武元衡猛地从椅子上站了起来，双手撑在案沿上，身体前倾，盯着薛钢的眼睛像两把烧红了的刀。他的声音拔高了几度，语气中带着震惊：
“你说话当真？你真的不动用蜀中的物资？粮草、军械、民夫、药材、骡马，一样都不要？”
薛钢站看着武元衡那双因震惊而瞪大的眼睛，嘴角那丝笑意依然挂着，同时带着一种让人不得不信的笃定：“薛某说过的话，从来都是一个唾沫一个钉，说到做到。”
武元衡没有立刻接话。他慢慢地坐回椅子上，靠在椅背上。他的脑子在飞速地转着——他见过无数将领，有夸夸其谈的，有纸上谈兵的，有靠家世上位的，也有真正能打的。可他从来没有见过一个人，敢在出征前说“不动用当地一分一毫的物资”。这不合常理，也不合规矩。他的目光在薛钢脸上来回扫了两遍，试图找到一丝撒谎的痕迹，但没有找到。薛钢的眼睛像两汪深潭，平静，清澈，却看不透底。
“不对——”武元衡忽然坐直了身体，目光变得更加锐利起来，“如果不动用蜀中物资，那你的物资从何而来？无论从河西到成都，或是从长安到成都，都有千里之遥，从其他地区运粮过来，也来不及。难道你能凭空变出来不成？”
薛钢额头微微冒汗，没想到武元衡这突然的疑问，还真是正确的答案，不过他根本不可能承认。
“武相，薛某自有薛某的途径。这点您大可放心。您只需要知道——您的蜀中府库，薛某绝不动一粒米、一寸布、一根铁。这样说，您信了吗？”
武元衡沉默了。他看着薛钢，看着那双平静的、没有一丝闪躲的眼睛，薛钢已经把话说到了这个份上——不动蜀中物资，不影响蜀中的正常运转。如果连这样他都要质疑，那就是刁难了。
他靠在椅背上，不解的问道：“既然你有如此自信，既不需要粮草，也不需要民夫，完全可以绕开本官，直接进攻南诏，你来找本官做什么？”
“武相，薛某带来一万河西健儿，自信攻下任何关隘都不成问题。但是攻下来之后呢？南诏的土地需要人治理，南诏的百姓需要人安抚，南诏的城池需要人驻守。薛某的兵如果是用来镇守各个城池，实在是浪费，而且这一万人也不够分配的。随后的占领和治理则需要大量的人员，这方面就需要武相鼎力相助了。”
武元衡愣了一下。他以为薛钢来找他，是要粮、要钱、要人。他没想到，薛钢要的，是他在后方替他守住打下来的地盘。
打下来的南诏土地，不会归薛钢一个人管，他武元衡作为剑南西川节度使，接管南诏故地，名正言顺。这等于薛钢在前面拼命，他在后面摘果子。这个请求，如何能拒绝。
他沉默了片刻，声音里带着几分试探和迟疑：“薛帅的意思是——你在前面打下城池，本官这边再派兵跟在后面捡现成的？你莫不是在开玩笑？”
“薛某从不在这方面开玩笑。武相，您守蜀中多年，南诏一直是悬在您头顶上的刀。薛某替您把刀拔了，您来接手刀柄。以后南诏的土地、百姓、城池，都是您治下的疆域。薛某要的——只是南诏王劝龙晟！”
武元衡对上了薛钢那双平静的、没有一丝贪欲的眼睛。他在朝堂上摸爬滚打了几十年，见过太多人，可谓是阅人无数。
但此刻，眼前这个年轻人眼睛里没有算计，没有图谋，他说的每句话，都像是从心底最深处挖出来的，干净得让人不敢相信。
武元衡绕过书案，走到薛钢面前，双手合拢，躬身行礼：“薛帅，请原谅本官对之前对您的怠慢。本官不知薛帅胸襟如此宽广，还望薛帅海涵。”
薛钢愣住了。他没想到武元衡竟然向他道歉。他方才心里那些被怠慢的不快，在这一刻全都消散了。
他连忙上前一步，双手扶住武元衡的手臂，将他扶了起来：“武相，这是哪里话来。您也是为了蜀中的百姓着想，本帅怎么会怪罪您呢？换做薛某坐在您的位置上，看到一个年轻将领带着一万大军要从自己治下借道，薛某也会像您一样问清楚、搞明白。您没错，是薛某先前没把话说清楚。”
“多谢薛帅。”
“武相客气。薛某只希望武相尽快组织好军队配合我们。不过薛某有几个要求。”
武元衡站直身子：“薛帅请讲。”
薛钢竖起第一根手指：“第一，我河西健儿打下的城池，万万不可丢失。薛某在前面攻城拔寨，后方必须有人守住。丢了任何一座城，薛某的计划就会被打乱。”
武元衡没有丝毫犹豫：“这是自然。本官在蜀中治军多年，什么人有守城的本事还是知道的。薛帅打下多少城，本官就守住多少城。一座都不会丢。本官麾下的兵马虽不及薛帅的河西健儿精锐，但守城绰绰有余。”
薛钢竖起第二根手指：“第二，要确保去当地治理的官员，绝不可对当地百姓横征暴敛。南诏的百姓被劝龙晟压榨多年，早已不堪重负。薛某打下南诏，不是为了换一个主人来继续压榨他们。薛某要让南诏的百姓知道——大唐来了，日子会比以前好过。若派去的官员中饱私囊、鱼肉百姓，那这仗就白打了，南诏也不会平稳。”
武元衡郑重地点了点头：“嗯，这是应该。本官会亲自挑选官员，品行不端者，一律不用。若有敢在南诏境内贪墨枉法者，本官第一个拿他是问。”
薛钢竖起第三根手指：“第三，薛某希望武相五年之内，留守南诏。”
这句话一出，武元衡的眉头猛地皱了起来。他前来之前，陛下曾经许诺，只要治理好蜀中，日后定调他回长安，委以重任。如果他要答应薛钢，五年内就不能返京了。
他的身体微微后仰，目光里满是疑惑和不解：“薛帅这是何意？”