“奏报上写，贼首在阵前公然叫嚣，他们是‘被逼上绝路的庄稼汉’”
“官家，诸位大人，这句话听着，像是贼人的狂悖之言。”。
“可反过来想，连贼寇自己，都在主动给自己找台阶下，这说明什么？”
“说明他们并非真的想与我大宋，与朝廷死战到底，他们是在等朝廷给他们一条活路。”
龙椅上的赵佶紧锁的眉头松动了一丝，他发出一声鼻音。
“嗯？”
蔡京见状，知道官家听进去了，便不紧不慢地继续说道：“况且，武都监在奏报末尾，已然附笔一句——‘贼首愿有条件归降，伏望朝廷圣裁’。”
他刻意加重了“有条件”三个字，语气变得意味深长。
“官家，数万悍匪主动求降，这在大宋开国以来，也是桩奇闻。”
“若朝廷接了，此乃天子仁德，恩泽四海，彰显的是官家您的宽厚。”。
“可若是朝廷拒了……”。
他没有把话说完，只是轻轻摇了摇头，但在场的所有人都听懂了他没说出口的后半句，那是不计后果的血战。
蔡京刚刚退后半步，他身旁的大太监梁师成便紧跟着开了口，只是他切入的角度，与蔡京截然不同。
“蔡相说的是朝廷大义，是君臣体面，老奴不懂这些。”
梁师成的声音尖细，但每一个字都像针一样，扎得很准。
“老奴只说句小人之言，替官家算一算这笔小账。”
“那几万贼寇，若当真铁了心，打不赢武都监，他们会如何？”
“老奴替他们算过几条路，往北，是虎狼一般的大辽地界，他们不敢去。”
“往西，是穷山恶水，跑不远，也活不下去。”
“唯独……”
他那根枯瘦如柴的手指，遥遥指向南方。
“往南，是江南，是方腊所在之地。”
“嘶——”
大殿之内，响起一阵参差不齐的抽气声，几个南方的文官脸色都变了。
梁师成像是没有察觉，继续用那不紧不慢的语调说道：“眼下童枢密在睦州已经打得精疲力竭，损兵折将，每日的粮草耗费如流水一般。”
“若是再凭空多出这几万不要命的亡命之徒，投了方腊，那江南的火……”
“老奴，不敢想那个后果。”。
赵佶眼中，闪过了一丝真实的恐惧。
资敌南方。
这四个字，比任何一份八百里加急的告急奏折，都更加致命。
赵佶闭上眼，靠在龙椅上，深吸一口气，再缓缓吐出。
半晌，他终于开口，声音里带着一丝疲惫，却问出了一个让所有人都意想不到的问题。
“武植此人，一个从六品的都监，手握八千京城精锐，若再加上收编的这几万降军……”
他睁开眼，目光锐利如刀，扫过殿下每一个人。
“谁来替朕看着他？”。
一句话，让蔡京与高俅同时心中一动。
蔡京率先接话，仿佛早就料到官家有此一问。
“官家圣明，此事确需慎重。”
“老臣以为，可行招安之策，但须加两条限制，以固国本。”
“其一，降军编制，必须上报枢密院核定，不得私自扩充。”
“其二，所有将官任命，必须经过兵部勘验，盖印存档，不得由武植一人专断。”
“最要紧的是，老臣以为，当着武植于招安事毕后，即刻将兵权交还朝廷，由枢密院另行指派将领接管。”
高俅听着，心念急转，他不能让蔡京一人把所有的话都说了。
他立刻上前一步，躬身道：“官家，臣有一策，或可两全其美。”
赵佶看向他：“讲。”
高俅拱手道：“招安可以准，此乃皇恩浩荡，但绝不能让武植一人在山东坐大。”
“青州之事，就让他去收拾烂摊子。”
“可山东还有一个更大的祸患——水泊梁山。”
“臣以为，朝廷当另派一路大军，征讨梁山。”
“如此，与武植一南一北，互为犄角，是为平乱，亦可……互相钳制。”
“既平了匪患，又不至于让一家独大，不知官家以为如何？”
这番话表面上是为朝廷分忧，实则是为自己争抢出征的名额。
只有他也拿到出兵权，立下军功，才能在山东压制武植。
赵佶眼中闪过一丝赞赏，这个提议，正中他的下怀。
“高爱卿的意思是，你想亲自去？”。
高俅心中一喜，正要顺势接话，班列中却传来一个不阴不阳的声音。
御史中丞陈过庭手持笏板，慢悠悠地从队列中走了出来，先向赵佶行礼，而后才转向高俅，脸上挂着若有若无的笑意。
“太尉既有此等为国分忧的壮志，下官佩服之至。”
“只是，下官有一事不解，心中实在憋闷，还望太尉能为下官解惑。”
高俅眼皮跳了一下：“陈大人有话直说便是。”
陈过庭点了点头，慢条斯理地说道：“武都监以区区八千之众，自出京畿，数日之内便能在独龙岗大破梁山数万主力，又在青州阵前连擒敌首，逼降数万贼寇。”
“这份战功，不可谓不显赫。”
“而太尉您，执掌殿帅府多年，坐拥天下兵马调度之权，却任由那水泊梁山，从几百人的小小草寇，一步步壮大到如今攻州掠县，截断朝廷漕运的地步。”
他顿了一顿，仿佛在给高俅思考的时间，而后又转向赵佶，躬身补了一句。
“下官愚钝，实在是想不通。”
“同样是拿朝廷的俸禄，同样是带我大宋的兵，一个从六品的武夫，和当朝一人之下万人之上的太尉之间，这平乱剿匪的本事，差距究竟在何处？”
话虽客气，但字字诛心。
高俅的太阳穴猛地跳动了两下，脸色铁青，握着玉笏的手背上青筋浮动，几乎要将那玉笏捏碎。
但他没有当场发作。
让他真正心头发寒的，是龙椅上的赵佶在听到这番话时，并没有出言制止，反而饶有兴致地看着他，像是在等待他的答案。
这意味着，官家心里，也是这么想的。
高俅深吸一口气，将所有的屈辱和怒火，都压进了胸膛最深处，化作了一个无比清晰的决定。
他撩起官袍，在冰冷的金砖上，跪了下去。
“官家，臣有罪。”
“臣身为太尉，未能及时剿灭梁山草寇，致使山东局势糜烂，臣愧对圣恩，无颜面对官家。”
他抬起头，目光如铁，声音铿锵。
“但臣今日不是来请罪的，是来请战的！”
“武植以八千厢军大败梁山主力于独龙岗，这足以证明，那伙草寇并非传闻中那般铁板一块，不过是群乌合之众。”
“臣不才，愿亲率禁军，只需三月，必踏平水泊，提宋江首级来见官家，以雪前耻！”
赵佶看着跪在面前，言辞恳切的高俅，眼中终于闪过一道亮光。
一南一北，双线并进，既能平匪，又能互相牵制，这正是他想要的局面。
“好！”
赵佶一拍龙案，从椅子上站起身。
“高爱卿有此决心，朕心甚慰！”
他语气果决，再无半分犹豫。
“拟旨！”
“其一，准武植所请，行招安之策，全权处置二龙山归降事宜，降军编制报枢密院核定，将官任命由兵部审批，不得有误！”
“其二，命殿帅府太尉高俅，调禁军一万，可从沿途州府征调厢军两万为辅，限期出征，征讨水泊梁山！”
他环视殿下，声音带上了帝王的威严。
“朕只要结果！年内再让朕看到山东地界出乱子，他们自己掂量着办！”
一名内侍领旨，小跑着退下。
赵佶重新坐回龙椅，又取过一张空白密旨，亲自执起朱笔，在上面写下几行字。
他写完后，将密旨装入木匣，用火漆封好。
“八百里加急，送予武植。”
“告诉他，招安之事，只要能让那几万兵马安分守己地留在山东，其余的，可便宜行事。”
“但事毕之日，朕要他亲自来京，面圣述职。”
……
大殿散朝。
高俅走在宫道上，步伐沉稳，脸上不见喜怒。
他身后的一名随从低声问：“太尉，当真要亲自出征？山东之地，匪患丛生，局势复杂……”
高俅嗤笑一声，脚步不停。
“有何不敢？”
“梁山贼寇的底子，那姓武的已经替本太尉摸得一清二楚了。”
“能被八千厢军打得溃不成军的货色，还能翻出什么浪花来？”
他走了几步，又低声吩咐道：“传令丘岳、周昂点齐人马，三日后随本太尉出京。”
“另外，派人去给本太尉查清楚，武植麾下的兵力调度，钱粮来路，营寨部署，事无巨细，本太尉全都要知道。”
打梁山是顺手而为的功劳，他真正忌惮的对手，从来都不是那个只会哭哭啼啼的宋江。
同一时间，蔡京的轿子缓缓驶出宫门。
轿子外的幕僚骑着马，紧随其侧，低声问道：“太师，高俅此番出征，您以为，胜算几何？”
轿内，蔡京半阖着眼，嘴角微微动了一下，发出一个几乎听不见的声音。
“他打不打得赢梁山，与老夫无关。”
“老夫在意的是，他走之后，这京城禁军的一摊子，谁来管。”
他掀开半面轿帘，看了一眼灰蒙蒙的汴梁城，天空像是蒙了一层脏布。
“高俅最大的毛病，就是不知道自己的斤两。”
“他以为武植能赢的仗，他也能赢，却忘了一件最要紧的事。”
“武植赢的那场，对手是在陆地上。”
“而梁山的根基，在水上。”
他放下轿帘，隔绝了外面的光线。
“让他去。”
“无论输赢，拖得越久，对老夫便越有利。”
“至于那个武植……”
蔡京的声音变得很轻，却让轿外的幕僚后背窜起一阵寒意。
“一个从六品的武夫，短短数月，连败梁山，收编降军，如今又手握青孟两州兵权。”
“这种人，要么是百年难遇的国之柱石……”
他停顿了一下，轿内陷入一片黑暗。
“要么，就是另一个更大的祸患，比方腊，比梁山，都要大。”
“老夫倒要看看，他到底是哪一种。”
车马辚辚，很快消失在长街尽头，仿佛什么都没有发生过。