陈汉收到元老院请柬的那天，是一个晴朗的秋日。
请柬是凯撒的管家亲自送来的，用上好的玫瑰纸书写，蜡封上刻着元老院的徽记。
此时的罗马，由于玫瑰纸业的玫瑰纸价格便宜，品质又远远高于羊皮纸和埃及莎草纸，已经成为所有贵族阶层最多使用的纸了。
艾萨克站在书桌旁，看着那张请柬，手都在发抖。
“陈老板，元老院请您去演讲？实在太难得了。这是元老院第一次请一个外国人演讲啊！”
“我通过凯撒和庞培争取到了这个机会。”
陈汉把请柬放在桌上，嘴角浮起一丝笑意。“我有一个重要的计划，需要获得元老院的支持。”
“您要讲什么计划？”
“我会先讲一下罗马的未来。”
陈汉站起来，走到墙上挂着的地图前。那是一张罗马共和国全境地图，从西班牙到叙利亚，从高卢到埃及，密密麻麻标注着城市、道路、港口。
“我要告诉他们，罗马为什么会总是财政紧张，怎么才能变富。”
艾萨克咽了口唾沫。“那克拉苏呢？他会不会捣乱？”
“他一定会。”陈汉转过身。“所以我才要去。”
当天夜里，陈汉一个人在书房里翻看着笔记本，上面密密麻麻写满了演讲提纲。
这不是一页纸，是几页。他反复修改了七天，每一个字都推敲过好几遍。
他写下了“五年规划”的框架——不是靠灵感，是靠记忆。他想起穿越前中国政府那些宏大而有序的计划，一个个五年规划，持续地进步，让一个贫穷的国家变成了世界第二大经济体。
他不需要复制那些细节，他需要的是那种节奏感——一步一个脚印，五年一个台阶。
他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。脑海中浮现出的不是罗马的地图，而是另一个时空的画面。
他想起小时候跟着父亲从杭州市区回临安老家的情景。
那是一个藏在天目山深处的村子，四面环山，只有一条土路通向外面。下雨天，路变成泥沼，拖拉机都进不去。
山里的山核桃、木耳、蜂蜜，运不出去，烂在家里；城里的化肥、农药、日用品，运不进来，村民们只能靠肩挑背扛，走几十里山路去镇上买。
父亲指着那条泥泞的路，对年幼的陈汉说了一句话：“要想富，先修路。等你长大了，路修好了，老家就富了。”
后来，他真的长大了，路真的修好了。
那条土路变成了水泥路，又从水泥路变成了柏油路。村里的山核桃、木耳、蜂蜜，半天就能运到杭州，两天就能摆上北京、上海的超市。村民的年收入从几百块涨到了十几万块。
那个曾经贫困得连小学都盖不起的村子，现在有了崭新的教学楼、卫生所、文化广场。
村里最年长的老人坐在广场的石凳上晒太阳，逢人就说：“这条路，修得好啊。”
陈汉睁开眼睛。他拿起炭笔，在笔记本上写下了一行字——“要想富，先修路”。
这六个字，朴实得像地里的石头，却砸开了多少贫困县的出路。他要把这六个字，刻进罗马元老们的脑子里。
他又想起中国的高速公路网。他刚上初中时，全国高速公路里程只有七万公里。到他穿越前，这个数字超过了十九万公里，稳步居世界第一。
那些纵横交错的公路，像血管一样，把资源和财富输送到每一个角落。从北京到上海，以前要走两天；有了高速公路，十二个小时就能到。物流成本降了，商品价格低了，老百姓的生活好了。
经济学家把这叫做“交通红利”，陈汉把它叫做“路通了，钱就来了”。
他还想起“村村通”工程。中国的每一个行政村，都通了公路。
那些最偏远的、连马车都走不进去的山寨，硬是用炸药、铁镐、人挑肩扛，凿出了一条条通往山外的路。不是为了打仗，不是为了收税，是为了让山里的人能走出去，让山外的人能走进来。
不是为了今天，是为了明天，是为了后代。
陈汉把这些想法一条一条写在笔记本上。他要把这些来自另一个时空的经验，移植到古罗马的土地上。
不是为了炫耀，是为了让罗马的元老们明白——路，不是石头和泥土堆出来的，是希望和未来铺出来的。
迪莉娅推门进来，手里端着一杯热酒，放在桌上。“还在改？”
“改好了。”陈汉合上笔记本。“我只是在想，怎么让那些元老相信，一个外国人比他们更懂罗马。”
迪莉娅在他对面坐下。“你紧张？”
“有一点。”陈汉端起热酒，喝了一口。“但更多的是兴奋。你知道吗，迪莉娅，在遥远的东方，有一个国家，几十年前还很穷。他们用几十年的时间，修了几十万里的路，把每一个村庄都连在了一起。那些路，不只是路，是希望。”
迪莉娅看着他，没有说话。
“他们有一句口号，‘要想富，先修路’。简单，直接，像石头一样硬。但就是这六个字，让几亿人摆脱了贫困。罗马有句老话，‘条条大路通罗马’。但罗马的路，是征服的路，是军队的路，是收税的路。不是致富的路，不是百姓的路，不是希望的路。”
迪莉娅轻声问。“你要改变它？”
“我要试试。”陈汉把酒杯放下。
“罗马的路，不是罗马人修不起，是罗马人没想明白。路通了，商队就能走得更远。商品就能流通得更快。罗马的财富，就会像河水一样流动起来。修路不是花钱，是投资。投资五年，收益三十年。这笔账，元老们不会算，我来替他们算。”
三天后，傍晚。迪莉娅从情报网收到了消息：克拉苏在元老院的盟友正在串联，准备在陈汉演讲时发难。阿蒂利乌斯四处放风，说陈汉一个东方人，连罗马公民都不是，有什么资格在元老院演讲？他还说陈汉是想借演讲推销自己的生意，把元老院变成他的广告牌。
“他的消息倒是灵通。”陈汉笑了。
“你不担心？”迪莉娅问。
“担心。”陈汉放下手中的炭笔。“但这是凯撒和庞培帮我争取来的机会，我不能浪费。而且，克拉苏越紧张，越说明我做对了。”
他翻开笔记本，上面密密麻麻写满了演讲提纲。
他又想起了一个具体的案例。浙江有一条路，叫“杭甬高速”，连接杭州和宁波。这条路修好之后，宁波港的货物到杭州的时间从一天缩短到两个时辰。
周围的村子靠着这条路，建起了工厂、市场、物流园。农民不再种地了，改开货车了。以前年收入几百块，现在一个月赚一万多。这不是奇迹，是路带来的红利。
罗马有奥斯提亚港，有卡普亚的农田，有布林迪西的商船。如果把港口、农田、商船用路连起来，罗马的财富会翻倍。
他还在笔记本上画了一张图。左边是罗马现在的道路网，稀稀拉拉，像几条干枯的血管；右边是他规划的四条主干道，纵横交错，把意大利半岛以及周边征服的行省连成一张网。
迪莉娅看着他，欲言又止。陈汉抬起头，冲她笑了笑。
“放心，我不会有事的。我是神奇的东方人，记得吗？”
迪莉娅的眼眶红了。她走过去，拉起他的手。“你什么时候才能不这么拼命？”
陈汉轻轻拍了拍她的手背。“等克拉苏倒了，我就不拼了。”
迪莉娅没有松手，只是站在那里，看着窗外的月光，像一根拴住风筝的线。
夜深了，陈汉还坐在书房里，翻着笔记本。他在最后一页写下了这样几行字，那是他在另一个时空里读过的政策文件，每一个字都来自中国的实践经验：“要想富，先修路。”“路通则百业兴。”“基础设施是经济的脊梁。”“五年规划，一张蓝图绘到底。”这些不是口号，是被几十年的发展验证过的真理。
罗马不需要再摸索一遍，因为它有一个从未来来的人。
他合上笔记本，吹灭了橄榄油灯。
窗外的月光洒在桌上，洒在那朵红玫瑰上。
远处，克拉苏的府邸灯火稀疏，但陈汉知道，那盏灯还亮着。克拉苏在等他出错。
他不会出错。因为他的背后，是一个有着五千年历史、十四亿人口的国家的智慧结晶。
他不是一个人在战斗。