最近这几天，楚姜宁一有空就钻进刘家的厨房，还不让旁人进去。
赵氏路过两回，隔着门缝往里瞅过一眼，只见灶台上摆着几只粗陶碗，楚姜宁正低头揉面，满手都是面粉，便笑着摇了摇头走开了，也没多问。
厨房门半掩着，就她和芸儿阿莼三个人在里头忙活。
用温水浸泡了一夜的枣子胀得饱满，枣皮光滑润泽。楚姜宁一只一只地剥皮去核，枣肉黏糯，沾了满手，泛着甜腻的香气。她也不在意，把剥好的枣肉放进石臼里，叫芸儿拿去一边用力地捣。
阿莼则蹲在灶前烧火，三个人各司其职，小小的厨房里忙而不乱。
枣泥捣了小半个时辰才够细滑。楚姜宁拿竹匙刮起来看了看，又让芸儿继续捣了一会儿，直到深褐色的枣泥再没有颗粒感，才盛进一只干净的小碗里。
然后她取来前几日从西市买回来的桂花酱。揭开盖子，一股清甜的香气立刻散了出来。
桂花酱颜色金黄透亮，花瓣细碎地浮在酱汁里。她用竹匙舀了两勺放进另一只碗里，兑了小半勺蜂蜜进去，慢慢搅匀，蜂蜜和桂花酱融在一起，颜色更深了些，香气也更醇厚。
发好的面团醒了大半个时辰，已经胀得松软。楚姜宁把面团取出来放在案板上，撒了一层薄粉，揉成长条，切成大小均匀的剂子，再一个个擀成圆片。
她舀一勺枣泥放在面片中央，淋小半勺桂花蜜，像包包子一样把口收拢，轻轻按扁，表面再撒一层白芝麻。
其实芸儿和阿莼也不知道自家二娘到底在做什么，说是做胡饼，可是甜馅儿的，这却是从未见过，也不知吃起来会是什么滋味。
烤了头一炉，饼皮焦黄酥脆，芝麻密密地嵌在裂纹之间，冒着腾腾热气。
楚姜宁掰开一个看了看，枣泥馅被热气一烘，微微鼓出来，浓稠的深褐色里裹着桂花蜜的金色，香气扑鼻。
恰此时穆氏和曲氏也过来，好奇楚姜宁在忙活什么，楚姜宁便把掰成两半的胡饼分给她们俩尝尝。
穆氏小心咬了一口，嚼了几下，眼睛顿时亮了：“好吃！外头酥，里头甜，比寻常胡饼清爽许多！”
曲氏也尝了一口，惊道：“二娘，这是什么饼？以前却是从未吃过这样的。”
楚姜宁满意地笑：“眼下不是马上中秋节了吗？中秋赏月，我觉得叫月饼最合适。”
穆氏点头：“这个名字好！里面还有桂花蜜，正应中秋！”
“阿家和阿翁肯定喜欢。”曲氏吃完还舔了一下手指回味。
“两位嫂嫂可先替我瞒住了。”楚姜宁笑道，“我等着明日给舅父舅母一个惊喜呢。”
穆氏和曲氏赶忙点头应了。
十三这日，楚姜宁得了空，便去曲氏屋里学刺绣。
曲氏正坐在窗下的绣墩上，手里绷着绣绷，浅蓝色的细布上已经绣好了一枝半开的荷花。
楚姜宁在她对面坐下，拿出自己绣了一半的帕子继续下针。
这几日她只要有空就来跟曲氏学，起初针脚歪歪扭扭，如今总算能看些样子了。
曲氏凑过来看了一眼，指着其中一片叶子说：“二娘，这里起针的时候线再松一些，绣出来的叶子就有弧度了。”
楚姜宁听了，把那几针拆了重新绣。曲氏在旁边看着，又顺手替她理了理绣绷上的布，夸赞她：“二娘学什么都快，这才几天，已经能看出模样来了。”
“是嫂嫂教得好。”楚姜宁笑答，低着头继续下针。
穆氏也坐在旁边纳鞋底，听着她俩说话，偶尔插一句嘴。
三个人坐在窗下，日光透过窗纸照进来，宁静又美好。
曲氏绣了一会儿觉得无聊，便随口问楚姜宁：“二娘，你可曾想过将来要找个什么样的夫婿？”
“没想过。”楚姜宁头都没抬，“这种事说不准的，遇见了才知道。若遇不上，随缘也罢。”
穆氏听了接话道：“可也不能太随缘了。你如今跟着大长公主出入，见的世面多了，总能遇到合适的人。咱们这样的人家，不求大富大贵，只求对方人品端方、待你好就行了。”
楚姜宁笑着应了一声，没有多说什么。
眼见着针脚走得比先前稳当了许多，她心里却浮起一些别的念头。
再过两天就是中秋了，月亮一日比一日圆。
楚姜宁抬头看了一眼窗外，天边已经泛起淡淡的暮色，那轮还未圆满的月亮挂在东边的屋檐上方，轮廓清晰。
她忽然想起许多年前，还在另一个世界的时候，每到中秋，父亲母亲会一起做一桌菜，一家人围坐在一起吃喝谈笑，幸福又温馨。
那时候她觉得这样的日子稀松平常，如今隔着不知多少年的光阴和另一个时空，那些画面反而越来越清晰了。
她不知道另一个世界的父母现在过着什么样的日子，也不知道他们是否会想起她。
那边的朋友们如今又过得怎么样呢？
思及此，楚姜宁能做的也只是轻叹一声，低下头继续绣花样。
十四这天，楚姜宁一早就去了厨房，把昨日做好的饼坯重新取出来，又和了一团新面，准备多做一些。
她正低头揉面，门房忽然跑进来说公主府的王舍人来了。
楚姜宁赶紧擦了手出去，就见王修站在前院，见她来了，开口就道：“二娘，公主请您即刻过府一趟。”
楚姜宁心里隐隐觉得有些不妙，也来不及多问，回屋换了一件干净衣裳就上了王修的车。
到了公主府，大长公主坐在正厅的主位上，见她进来便放下手中茶盏，朝旁边的椅子抬了抬下巴：“坐下说话。”
楚姜宁依言坐下，心里有些忐忑。
大长公主也没有绕弯子，直接道：“明日中秋，圣人要在宫中设宴，邀请宗室、群臣及外命妇一同赏月。我年纪大了，精力不济，身边需个机灵的人帮衬，你随我一同去。”
楚姜宁愣了一下。
皇室的中秋宴让她一个外人一起去？大长公主疯了？
她下意识道：“公主，姜宁出身低微，不曾进过宫，怕是不懂规矩，届时怕是会丢了公主的脸面。”
大长公主不以为意地摆了摆手：“你前头对永乐县主那几回，哪一回不是自己应付过来的？宫里那些人，说穿了也不过是穿戴得整齐些、说话绕弯子多些罢了。你只管跟着我，旁的自有阿倩提点你。若真有什么场面，你照你平日的法子应对便是，不用畏首畏尾的。”
你可真是说得轻松啊！楚姜宁暗自咬牙：那能一样吗？皇宫里一个不注意我是真的小命不保啊！
她张了张嘴，还想说什么，但大长公主已经端起了茶盏，语气里带着几分不容推辞的意味：“就这么定了。明日一早我派人去接你，穿戴我也给你安排了，咱们一同从公主府出发。”
楚姜宁当然没有说不的余地，只能垂眼应了一声：“是。”
从公主府出来，天色已经暗了。
马车辘辘地驶过坊门，楚姜宁靠在车壁上，心里乱糟糟的。
她从未进过宫，光是听宫宴二字就能猜到是什么样的排场。按照大长公主的意思，到时候岂不是又要和那个永乐县主碰头？
一想到这个楚姜宁就头大无比，谁知道那个县主又会整出什么幺蛾子。
但她没有退路，既然跟了这位主子，这些场面迟早都要经历。
马车停下后楚姜宁下了车，刚走到门前，脚步便顿住了。
门外的槐树下站着一个人，穿着半旧的圆领袍，身形有些佝偻，正背着手来回踱步。听见动静，那人转过身来，一张瘦削的脸上瞬间堆起殷勤的笑。
正是楚沣。
楚姜宁心里顿时翻起白眼。
楚沣快步迎了上来，搓着手道：“二娘，你可算回来了！阿爷等你许久了。”
楚姜宁看着他一脸平静：“阿爷这么晚过来，可是有什么事？”
楚沣脸上笑意不减，凑近了两步：“二娘，上回阿爷跟你说的事你还记得吧？阿爷给你相看了一户人家，那郎君在太常寺任职，家中殷实，人品也端方。阿爷想着，明日中秋正好是个好日子，不如安排你们见一面……”
又是太常寺？楚姜宁有点儿绷不住了。
“阿爷。”楚姜宁无情地打断了他，“明日姜宁要随大长公主入宫赴宴，怕是不得空。”
楚沣脸上的笑容瞬间变成不可思议的瞠目结舌：“你要入宫赴宴？”
“正是。”
楚沣张了张嘴，似乎还想再确认，但看到楚姜宁脸上那副平淡从容的神情，到嘴边的话又咽了回去。
许久不见，这个二女儿居然都已经到了能够和那些大人物一起宴饮的层级了......
他眼珠子一转，又恢复谄媚笑意连连道：“入宫重要入宫重要！你且安心跟着大长公主去就是！旁的事都不打紧！”
楚姜宁朝他欠了欠身：“阿爷若没有旁的事，姜宁先进去了。天色已晚，阿爷也早些回去歇息吧。”
“那是那是！你好好休息。”楚沣笑得合不拢嘴，转身上马离去。
楚姜宁还能不知道她这个便宜爹心里想得什么吗？她无奈地苦笑：你女儿怕是有命进去没命出来啊。
她闭了闭眼，长长地吐出一口气。
眼前还不知有多少意想不到的事在等着她。
楚姜宁没有气馁。她鼓足干劲，跑去了厨房提前做好了明日份的月饼烤上。原本是要和刘家人一起享用的，看来是只能等明年了。
她心中遗憾，等待烤制的途中去同刘乾和赵氏把明日的行程说了，夫妻俩又是一阵唉声叹气。
看着他们两个再次露出忧思，楚姜宁第一次觉得自己的无能。
月饼烤制完成后，她吩咐了厨娘明日席上给每人分发了，当然也有奴仆的份。
回到屋里，芸儿已经点好了灯，见她脸色不太好，小心地问了一声：“二娘，怎么了？”
楚姜宁在榻沿坐下来：“明日我要随大长公主进宫赴宴。”
芸儿惊地睁大了眼：“进宫？”
阿莼也被惊到：“是圣人主持的中秋宴吗？”
楚姜宁点头：“正是。”
三个人都沉默了。
楚姜宁听着院子里秋虫的鸣叫声，心慢慢静了下来。
明日的事明日再说，今晚先睡个好觉，睡好了才有精神应付那些权贵。