，眼中杀意暴涨，手中方天画戟如毒龙出洞，带着凌厉的劲风直刺而去。
“聒噪!’
只听“噗嗤”一声，锋利的戟尖毫无阻碍地刺穿了小将的胸膛。
小将脸上的惊愕还未褪去，鲜血便从嘴角洄洄涌出，他难以置信地看着吕布，身体软软地从马前倒下，手中的令谕也飘落在地，被鲜血浸透。
不多时，洛阳城内便燃起熊熊大火，浓烟滚滚，直冲云霄。
吕布立马城门外，望着城中火海，脸上没有丝毫表情，只有紧握画戟的手，暴起了青筋。
赤免马似也感受到主人的复杂心绪，不安地蹬着蹄子。
吕布调转马头，声音冷硬如铁：“全军听令，目标长安，出发!”
虎牢关空荡荡的一片，让讨董大军不知所以 ，半晌才反应过来，吕布小儿跑了，急忙率军入城。
袁绍反应最快，主刻挥剑下令：“众将听令，即刻入城!清点关隘，而后分兵追击!”
讨董大军，迅速越过虎牢关，朝着洛阳进发，远远就看到滚滚浓烟。
“不好!”袁绍勒马惊呼，“洛阳怕是被烧了!”
“快去救火，快去。”曹操扯着嗓子吼道