岔班莫把缸子夹在胳膊底下，侧过身往外走，走了两步，又停了一下：“对了。”
“嗯？”
“昨天莫日根又让人捎话。”
赵长河抬眼看她。
岔班莫也不绕。
“他说南边那条老林子路，雪一化就得去看。再拖下去，春水一上来，老沟那边不好过。”
赵长河点头。
“我记着。”
“这边把最后几处低洼地垫完，再看看天气。只要化出底土来，就过去一趟。”
岔班莫听完，嗯了一声。
然后又补了一句：“你答应过的。”
赵长河听笑了。
“一个两个都来提醒我。”
“怕我跑了？”
“你跑不了。”
岔班莫把空缸子往怀里拢了拢，抬脚就往食堂那边走。
“马场在这儿，马在这儿，人也在这儿。”
“你往哪儿跑？”
赵长河站在原地，看着她背影，半天没接上这句。
旁边那匹乌云踏雪驹却像是知道有人夸它似的，鼻子一拱，蹭得栏杆直响。
赵长河回过神，在它脖子上拍了一下。
“你也跟着起哄？”
小驹子当然不会答，只是甩了甩脑袋，前蹄在地上轻轻踏了两下，蹄尖那片黑白分界越发清楚。
赵长河看着它，心里头那点被冬末这股沉冷压出来的硬劲，不知不觉松了些。
姜汤下了肚，胃里暖着。
后圈的冰凿开了。
东沟那边的薄冰也有人去敲。
马棚里头的马都还站着，食堂那边还有人吵吵嚷嚷，院子里脚步声、骂声、桶碰到地上的响动，一样不缺。
这就够了。
他弯腰把铁钎子提起来，往肩上一扛，朝食堂那边走。
走到半道上，正碰见老余从里头出来，手里端着个空碗，嘴里还在吸气。
“这姜汤谁熬的？！”
“辣得我嘴都发麻！”
赵长河瞅了他一眼。
“难喝？”
老余立马一摆手。
“难喝个屁！”
“喝完身上倒是暖和了。”
“就是下回别放这么多姜，真顶嗓子。”
赵长河听完笑了一声。
“这话你自己去跟她说。”
老余脚步一顿。
“......那还是算了。”
赵长河没再搭理他，扛着铁钎子就往前走。
天还阴着。
雪也没松多少。
可这一口姜汤下去，人倒像是先从这股闷冷里头拔出来一点了。
正月底还没过完。
春天也还没真正摸到门口。
可赵长河心里头已经有数了，再撑一撑，路就该松了。
再往后几天，赵长河又带着祝南枝，把固河林区剩下那几个生产点跑了一遍。
天还是冷。
可路比前阵子好走了一点。
雪壳子白天化半层，夜里再冻，马车轱辘压过去，先是咔吧一声，再往前滑出一小截。
赶车的人得时时提着缰绳，不然一个拐急了，车屁股就得往沟里甩。
上地营子那边先出了事。
不是马，也不是牛。
是羊。
一进营子，赵长河就闻见了那股子羊膻味里混着的怪气。再走近一看，几只羊正拿后腿蹬脖子，蹬得毛都翻了。
有两只更明显，耳根、腹下、腿缝，全是密密麻麻的小黑点，扒着皮不动，看着都让人头皮发麻。
“又闹蜱虫了？”
祝南枝提着药箱，先蹲下去翻了一只羊的耳后。
“还不轻。”
“比去年秋天还凶。”
赵长河已经把手伸过去了，指甲一掐，捏下一只吸饱了血的蜱虫，往地上一弹，“这帮东西熬过冬，一开春全活过来了。你们羊圈是不是年后就没再过火？”
旁边几个老羊倌正蹲在墙根抽烟，听见这话，脸上都有点挂不住。
“过了。”
“可没想到今年这么凶啊。”
“年前不是照你那法子弄过一回吗？！”
赵长河把那只羊往旁边一推，起身就问：
“药浴池呢？！”
“塌了一半......”
一个老羊倌站起来，往后头一指，“去年秋天用完，寻思着冬天不急，就没补。”
“没补？！”
赵长河直接就往后走：“那现在补。”
池子其实还在，就是边上塌了，里头全是冻土和干草屑。赵长河看了一圈，回头就点人：
“你们几个，把池子边上的烂木板全起了。”
“下头那层淤泥铲出去。”
“今天不弄出来，明天你们这一圈羊还得掉膘、掉毛、掉羔。”
几个老羊倌一听这话，也顾不上抽烟了，赶紧去找锹找筐。
赖子这回没跟来，不然这时候指定得嚷一句“我来我来”。
可这营子里的几个汉子也不慢，没一会儿就把药浴池重新清了出来。
祝南枝在旁边翻本子，抬头问了一句：
“还按上回那个方子？！”
“按。”
赵长河接过她递来的纸包，蹲在池子边上开始配。
一包，一包，往水里倒。
烟草水先下去，颜色立刻就深了。
后头又是石灰，搅开之后，池子里那股味儿一下冲了上来，呛得旁边一个年轻羊倌直咳嗽。
“赵技术员，这玩意儿真能行？！”
赵长河拿木棍在池子里搅了几圈，头也不抬：
“记住比例就行：三份烟草水，一份石灰。”
“别多，也别少。”
“多了伤皮。”
“少了杀不死虫卵。”
“这回你们要是再记不住，回头羊掉毛掉得跟狗啃了似的，别怪我不来给你们补第二锅。”
几个老羊倌蹲在旁边，看得一个比一个认真。
有个年纪大的，烟袋锅都不抽了，直接从怀里掏出个小本子，歪歪扭扭往上记。
“烟草三......石灰一......”
“水呢？！”
旁边一个年轻的赶紧问。
赵长河听见了，抬头就骂：
“水你都不会看？！”
“池子多大，水放多深，你羊有多大只，心里没数？！”
那年轻羊倌脖子一缩，不敢吭声了。
旁边的老羊倌却乐了。
“活该！”
“让你平时光会放羊，不会动脑子！”
说归说，记还是记得很快。
等药浴池一配好，赵长河直接让他们赶羊。
“一只一只过。”
“别贪快。”
“耳后、脖根、腹下，全给我过到位。”
羊一入水，立刻扑腾起来。
几个羊倌两头堵，一边骂一边拽，忙得满头是汗。
可赵长河就站在池边盯着，哪只羊只是湿了个背就想往外窜，他抬脚就是一下，直接给踹回去。
“过完整！”
“你们这是给羊洗澡，还是给虫子抹油？！”
祝南枝站在一边看着，手里的本子不停地记，羊群数量、蜱虫分布、药浴池浓度、复洗时间......
她记得快。
旁边一个老羊倌凑过去看了一眼，忍不住嘬了下牙花子。