正月初七，人日。
楚姜宁是被院子里曲氏和穆氏的说笑声吵醒了。
她起身披了件厚袄推开窗，冷风灌进来，混着厨房里飘出的香气。
本想着招呼芸儿和阿莼，突然又想起来这会儿她们都已经回家陪爷娘过节了。
待洗漱完简单用了早饭，楚姜宁来到偏房中，曲氏和穆氏已经坐在窗前的矮案旁了。案上铺着几块彩绸，有红的、金的、浅碧的，还有一块素白的绢，旁边搁着一把剪子。
曲氏正低头剪着什么，手里的彩绸在她指间翻转几圈，便成了一枚人胜的轮廓。
穆氏在旁边看着，时不时伸手替她扶一下绸面。
“二娘来了。”曲氏抬头看见楚姜宁，笑着朝她招手，“快过来，我正教你嫂嫂剪一对人胜呢。你手巧，应该看两眼就会了。”
“人胜？”楚姜宁一脸疑惑。
“是呀。”穆氏把她拉到自己身边坐下，见她这副表情，忍不住问，“莫不是在楚家时，你们都不过节的？”
楚姜宁仔细回想了一下在楚家那一年，似乎真的没怎么过过节日。判断是不是过节全看那日的饭菜丰不丰盛，其他的她的确全然不知。
曲氏瞧着她的样子，忙给穆氏使了个眼色，穆氏这才转变神情，笑盈盈地往她手里塞了把剪子：“不碍事不碍事，来咱俩一起学。”
“嗯。”
楚姜宁看出两个嫂子对自己的照拂，也不再去想从前的事。
她看着曲氏娴熟的用剪子剪下一枚人形的轮廓，瞬间就明白了过来：不就是剪纸人吗？这能难到哪里去？
于是她拿起一块浅碧色的彩绸，回想从前在实验室里自己画过的那些精细的图纸，她还做过很多模型呢，手上功夫稳当得不行。
此刻看着曲氏手里漂亮的人胜，楚姜宁心里估算着剪法，便拿起剪子沿着绸面下刀。
笑话，她一个现代人还能输给古人了？
彩绸比纸软，容易走偏，她放慢了速度，刀刃贴着绸面走了一圈，一枚人胜的轮廓便在她指间成型了。
曲氏凑过来看，眼睛瞬间亮了：“真是奇了，二娘第一回剪就能剪得这么好。”
穆氏也忍不住夸耀：“真是好看。我便说二娘心灵手巧，连纺车都制得出来，更何况是一枚小小的人胜。”
楚姜宁轻笑着把人胜举起来看了看，是个持笏站立的小人，衣袍下摆微微外撇，袖口处剪了两道细纹，像是风吹起的样子。
她自己也觉得满意，嘴上却谦虚：“是嫂嫂方才剪的时候我看得仔细，照着学的。”
只是这小人怎么看着有些眼熟的样子。
曲氏又把手中的彩绸递过来：“你再试试这金的，剪个戴花的，回头贴在窗上，喜庆。”
楚姜宁没再多想，接过金色彩绸，这次下刀比方才更顺手了。
她剪了一枚簪花的人胜，随后又剪了一枚捧桃的，边缘都用剪尖细细地挑出锯齿状的纹路，看着精致了许多。
曲氏越看越欢喜，拉过穆氏说：“你看看这针脚......不对，这刀口，跟绣花似的。”
穆氏忍不住调笑：“二娘这双巧手，以后谁娶了她，真是有福气。”
楚姜宁被这话说得耳根发热，低头又拿起一块红绸埋头剪起来，嘴上嘟囔：“嫂嫂又打趣我。”
三个人在案边坐了将近一个时辰，剪了满满一案子的人胜。
曲氏挑了几枚贴在东窗的糊纸上，穆氏则把一对金线人胜簪在自己发髻两侧，照着铜镜左右端详，眉眼都漾着笑意。
楚姜宁特意剪了几个模样不同的，用素绢仔细包好，准备一会儿叫人送去公主府。
日头升高了些，一家人又围坐到长案前吃午饭，案上摆了七宝羹、五辛盘和春盘。
七宝羹用的是荠菜、芹菜、韭菜、葱、蒜、萝卜和芜菁，煮成一锅清汤，汤色碧绿，飘着细细的姜丝。
五辛盘里是五种生切的辛味菜蔬；春盘则码着新发的豆芽、嫩韭和黄芽菜，旁边配了一碟酱醋。
楚姜宁先舀了一碗七宝羹，入口清爽微辣，几口下去整个人都暖和了。
赵氏坐在旁边不停地给她夹菜，嘴里念叨着：“人日要吃七宝羹，一年都顺遂。五辛也得多吃，驱寒祛邪。”
说着又把春盘往她面前推了推。
楚姜宁刚把七宝羹喝完，厨娘又端上来两样吃食。
一样是元阳脔，切成薄片的羊肉用葱姜和盐腌过，在炭火上烤得微焦，边缘卷起焦褐的酥皮，油脂在表面上滋滋地泛着光。
另一样是汤中牢丸：一锅清汤里浮着圆滚滚的肉丸，用羊肉和葱姜剁馅捏成的，汤面上漂着几片嫩绿的香菜叶。
刘惠自己先夹了一块元阳脔放进嘴里，嚼了两下连连点头：“阿娘今年腌的比往年都入味。”
赵氏笑着给楚姜宁夹了两块元阳脔，又舀了两个牢丸放进她碗里：“二娘也尝尝。你舅父一早去买的鲜羊腿，我挑最嫩的那块肉做的。”
楚姜宁咬了一口元阳脔，外皮焦脆，里头的肉汁在齿间溢开，咸香中带着一丝炭火气，确实比她在公主府吃到的那些精细炙肉更有滋味。
她又夹起牢丸咬了一口，肉丸紧实弹牙，汤底清鲜，不知不觉就连汤带丸吃了下去。
赵氏见她吃得香，又往她碗里添了两个牢丸，曲氏也把自己面前的元阳脔的碟子往她那边推了推。
楚姜宁低头看着碗里堆成小山的食物，实在撑不住了，连忙摆手求饶：“舅母，嫂嫂，我真的吃不下了。”
赵氏不信，还要继续夹菜，楚姜宁只得使出走为上计——放下筷子站起来就往院子里跑，身后传来刘惠和刘骏的笑声和赵氏无奈的嗔怪。
站在院子里的桂树下被冷风一吹，胃里那股撑胀感总算消退了些。
她缓了一会儿，从袖中摸出那包用素绢裹好的人胜，走到前院叫住门房小哥：“将这盒人胜送往大长公主府，便说是人日岁礼，我亲手裁剪，聊表岁时心意。”
小哥笑嘻嘻应了是，揣着东西就小跑着出了门。
彼时大长公主与郑月琅正坐于暖阁闲话，王思岑依偎在郑月琅身侧把玩小玩意。
婢女入内通报，说楚家二娘遣人送来岁礼。
不多时，东西便被呈上，打开之后，数枚色彩雅致、裁剪精良的人胜静静铺陈其中，形制规整，纹样精巧，处处透着细致用心。
大长公主抬手取出一枚细看，指尖抚过平整的边角，眼底满是赞许：“二娘当真是心思灵巧，悟性绝佳。寻常女子裁胜，只求规整好看，她裁的这些，线条利落、比例匀称，纹样简约却不失雅致。”
郑月琅也取过一枚细细端详，连连点头附和：“确实难得。这般细致耐心，又通透聪慧，难怪阿家一直属意于她。这般年纪就如此沉稳有度，事事皆能妥帖周全。”
王思岑见这人胜鲜亮好看，睁着圆圆的眼眸，拉着郑月琅的衣袖轻声央求：“阿娘，你帮岑儿戴上好不好？”
郑月琅笑着应允，取了一枚鹅黄色的小巧人胜，轻轻簪在王思岑鬓边。
孩童眉眼稚嫩，衬着鲜亮雅致的人胜愈发灵动可爱，惹人欢喜。
闲谈说笑间，氛围闲适安然。
只是婆媳二人偶尔想起远赴灵州的王闯，神色间便添了几分淡淡感慨。
灵州路途遥远，路途风霜凛冽。王闯这会儿应当奔波在路途之上，栉风沐雨，远赴边地，想来甚是辛苦。
二人心中皆是惦念，却也知晓前路诸多奔波皆是难免，只能暗自期许他一路顺遂、平安抵境。
闲谈片刻，大长公主话锋一转，说起了年前朝堂旧事：“年前冬至，圣人改元大赦，除却常规的岁赦，还特意赦免了一批流放偏远边地的罪臣，不少旧年获罪的臣子皆得以归乡复职。”
郑月琅闻言微微颔首，轻声应道：“此事儿亦有耳闻。此次大赦范围颇广，不同于往年寻常恩典，想来其中不乏当年遭构陷、蒙冤获罪之人。”
大长公主缓缓点头，眼底掠过一丝深意：“当年那事牵连甚广，诸多忠良蒙冤流离。此次大赦，便是朝堂风向变动的征兆。”
二人皆是通透之人，无需多言便彼此心知肚明。
那场尘封的旧案是朝堂多年的隐痛。新帝此番大赦，看似寻常皇恩，实则悄然撼动了吴氏把持多年的朝堂格局，为旧案翻覆、旧臣归位埋下伏笔，亦是高诘运势逆转的开端。
说话间，婢女捧着备好的回礼入内，皆是人日对应的雅致岁礼，有新裁的彩帛、精致的脂粉、时令的糕点干果，件件规整体面。
大长公主细细查验一番，确认无误，便命人即刻送往刘宅，回赠楚姜宁。
半个时辰后，公主府的回礼便送到了。
来的是府上一个眼熟的婢女，手里捧着一只细长的锦盒，盒中躺着一对银制的缕花人胜，做工极精细，用的是錾刻工艺，人胜的衣褶和眉眼都清晰可辨，边缘还缀着一圈极细的银珠。
锦盒旁边还有一小包用油纸裹好的点心，打开来是几块桂花糕，散发着清甜的香气。
楚姜宁把锦盒抱在怀里，心里涌起一股说不清的滋味。
她心中始终通透，自己与大长公主之间从来都是相互扶持、彼此利用的关系。大长公主借她的聪慧与技艺稳固势力、布局时局，她借大长公主的权势庇护，为舅父一家筑牢安乐屏障，为自己的前路铺就根基。
这份关系无半分虚情假意的温情，却足够稳固牢靠。
如今时局渐动，朝堂暗流涌动，她无需急于求成，只需步步为营、走一步看一步。
只要能护住舅父阖家安稳度日，守住自己来之不易的自由与安稳，这般相互制衡、彼此成就的相处模式，便是当下最好的选择。
楚姜宁站在院子里想了一会儿，便转身把锦盒拿回屋里放好，又拆开那包桂花糕尝了一块。
酥松清甜，入口不腻，是她喜欢的味道。