燃烧罐的试验，又失败了七次。
第一次，陶罐太厚，砸不碎，烧不着。
第二次，陶罐太薄，还没投出去就碎了，燃烧剂洒了一地，差点把投石器点着了。
第三次，引线太短，还没飞到海盗船上就炸了。
第四次，引线太长，砸到海盗船上还没着，被海盗一脚踢进了海里。
第五次，燃烧剂的配方不对，烧了不到半刻钟就灭了。
第六次，配比对了，但燃烧剂太黏，塞不进陶罐。
老马尔库斯急得嘴上起泡。陈汉不急。他蹲在工地上，用炭笔在石板上反复演算比例。
“沥青三份，硫磺一份，粗制石油两份。混合后加热，搅拌均匀，装罐。罐壁厚度半寸，引线长度三步。投石器弹道调低，让陶罐砸在甲板上，不是船帆上。”
第七次试验。陶罐砸在木板上，碎了，燃烧剂四溅，火焰“轰”地一声蹿起来，烧了整整一柱香的时间。
老马尔库斯蹲下来，用手试了试火焰的温度，手背上的汗毛被烤焦了。他笑了。“成了。”
这次新研发的“海上军用燃烧弹”，比之前的那一批有了很大进步。
首先，配方中增加了从叙利亚运来的特有树脂，使燃烧温度更高，持续时间从之前的半刻钟延长到一刻钟，足以将一艘中型海盗船完全烧毁。
其次，陶罐外壁涂了一层用松脂和蜂蜡调制的防水涂层，即使落入海水中再捞起来，引线依然能正常点燃，不会受潮失效。
第三，罐体做了预制刻痕，撞击后更容易碎裂，燃烧剂喷溅范围扩大了五成，不容易被海盗用沙土覆盖扑灭。
第四，最关键的是，陈汉在燃烧剂中加入了少量生石灰粉末——石灰遇水会释放大量热量，即使海盗用海水灭火，燃烧剂表面的石灰遇水炸裂，反而会把燃烧剂炸得到处都是，火势越灭越旺。海盗船帆一旦被沾上，烧到水线以下都无法扑灭。
庞培站在远处，看着那团火焰，沉默了很久。“这东西，比希腊火还厉害。”
“希腊火烧船，我的燃烧罐烧人。”陈汉拍了拍手上的灰。“将军，你的兵不用跟海盗拼刺刀了。远远地扔几罐，海盗自己就跳海了。”
第一批新船下水的日子，海面上风平浪静。
十五艘战船一字排开，船身的玫瑰标志在阳光下闪着暗红色的光泽。船速测试，比罗马旧船快了三成。转弯半径测试，比罗马旧船小了一半。
投石器试射，五十步外命中靶船，燃烧罐炸开，火焰瞬间吞没了靶船的甲板。
庞培站在旗舰上，看着那些新船在海上劈波斩浪，对身边的副将说：“这个东方人，不是凡人。他要是在海边长大，早就是海神了。”
陈汉没有笑。他看着前方的海平线，那里，奇里乞亚的方向，有他等了几年的仇人。
副将小心翼翼地问庞培：“将军，那我们是不是可以出兵了？”
庞培摇头，看向陈汉。“不急。先听他的布局。”
陈汉站在海图前，炭笔点在地中海上。他没有直接说战略，而是先摆出了双方的兵力——
罗马这边，《加比尼乌斯法》给了庞培前所未有的权力：三年全权，资金上国库自由支取，加上陈汉慷慨支持的一百万金币。兵力上，十二万步兵，五千骑兵，授权战船五百艘——实际能出海的为三百艘，再加上罗德岛的同盟舰。全地中海沿岸五十英里内陆，都在庞培的最高治权之下。
海盗那边，总数约三万人，战船却多达一千艘左右，几乎全是灵活的快船。他们控制着四百多个要塞和沿海据点，从奇里乞亚本土一直延伸到爱琴海沿岸。
“将军有四倍于海盗的兵力，但海盗有约三倍于将军的船。”陈汉在海图上画了十三条线。“比速度，我们跑不过他们。所以不能追，要封。”
陈汉的战略不复杂，但狠。地中海太大，海盗船多又跑得快，如果罗马舰队追着打，三年也打不完。反过来，海盗有一个致命弱点——他们有老巢，有据点，有岸上的家属和仓库。他们必须回到岸上补给淡水、粮食、修船。只要把海岸线锁死，海盗的船就成了无根之木。
庞培根据陈汉的建议，把地中海分成了十三个战区，每个战区一名副将，配专属舰队，同步封锁、同步清剿。这是陈汉和他在海图前熬了三个晚上，一个个港口、一座座岛屿推敲出来的。
十三个刀口同时割下去，海盗来不及互相救援，只能向东退，往奇里乞亚的老巢缩。等他们缩回去了，庞培亲率六十艘精锐旗舰压上去，一网打尽。
“从西向东，分区清剿。先封锁，再扫荡，最后围歼。”陈汉把炭笔一扔。“将军，这一仗不是比谁打得快，是比谁沉得住气。”
庞培深深认同陈汉的意见，下令将地中海分成十三个战区，每区派一名副将，配专属舰队，封锁海岸、清剿岛屿、拦截商船、围堵海盗巢穴。
庞培亲率六十艘精锐旗舰机动，巡回督战。
克拉苏在书房里听到消息，冷笑。
“封锁？整个地中海几千公里海岸线，他庞培封锁得过来吗？他有那么多船吗？陈汉出一百万金币，我看是打了水漂。”
阿蒂利乌斯不敢接话。克拉苏继续说：“等庞培的封锁线一拉，海盗就会绕过他，从背后袭击。到时候，他的舰队就会疲于奔命，顾此失彼。这仗，没那么好打。”
但克拉苏不知道的是，陈汉在每一艘新式战船上都装了信号旗系统和信鸽笼。旗语用来近距离指挥，信鸽用来远距离传信。
庞培手下的船长们学了一个月才学全，但效果惊人。十三支舰队同时出发，同时封锁，同时传信，海盗根本不知道从哪里突破。
庞培的封锁线不是一道墙，是十三道刀。海盗想跑，只能往海里跑。海里，全是庞培的船。
正式出征了！
布林迪西港。装备了全新战舰的庞培征讨海盗行动，在全罗马人的期待中，蓄势待发。
陈汉站在船头，海风灌进他的衣领，带着咸腥的味道。
他看着人头攒动的岸上，又望去罗马城的方向，那里有他的女人，他的孩子，他的生意。
他不能输。他攥紧了拳头，指节发白。
远处的海平线上，几艘海盗的快船正在游弋。船帆上画着骷髅，纯红旗在前桅上猎猎作响。他们看到了陈汉的舰队，但没有靠近。他们调转船头，消失在晨雾中。
陈汉知道，他们回去报信了。奇里乞亚的海盗首领们会听到消息：罗马人造了新船，装了会喷火的罐子，十三支舰队封锁了地中海。
他们会惊慌，会争吵，会集结。但他们不会投降。他们经营了几百年的老巢，不会轻易放弃。
陈汉转过身，对庞培说：“将军，该出发了。”
庞培点了点头。“出发。”
三百艘原有的罗马海军战舰，加上陈汉捐赠的两百艘新型战舰，共达到了五百艘战舰。所有战舰同时升起船帆，驶向东方。
这是罗马建国以来，最强大的一支海军。是一个东方人，帮助罗马打造的。
船头的玫瑰标志在晨光中闪着暗红色的光泽，像一朵朵盛开在浪花上的花。
克拉苏在书房里看着窗外，看着远处海面上那片暗红色的帆影。
他知道，那不是玫瑰，是血。