克拉苏开始反击了。
他的第一个武器，是自己办一份“报”。用羊皮纸，手抄。内容专门驳斥陈汉的言论。他雇了十几个抄写员，每人每天抄五份，成本是陈汉的几百倍。抄写员的手抄得酸痛，字迹潦草，错漏百出。克拉苏看了第一份“反驳报”，气得差点没把桌子掀了。
“这字像鸡爪挠的！谁看得清？”
抄写员委屈巴巴地说：“大人，您说要快，我们只能写快。写快了就潦草。”
“那就写慢！”
“写慢了，一天抄不了几份。”
克拉苏咬着牙，让阿蒂利乌斯去打听陈汉的印刷术。阿蒂利乌斯去了三天，回来报告：“大人，陈汉的印刷厂护卫很严，进去要搜身。而且……他用了活字，铅铸的。我们就算偷来技术，也没有那个铅字。”
“铅字买不到？”
“买不到。他自己浇铸的，模具只有他的铁匠有。”
克拉苏脸一黑：“那就不买。抢。”
阿蒂利乌斯的脸色白了。“大人，那是东方人的地盘……他的护卫队有两百多人，全副武装，防守严密。总不能动用军团硬抢，这么做元老院不会同意，还会惊动凯撒和庞培。凯撒和庞培都在他的银行存了钱，不会坐视不管。”
克拉苏沉默了。他知道阿蒂利乌斯说的是实情。他一个人斗陈汉，斗不过。他需要盟友，但盟友都在看风向。报纸发行量越大，风就越往陈汉那边吹。
第二个武器，是造谣。
克拉苏让人在市场上散布谣言：说陈汉的报纸收黑钱，谁给的钱多就写谁好。消息传到迪莉娅耳朵里，她立刻报告给陈汉。“有人在传，说你收受贿赂，报纸上的新闻和广告都是假的。”
“谁传的？”
“阿蒂利乌斯的人。”
陈汉想了想。“让艾萨克把账本公开。谁在我们报纸上登了广告，付了多少钱，合同、收据，全部贴出来。欢迎任何人来查。”
艾萨克犹豫了一下。“陈老板，账本公开了，我们的利润也公开了。克拉苏看到我们赚这么多，会不会更眼红？”
“没关系，就让他知道我们赚得多，让他眼红吧。公开账本不是为了证明我们清白，是为了让克拉苏的人闭嘴。”
第二天，艾萨克在玫瑰银行的大厅里贴出了广告客户的名单和合同。葡萄酒商五百金币，香料商八百金币，浴场老板三百金币——清清楚楚，一字不差。罗马城的商人看了，纷纷点头：“明码标价，童叟无欺。这不是收黑钱，这是做生意。”
谣言不攻自破。克拉苏的第二个武器，又废了。
第三个武器，是法律。
克拉苏让元老院的盟友提案，要求报纸对报道内容负全责——如果报道失实，出报人要受到重罚，甚至坐牢。提案的措辞很模糊，“失实”没有明确定义，给法官留下巨大的解释空间。
凯撒在元老院反对。“如果报道失实要坐牢，那谁还敢报道？以后元老院的辩论，是不是也要先审查才能发表？”
庞培这次没有表态。他不想跟克拉苏彻底撕破脸。提案通过了。
陈汉接到消息后，做了三件事。
第一在报纸上登了一则声明：“本报所有内容均经过核实，如有不实，欢迎指正。经查属实者，本报承诺次日登报更正，并给予指正者一百金币奖励。”
第二，他让迪莉娅的情报网介入核实环节——每条新闻都要有至少两个独立来源确认，否则不发。
第三，他在头版印了一句格言：“真实是报纸的生命。”
克拉苏在书房里看到这份报纸，愣了很久。
他没想到陈汉会用这种方式来应对。他不是在逃避责任，而是在主动承担责任。他也不是在跟法律对着干，而是在用法律保护自己。
更让克拉苏不安的是，陈汉的报纸开始报道他的包税公司在西班牙行省超额征税的消息。不是陈汉自己写的，是一个在西班牙行省任职过的低级军官投稿，说自己亲眼所见。迪莉娅核实了三天，确认了投稿人的身份和事件经过属实，陈汉才发了出来。
报道中没有添油加醋，没有煽动情绪，只是列举了事实：哪一年、哪个行省、征税多少、实际征了多少、民众反应如何。每一个数字都有出处，每一条结论都有依据。
克拉苏看到这份报道，暴跳如雷。“这是污蔑！是诽谤！”他派阿蒂利乌斯去找陈汉，要求撤回报道并公开道歉。
陈汉拒绝了。“我们的报道有事实依据。如果克拉苏大人觉得不实，可以派人去西班牙调查。调查结果出来之前，我不会撤稿。”
克拉苏一怒之下，在元老院提案要关闭《罗马日报》。这次他有了更多的盟友——几个元老也被报纸爆料过丑事，同仇敌忾。动议差五票就要通过，凯撒和庞培联手也没能完全挡住，最后折中为“成立审查委员会，对报纸内容进行审核”。
审查委员会由克拉苏的人主导，第一期审核就封了三篇已经排好版的稿件，理由是“内容可能引起民众恐慌”。
以撒气得直跺脚，艾萨克计算了损失，印刷厂停工会浪费大量纸张和人工。
陈汉却不慌不忙，对迪莉娅说：“他封我，我就换个方式。”
第二天，报纸照常出版。头版不是新闻，是一整版空白，只在最上方写了一行字：“今天的报纸原本有三篇报道，因审查委员会认为可能引起民众恐慌，故予删除。读者如有疑问，请咨询审查委员会。”底下是审查委员会成员的名单和办公地址。
这份“空白报纸”轰动了全城。民众纷纷跑去审查委员会质问：“你们封了什么？为什么不让我们看？”审查委员们被堵在办公室里，像过街的老鼠，缩在墙角不敢出来。克拉苏没想到陈汉会用这种办法——你封我的内容，我就把空白印出来给读者看。读者会自己脑补，而且脑补出来的内容比原稿可怕十倍。
第三天，审查委员会宣布解散，理由是“没有法律依据”。
克拉苏的脸丢光了。
报纸复刊，头版头条是：“审查委员会已解散。陈汉向全体读者致歉，耽误了大家一天阅读。”——实际上是用道歉的方式，又嘲讽了克拉苏一次。
至此，陈汉的报纸不仅活了下来，还比以前更火。发行量突破三万份，覆盖罗马城及周边城镇。广告位竞拍每月一次，价高者得。第一个月的竞拍，一个做东方香料的商人以一千二百金币拿下了头版广告位。
克拉苏的书房里，一片死寂。
他坐在椅子上，盯着墙上那份空白报纸——那是阿蒂利乌斯从火盆里捡回来的，烧了一半，残缺不全。他让阿蒂利乌斯把残片拼好，贴在墙上，每天抬头就能看到。
“大人，我们还要继续吗？”
克拉苏没有回答。他站起来，走到窗前。月亮很亮，星星很多。远处的卡庇托利诺山上，神庙的火炬还在燃烧。他站了很久，终于开口。
“阿蒂利乌斯。”
“在。”
“我们打不过他了。”
阿蒂利乌斯猛地抬起头，看到克拉苏的背影在月光下显得有些佝偻。这是他第一次听到克拉苏认输。
“不是认输。”克拉苏转过身，脸上的表情看不太清楚。“是换一种打法。”