庞培接管海军后的第一件事，不是打仗，是造船。
布林迪西港的码头上，锯木声、锤击声、铁砧声日夜不停。
从全罗马各地征调的工匠挤满了船坞，有人锯木，有人烧炭，有人熬沥青，有人熔铜。
空气中弥漫着松脂和焦油的气味，混着海盐的咸腥，呛得人直咳嗽。
但庞培的脸色并不好看。
他站在码头上，看着那些正在建造的战船，眉头拧成了疙瘩。
这些船是罗马工匠按照祖传手艺造的——船身宽，吃水深，桨位密，撞角短。
在平静的海面上走走还行，真要追海盗，连人家的船尾灯都看不见。
“这就是罗马最好的船了？”庞培对身边的副将说。
副将小心翼翼地点点头，不敢接话。
消息传到了陈汉耳朵里。他正在玫瑰银行的办公室里算账，以撒跑进来，气喘吁吁。
“陈老板，庞培将军请您去布林迪西，说造船遇到了麻烦。”
陈汉放下炭笔，站起来。“叫上老马尔库斯和卡拉什。带上工具箱。”
布林迪西港，庞培的旗舰停泊在码头中央，巨大的船身在水面上微微摇晃。
陈汉走上跳板，庞培正在船舱里跟工匠们吵架。一个老师傅拍着桌子说：“将军，您要的船速，我们做不到。罗马的船从来都是这么造的，几百年了，能跑就行。”
陈汉站在舱门口，听到这句话，忍不住笑了。“几百年了？罗马建城才几百年，你们的造船技术就停了几百年？”
老师傅转过头，上下打量着他。“你是谁？”
“出钱的人。”陈汉走进船舱，从怀里掏出一卷图纸，摊在桌上。庞培和工匠们都围了过来。
图纸上的船跟他们见过的任何罗马战船都不一样——船身细长，像一条鱼；桨位错开，不是并排的；撞角加长，像一把伸出去的剑；船尾还画着一个小型投石器，旁边注着密密麻麻的数字。
“这……这是什么船？”老师傅的眼睛瞪得比铜铃还大。
“新式战船。”陈汉指着图纸上的线条，一一道来。“船身要细长，减少阻力。桨位要错开，保证每支桨都有足够空间，划起来不打架。船首要加长撞角，不是用来撞敌船，是用来切割海盗船桨。海盗船靠桨手划行，桨断了就跑不快了。”
顿了一顿，陈汉继续做了解释：“这种船，我自己已经造了一批，实战证明对付最强的奇里乞亚海盗，也是远远占据上风的。”
卡拉什在一旁补充道：“将军，海盗船最怕的就是桨被切断。我在海上混了十几年，见过太多船因为桨断了被追上。桨就是船的命，断了命就没了。”
庞培点了点头。“还有呢？”
“船尾加装小型投石器，不用大石头，用陶罐。陶罐里装燃烧剂，砸碎了就烧，水浇不灭。”陈汉翻过一页图纸。“奇里乞亚人的船帆没有防火处理，船舷没有铁甲，烧起来比干柴还快。一把火，比十场海战都管用。他们的船越密集，烧得越旺。一场火，能烧掉半个舰队。”
老师傅还在犹豫。“这样的船，我们没造过……”
“那就学。”陈汉收起图纸，语气不容置疑。“我给你两个月。两个月后，我要看到第一批新船下水。需要任何材料和工具，我保证购买的钱第一时间到位！”
但造船的困难比陈汉预想的要大得多。
第一批木材运到的时候，老马尔库斯发现其中有三分之一是腐朽的。
他蹲在木料堆前，用缺了两根手指的手一块一块地敲，听声音辨质量。敲到第十二块，他站起来，脸色铁青。
“陈老板，这批木材有问题。不是砍下来就朽的，是被人泡了海水，故意泡朽的。”
陈汉蹲下来，摸了摸那块木料。表面是干的，里面却是湿的，散发着海水的咸味。他站起来，目光扫过码头上的工人。人群中，一个穿着灰色短袍的中年人转身就走，脚步匆匆。
“卡拉什，追上他。活的。”
卡拉什带着两个人追了上去。不到半刻钟，那个灰袍人就被按在了地上。他的怀里搜出了一袋金币，币面刻着克拉苏钱庄的标记。
陈汉蹲下来，看着他的眼睛。“回去告诉克拉苏，他的金币，我收下了。他的木头，我也收下了。让他别送了，送再多，我也不嫌多。”
灰袍人连滚带爬地跑了。老马尔库斯问：“就这么放他走了？”陈汉说：“不放他，怎么让克拉苏知道，他的小动作我都知道？他要是不怕，就不会停；他要是怕了，就会换招。换招，我们就知道他下一步要干什么。”
木材的问题解决了，工匠又出了状况。老师傅带着徒弟们按照祖传手艺造船，不按图纸来。他们觉得陈汉的设计“太细了，不结实”，把桨位又改回了并排的，把撞角缩短了，把船身加宽了。等陈汉来检查的时候，已经造了三艘。
陈汉站在船坞里，看着那三艘“改良版”新船，沉默了很久。然后他拿起一把斧头，走到第一艘船前，一斧头砍在船舷上。木屑飞溅，船舷裂开一道口子。
“拆了。重造。”他的声音不大，但每个字都像钉子。
老师傅的脸涨成了猪肝色。“陈老板，我们造了两个月——”
“两个月，造了三艘废船。拆了重造，再花两个月。不拆，浪费的就不止两个月。”陈汉把斧头递给他，“拆。”
老师傅接过斧头，手在发抖。他看了看庞培，庞培点了点头。他咬了咬牙，一斧头砍了下去。
陈汉亲自画了模具图纸，让老马尔库斯带着铁匠打造了标准化部件。
每一块船板、每一根桨、每一个铜钉，都有固定的尺寸和形状。
工人只需要按图组装，不需要动脑子。
陈汉说：“造船不是艺术，是工业。工业不需要天才，需要标准。”
他还发明了水平仪和卡尺。水平仪用两根木管灌满水，找好水平，用来控制船底的坡度。卡尺用来测量船板的厚度，误差超过半寸就报废。
老马尔库斯带着石匠和铁匠，日夜赶工，半个月就打造出了一百套标准模具。
庞培看着那些整齐划一的船板，摇了摇头。“陈老板，你这是在造船，还是在造积木？”
“在造胜利。”陈汉头也不抬。
老马尔库斯从工地上走过来，手里拿着一块烧焦的陶罐碎片，上面还残留着暗黄色的燃烧剂痕迹。“陈老板，燃烧罐的配方，还得再试。目前虽然基本达到了你的提升要求，但我觉得还能更好。这批新船下水的日子快了，不能带着不成熟的武器出海。”
陈汉接过碎片，翻过来看了看，递给庞培。“将军，您看，这火焰的温度够高，但持续时间还差一点。我再调一调配方，争取在船下水之前，把燃烧罐做到完美。”
庞培把碎片还给老马尔库斯。“陈老板，武器的事，你说了算。我只要结果。”
陈汉笑了。“结果会来的。但不是现在。现在，我们要先把船造好。”
远处，海平线上最后一抹夕阳沉入海面。码头的火把陆续亮起，工人们还在加班。
锤击声、锯木声、铁砧声混成一片，像一首粗犷的战歌。
陈汉站在船坞边，看着那些正在成型的船体，心中默念：克拉苏，你以为派几个人搞破坏就能拦住我？你错了。这些船，每一块木板都在告诉你，你拦不住我。