“遇到了什么？”家人被他这态度弄得一愣，齐声问道，哭声和愤慨暂时被好奇取代。
“哎，你们也知道，我们这些人都凑了份子，准备了厚礼给那位新来的薛将军送去，本想着能破财消灾。”
石达故意卖了个关子，看着家人紧张的神情，才缓缓道出：“可你们猜结果怎么着？那位薛将军，不但没像以前的吐蕃官那样横眉冷对、敲骨吸髓，反而和颜悦色，设下盛宴，请我们吃了一顿闻所未闻、见所未见的美味佳肴，叫……叫火锅！临走之时，还送了咱们这么贵重的回礼！”他扬了扬手中的酒坛。
“切！”妻子闻言，非但没有高兴，反而嗤之以鼻，怨气更盛，“一顿饭，两坛子酒，就把你们打发了？你们送去的那些珍珠、珊瑚，哪一样不值钱？全部加起来恐怕几百贯都不止！就换来这点东西？你这傻汉子，被人卖了还帮人数钱呢！”
“说你个妇人见识短，你还不信！”石达这次没有动怒，反而底气十足，声音也拔高了几分，“那顿饭，别说你我没见过，我敢说这西域三十六国，就没人吃过！锅子里翻滚着几十种珍贵香料！那些绿莹莹的蔬菜，在这比黄金还稀罕！依我看，那一顿饭，没有一百贯，根本下不来！”
“一顿饭一百贯？！”大儿子石恒山倒吸一口凉气，“父亲，这……这也太夸张了吧？”
“夸张？”石达冷哼一声，脸上带着见过世面的优越感，“哼！你还别不信！就算你现在真有一百贯钱，你也吃不到那般美味！因为有些东西，你根本无处可买！”
不等家人从百贯宴席的震惊中回过神，石达又拍了拍那两坛酒：“再说这酒！据同席的李掌柜说，这等清澈如泉、烈如火线的顶级佳酿，一坛在市面上至少价值十贯！而且根本就有价无市！”他特意加重了“有价无市”四个字。
这下，全家人的目光都聚焦在那两坛看似普通的酒上，眼神彻底变了。二十贯！而且还是买不到的稀罕物！这回礼的价值，已经远超他们的想象。
这时，石达才慢条斯理地将那套新钱币一枚一枚、小心翼翼地摆在桌上。在油灯的光线下，银币闪耀着柔和的光泽，铜币则显得古朴厚重，上面精美的龙纹牡丹，栩栩如生。
“这……这是……”大儿子石恒山眼睛都直了，手指颤抖地指着钱币。
“这就是薛将军说的，将来要在咱们安西大都护府发行的新钱！”石达的语气带着自豪，仿佛与有荣焉，“看看这成色，这工艺，这图案！说是宫里的御制之物都有人信！这才是真正的好钱！”
二儿子石恒元拿起一枚银币，爱不释手：“父亲，以后咱们真要用这样的钱？这……这花了也太可惜了！简直像艺术品！”
妻子虽然也被这精美钱币震撼，但一想到送出去的厚礼，还是心疼得像滴血，嘟囔道：“哼，说得天花乱坠，这些好东西，还不是用我们送去的东西换来的？有什么好高兴的！”
“愚昧！真是愚不可及！”石达终于被妻子这固执的短见激怒了，猛地一拍桌子，震得杯盏乱响，“你以为薛将军会在乎我们那点家当？人家根本就没想要！是我们跪着求着，将军才勉强收下！而且收下之后，当场就言明，会将我们送的礼物，全部按照市价折算成这种新钱，或者等价的货物，充作我们今后进货的预付款！人家这是变着法儿地帮衬我们，给我们本钱做生意！你懂不懂？”
“啊？这……这位将军竟如此仁义大方？”大儿子石恒山彻底震惊了，这完全颠覆了他对官员的认知。
“切，还不知道能给你们什么东西呢，别到时候给你们个不值钱的小玩意，这又不是一次两次了！”妻子阴阳怪气的说道。
石达见她还是这副样子，怒火更盛，声音如同炸雷：“你给我闭嘴！自古至今，你见过哪个将军会请我们这些‘贱商’吃价值百贯的宴席？你见过哪个将军收了礼，还会送回价值远超贡礼的回赠？你见过哪个将军会把贡礼折算成货款，预付给我们？啊？！”
他每问一句，就向前逼近一步，气势逼人。妻子被他问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，下意识地后退。
“还有！”石达喘了口气，目光扫过同样被震住的儿子们，声音铿锵有力，“你不是瞧不起那些商品吗？我告诉你！你见过像雪一样白、像云一样软的白叠布吗？你见过用百炼精钢打造、却比熟铁还轻便耐用的铁锹吗？你见过颗粒均匀、洁白如雪、毫无杂质的食盐吗？你见过清晰如真、能照清毫发的琉璃宝镜吗？你说！这些哪一样是‘不值钱的小玩意’？哪一样运出去，不是被各国王公贵族抢破头的宝贝？！”
“父亲！您说的……都是真的？！”石恒山听得热血沸腾，眼中闪烁着激动的光芒。
“千真万确！明天，都督府旁开设的门市就会开始售卖部分商品！你们大可亲自去看，去见识见识！而且，这还只是冰山一角！薛将军手中的奇货，多到能晃瞎你们的眼！最关键的是，他给我们的价格，只有市面上同等品质货物的一半，甚至更低！还承诺优先供应给我们这些有商队的！”
“一半的价格？！优先供应？！”石恒山飞快地心算了一下，呼吸顿时变得急促起来，“父亲，那……那岂不是说，我们组织商队跑一趟西域，利润至少是五倍，不，可能是十倍以上！天哪！明天我一定要去门市看个究竟！”
这一幕，在今夜所有赴宴归来的商人家庭中，激烈地上演着。恐惧的坚冰已被打破，利益的狂潮和对那位神秘薛将军的敬畏与感激，正悄然汇聚成一股强大的力量，即将席卷整个焉耆。