正月十二，悦来轩开门营业。
年算是过完了。街上的铺子一家一家开了门，爆竹屑被扫到路边，风一吹，打着旋儿滚到墙角。悦来轩的招牌擦得锃亮，门口挂着的红灯笼还没摘，但颜色已经有些旧了。
午市过后，店里清闲下来。姜宴锦在后厨收拾灶台，桂姨从前面进来，手里拿着账本，在案板旁边坐下。
“宴锦，我跟你说个事。”桂姨开口。
姜宴锦放下手里的抹布，转过身：“桂姨，您说。”
桂姨翻开账本，指给她看：“你看，从去年入冬到现在，咱们店的进项，一个月比一个月多。正月里虽然歇了几天，但开市之后，每天的流水都比年前高。照这个势头下去，到了夏天，咱们这间铺子，怕是坐不下了。”
姜宴锦看了一眼账本上的数字，没有说话。
桂姨又说：“我琢磨着，咱们是不是该开一家分店了？”
姜宴锦愣了一下：“分店？”
“对。”桂姨说，“我打听过了，城南那条街上，有一间铺子要转租，位置好，离菜市近，铺面比咱们现在这间还大一些。租金也不算贵。要是租下来，装修一番，再招两个人，就能开张。”
姜宴锦沉默了一会儿：“桂姨，您想得太快了。”
“不快。”桂姨说，“你想想，咱们店现在的名声，已经打出去了。城北那家酒楼，你给人家出了主意，生意就好了。要是咱们自己开一家分店，凭你的手艺，凭咱们悦来轩的招牌，还怕没有客人？”
姜宴锦没有立刻接话。她低头看着案板上的一块姜，过了一会儿才开口：“桂姨，开分店，谁去掌勺？”
桂姨愣了一下：“你呀。”
“我只有一个。”姜宴锦说，“总店要管，分店也要管，我分身乏术。到时候总店的菜我顾不上，分店的菜我也做不好，两边的招牌都砸了。”
桂姨张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
姜宴锦又说：“阿默还没出师。他现在能独立做几道菜了，但火候还差一些，遇到没做过的菜，心里没底。三柱和张元成，还在学基本功。现在开分店，后厨没人撑得住。”
桂姨沉默了一会儿：“那你说，什么时候能开？”
“我不知道。”姜宴锦说，“但我知道，不是现在。”
两人都没有再说话。后厨里安静下来，只有灶膛里柴火偶尔噼啪响一声。
过了一会儿，桂姨站起来：“行，那就再等等。”她走到门口，停了一下，没有回头，“但我觉得，迟早要开。你的手艺，只在这一间铺子里，可惜了。”
说完，她掀帘子出去了。
姜宴锦站在后厨里，看着案板上那块姜，没有动。
她心里清楚，桂姨说得有道理。悦来轩的生意确实好，她的手艺也确实不止这一间铺子的分量。但她更清楚，开分店不是把招牌挂出去就行的。菜要有人做，味道要有人守，客人要有人招呼。她只有一双手，顾不了两家店。
她想起自己心里隐隐有的那个念头——一家店能不能长久，不看它多热闹，看它回头客多不多。她不知道自己是哪里来的这个念头，但觉得很有道理。
她拿起那块姜，继续切。
傍晚，店里收了工。姜宴锦坐在院子里择菜，沈七从后院走过来，手里提着一个油纸包，放在她旁边的石桌上。
“酱鸭。”他说，“今天路过卤味铺子，顺手买的。”
姜宴锦看了一眼油纸包：“你买的？”
“嗯。”沈七在旁边的石凳上坐下，“听说桂姨想开分店？”
姜宴锦愣了一下：“你怎么知道？”
“店里的事，我听得见。”沈七说，“你怎么想的？”
姜宴锦想了想：“我觉得还不是时候。”
沈七没有接话。过了一会儿，他站起来，往自己屋里走。走到门口，他停了一下，没有回头：“分店的事，不急。你的手艺，先把这一间店守好了，再说别的。”
说完，他推门进去了。
姜宴锦坐在院子里，看着石桌上那包酱鸭，没有动。
夜风凉飕飕的，吹在脸上。她坐了一会儿，拿起那包酱鸭，打开，撕了一块放进嘴里。
酱香浓郁，咸甜适口。
她嚼了嚼，咽下去，又撕了一块。