韩长老回到清风山时是正午。
他带着两个结丹客卿一前一后进坊市，道袍上的天剑宗徽记被日头照得发亮。坊市里人声鼎沸，孙掌柜站在柜台后头一眼就看见了那身制式，手里的算盘差点没拿稳。他认得那身道袍，更认得袍子上绣的韩字，那是韩家主事的人才配穿的。
韩长老没在坊市多停，径直往里走，一路穿过前头的铺面。他瞥见柜台后头换了生面孔，原先魏平安留下的伙计一个不见，取而代之的是几张怯生生的脸。坊市的招牌虽还是旧的，里头的气象却全变了，透着一股子无名散修接手后的杂乱。他冷哼一声，没多问，继续往里走，一直走到后院库房。
库房的门大敞着，货架还在，上头却空空荡荡，连个药瓶子都没剩下。他站在门口，脸阴沉得像要滴出水。脚边的尘土里，几枚被踩碎的药瓶渣子安静地躺着，风一吹，在砖地上滚了半圈。
人呢？他声音不大，库房外头的韩家弟子却齐齐打了个寒颤。
长、长老。一个弟子颤声道，前几日坊市来了伙妖修，杀了咱们的人，把库房的货全抢了。
韩长老眯起眼，蹲下身，在门槛上嗅了嗅。一股子腥膻的妖气若有若无地飘着，和他在荒野里闻过的妖修气味一模一样。他站起身，脸色更冷。
妖气。他冷笑，倒是会挑时候。
旁边一个结丹客卿低声道：长老，会不会是有人故意留下的？
韩长老看了他一眼。
你是说魏平安？
那客卿不敢接话。韩长老当然想到了魏平安，青衫人早把话带到了，说清风山坊市是魏平安的，那厮已经结丹，要回来算账。可眼前这妖气做不得假，妖修劫坊是实打实的事。他心里两股念头拧着，一股信了妖修，一股疑着魏平安。这两股念头撕扯着，让他一时竟拿不准，这坊市易主，到底是谁的手笔。
他挥挥手。
他说，全城搜。妖修也好魏平安也罢，给本座掘地三尺地找。
两个结丹客卿带着十几名韩家弟子散进坊市大街小巷。一路守住了坊市前后两道门，一路挨家挨户搜铺面，还有一路顺着妖气往城外野地里追。韩长老自己没动，他先在库房外头站了半晌，又绕到后墙根查看了一番。后墙根有新鲜的踩踏痕迹，泥地里还嵌着几个浅浅的兽爪印，看形状不似人脚，倒像是什么妖物留下的。他蹲下身，用指尖刮了刮那爪印旁的土，土里渗出一缕极淡的腥气。这痕迹做不了假，妖修确实是来过的，而且来得不远，就在近几日。
韩长老独自站在空荡荡的库房里，久久没动。他盯着手里那本被踩脏的账册，上头他的名字白纸黑字，一百二十箱军需记得分明，库房里却一瓶都没有。他眼底掠过一丝阴翳，这账迟早有人来查，他得先下手为强，把妖修劫坊这口锅，坐实了。想到这里他转身回了前头自己的屋子，关上门，把账册塞进袖子里。无论魏平安是不是背后那只手，眼前这桩妖修劫坊，都是他最好的借口，只要咬死军需是被妖修抢了，那笔烂账就烂在妖修身上，查不到他头上。
后山庄子那边，魏平安盘腿坐在院里闭着眼。孙掌柜的孙子气喘吁吁跑到庄子门口，被白芷拦下。
坊主在里头。白芷道，什么事跟我说。
韩长老回来了！带着两个人修为高的吓人，一进坊市就往库房去，这会儿正满城搜人呢！
白芷脸色一变，把人打发走，转身进了院子。
主人。她凑到魏平安耳边，孙掌柜的孙子来报，韩长老回了坊市，带着两个结丹客卿，正全城搜捕。
魏平安没睁眼。
意料之中。他说。
白芷一愣。
你早知道？
猜到了。魏平安缓缓睁眼，他北上扑了空，青衫人又带了话，迟早要回来。
他站起身拍拍衣摆。
搜吧，搜得越凶越说明他心里也虚。
白芷没听懂，魏平安没解释，转身进了屋。顾有容正坐在窗边缝衣裳，见他进来放下针线。
韩长老回来了？
回来了，带两个结丹客卿。
顾有容手指一紧。
那咱们——
不慌，他回来是好事。魏平安在她对面坐下，从怀里摸出那本账册。
账册被他翻烂了，页角卷起，上头密密麻麻记着每批军需的入库数目。他指了指其中一行。
有容，你看看，这一百二十箱记的是上品回灵丹。他顿了顿，可库房里那些瓶子我前日瞧过，装的是废丹重炼的次品，药力不到三成。每箱该十瓶，实际只有六瓶，整整少四成。
顾有容倒吸一口凉气。
这是死罪。
对，挪用军需，以次充好，贪墨四成，条条掉脑袋。魏平安合上账册，韩长老把这批复存在自己嫡孙抢来的坊市里，以为神不知鬼不觉。可库房空了账册还在，上头他的名字一个字没少。
他说着走到窗前。窗外后山竹林被风吹得沙沙响，他的影子映在窗纸上，拉得老长。他在心里把眼下的局面反复推了几遍。
韩长老是金丹，带两个结丹客卿，自己不过结丹初期，硬碰就是找死。这一点，他比谁都清楚。那年他在长生派通缉令下东躲西藏时就明白，修为的差距不是凭着一股狠劲能抹平的。金丹与结丹之间隔着一道灵海凝液的天堑，对方一掌下来，他未必能接住三招。更别说韩长老身后还站着韩家，那是一整棵盘根错节的大树，枝枝叶叶都连着天剑宗的高层。
所以绝不能硬碰，只能借刀。
天剑宗里韩长老主管军需油水最肥，眼红他的人比依附他的人还多。这把军需的刀他不能直接握，握了就是私吞军需一样死罪。他得把它递到该递的人手里，递给执法堂，或者韩长老的对头。可递出去之前，得先想清楚，怎么让这把刀，砍在韩长老身上，却溅不到自己半点血。
他顺着这个念头往下想。丹药在自己的库房里，这是最大的破绽。执法堂若来查，顺着丹药摸上来，迟早摸到他魏平安头上。所以丹药绝不能从他手里出去，得让丹药是妖修丢出来的。白芷白薇留的妖气正好派上用场，那两缕妖气本是用来搅浑水的，如今正好做成妖修劫坊后丢弃赃物的戏码。只要执法堂捡到物证又闻到妖气，自然会往妖修劫坊那桩事上想，谁也不会疑到一伙散修头上的庄子来。
这个法子最妙的地方在于，他从头到尾都不沾手。递刀的是妖修，捡刀的是执法堂，落井下石的是韩长老的对头，他魏平安，只是个恰好在后山看热闹的局外人。便是韩长老临死想咬人，也咬不到他身上——除非有人查出那批废丹的封存手法，可那手法只隐约指向懂炼丹的人，天剑宗里懂炼丹的长老多了去了，轮不到他头上。
这个法子最妙的地方还有一层。韩长老即便被执法堂拿下，韩家那棵大树也不会一夜倒尽，旁支的叔伯、他早年的门生故旧都还在天剑宗里盘着。真要动韩家，宗门也得掂量掂量。所以他魏平安不能趁火打劫去抢韩家的名头，那叫露怯，也等于把自己摆到韩家对立面明处。他要做的，是借着这桩案子，把清风山坊市洗成协助天剑宗查办军需案的有功之地，名正言顺地接手，谁也挑不出理。
还有一桩隐患他没忽略，那两个结丹客卿里头，至少有一个是韩长老的心腹，未必肯听执法堂的号令。这种人一旦脱缰，比韩长老本人还难缠，因为他没有韩长老那层身份顾忌，下手更狠。今日韩长老刚被押，那客卿便循着线索扑向后山，便是明证。魏平安把这一点在心里记下了，往后这人，得另作处置。
至于早先韩青阳死在荒野、线索指向妖修那一桩，如今妖修劫坊的剧本坐实，反倒成了他当年判断无误的佐证。那步棋他下得早，如今才显出利来。想到此处他嘴角微微一扯，这盘棋从杀韩青阳起便已铺开，到今日，才算真正落到了实处。
他转过身，眼里浮起一丝极淡的冷意。
有容，借刀。借天剑宗的刀。
顾有容皱眉：可这丹药在咱们手里，执法堂一来查不就查到咱们了？
不能让丹药从咱们手里出去，得让它是妖修丢出来的。魏平安道，白芷白薇留的妖气正好用上。
他招招手，白芷白薇从门外探进头。
地窖里还关着个韩管事，去把他提上来。
白薇吐了吐舌头：那胖子还在地窖里蹲着呢？
去提。魏平安道。
两人应声去了后院地窖。不多时韩管事被提上来，在地窖蹲了一天一夜饿得眼冒金星，见了魏平安腿一软就要跪。
前、前辈饶命！
魏平安摆手：我不杀你，有个事得你配合。
韩管事连连点头。魏平安取出纸笔。
把韩长老怎么把军需存进坊市，怎么以次充好，怎么贪墨四成，原原本本写下来。你亲自经的手，你写最真。
韩管事一愣：前辈这是要扳倒韩长老？
写不写？
写写写！小的早看不惯那老东西了！他抖着手接过笔趴在桌上写起来。
魏平安站旁边看着，字字句句都是韩长老的罪证。那韩管事写得极细，哪一日入库、哪一笔被掉包、中品怎么充上品、空出的四成怎么进了韩长老的私库，一笔一笔交代得清清楚楚。写到后头他手不抖了，像是把憋了许久的气都吐了出来，笔尖在纸上戳出一个个小墨点。他边写边嘟囔，说韩长老平日里克扣他们这些下人的月钱，从不拿他们当人看，这回总算落到报应。魏平安听着，不置可否，只时不时指点一句，让他把数目写准，别弄错箱数。
半个时辰口供写成，韩管事双手奉上，魏平安扫一眼满意点头。他接过口供，又在灯下快速核对了一遍账册上的数目，分毫不差。这份口供加上账册抄本，再配上那几瓶实实在在的次品废丹，便是铁证。任韩长老长了十张嘴，也辩不干净。
白芷，你和白薇扮成妖修模样，把这份口供、这几瓶废丹、账册抄本送到执法堂门外。记住，送的时候故意露一露妖气。
白芷眼睛一亮：主人是要做成妖修劫了军需又丢出来的样子？
聪明，执法堂捡到东西又闻到妖气，自然往妖修劫坊那桩事上想。
那韩管事呢？白薇问。
韩管事去坊市街头，演一出从妖修手里逃出来的看库人。你咬死是妖修劫坊，韩长老的账你不知情只是看库的，执法堂查的是韩长老不是你。
韩管事脸色发白：可韩长老——
他自身难保了，你替他背锅才是死，替我作证还能活。
韩管事咽口唾沫终是点头。
当下分头行事。白芷白薇换上妖修衣衫，把口供废丹账册抄本裹在一块兽皮里。白芷还特意用胭脂在嘴角点了两点獠牙印，又抓了把泥抹在衣摆上，活脱脱一副刚从野地里蹿出来的妖物模样。白薇见了直笑，也学她的样胡乱抹了几把。两人扮妥当了，对着水盆照了照，连魏平安都忍不住多看了两眼，这妖气一放出来，和真妖修也没什么两样。
入夜两人摸黑潜到天剑宗执法堂门外。执法堂建在半山腰，石阶又长又陡，夜里值守的弟子大多缩在耳房里打盹。白薇探出头四下无人，把兽皮搁在石阶上，又用脚蹭了蹭旁边的草丛，做出一副仓皇逃窜遗落东西的痕迹。临走前她故意泄了一缕妖气，飘飘悠悠钻进院子。那缕妖气在执法堂的夜风里散开，闻着和坊市库房外头的一模一样。做完了这些，两人才轻手轻脚退入黑暗，顺着来路溜回了后山。
次日天明扫地的杂役捡到那包东西。执法堂的炼丹师验了废丹脸色大变，这是前线军需的回灵丹，以次充好还少了四成。消息一路报到堂主案头。那炼丹师亲眼验过废丹，又对照了账册抄本，心里已有了数，连夜把东西封好送进了堂主书房。堂主翻看半宿，越看脸色越沉，这哪里是寻常失窃，分明是有人借着军需谋取私利，偏偏又扯上了妖修，里头的弯弯绕绕，他一眼便瞧出了七八分。
与此同时坊市街头韩管事衣衫褴褛逢人便说，妖修一伙杀了库房的人把军需抢了，他是看库的拼死逃出来，韩长老那批货全没了。他演得极像，蓬头垢面跪在街口，一把鼻涕一把泪地数落妖修的凶残，路过的人围了一圈又一圈，有信的有不信的，可架不住他一口咬死，日子久了，连半信半疑的也跟着传了起来。这话一传十十传百，执法堂的人顺着韩管事的口风顺着妖气痕迹一路查到坊市库房，账册上韩长老的名字赫然在目，案子立了。
执法堂堂主铁面无私当场拍案：传韩长老！
韩长老被带到执法堂时脸上是稳的，他早有准备一上来就倒打一耙。
堂主明鉴，这批军需是被妖修劫了，非本座挪用，是妖修作乱！
妖修？堂主冷笑，妖修劫了军需，为何账册上记的是你的名？
这……
再者，这军需回灵丹乃上品，你库房里这批是废丹重炼的次品药力不到三成。
必是妖修掉包了！
掉包？堂主身旁一位长老慢悠悠开口，韩长老，你这话骗得过别人骗不过老夫。
韩长老转头看清那人瞳孔一缩，是赵长老军需司副使，平日就跟他不对付。
赵师兄，这话从何说起？
从何说起？前线催军需的公文半个月前就到了，你拖着不交说是坊市遭了妖修。可这账册记的是三个月前的入库，三个月前入库的军需被半个月前妖修劫走，韩长老你这时间对得上吗？
韩长老脸色终于变了，他没想到赵长老会在这时候捅刀子。
赵师兄其中必有误会——
误会？挪用军需以次充好贪墨四成条条死罪，韩长老你还是跟执法堂慢慢说吧！
韩长老还想辩，堂主已挥手：押下去，查实了按宗门律法办。两名执法堂弟子架起韩长老，他回头死死盯了赵长老一眼，赵长老面无表情。
韩长老被押走那一刻，后山庄子里的魏平安接到孙掌柜飞讯：韩长老被执法堂拿下了。孙掌柜在飞讯里还说，坊市里都传开了，说韩长老贪了军需，被妖修钻了空子，两头都不落好。魏平安听罢缓缓吐出一口气道声借刀成了。他原还担心这出戏未必顺，毕竟韩长老根基深，未必那么容易倒，如今连坊市街头都替他坐实了妖修劫坊的说法，这盘棋，算是走活了。
顾有容长长舒气：就这么成了？
成了，金丹又如何，宗门里想他死的比想他活的多。
她眼里掩不住钦佩：你早就算到了？
算到了，从我知道那批复在库房里就知道韩长老迟早栽这上头。
那执法堂真能治他的罪？顾有容低声问。
能不能治不在咱们操心。魏平安道，咱们要的，是他挪不开身。至于他最后掉不掉脑袋，那是韩家与宗门的事。
他放下茶碗望向窗外，暮色一点点沉下来，不过还没完，韩长老金丹根基关系网厚，执法堂拿了他未必真能杀他。
他忽然眉头微皱。那批废丹是他亲手验亲手封的，封存时他下意识用炼丹师手法封了丹气，当时只图稳妥没多想，如今执法堂炼丹师若细验未必看不出封存出自内行。他心底掠过一丝不安，转念一想丹药本身没动过，封存手法也只隐约指向懂炼丹的人指不到他头上，便把这念头压了下去。
就在这时院门外白薇急匆匆跑进来：主人出事了！韩长老被押走前留了令，他那个结丹客卿带了人往咱们这后山来了！
魏平安抬眼：几个？
一个客卿带五六个韩家弟子，修为都不低！
顾有容猛地站起：他们找到这儿了？
魏平安没说话缓缓握紧拳头。韩长老到底反扑了，临死把刀挥向后山。他早算到韩长老不会坐以待毙，却没料到这一刀来得这么快，人刚押下去，客卿就扑了过来。看来这客卿是韩长老私下收的心腹，不等主子定罪便先替主子出头了。
他站起身把顾有容挡在身后。
白芷护好夫人，白薇去后山把几条暗道封了。
主人！两人齐声。
我出去会会他们。
魏平安推开门夜风扑面，后山竹林在风里沙沙作响，远处传来急促脚步声，踩得枯枝咔咔作响。他眯起眼望向声音来处，一个结丹客卿带着杀气正朝庄子逼来，月光下能看清那人手中长刀泛着冷光。
而庄子里顾有容林倩白芷白薇都还在，一个都不少，这正是他最不能退的地方。
结丹初期对结丹客卿，这一战避无可避。
竹林深处夜色如墨，远处那点刀光越来越近，魏平安缓缓拔出短剑，剑刃上映出一双沉静的眼。