保民官加比尼乌斯在平民大会上提出《加比尼乌斯法》的那天，罗马城万人空巷。
不是元老院会议，是平民大会。加比尼乌斯绕过了元老院，直接把法案提交给平民投票。
自从公元前287年的《霍滕修斯法》之后，平民大会通过的法案，元老院可以拖延、可以反对，但平民大会一旦通过，元老院无权否决。
这是平民派的杀手锏，也是保守派贵族们最怕的。
消息传出去，克拉苏在书房里暴跳如雷。“绕过元老院？他敢！这是违法的！罗马几百年来，从来没有这样的先例！”
阿蒂利乌斯跪在地上，小心翼翼地说：“大人，保民官有权向平民大会提案，并且通过的法案元老院无权否决。这是《霍滕修斯法》规定的。而且……平民们已经饿疯了，他们什么都干得出来。”
克拉苏把酒杯摔在地上。“那就在平民大会上搞破坏！派人去收买票箱，煽动反对派，制造混乱！我不能让庞培拿到这个权！”
广场上，人山人海。平民们从罗马城四面八方涌来，挤满了整个广场。
有人在树上，有人在屋顶上，有人在柱廊上，黑压压的一片，一眼望不到头。天还没亮，就已经有人在广场上占位置了。他们举着火把，啃着干粮，等着投票开始。
加比尼乌斯站在讲台上，举着陈汉送给他的礼物——玫瑰牌铜喇叭，声音沙哑。“罗马的人民！你们饿了吗？”
“饿了！”万人齐呼，声震云霄。
“你们的孩子饿了吗？”
“饿了！”
“你们的妻子饿了吗？”
“饿了！”
加比尼乌斯放下喇叭，环顾四周。
“是谁让你们饿肚子的？是海盗！海盗封锁了粮道，劫了粮船，断了我们的粮食！元老院吵了十几年，谁也解决不了！今天，我们要自己解决！”
以撒带着黄衣骑士混在人群里，分发陈汉印制的传单。传单上写着：海盗不除，罗马不宁。支持《加比尼乌斯法》，支持庞培将军，还罗马一片安宁。传单用的是玫瑰纸，印着红色的玫瑰标志，平民们不认字，但认识那朵玫瑰。
陈汉的玫瑰，是罗马城的信誉。
人群中有人喊：“我们要庞培！我们要庞培！”声音此起彼伏，像海浪一样拍打着广场。元老院的几个保守派贵族站在广场边缘，脸色铁青，但不敢说话。
平民们手里攥着木棍，眼睛盯着他们。谁敢反对，谁的脑袋就会开花。
克拉苏的密使混在人群里，试图散布谣言。“庞培要独裁！庞培要当国王！你们把权力交给他，他以后就不会还了！”
几个平民犹豫了一下，但立刻被旁边的人骂了回去。“独裁？谁在乎共和还是独裁？只要独裁能让我吃饱饭！能让我孩子不饿死！能让我老婆不哭！我就支持他！”密使哑口无言。
克拉苏还派了人去收买票箱。几个身穿短袍的地痞溜到票箱旁边，准备趁乱把“反对”的陶片塞进去。
但以撒的黄衣骑士早就盯上了他们。他们刚伸手，就被按住了。
以撒把几个地痞拖到广场中央，当着所有人的面扒了他们的上衣，露出胸口的刺青——那是克拉苏钱庄的标记。
“大家看看！这是克拉苏的人！他们来收买票箱！他们不想让法案通过！他们想让海盗继续劫我们的粮船！他们想让粮价继续涨！他们想让我们继续饿肚子！”
人群怒了。石头、烂菜叶、臭鸡蛋从四面八方砸过来。几个地痞被打得头破血流，连滚带爬地跑了。
投票开始。每人一块陶片，写上“赞成”或“反对”。
队伍排了整整一上午，从广场一直排到台伯河边。
一个老兵走到票箱前，把陶片扔进去，对着周围的人喊：“我跟着庞培打过仗，他从不亏待士兵。他当统帅，我放心！”
一个渔民的妻子也喊道：“我丈夫的船被海盗劫了三次，人被打断了腿。庞培能给我们报仇，我就投他！”
投票结果——赞成票超过九成。《加比尼乌斯法》通过。庞培获得全权清剿海盗。
消息传出，广场沸腾了。平民们欢呼雀跃，有人放鞭炮，有人抛鲜花，有人抱着陌生人痛哭。
粮价应声下跌，从十五个银币跌到了十个。不是粮食多了，是人心稳了。相信庞培能打通粮道，商人们就不敢再囤积居奇。
克拉苏在书房里摔了一套银质酒杯。“他赢了！他又赢了！”阿蒂利乌斯跪在地上，不敢抬头。
克拉苏喘着粗气，指节发白。“陈汉呢？他在哪儿？”
“大人，陈汉今天一早就去了布林迪西港。据说他跟庞培在一起，商量造船的事。”
克拉苏一拳砸在桌上。“他们联合了！凯撒、庞培、陈汉，三个人联合了！我一个人，斗不过他们三个！”
阿蒂利乌斯小心翼翼地说：“大人，要不……我们也找人联合？”
“找谁？”克拉苏冷冷地看着他。“凯撒？他不屑与我为伍。庞培？他正等着看我的笑话。陈汉？他恨不得我死。我还能找谁？”
阿蒂利乌斯低下头，不敢再说了。
克拉苏坐下，盯着桌上的地图。他知道，他输了。不是输在商业上，不是输在政治上，是输在人上。凯撒有权力，庞培有军队，陈汉有钱。而他，什么都没有。他的钱被陈汉抢了，他的地被陈汉占了，他的兵被庞培挖了，他的盟友被凯撒拉走了。他一个人，孤零零地坐在这间书房里，像一个被遗忘的老人。但他攥紧了拳头。他不会认输。
当天夜里，庞培在府邸宴请凯撒和陈汉。酒过三巡，庞培放下酒杯，看着陈汉。
“陈老板，你的一百万金币，什么时候到位？”
“随时。”陈汉也放下酒杯。“但我有一个要求。”
“说。”
“这次清剿海盗，我要亲自随军。”
庞培沉默了片刻。“凯撒和我说了这事。但海上打仗，不是做生意。刀剑不长眼，你会死的。”
“我不会死。”陈汉微微一笑。“我有我的办法。而且，我认识几个海盗头子，说不定能派上用场。”
庞培盯着他看了很久。“好。我答应你。”
凯撒举杯。“祝庞培将军旗开得胜。祝陈老板平安归来。”
三人一饮而尽。
陈汉放下酒杯，看着窗外的夜色。他知道，这一步棋走对了。庞培赢了，克拉苏就输了。庞培输了，他也能全身而退。
一百万金币，买的是庞培的刀。刀砍的是海盗，也是克拉苏。至于刀会不会回头砍自己——到时候再说。