庞提乌斯的案例很快传遍了罗马城的地下世界。那些靠欺压良善发财的恶霸们开始人人自危。他们不怕法务官，法务官可以收买；他们不怕元老院，元老院离他们太远。但他们怕陈汉——怕他开赌场，怕他放贷款，怕他在自己最擅长的领域把自己打得体无完肤。
第二个找上门的叫马尔库斯·阿提利乌斯，和克拉苏的管家同名，但不是同一个人。他在台伯河对岸经营着一家私人的“收账公司”，说白了就是替人逼债的打手头子。他的手下有二十几个人，个个身强力壮，专挑还不起债的穷人家下手。
“阿提利乌斯先生，您欠我们钱吗？”以撒问。
“不欠。”阿提利乌斯双手抱胸，一脸不屑。“我是来找你老板谈生意的。”
陈汉从后堂走出来，上下打量了他一番。“谈什么生意？”
“你借给我五十万金币。我用我在罗马城西的那块地做抵押。”阿提利乌斯从怀里掏出一张地契。“利息你开。”
陈汉接过地契看了一眼。罗马城西，靠近台伯河，面积不小，但位置偏远，不值五十万。
“您要这么多钱做什么？”
“开一个比您这里还大的赌场。”阿提利乌斯的嘴角浮起一丝挑衅的笑。“您能开，我为什么不能？”
陈汉没有生气。他把地契还给阿提利乌斯，微微一笑。“可以。利息月息两分。如果逾期不还，您的这块地，还有您在罗马城里的三栋公寓楼，还有您那二十几个手下的卖身契，全部归我。”
阿提利乌斯的脸色变了。“你怎么知道我有三栋公寓楼？”
“罗马城里的地产，没有我不知道的。”陈汉把合同推过去。“签不签，随您。”
阿提利乌斯咬着牙，签了。
三十天后，阿提利乌斯的赌场倒闭了。不是被陈汉挤垮的，是他自己经营不善。他没有陈汉的管理经验，没有陈汉的服务意识，没有陈汉的客户资源。他以为开赌场就是摆几张桌子、请几个姑娘、看着客人输钱就行。他不知道，赌场要赚钱，靠的是管理、是概率、是心理。
他用五十万金币开了赌场，亏了三十万。剩下的二十万还不上陈汉的借款。他的地、他的楼、他手下的卖身契，全部归了陈汉。
“你……你是故意的！”阿提利乌斯冲进陈汉的办公室，浑身发抖。
“我故意什么？”陈汉头也不抬，继续看账本。
“你明知道我不懂赌场经营，还借钱给我！你就是等我破产，好收我的产业！”
“阿提利乌斯先生，借钱的时候，我有逼您签合同吗？开赌场的计划，是您自己想的。经营不善，是您自己的问题。输了不认账，可不是罗马人的做派。”陈汉放下笔，抬起头。“现在，您欠我的钱还不上了。按照合同，您有三条路可以走。”
“哪三条？”
“第一，卖掉您在罗马城的所有产业，还债。第二，您自己来我的角斗士训练学校，签三年合同。第三，您的那二十几个手下，让他们来。”
阿提利乌斯的脸白了。他不想当角斗士，他也不能没有产业，不然他在罗马城什么都不是。
他选了第三条。
角斗士训练学校的第一批学员，就这样一步一步地凑齐了。
用了两个月时间，总共有了四十个罗马人角斗士。陈汉让奥诺玛默斯当总教官，从卡普亚请了几个退役的角斗士做助教，开始封闭训练。
三个月后，第一场罗马人之间的表演赛如期举行。
陈汉在帕拉蒂尼山脚下的空地上搭了一个临时的角斗场。木制看台，能坐两千人。门票分三档：普通座五个银币，贵宾座一个金币，前排贵宾席五个金币。消息传出去，门票三天内售罄。
其实陈汉清楚，这只能算第一次卖票的罗马人之间的角斗表演。
当年在克雷斯战死后，斯巴达克斯曾让300个罗马战俘互相角斗，让这300个罗马人在自己人的剑下死亡，祭奠克雷斯的亡魂。只是很多罗马人不知道而已。
表演赛当天，陈汉站在角斗场的正中央，面对满场的观众，手里拿着一个他让老马尔库斯制作的铜喇叭。
“各位罗马公民，欢迎来到东方玫瑰角斗士学校的首场表演赛。”他的声音在角斗场上空回荡。“今天上场的，不是奴隶，不是战俘。他们曾经是你们的邻居，是你们的债主，是那些在你们走投无路时落井下石的人。”
人群骚动起来。
“第一位——卢基乌斯·庞提乌斯，前赌场老板，前高利贷商人！他曾经打断过十七个欠债人的腿，逼死过一个女人和她未成年的儿子。今天，他将在台上，用他的血，还他欠下的债！”
庞提乌斯从角斗场的侧门走出来，手里拿着一面小盾和一把短剑。他的腿在发抖，脸色惨白，但台下没有人同情他。嘘声、骂声、扔果皮的声音混成一片。
他的对手是一个陈汉从监狱里用重金赎出来的罗马人死刑犯，身材比他高大，手段比他狠毒。两个人对峙了片刻，死刑犯抢先出手，一剑刺穿了庞提乌斯的大腿。庞提乌斯惨叫一声，跪倒在地，血喷了一地。
“杀了他！杀了他！”人群疯狂地喊着。
陈汉站在主席台上，看着这一幕，面无表情。
他没有让杀手杀死庞提乌斯。在规定的时间内，他示意比赛结束。庞提乌斯被拖了下去，大腿上的伤口包扎好，命保住了。他要的不是死人，是活着的、会说话的、会惨叫的罗马人角斗士。
表演赛结束后，罗马城的舆论炸了锅。有人说陈汉太残忍，让罗马公民自相残杀。有人说这才是正义，那些恶霸就该得到报应。还有人说，不管正义不正义，这场面——真他妈好看。
克拉苏坐在简易的角斗场的一个角落里，看完了第一场罗马人之间的决斗，沉默了很久。
“阿蒂利乌斯。”他悄悄叫来手下。
“在。”
“那个东方人的角斗士学校，有多少学员？”
“不到五十人。”
“不到五十人。”克拉苏喃喃自语。“五十人，就能让全罗马都围着他转。要是五百人呢？”
阿蒂利乌斯不敢回答。
克拉苏站起来，身边的观众都在兴奋地往外走。人群之中，他的表情看不清楚。
他知道，陈汉的角斗士学校不是一个简单的赚钱生意。它是一个平台，一个展示力量的平台。当罗马城的贵族们看到那些曾经不可一世的恶霸在台上流血流泪时，他们心里会怎么想？
他们会想——这个东方人，能让别人破产，能让别人上台，能让别人死。
必须狠狠打击这个东方人了。
克拉苏在心里咬牙切齿地说。