次日。
帅帐之内，武植独自一人站在那副巨大的羊皮地图前。
一夜过去，他似乎并未合眼，目光依旧锁定在地图上济州与梁山水泊交界的那片区域，脑海中反复推演着高俅与宋江的每一种可能。
帐内，扈三娘正将一把擦拭得雪亮的朴刀用锦布细细包裹，昨夜武植那句“替我磨刀”，让她一晚上都心神不宁。
“传陈长青。”
武植头也没回，沉声吩咐。
帐外亲卫领命而去，不多时，陈长青便快步入帐，对着武植的背影躬身行礼：“主公。”
武植转过身，开门见山：“长青，你替我准备一套最不起眼的猎户行头。”
陈长青一愣，随即反应过来，脸色一变：“主公，您是想……”
“我要亲自去一趟济州。”
武植的语气平静，却不容置疑，“高俅的第二仗会怎么打，宋江的底牌还有哪些，我不亲眼看一遍，睡不着觉。”
“主公，万万不可！”
陈长青的反应极快，立刻上前一步，语气急切，“您如今身系数万将士的身家性命，更是咱们整个基业的主心骨，怎能以千金之躯，亲赴险境？”
“战场之上，刀剑无眼，万一有个闪失……”
武植抬手，打断了他的话。
“知己知彼，百战不殆。”
他看着陈长青，解释道：“别人转述的东西，终究是隔了一层。阵型的调度、士气的变化、将领的临场反应，这些细节，差之毫厘，谬以千里。我要的，不是一个战报结果，而是最真实的第一手军情。”
站在一旁的扈三娘跨前一步，手按在腰间的日月双刀上，语气透着执拗，眼中带着担忧：
“武郎执意要去，我带一百亲卫跟着。水泊周围现在全是不开眼的探子，我不放心。”
武植转头看着她，摇了摇头。
这一次，没有任何商量的余地。
“不行。”
“后勤是大军的命根子，粮草、军械、伤兵营，哪一环都不能出岔子。你走了，这里没人能盯得住。你的位置，比跟着我出去冲锋陷阵，重要得多。”
扈三娘咬住嘴唇。
她知道自己男人的脾气，定下的事九头牛也拉不回。
她手上的力道松了些，退回原位，算是认了命。
她心中虽有万般不情愿，但还是点了点头：“好，我听你的。”
武植安抚地拍了拍她的手背，随即对陈长青下令。
“我走的这几日，营里一切操练照旧。你代管所有军务。”
他补充道：“从今天起，若有外将或是朝廷的差役来帅帐求见，就说我偶感风寒，闭帐静养，一概不见。”
“总之，我走的这几天，就当我还一直在帐内。”
陈长青见武植心意已决，知道再劝无用，只能躬身领命：“属下明白。”
他沉吟了一下，又问：“主公打算带多少人手？”
“一个就够了。”
武植道，“人多了，反而容易暴露。”
当天夜里，武植便换下了一身都监官服，穿上了一套最寻常的猎户打扮，粗布短衣，脚踩麻鞋。
有系统空间在，他连包裹都不用背，只在腰间挂了个水囊装一下。
暗卫甲同样换了一身不起眼的行头，沉默地跟在他身后，像一道影子。
两人没有惊动任何人，借着夜色，从大营西侧专门留出的一条隐蔽小路悄然离开。
他们没有走任何官道或驿站，全程专挑山间野径，日夜兼程。
次日黄昏，两人途经一座早已废弃的无名小村。
村里一片死寂，几间夯土小屋的门板都不翼而飞，看样子是被逃难的村民拆去当了柴火。
屋前屋后，荒草长得比人还高。
暗卫甲跟在武植身后，低声开口：“大人，看来这一带的百姓都跑光了。”
武植停下脚步，看了看一户人家门口倒塌的石磨。
“高俅带兵打不下梁山，宋江这帮人也守不住外围这片地。官军和贼寇在这地界上拉锯，一来一回。”
“兴百姓苦，亡百姓苦，最后受难的，只有这帮老百姓。”
甲垂手站在一旁，接不上主公的话。
他们没有过多感慨，继续迈步前行。
又经过一日多的急行军，第三天清晨，一人多高的芦苇荡出现在视野的尽头。
梁山水泊，到了。
......
武植没有靠近，而是带着暗卫甲，绕了小半个时辰，找到了一座位于水泊东南方向的无名土山。
这山头不高，但位置绝佳，山顶灌木丛生，易于隐蔽，视野又极为开阔。
正好能将水泊南部的宽阔水面，以及对岸济州方向的官军大营，尽收眼底。
两人将马匹牵入山脚的密林中藏好，随后步行攀上了山顶。
甫一站定，饶是武植早有心理准备，也被眼前的景象惊了一下。
从山顶望去，对岸的平原上，官军的营帐如同白色的海洋，一望无际，连绵数里。
无数的旌旗在晨风中招展，密密麻麻，几乎遮蔽了天日。
暗卫甲匍匐在武植身侧，从怀里取出一张草纸和一小截炭笔，按照武植的指示，开始迅速记录对岸军营的布局和旗号。
武植没有管陆地上的营帐，他的视线锁定在左侧那片接壤水泊的浅滩上。
那里，密密麻麻地停靠着上千只大小不一的战船。
大部分战船，都被人为地锁在了一起。
三艘一组，用粗大的铁索从船头船尾贯穿锁死，船与船之间再铺上厚实的木板，硬生生在水面上拼接出了一个个宽阔的平整地台。
士兵们在上面来回走动，搬运军械，甚至可以进行简单的队列操演，如履平地。
“连环船。”
武植几乎是下意识地吐出了这三个字。
他身旁的暗卫甲，正用炭笔飞速地在草纸上勾勒着船队的阵型，闻言抬头看了一眼，眼中也透出几分不解。
武植没有回头，像是自言自语，又像是在对暗卫甲进行敌情分析。
“高俅这老狗上次在芦苇荡里被烧怕了。这次找了高人出主意，想用铁索连船的法子稳住阵脚。”
“高俅手下的禁军，多是京城里的老爷兵，十个里有九个是旱鸭子。让他们站在单只晃动的船上，别说列阵厮杀了，能握稳手里的刀就不错了。”
“把三艘船锁在一起，吃水变深，船体就稳了，上面的平台又足够宽敞，步卒能站稳脚跟，弩手也能从容瞄准。单从‘让旱鸭子打水仗’这一个目的来看，这连环船的法子，确实是眼下最有效的。”