演讲那天，天还没亮，陈汉就醒了。他没睡好，翻来覆去像煎饼。
法比娅被他吵醒了，揉了揉眼睛。“紧张？”
“没有。”陈汉靠在床头，看着天花板。“我在想，我从奴隶，到站在元老院门口，走了多远。”
法比娅翻过身，把脸贴在他胸口。“多远？”
“很远。”陈汉摸着她的头发，想起了斯巴达克斯、克雷斯，想起那些死在十字架上的兄弟们。他想起阿尔卑斯山的雪，想起西西里岛的毒烟，想起在罗马城的每一个日夜。
“但再远，也值得。”
法比娅没有再说话。她闭上眼睛，听着他的心跳，一下，两下，三下。
迪莉娅在门口轻轻敲了两下。“该走了。”
陈汉起身，穿上了那件深蓝色的丝绸短袍，腰间系着金色腰带，胸口别着一朵红玫瑰。
迪莉娅帮他整理了一下衣领，退后一步，上下打量着。“行了，走吧。”
元老院大厅里，元老们三三两两走进来。
白色托加，紫色镶边，深红色绶带，金色戒指——在油灯和蜡烛的映照下，这些衣服和首饰闪闪发光，晃得人眼花缭乱。
陈汉坐在演讲等候席上，看着这些罗马最有权势的人，心中涌起一种奇怪的感觉。
他想起三年前第一次走进罗马城时的样子，那时的他连拉丁语都说不利索，现在却要站在元老院讲话。
他注意到，有些人看他的眼神带着好奇，有些人带着轻蔑，还有些人面无表情。
他认出了几个熟悉的元老——那些在俱乐部里听哲学讲座的，冲他微微点头；那些与克拉苏交好的，故意别过脸去；还有几个墙头草，看看他，又看看克拉苏，不知道该朝哪边笑。
艾萨克坐在旁听席的后排，手里攥着一叠演讲稿的备份，手心全是汗。
以撒站在门口，假装是护卫，眼睛却一直盯着克拉苏那边的动静。
迪莉娅碍于女人不能进入元老院的规定，无法前来，只能无奈地留在宅院里等消息。
法比娅抱着小迪莉娅在院子里晒太阳，没人敢告诉她元老院里发生了什么。
凯撒从侧门走进来，朝陈汉点了点头。陈汉站起来，跟着他走到大厅中央。
“各位元老。”凯撒敲了桌子，大厅里安静了下来。“今天我们有幸请到了一位特殊的嘉宾——玫瑰集团的创始人陈汉。他将就罗马的经济与未来发展发表演讲。”
话音刚落，克拉苏便站了起来。他穿着一件深红色的托加，胸前挂着一排勋章，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进在场人的耳朵里。
“凯撒大人，一个外国人，连罗马公民都不是，有什么资格在元老院演讲？这是对元老院的侮辱！元老院是罗马的圣地，不是外邦商人的广告台。他陈汉想说什么？推销他的银行？还是推销他的保险？还是想在这里再印一份报纸？”
凯撒不慌不忙。“克拉苏大人，陈汉虽然没有公民权，但他为罗马做的贡献，比很多公民都多。”
“贡献？”克拉苏冷笑。“他赚了钱，往自己口袋里装，这也叫贡献？”
凯撒的声音不急不慢，但每个字都清清楚楚。“他一个人就买了十五万金币的国债。克拉苏大人，你买了多少？你不是罗马首富吗？怎么在国债认购名单上，你的名字排在了第二页？”克拉苏的脸色微微一变。“你——”
“他建的浴场免费向罗马人开放。”凯撒打断他。“克拉苏大人，你的浴场收费多少？一个银币？两个银币？还是说，你的浴场只对元老开放？”
几个元老忍不住笑出了声。克拉苏的脸涨成了猪肝色。
“他办的报纸让罗马人看到了元老院的辩论。克拉苏大人，你不是最反对报纸吗？为什么你的管家阿蒂利乌斯每期都买？而且一买就是十份？”
全场哄笑。
克拉苏的嘴唇在发抖，但他没有坐下。他深吸一口气，换了一个角度。
“凯撒大人，你说他的贡献，不就是那几个铜板吗？罗马需要的是忠诚，不是铜板！他一个东方人，凭什么在元老院指手画脚？”
另一个保守派元老站起来附和。“克拉苏大人说得对！让一个外国人站在元老院演讲，这是罗马的耻辱！以后行省的人怎么看？他们会不会以为元老院被外国人收买了？”
又有一个元老站起来。“我听说这个陈汉，在叙利亚行省包税，跟当地官员勾结，私吞税款。这种人的话，也能信？”
陈汉坐在等候席上，一言不发。他知道，这些人的攻击，背后都是克拉苏在指挥。
凯撒敲了敲桌子。“各位元老，陈汉在叙利亚包税公司的账目，已经被元老院查过了。清清楚楚，没有一分钱的问题。如果你们有证据，请拿出来。没有证据，就不要在这里泼脏水。”
庞培也站了起来。他军功赫赫，虽然只穿着朴素的白色托加，却无需像克拉苏那样佩戴那么多勋章，依然气场压过克拉苏。
他环顾四周，声音不大，但满场都安静了下来。“我认识陈汉三年了。这三年来，他的快递帮我送过军报，他的银行帮我存过军饷，他的地产帮我安置过退伍老兵。他的报纸上从来没有登过我的丑闻，因为我没有丑闻，他也没有编造过丑闻。我不知道他是什么人，但我知道，他不是克拉苏说的那种人。”
克拉苏的脸从红变成了白。“庞培，你——”
“而且。”庞培打断他，目光扫过全场。“我的五万金币存在他的银行里。如果他是骗子，我的钱早就没了。我的钱还在，利息还按时付。这就是信用。罗马需要的不只是忠诚，还需要信用。”
凯撒趁热打铁。“克拉苏大人，刚才陈汉向我确认，他雇佣的工人有一万二千人。这些人不种地、不打仗，但他们干活、纳税、养活家人。没有陈汉，这一万二千人里至少有一半会失业，会变成流民，会在罗马城偷、抢、闹事。你替他们想过吗？你只替你的钱想过。”
全场安静了下来。元老们交头接耳，窃窃私语。
一个原本支持克拉苏的元老站起来，语气比之前软了一些。“我也不是反对陈汉演讲。我是觉得，他提交的那些计划——收费道路、私人募兵——听起来太不靠谱了。不过听听也好，万一他说得有道理呢？”
克拉苏的脸色更难看了。他知道，他的盟友在动摇。
凯撒敲了敲桌子。“那就表决吧。同意陈汉在元老院演讲的，请举手。”
第一个举手的是凯撒自己。第二个是庞培。第三个是一个中立派元老。第四个、第五个……越来越多的人举起了手。
克拉苏没有举手。他坐在椅子上，脸色铁青。他身边的几个死党看看他，又看看举手的那些人，犹豫了半天，最终还是举起了手。他们不想被孤立。
凯撒数了数。“今天到会元老共有835人，802票赞成，23票反对，10票弃权。通过。陈汉可以演讲。”
克拉苏咬牙切齿。他转向阿蒂利乌斯，阿蒂利乌斯冲他微微点头，意思是“都准备好了”。克拉苏嘴角抽了一下，靠在椅背上。他心里冷笑：这个东方人想靠一张嘴说服元老院？他准备了十二个问题，每一个都能让陈汉下不来台。
他等着陈汉出丑。
陈汉站起来，整了整衣领，走到大厅中央。他看了一眼克拉苏，又看了一眼那些举手的元老们。他知道，真正的战斗才刚刚开始。元老们不是被他说服的，是被凯撒和庞培压服的。他们给他演讲的机会，不是因为相信他，是因为不想得罪凯撒和庞培。
他必须用自己的话，把他们变成真正相信他的人。
陈汉深吸一口气，开口了。
“各位元老，我今天要讲的是——罗马的财政为什么穷，怎么才能富。”
大厅里又安静了下来。所有人的目光都集中在他身上。