希拉河畔砍伐木材制作十字架的罗马军人整整忙碌了三天。
陈汉躲在沼泽深处的一棵枯树下，听着远处传来的锤击声。每一声锤响，都意味着一个兄弟会被钉上木头。他没有去数，但很多很多，每一锤都敲在他心上。
第三天清晨，锤声停了。取而代之的是车轮碾过碎石的声音——成千上万辆牛车，拉着那些十字架和即将被钉在十字架上的俘虏，沿着阿庇亚大道，向南进发。
克拉苏要让所有人看到，奴隶造反的下场。
陈汉冒着被发现的危险，爬上一棵高大的松树，举起望远镜。镜片里的景象让他的手剧烈颤抖——阿庇亚大道上，十字架一眼望不到头。
每隔五十步一个，从希拉河畔一直延伸到天际线的尽头。每个十字架上钉着一个人，有的已经死了，有的还在挣扎，有的在惨叫。
六千人。六千个十字架。绵延两百公里，从卡普亚一直排到罗马城下。
他看到了熟悉的面孔。
那个从卡普亚角斗士学校就跟着他们的高卢老兵，胸口被长矛刺穿，头歪在一边，眼睛还睁着。
那个在维苏威山上加入的色雷斯少年，不过十七岁，被钉在十字架上，嘴里还咬着一截断绳——他试图咬断绑手的绳子，但罗马人用的是铁链。
那个在图里伊加入的希腊女人，怀里还抱着一个布娃娃——那一定是她孩子的，她的孩子呢？死了？还是逃了？
陈汉放下望远镜，从树上滑下来。他的腿在发抖，手在发抖，整个身体都在发抖。
他蹲在树下，双手抱住头，无声地哭了起来。
六千人。六千个活生生的人。
他们跟着斯巴达克斯一路杀出来，打败过罗马军团，烧过贵族庄园，让整个意大利颤抖了两年。
现在，他们被钉在十字架上，成了路边腐烂的尸体。
克拉苏不是人。他是魔鬼。
三天里，陈汉陆陆续续收拢了溃散的残部。
不是从战场上跑回来的——战场上的人，要么死了，要么被钉了。
是从沼泽深处、从河边芦苇丛、从山沟沟里钻出来的。
他们是在战斗最激烈的时候逃进荒野的，靠吃草根、喝泥水活了下来。
艾萨克抱着他那本被血浸透的账本，一个一个地清点。
“总参谋长，一共四千八百七十二人。”他的声音沙哑，眼眶深陷。“其中能打仗的角斗士和老兵，不到六百。剩下的，都是女人、孩子、老人。”
陈汉点了点头。他的脸上没有表情，但他的手在发抖。近三万人啊！从布林迪西突围时的两万八千人，加上希拉河畔临时加入的当地奴隶，总数接近三万。如今，只剩不到五千。
“罗马人那边呢？”他问。
艾萨克翻开账本最后一页，上面歪歪扭扭地记着几行字。“我抓到一个罗马军团的文书兵，用半块干饼换来的消息。克拉苏的伤亡——将近一万人。两个副将被斯巴达克斯亲手砍了脑袋，一个百夫长被钢剑劈成了两半。”
陈汉闭上了眼睛。
一万人。斯巴达克斯用八千能战的残兵，硬生生拼掉了罗马人一万人。还砍了两个副将。在身中十几枪之后，还在往前冲。
这不是打仗，这是用命换命。但他换来了什么？
换来了克拉苏的一纸捷报，换来了六千个兄弟被钉在十字架上。
“那两个副将，”艾萨克继续说，“一个是克拉苏的亲信，叫瓦列里乌斯，跟了他十几年。另一个是马其顿军团的副指挥，卢库卢斯的外甥。斯巴达克斯冲进第三道防线的时候，一剑砍断了瓦列里乌斯的脖子，又一剑捅穿了卢库卢斯外甥的胸口。罗马人吓破了胆，连克拉苏都后退了几步。”
陈汉睁开眼睛，看着沼泽上方灰蒙蒙的天空。
“斯巴达克斯……到死都是个英雄。”
当天夜里，陈汉把所有百夫长和头领叫到了篝火旁边。
艾力冈、纳西尔、艾萨克、老马尔库斯——那个从卡普亚角斗士学校就跟他们一起的老铁匠，还有乌尔坎，陈汉的亲卫队长。加上几个从维苏威山就跟着的老人，一共不到二十个人。
他们围坐在篝火旁，每个人的脸上都写满了疲惫和绝望。
“我们要走了。”陈汉说。
“去哪儿？”老马尔库斯问。他的左手指缺了两根，是被罗马人的短剑削掉的。
“往北走。翻过阿尔卑斯山。”
篝火旁一片沉默。
艾萨克先开口了。“翻阿尔卑斯山？我们试过。雪崩封了路，我们死了那么多人，才从山里逃出来。现在又要回去？”
“不一样了。”陈汉从怀里掏出指南针——那块磁石和缝衣针，放在一个小木盒里。针尖颤颤巍巍地指向北方。
“上次我们是十万大军，带着女人孩子，被克拉苏和雷蒂人前后夹击。现在，我们只有不到五千人，而且罗马人认为我们已经完了。”
他顿了顿。“克拉苏在希拉河打了一场大胜仗。他会怎么做？他会回罗马去庆祝，去元老院邀功，去和庞培争谁才是这场战争的最大功臣。他不会想到，一群残兵败将会往北走，更不会想到，我们敢再次翻越阿尔卑斯山。”
“庞培呢？”纳西尔问。“他不是在北边吗？”
“庞培的军团在阿尔卑斯山脚。但他很可能以为战争已经结束了，说不定会领军回罗马，而且他的士兵已经开始松懈了。我们趁这个空档，从他们眼皮底下溜过去。”
随即，陈汉叹了口气：“可惜的是我们和莉迪亚的情报网失去了联系，现在没有任何罗马人的信息，只能凭感觉行动了。”
艾力冈一直没有说话。他是日耳曼人，翻越阿尔卑斯山对他来说，就是回家的方向。
他抬起头，看着陈汉。“你确定？”
陈汉点点头。“确定。”
艾力冈一拳砸在身旁的松树上。“留在这里，只有死。我同意总参谋长的意见，去翻越阿尔卑斯山。”
篝火旁又沉默了片刻。
老马尔库斯站起来，拍了拍身上的泥土。“我跟你走。反正我也活够了。往北走至少还有活的希望，总比被钉在十字架上强。”
乌尔坎也站了起来。“总参谋长去哪儿，我去哪儿。”
艾萨克合上账本，叹了口气。“我的账本都快写不下了。走吧，再不走，连账本都要被罗马人抢去擦屁股了。”
几个人笑了。不是开心的笑，是苦涩的笑。但在绝望中，能有这一点点苦涩的笑，已经足够了。
临行前，陈汉一个人坐在枯树下，从怀里掏出那张皱巴巴的地图。
那是上次准备翻阅阿尔卑斯山前，莉迪亚用信鸽寄来的，羊皮纸上用红墨水画着三条路线，笔迹娟秀却坚定——她一定花了很长时间，才从罗马的商人那里打听到这些山口的消息。
大圣伯纳山口，最平缓，适合大部队行军。山地土着萨拉萨西人守着，收通行费，但不会为难过路人。
小圣伯纳山口次之，塞杜纳斯人中立，允许通行。
蒙塞尼山口最险，当地的科蒂人亲罗马，还有一个三百人的罗马哨所。
上一次，他选了最容易的大圣伯纳。结果被雷蒂人和克拉苏的军队堵在了山里，好在他人造雪崩，活埋了敌人。但也导致大雪封路，只能被迫南下。
现在，他又站在了同样的选择面前。
陈汉的手指在地图上划过，停在大圣伯纳的位置。
“敌人以为我们不会再走老路。”他喃喃道。“但我们就是要让他们出其不意。有时候，看起来最危险的选择，也许是最安全的。”
他把地图叠好，塞进怀里，贴着胸口。
这是莉迪亚给他的，他感觉到了一丝温暖。
他其实很想去罗马看她，但带着这么多人，他现在必须往北走，没有别的路了。