三日后。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了神武军大营清晨的宁静。
一名斥候飞马冲至辕门前，顾不得勒马，直接从马背上一跃而下，踉跄几步站稳后，冲着营内高声喊道：“报！汴梁八百里加急金牌快驿，已至营外！”
中军帅帐内，武植刚刚晨练完毕，正用一块干净的麻布擦拭着手中的长刀。
听到喊声，他擦刀的动作停顿了一下，抬眼看向帐外。
“传令，全军列阵，迎旨。”
他将长刀插回刀鞘。
很快，沉闷的号角声在大营内接连吹响。
原本还在进行操练、埋锅造饭的各个营盘，在片刻之间便动了起来。
八千名神武军甲士迅速集结，按照各自的营伍序列在校场上排开阵列，冰冷的铁甲在晨光下泛着幽光，手中长枪如林，军容肃整，一股肃杀之气直冲云霄。
另一头，钦差老太监早已在小太监的伺候下，换上了一身崭新的朝服，头戴软脚幞头，神情激动又杂着紧张。
他几乎是小跑着赶到营门处，踮着脚尖，不停地向外张望，一双手在袖子里反复搓动。
不多时，一骑快马卷着漫天烟尘呼啸而来。
骑士背后斜插着一面代表“八百里加急”的杏黄小旗，手中则高高举着一个用明黄绸布严密包裹的木匣。
验明了金牌勘合无误，老太监郑重其事地从骑士手中接过了木匣。
他的双手都在控制不住地发颤，仿佛捧着的不是一道圣旨，而是自己下半辈子泼天的荣华富贵。
宣旨台上，老太监小心翼翼地解开黄绸，打开木匣，取出那卷明黄色的圣旨卷轴，先是清了清嗓子，努力让自己的声音听起来更威严一些。
待台下万籁俱寂，再也听不到一丝杂音，他才将卷轴缓缓展开，用那尖细却又格外洪亮的嗓音，一字一句地高声宣读起来。
“制曰：朕闻青州匪患猖獗，民不聊生，特遣神武军都监武植率部征讨。尔能于阵前连擒贼首，扬我天朝国威，朕心甚慰……”
开头的嘉奖之词，不过是官样文章。
台下的武植垂着眼帘，神色平静地肃立着。
老太监的语调一扬，念到了最关键的地方。
“……兹念尔忠勇可嘉，智谋过人，特准招安之策。着武植为‘招安正使’，全权处置二龙山归降事宜，以安地方。”
听到“全权处置”这四个字，老太监的眼角余光下意识地朝武植的方向瞟了一眼，眼神里有几分艳羡，但更多的是一种将自己与武植绑定的庆幸。
他接着念下去，声音里的得意几乎掩饰不住。
“然军国大事，法度森严。降军编制，须详录造册，上报枢密院核定，不得私自扩充。其营中将官任命，须经兵部勘验，盖印存档，不得由一人专断。”
念到此处，武植的眼皮几不可察地动了一下。
来了。
他心下明了，这赏赐的蜜糖外面，终究是裹着第一层铁壳。
枢密院掌天下兵籍，兵部掌武官选授，官家这是从最根本的地方，给他这匹看似脱缰的野马，套上了第一道笼头，卡死了他肆意扩张兵权的口子。
老太监并未察觉到武植的细微变化，他沉浸在宣读圣旨的荣耀感中，继续高声念道：“神武军都监武植，屡立奇功，擢为正五品孟州兵马都监，兼领‘青州平匪大将军’衔，节制招安期间青孟两州防务。”
官升一阶，从从六品到了正五品，还多了个听着威风凛凛的大将军名号，更重要的是，将青州、孟州两地的兵马调度权，名正言顺地暂时交到了他的手上。
这赏赐，不可谓不丰厚。
台下黑压压一片的神武军将士们听到自己的主帅连番高升，脸上都露出了与有荣焉的喜色，队列中响起一阵甲叶碰撞的细微骚动，那是发自内心的振奋。
然而，圣旨的最后，还有轻飘飘的一句话。
“招安事毕，武都监须即刻启程，亲赴汴梁面圣述职。钦此。”
这句话，听在旁人耳中是恩宠，是官家要当面嘉奖，但在武植听来，这才是最重的一道枷索。
“臣，武植，领旨谢恩！”
武植上前一步，伸出双手，恭恭敬敬地从老太监手中接过了圣旨。
从头到尾，他脸上都挂着一副忠臣良将该有的激动与感激。
“武都监，哦不，现在该叫武将军了！”
圣旨宣读完毕，老太监脸上的皱纹笑成了一朵盛开的菊花，他一把握住武植的手，用力地上下摇晃着，“恭喜武将军，贺喜武将军啊！少年英才，圣眷正浓，这前途，不可限量啊！”
武植顺势对着老太监一拱手：“若非大人在官家面前为末将美言，何来今日之荣宠。大人护佑之恩，末将铭感五内，没齿难忘。”
这记马屁拍得老太监通体舒泰，仿佛那份改变他命运的奏章，上面的每一个字真是他自己运筹帷幄写出来的一样。
他拉着武植的手，连声说了三个“好”字，那股亲热劲儿，不知道的还以为武植是他失散多年的亲爹。
两人在万众瞩目的宣旨台上相视大笑，气氛融洽到了极点。
大典散后，武植回到帅帐内帐。
他屏退左右，偌大的帐内只剩下自己与一身戎装、英姿飒爽的扈三娘。
武植将那道明黄的圣旨，在桌案上缓缓铺开，目光落在最后那句“面圣述职”上，眼神变得有些玩味。
“官人，官家这是……”扈三娘站在他的身后，注视着圣旨上的内容，一双秀眉微微蹙起。
她虽然不懂朝堂上那些弯弯绕绕，但女人的直觉让她察觉到这件事并不简单。
“这是官家的帝王术。”
武植伸出手指，在光滑的圣旨绸缎上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响。
“他给了我想要的，官职、兵权、名分，一样都不少。”
他的手指顺着圣旨的字迹，划过“枢密院核定”、“兵部勘验”那两行字。
“然后，用这两条规矩，给我套上了第一道绳索，防止我把这几万降军，彻底变成我的私兵。”
接着，他的手指最终停在了“面圣述职”那四个字上。
“这，是第二道，也是最狠的一道绳索。”
武植的嘴角勾起弧度，声音里带着嘲弄，“招安一结束，就让我回京城。人到了汴梁，是继续当他的平匪大将军，还是被寻个由头下到天牢里，就全凭他一句话了。”
“他这是不放心你！”
扈三娘手掌按在了腰间的刀柄上，眼中闪过一丝凛冽的杀气。
在她看来，这根本就是鸿门宴。
“他当然不放心。”
武植浑不在意地笑了笑，“一个从六品的武官，前后不过个月，手底下就凭空多出几万能征善战的兵马。换了我是皇帝，我也睡不着觉。”
“只可惜，他赵佶想用这三条绳子拴住我这条‘忠犬’，却不知道，我从来就没想过要当任何人的狗。”
“他要我面圣述职，好，我去。”
“但不是现在去。”
武植转过身，背对着帐外的阳光，帐内的阴影将他的表情笼罩，只有一双眼睛里，闪动着一种名为野心的光芒。
“等我把这青州、孟州，彻底经营成铁桶一块；等我这数万大军的粮草军械，都能自给自足，再也不用看户部的脸色。到那个时候，我再风风光光地去一趟汴梁城，让他好好看看。”
“他想动我，也得先掂量掂量，自己付不付得起那个代价！”
他大步走回案前，一把抓起那道圣旨，随手扔在一旁，而后对着帐外沉声喝道。
“来人！”
亲卫甲应声而入：“大人有何吩咐！”
“传我将令，立刻于营外平原，搭建一座点将台！”
武植的声音在帐内回荡，带着一股压抑不住的张扬。
“本将军要在此地，举行一场盛大的受降大典！”
“要让青州城里的那个知府看一看，要让朝廷派来的钦差看一看，更要让天下人都看一看，我武植练出来的兵，究竟是何等的模样！”