漫步在长安街头，路朝歌看着往来如织的行人，步履匆匆的商旅，还有那些在父母怀中绽开笑颜的孩子，心里被一种沉甸甸的满足填满。这不就是他踏遍山河、历经风霜所追寻的图景吗？一份安宁，一份生机，一份无需言说的太平。
可偏有人要伸手，要打碎这幅他倾心守护的画卷。他原以为能留些余地，用温和的手段让那些暗处的人知难而退，看清错误，放下妄想。他给了台阶，给了转身的机会。但他们却将他的克制当作怯懦，将他的留手视为无力。
他们错了。
路朝歌的指尖，无声拂过腰间刀柄上冰凉的纹路。他从来不知“不敢”为何物。先前那份温柔，不过是不愿大明山河再染无谓的伤痕，不愿这街头笑容被鲜血惊扰。
既然温柔被错认为软弱……
那便让他们再看清楚些吧！
看他的刀，是否还如当年斩开混沌时那般锋利。
看他的刀，能否再一次——将魑魅魍魉逐个斩落，令宵小之徒的血，浸透他们妄图搅乱的尘土。
来到薛家府邸，路朝歌看着不算高大的府门，门口数名锦衣卫就那么明目张胆的站在那里，暗中监视已经转为明面上的圈进了，几名锦衣卫见路朝歌来了，赶紧站的笔直、
“放松一些。”路朝歌摆了摆手：“人在家里没有什么异常吧？”
“一切正常。”一名锦衣卫说道：“父子俩每天起早读书，好似要准备科举。”
“都这个时候了，还想着科举？”路朝歌嗤笑一声：“不是更应该关心怎么保住自己的小命吗？”
“可能他知道自己必死无疑，所以装作淡定的样子吧！”那锦衣卫说道：“好歹是诗书传家的云州大族，该有的傲气还是要有的，我听人说这世家子向来都是这个德行。”
“也许吧！”路朝歌笑着摇了摇头，他突然感觉这次过来，可能会变得很有意思，没有人能在面对死亡的时候还如此坦然，除非他们的死关乎国家民族的命运。
推开府门走了进去，府上的仆役丫鬟已经尽数遣散，挺大的院子显得格外寂寥。
路朝歌四下打量了一下这三进的院子，和他的王府肯定是没法比的，那王府每年翻修的投入就上百万两银子，这一个小三进的院子怎么比。
不过，路朝歌还是喜欢这种小院子，他其实不喜欢现在住的王府，要不是李朝宗说他是大明的脸面，他带着一家人搬出来住了，那王府太大太空旷了。
径直去了后院，薛沐辰好似早就知道路朝歌要来一样，已经煮好了茶，在他的对面留了一个位置，薛晨阳则坐在他的身后，手中捧着一本书看的认真。
“知道我要来？”路朝歌走了过去，很随意的坐在了薛沐辰的对面。
“知道你这几天要来。”薛沐辰给路朝歌倒了一盏茶：“只是算不准什么时候到罢了，所以这几天我都准备。”
“准备什么？”路朝歌拿起茶盏，但是并没有喝：“准备我来弄死你们爷俩？”
“弄死我们爷俩？”薛沐辰一点也不担心自己的生死：“您凭什么让两位大明的读书人，两位遵纪守法的大明百姓死呢？难道就因为你是王爷？”
“这段时间长安城发生的事你别说自己不知道？”路朝歌放下茶盏：“你不是薛家人吗？造反？那是诛九族的大罪，你不在这九族之内吗？”
“先不说这造反是真是假。”薛沐辰看着路朝歌的眼睛：“你想让我们父子二人死，总是要有充足的证据吧！您不能上嘴唇碰下嘴唇，就要置我们父子于死地吧！”
“薛家造反的证据确凿。”路朝歌皱了皱眉：“你不会以为你还能找到什么翻盘的证据吧！”
“我不是薛家人啊！”薛沐辰突然笑了起来：“薛家造反，和我薛沐辰有什么关系？”
“你说什么？”路朝歌眉头紧皱：“你可是薛家长房嫡长子，你说你不是薛家人？”
“曾经的我确实是。”薛沐辰缓缓的将手伸进怀里。
路朝歌看到薛沐辰这个动作，身体瞬间紧绷，眼睛死死的盯着薛沐辰的手，只要薛沐辰的手从怀里伸出来的时候，手里我这利刃，他就第一时间弄死薛沐辰。
薛沐辰明显感觉到了路朝歌那紧绷的身体，他知道自己接下来的每一个动作都关乎着自己的生死，不过他并不紧张，他可没想过要刺杀路朝歌。
这可是他在离开云州的时候，他父亲薛文柏留给他的最后生路，他可不会白白浪费了这次机会，一个让薛家血脉延续下去的机会。
他的手缓缓从怀里伸出，一张纸出现在路朝歌的视线内，路朝歌眉头皱的更深，一张纸能说明什么？
“王爷，这是我和薛家的断亲书。”薛沐辰将那张纸放在了石桌上：“我和我儿子早就和薛家断亲了，薛家的所作所为和我们没有任何关系。”
他嘴上说的轻巧，可是他的心在滴血，他就要眼睁睁的看着自己的父亲、母亲、叔伯兄弟死在路朝歌的手里，而他为了家族血脉的延续，只能眼睁睁的看着。
“断亲书？”路朝歌蒙了，还他娘的能有这种操作？
“你可以看看。”薛沐辰面带微笑的看着路朝歌：“这有什么不能理解的？我和薛家早就没关系了，我现在只是薛沐辰，而不是薛家长房嫡子。”
路朝歌拿起那封所谓的断亲书看了看，上面写的清清楚楚，在薛沐辰离开薛家之前的半年时间，薛沐辰就和薛家彻底断绝了关系，甚至被从族谱上除名，按照正常的逻辑思维来说，他确实和薛家没关系了。
“和我耍无赖是吧！”路朝歌被这封断亲书给气笑了：“你知道我路朝歌是什么人，跟我耍无赖，你是对手吗？”
“这怎么是耍无赖呢？”薛沐辰点了点路朝歌手里的断亲书：“这可是在云州府备过案的，大明的律法可是承认的，难道作为大明最守规矩的王爷，难道你要破坏大明好不容易才建立起来的司法体系吗？”
“我靠……”路朝歌舔了舔干巴的嘴唇：“薛沐辰啊薛沐辰，我是万万没想到啊！你敢在我面前耍无赖啊！你可真行啊！啊！我现在都被你说的有些哑口无言了。”
“因为我说的在理。”薛沐辰忍着吐血的冲动，忍着父母亲人要死在路朝歌手里的悲伤：“口渴了，就喝杯茶，我不会刺杀当朝王爷的，我可没那么大的胆子，我要科举，我要成为一个对大明有用的人。”
“你还想科举？”路朝歌现在是越想越气：“你做梦吧！”
“难道我一个平头百姓不能科举吗？”薛沐辰说道：“大明律法可是说的很清楚，身家清白就可参加科举，我难道身家不清白吗？”
“更何况，您难道忘了尤诚安……不，现在应该叫沈逸舟。”薛沐辰继续说道：“他都能改名换姓参加科举，甚至还当了状元，难道我就不可以吗？”
“你查的挺清楚啊！”路朝歌看着薛沐辰：“你查到了又能怎么样？你能改变什么？”
“查，只是为了心里明白。”薛沐辰端起自己面前的茶盏，轻轻吹了口气：“王爷，您说过，大明要讲律法，讲规矩。如今这白纸黑字、官府红印的断亲书在此，我薛沐辰父子，便是受大明律法庇护的寻常百姓。薛家罪孽滔天，自有其取死之道，但罪不及已断亲疏、明备案牍之人。这，不就是您和李相一直想建立的‘规矩’吗？”
路朝歌盯着他，忽然笑了，只是那笑意未达眼底，反而透出一股冰寒的玩味。
“薛沐辰，你很聪明，甚至聪明得让我有点意外。你拿我立的规矩，来挡我的刀。”他身体微微前倾，声音压低，却字字如铁石坠地：“可你忘了，规矩是死的，人是活的。尤其是……我路朝歌，最擅长在规矩里，找到我想要的路。”
他拿起那张断亲书，对着天光仔细看了看。
“云州府备案……时间倒真是巧妙，半年前。那时薛家造反的事还没爆发，甚至可能连详细的计划都未完备。你父亲薛文柏，倒是为你铺了条好退路。断亲以保血脉，当真是一步深谋远虑的棋。”他将纸放回石桌，手指在上面点了点：“可你想过没有，这‘断亲’是真为保你平安，还是薛家计划中的一环？万一事成，你这‘断亲’的嫡长子，是否又能以‘忍辱负重’之名，光明正大地回去，接收薛家‘勤王’之功？”
薛沐辰面色不变，但捧着书卷的薛晨阳，手指却不自觉地收紧，纸张发出轻微的窸窣声。
“我不需要想过。”薛沐辰平静地回答：“我只认眼前的事实。事实就是，我与薛家已无瓜葛。王爷若执意要以‘可能’、‘假设’来定罪，这恐怕……不是王爷您想看到的‘新大明’吧？”
“好一副伶牙俐齿！”路朝歌抚掌，眼中厉色一闪：“你跟我谈新大明？那你可知，新大明最容不得的，就是这等钻律法空子、行苟且之事的‘聪明人’！尤诚安之事，乃特殊时期的特殊之举，其情可悯，其志可嘉，最终也为大明立下功劳。而你薛家，是谋逆！是动摇国本！你想以此类比，是觉得我路朝歌分不清忠奸善恶，还是觉得我……心慈手软？”
最后四个字吐出，小院中的温度仿佛骤降。一直沉默的薛晨阳忍不住抬起头，正对上路朝歌扫来的目光，那目光中的威压让他呼吸一窒，连忙又低下头去。
薛沐辰深吸一口气，他知道，最关键的时刻到了。路朝歌的耐心正在消失，纯粹的律法辩论已不足以保命。他必须拿出更有力的东西。
“王爷，”薛沐辰忽然改了称呼，语气也变得异常郑重：“您说新大明容不得钻空子的聪明人。那么，一个新大明，是否容得下一个真心想洗刷家族污点、凭自身才学报效国家的读书人？”
他顿了顿，直视路朝歌：“薛家之罪，我无力回天，亦不敢求情。但我薛沐辰在此立誓，此生唯愿埋首经卷，或于学堂教化蒙童，或于府衙处理文书，绝不再涉足朝堂权力中枢半步。我儿晨阳，亦可永绝科举之念，只做一安分守己的寻常百姓。我们父子，愿用一生低调蛰伏，来赎薛家万分之一的罪孽，也为王爷您想守护的这份‘长安街头的太平’，做一个最无声的注脚。”
他推开石凳，缓缓跪倒在地，以头触地。
“这不是求饶，而是……交易。用我们父子余生所有的可能，换一个遵循王爷您所立‘规矩’的机会，换一个让天下人看到，即便罪逆之后，若真心悔过、严守律法，仍有一线生机可循的范例。这，或许比单纯多两颗人头落地，更能稳固您想要的秩序与人心。”
薛晨阳见状，也慌忙放下书卷，跪在父亲身后，伏身不起。
小院一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。路朝歌没有说话，只是看着跪在地上的父子二人，手指在将军刀的刀柄上，有一下没一下地轻轻敲击。
良久，他忽然开口，问了一个似乎不相干的问题：“你煮的这茶，是什么茶？”
薛沐辰愣了一下，答道：“是……是云州带来的粗茶，并非名品。”
“云州的茶……”路朝歌喃喃道，端起那盏早已凉透的茶，一饮而尽。茶水苦涩，却另有一股粗粝的回甘。
“起来吧。”
薛沐辰父子依言起身，垂手而立，心中忐忑至极。
路朝歌将茶盏重重放回石桌，站起身。
“断亲书，我留下。你们父子，暂时就住在这里，没有我的命令，不得离开长安，锦衣卫会继续‘守着’。”他走到薛沐辰面前，目光如刀，仿佛要剜进他的心底：“薛沐辰，记住你今天说的话。你和你儿子的命，从现在起，不是薛家给的，也不是律法给的——”
他微微停顿，一字一句道：“是我路朝歌，暂时存放在你们这儿的。我会看着你们，如何用余生去‘赎’。若有一字虚言，半分异动……”
路朝歌没有说下去，只是转身走向院门。在他推门而出的刹那，冰冷的话语随风飘回：“我‘将军刀’下，不缺你们这两道亡魂。”
院门轻轻合拢。
薛沐辰仿佛被抽干了所有力气，踉跄一步，扶住石桌才勉强站稳，后背早已被冷汗浸透。薛晨阳急忙上前搀扶，低声道：“爹，我们……活下来了？”
薛沐辰望着紧闭的院门，缓缓摇头，脸上并无喜色，只有更深的凝重与疲惫。
“活？”他苦涩地笑了笑，“不过是换了一种方式，活在刀锋之下罢了。从今往后，我们每一刻，都是如履薄冰。”
“至少现在我们活着。”薛晨阳擦了擦额头的冷汗：“到了长安之后，我听说了很多李朝宗和路朝歌的故事，李朝宗曾经告诉过路朝歌一句话，只要活着就有希望。”
“对，只要活着就有希望。”薛沐辰长舒了一口气：“现在，我们父子要坚强的活下去，不要想着报仇，只想着怎么活下去，活下去就有希望。”
远处，路朝歌步伐依旧稳定，只是眼神比来时更加深邃。薛沐辰这张“断亲书”，可是把他给整懵了，现在就是这规矩是李朝宗和路朝歌定的，《大明律》的修着两人都参与了，现在人家拿着《大明律》上写的清清楚楚的规矩，你到底要不要遵守？
遵守，薛家父子就必须活着。
不遵守，那你路朝歌就是第一个打破《大明律》的人，你可以打破别人一样可以打破，大明的未来还要不要了？
“讲规矩……钻空子……”他低声自语，嘴角扯起一个冰冷的弧度：“也好。就让天下人都看看，在我路朝歌的规矩里，求生和求死，究竟该怎么选。”
他抬起头，望向皇城方向，那里，还有更多、更艰难的抉择在等待。