寒食节第五天，楚姜宁终于收到了高诘的帖子。
门房递来时她正坐在院里用早饭，案上摆着一碗青精饭和一碟羊肉。一听有帖子来了，立马就放开帖子起身去接。
帖子以素色笺纸书写，字迹清隽利落，寥寥数语，约她次日曲江池畔相见，落款只书一个“诘”字。
楚姜宁捏着薄薄的笺纸，胸腔里泛起细碎的悸动。
这是高诘第一次主动私下约她出游，不同于往日的偶遇、试探，字字满是特意相邀的诚意。
正出神着，门外传来赵氏的脚步声。
楚姜宁迅速将帖子叠好，收进袖口内侧，再抬眼时神色已经恢复平和，看不出半分异样。
“二娘，我见门房进来又出去了，可是公主府那边递来了帖子？”
赵氏端着一碗麦糕进门。
春日寒食，京中依旧保留食麦糕、品春蔬的习俗。
她将点心放在案上，随口发问。
楚姜宁坐下端起青精饭，语气如常：“是公主府那边的，说是明日接我去府上一趟，有些节礼的册子要我帮着理一理。”
赵氏对她与公主府的往来早已习惯，并未多疑，只笑着叮嘱：“春日风燥，明日出门记得戴好帷帽，随身带些净水。公主府差事要紧，你安心前去，家中诸事无需挂心。”
“多谢舅母费心。”楚姜宁温声应下。
待赵氏离去，她才重新取出笺纸，反复看过两遍才细细收好。
晚间躺在床上，心底藏着几分期许与忐忑，一夜好眠。
次日清晨，天光清亮，春风和煦。
刘宅门外准时停了一辆乌木马车，车帘是素色锦缎，样式低调雅致，正是世家宗室常用的代步规制。
阿慎立在车旁等候，一身青色短打，身姿挺拔，神情恭谨。
楚姜宁身着一袭浅碧交领襦裙，外罩轻薄素纱帔子，头戴帷帽，怀揣着忐忑的期待走出了宅门。
隔着朦胧纱幔，只隐约露出温婉的轮廓，看不出半点心底的波澜。
“二娘。”
阿慎躬身问候了一句，然后跑去为她掀开车帘。
“劳烦你专程来接。”
说罢，楚姜宁踩着脚凳，进了车厢内稳稳坐下。
车轮碾过青石街巷平稳前行，一路穿过熙攘人流，往城南曲江方向而去。
车厢里静谧安稳，楚姜宁抬手抚摸袖口，隔着衣物摸到里面藏着的香囊，缓解内心的紧张。
她静静坐着，心里既有初次私会的拘谨，也有想要立马见到那人的真切期盼。
车走到半途，窗外忽然传来一阵轻快马蹄声，节奏轻快，紧跟着马车并行。
赶车的阿慎欣喜地叫了一声阿郎。
楚姜宁心中一动，抬手轻轻掀开一线车帘。
和煦的春风立刻涌入车厢，拂动帷帽轻纱。
道旁杨柳新枝抽芽，绿意鲜嫩，漫天飞絮随风漫舞。道旁游人纷纷避让，只见一匹通体乌黑的骏马踏路而行，马背上坐着一道挺拔身影。
高诘身着一袭石青色圆领窄袖袍，腰间束着简约玉带，没有佩戴繁复的配饰，长发束入幞头，眉眼疏朗锐利。
明晃晃一副意气风发的神采。
似是察觉到车中人的目光，高诘侧首看了过来，目光稳稳落在楚姜宁身上，脸上瞬间漾开浅浅的笑意。
楚姜宁心头微动，连忙放下车帘。
心底的拘谨已经悄然散去，取而代之的是丝丝缕缕的甜蜜。
不多时，马车缓缓停稳。
楚姜宁踩着脚凳下了车，抬眼望去，瞬时被眼前的景象震慑。
春日的曲江是京城最负盛名的游赏胜地，寒食解禁之后，更是游人如织，极尽繁华。
沿岸平阔的草地上林立着无数锦绣帷帐，色彩纷呈。朱红、月白、黛青、桃粉错落排布，皆是世家子弟、权贵贵女出游的搭设。
往来游人身份各异，布衣百姓携家带眷漫步闲谈；世家郎君锦衣玉带结伴而行；高门贵女头戴帷帽、身披轻纱，三两结伴凭栏观水。
岸边摊贩罗列，售卖鲜果、饴糖、春食；更有乐师临水奏乐，丝竹清音流转在河畔。
湖面画舫轻摇，游人泛舟，一派盛世春日盛景，鲜活热烈。
楚姜宁立在原地，目光扫过周遭人群，震撼过后，心底又生出几分顾虑。
她今日戴着帷帽，一般人自然是认不出她，可是高诘跟她不一样。
他这个“赫赫有名”的世子在京中可是无人不知无人不晓。
高诘走到她身侧，语气松弛自然：“怎么了？”
楚姜宁扭头隔着轻纱看向他，轻声道：“我今天是以大长公主传召为由出门的，若是公主府知晓我私下与你相会，恐怕会引起公主的不满。”
高诘闻言低笑出声，声音清润，语气笃定温和：“你倒是事事思虑周全，就是太过谨慎了些。大长公主心思深远，她数次提携你、纵容你，眼下更是有意撮合你我。我们今日坦然相会，非但不会让她疑虑，反倒遂了她的心意，她只会乐见其成。”
楚姜宁眸光微亮，瞬间豁然开朗。
她之前一直顾虑，不知如何向大长公主解释自己与高诘的交集，生怕自己行差踏错，失去公主府的信任，又让高诘左右为难。
如今听了他这番话，楚姜宁心中所有顾虑都烟消云散。
大长公主本就有意拉拢成全，他们的往来反倒成了名正言顺的机缘。
她轻轻颔首：“原来是我多虑了。”
高诘抬手，做出一个请的姿态：“我早已叫人在前面设下帷帐，那边远离人群喧嚣，二娘随我过来吧。”
楚姜宁跟着他穿过层层锦帐与游人，走到一处临水僻静的帷帐前。
帷帐以素色云纹锦缎搭建，不张扬不夺目，恰好避开主路人流，临水面风，极是清净雅致。
楚姜宁进了锦帐，摘下帷帽放在案边。
帐内陈设简约干净，地面铺着软质毡毯，正中设一张矮小漆木茶案，案上规整摆放着全套煮茶的器具，茶釜、茶铫、茶筅、茶盏、茶匙一应俱全，都是精致白瓷与乌木器皿。
高诘邀她落座在案前，然后自己在她对面坐下。
楚姜宁见案上都是茶具，彻底松了口气，露出庆幸的笑：“喝茶么？那我便安心了。”
高诘闻言挑眉：“此话怎讲？”
“去岁恭王府婚宴，我喝了永乐县主敬的两杯烈酒，便对宴席酒水心生怯意。”
楚姜宁说着，又不禁回想起那日的情形，语气带着几分无奈，“那酒着实是烈，两杯下肚我就头晕了，再来一杯怕是当场就能昏睡过去。”
高诘脸上的笑意渐渐深了，眸光温柔看向她：“那天晚上，我其实都看到了。”
楚姜宁微微怔住。
“那晚我和同僚去花园里约酒，目睹了你脱身的全过程。”
高诘语气平缓，“那时候宾客满堂，王府守卫森严，又是那样漆黑的夜色，我不清楚情况不宜贸然出手，只能旁观。是你心智坚韧，行事果决，凭一己之力逼退众人救了自己。说实话，看到你出来，我真的松了口气。”
一个柔弱女子那样的凶险的绝境里还能全身而退，着实太不容易。
此刻听他亲口说这件事，楚姜宁又想起了他送的那盏灯笼，心底骤然涌上一阵暖意蔓延全身。
原来她独自熬过的危难时刻他全都知晓。
她轻声开口：“谢谢你那时候给我的那盏灯笼。”
高诘垂眸，语气里多了几分歉疚：“那日本不该带卢文衡同往，若我自己一个人，自然有法子在暗中相助，不必眼睁睁看你独自涉险。”
楚姜宁闻言一愣：“卢文衡？”
见她这副茫然模样，高诘低笑出声：“卢文衡，是我在太常寺的同僚。早前你曾受邀前往他的长姐府邸赴宴赏菊，不记得了？他还想纳你做妾。”
楚姜宁脑海里当即就浮现了一个身影，霎时恍然大悟：“你竟是连这事都知道？”
高诘笑着摇了摇头：“恭王府那晚你走得匆忙，落了一只步摇叫他捡去了，他整日偷着看，我还能不知道他的心思吗？”
“如我当时真选择做了他的妾，你会如何？”
楚姜宁突然问他。
此话一出，帐内瞬间安静下来。
高诘收了笑意，眼神澄澈坚定，没有半分迟疑：“我信你绝不会做旁人的妾室。”
楚姜宁望着他深邃的眉眼，心里满是疑惑。她不懂高诘为何对自己这般笃定，比她自己还要自信。
这些时日她心里已经积攒了无数的疑问，正想着该从哪一件开始问时，高诘就先抬手取过案上的茶器。
“我知道你有很多事情想问，不过不急于一时。”
高诘看了她一眼，低头开始摆弄茶具，“我想为你煮茶许久。今日得闲，我们先饮茶，再闲谈。”
楚姜宁压下心底的万千思绪，轻轻点了点头，端坐着，静静看他煮茶。
古人煮茶的工序繁复，炙茶、碾茶、罗茶、煮水、投茶、击拂，每一步都有其章法。
高诘动作娴熟流畅，没有丝毫冗余拖沓。他先取团茶炙烤，褪去茶饼潮气，再置入茶碾细细碾碎，再以茶罗筛出细腻茶末。
随后注水入茶釜，炭火烹煮，待水沸起沫，按量投入茶末，持茶筅匀速击拂。
全程行云流水，仪态端方，一举一动尽显世人风雅，极是赏心悦目。
楚姜宁瞧着眼前人认真专注的模样，眼中不自觉多了几分仰慕。
她见惯了宗室的虚伪狡诈、市井的平庸无常，却从未有人像高诘这般，于烟火雅致之间，兼具风骨与气度。
高诘余光瞥见她清亮的眸光，心口泛起一阵柔软，手上动作微微放缓，轻声道：“若想看得更清楚些，可以坐我身边来。”
楚姜宁扭头看了看帐外。
“你放心，阿慎在外面看着，不会有人过来。”
听了这话，楚姜才起身，转去跪坐他身侧。
一瞬间两人的距离拉到极近，肩头臂膀互相挨着，动作稍大点就会轻轻触碰到。
帐内氛围静谧清幽，楚姜宁发间淡淡的兰芷香气缓缓弥散开来，萦绕在两人身侧。
高诘感受到她专注的眼神，原本沉稳的手势悄然间多了几分滞涩。身旁人的气息温柔干净，逐渐扰乱了他的心神，让他难以专注于眼前的茶事。
他强行镇定心神，走完了最后几道工序，最后将煮好的茶分入两只白瓷茶盏中。
整套程序完毕，他方才转头看向身侧的楚姜宁。
楚姜宁抬眸望他，真诚地夸赞道：“你煮茶的手法看着真叫人舒适，我也想学几手，日后能不能教教我？”
少女容颜清丽，笑起来眉眼弯弯，分外明媚动人，搅得高洁心口一片酥软。
他再也按捺不住心底情愫，俯身凑近，在楚姜宁唇上落下一个很轻的吻。