姜逐到栖梧峰的时候，兽场内院已经站了几个人。
梁公渡比她先到，正靠在栏杆上，看见姜逐跑进来便向她挥挥手。
“听云隐说朱翳升阶的动静不小。”她侧头道，“可以饱眼福了。”
别见山站在内院中央的空地，身边的人姜逐认得，正是兽修长老孟碣。
孟碣挺友善的，对着姜逐与梁公渡露出个笑。
“都是你的朋友啊？”她问别见山道。
别见山点点头。
朱翳蹲在别见山的不远处。
那只赤羽巨鸟此刻收拢着翅膀，安静地垂下头，和平时那副睥睨众生的高傲模样判若两兽。
它的羽毛在午后日光下泛着暗沉的光泽，像是燃到将熄时最后的点点星火。
姜逐总觉得这只巨鸟正在忍痛，压低声音问道，“朱翳升阶需要师姐她做什么呢？”
梁公渡的目光落在朱翳身上，“这我也不清楚。不过肯定离不开云隐的引导与护法。”
别见山蹲在朱翳面前，伸出一只手，掌心贴着它的喙侧，低声说了句什么。
朱翳的喉咙深处发出一阵低沉的咕噜声，像是回应。
片刻后，它抬起头，展开双翼飞升半空。羽毛层层叠叠，在日色下流动着暗光，逐渐泛起一层细密的赤金色纹路。
火焰猛地从它翅膀边缘燃起，沿着羽毛的轮廓缓慢地舔舐，赤红光芒自羽根烧向羽尖。
火焰越来越密，覆盖了整对翅膀，又从翅膀蔓延到脊背，再到颈部和尾羽。
终于，朱翳全部地裹在一团火焰中，身影显得模糊而庞大。
它发出一声凄厉的鸣叫，其中蕴含了大量灵力，姜逐不禁感到筋脉内气血翻涌。
别见山伸出手，浅金色灵光从她的掌心涌出，流水般淌过朱翳全身。
好似微微浇熄些许火焰，朱翳鸣叫中的痛苦也被稍稍抚平。
别见山的眼中同样泛起金光，这是兽修与异兽间神魂链接的证明。
赤焰平等地灼烧这一人一兽，别见山依旧稳稳地释放灵力，保护他们渡过升阶。
扑面而来的热浪让姜逐眯起了眼。
火光中的朱翳忽然发出一声更清晰的鸣叫。它的身体在火焰中开始变化。
翅膀变得更宽更长，同时羽毛的质地也在改变，长翎之上原本显得黯淡的光泽在火色中淬炼得愈发明亮。
火势达到顶峰时，朱翳的整个身形都在火光中模糊，将身边的别见山也完全地包裹了进去。
只有其中流转的金色灵光表明别见山还在安抚着升阶的朱翳。
火光将院里的地面映得通红，众人的衣袍也被染成了暖色。
孟碣站在离它们更近的地方，衣袍被热风吹得猎猎作响，却没有后退，而是连连点头。
又是一声清越的鸣叫，响彻整个栖梧峰山头。
火焰开始消退，赤色火舌一层层往回收缩，沿着羽毛的纹理倒流。
朱翳的身形重新清晰地显现出来。体型比之前更大，羽毛有大半变成了深赤色，一团新生的、勃勃燃烧的火。
尾羽比之前长出了一截，拖在身后，带着经过淬炼的锋利感。
它抖了抖翅膀，重新落回地上，垂下头，用喙轻轻碰别见山的手心。
别见山同样面有疲色，方才的升阶一定消耗了她许多灵力。
她抬手摸朱翳的颈侧，没有说多余的话，只道，“累了吧。回去好好歇着 。”
朱翳低低地叫一声，消失在别见山的芥子囊中。
孟碣走上前来，哈哈笑着直拍别见山的肩膀，“恭喜啊云隐！才五年级，现在是七阶兽修了！”
别见山的面色有些苍白，“……长老你能不能控制一下力气。”
敲钉子似的，一下下快给她戳地里去了。
孟碣哎哟一声收回手，“没招啊。我入学那年体修长老哭着喊着要我进他们院，天赋太高。”
她转头对着姜逐二人爽朗一笑，“好看不？”
姜逐连连点头。
简直是媲美凤凰浴火的一幕。
“你们年轻人聊吧，我去找别的长老喝酒庆祝一下，江山代有才人出啊。”孟碣大步流星地，几秒钟就走出了很远。
别见山转过头，没再提升阶，只询问梁公渡道，“今年年关回不回山白州？”
“还早得很，这么快决定做什么。”梁公渡回答。
“也没几个月了，眨眼的事。”别见山道，“前些日子公遇传来纸鹤问过我。”
梁公渡，“你要回？”
别见山，“突破了七阶，总归该回去一趟，不然——”
她忽然住口不再言语。
“那你回去，我打算留学宫里。”梁公渡道，“我本就混账惯了，族中还有谁没习惯？”
“随你。”别见山道。
她与姜逐道了别，转身离开兽场。
姜逐本以为别见山与梁公渡只是比较相熟，现在看来比她想象的要更亲密。
“云隐师姐也是你们族中的人吗？”她没忍住问梁公渡道。
“算半个吧。”梁公渡道，“她是阿姊捡回来的，做过一段时间我的伴读。”
还真是太子啊，连伴读都有。
“捡回来的。”姜逐惊讶地重复道。
“应当是哪里的孤儿吧，她不说我也没问过。我姐有段时间心肠软得不行，动不动捡小孩供他们去上学。”
梁公渡继续道，“云隐是在族中待得最久的，也很早就显露出了兽修天赋。”
姜逐，“她为何不在山白州上仙门？”
“不知道，她和我姐做的决定，我才不去多嘴询问。”梁公渡回答。
姜逐有些摸不准梁公渡与族中和她姐姐的关系，有时似乎很和睦乃至亲近，有时又好像存在矛盾。
不过她做了两辈子的平民，再转世八十次估计也还是平民，对豪门生活的了解约等于零，本就不是她的领域。
“你今年过年还是不回家？”姜逐问道。
“不回。你是不是也不回？”梁公渡道。
姜逐点头。
时间太紧，船票太贵，不如等暑假。
“那问问她们几个。”梁公渡道，“留学宫过年的话就都去我宅院里吃火锅。”