那头母麒麟像是彻底卸下了所有犹疑，眼底翻涌的已不是寻常兽性的暴怒，而是带着一股近乎执念的冷冽杀意。她不再有丝毫停留，周身鳞甲在幽暗中泛起一层寒光，步伐踏得极稳，却一步重过一步，仿佛要将这林间的地脉都踩得震颤。
王杰几人被她引着，原本以为会直取森林腹地，去往那灵气最浓、也最凶险的核心地带。谁知母麒麟却忽然偏了方向，并未往深处扎，反倒领着众人沿着一道弧线，朝着森林东部的方位迂回前行。
那路线走得极有讲究——不急不躁，不直不折，像是在刻意避开某处危险的存在，又像是在耐心织一张无形的猎网。林间的风自东面而来，不再有西侧腐叶的沉闷，反而裹挟着一股咸腥潮湿的水汽，其间似乎还混杂着一丝若有若无的、属于生铁与烟火的气息。
王杰鼻翼翕动，心头猛地一跳，暗道不妙。这母麒麟的执念，远比他想象的更深。他当下不再迟疑，直接在识海中沉声喝问：“你究竟要带我们去哪儿？前面该不会就是那些‘两脚兽’的巢穴吧？”
母麒麟步伐未停，甚至没有回头，那清冷而高傲的声音直接在他脑海响起，带着一种理所当然的冷硬：“正是。既然你当初要我引路去核心之地，那便得先帮我了却这桩因果。那些两足虫于你而言，不过蝼蚁罢了，有何可惧？况且……”她微微侧首，颈侧一道深可见骨的旧伤疤在微光下狰狞一闪，“我的伤势已愈合同，此番，我有十足的把握，亲手撕碎他们。”
她的语气里透着一股压抑已久的疯狂，仿佛前方不是龙潭虎穴，而是她早已预定好的刑场。王杰能清晰感到，随着距离拉近，她体内那股属于顶级掠食者的威压正逐渐复苏，带着彻骨的寒意，将周遭的空气都染上了一层肃杀的味道。
“到底还有多远啊！”
斯尔终于绷不住了，声音里带着一丝几近崩溃的嘶哑。这两个时辰里，他们像两只受惊的田鼠，在这片遮天蔽日的原始丛林里艰难穿行。脚下的腐殖土湿滑松软，每一步都像踩在海绵上，却随时可能踏空滚进某个暗藏的坑洞。更别提那些神出鬼没的威胁——刚才从肩头窜过的一只多足毒虫，还有藤蔓间悄无声息滑过的、鳞片泛着幽光的藤蛇，都让他的神经像拉满的弓弦，此刻已然到了断裂的边缘。
走在前面的王杰没有回头，只是抬起左臂，将那根缠绕在手腕上的青铜探测杆缓缓探出。杆梢的磁石吊坠微微震颤，在离他掌心三寸的空中划出细微的弧线。他闭目感应了片刻，这才松了口气，沉声道：“快了。”
“两棵树的距离。”王杰睁开眼，目光如炬地望向密林深处，“不到三公里，有个部落。”
随着他的描述，一幅景象仿佛在这压抑的绿荫中展开：在那片林木的尽头，矗立着几株参天巨树，粗壮的树干需十人合抱，高度直插云霄，仿佛巨人的肋骨撑起了苍穹。那些树冠彼此交织，投下的荫蔽范围近千米。而在那巨木的枝杈间，错落有致地搭建着数十座树屋，圆木垒成的墙壁透着原始的气息。更令人惊叹的是，在树与树的空隙间，以及巨木脚下的空地上，还散布着许多简易的木屋和藤网栈道，远远望去，俨然一个依树而建的空中村落，在这片危机四伏的森林里，透出一股顽强而神秘的生命力。
““再撑一会儿，”王杰收回探出的感知杆，杆梢的磁石余韵未散，他轻轻呼出一口浊气，语气里透着一种尘埃落定的笃定，“咱们运气不错，能亲眼见证一个地底原始部落的遗存。”
“你是说……前面真的有部落？”斯尔原本已经麻木的脚步猛地顿住，眼中瞬间燃起一簇火光，声音因激动而拔高，“我以前只在那些发霉的古籍残卷和考古推测里看过！没想到这辈子还能撞见真的！”
“先别急着高兴。”王杰泼来一盆冷水，眉头微微皱起。刚才的神念扫视，并没有带回让他安心的信号。他压低声音，像是在说一件极诡异的事：“这个部落，恐怕不怎么欢迎外人。”
王杰回想起刚才感知到的画面：那并非他预想中那种高大威猛的巨人族裔，反而是一种极度悖于常理的生灵。他们浑身覆盖着浓密粗硬的刚毛，在昏暗的光线下像是一丛丛移动的黑色荆棘。那巨大的树冠平台就是他们的猎场，架在部落中央的烤架上，正熏烤着某种不知名的巨兽残骸。
“这些人不是靠走路，他们是靠爬的。”王杰指了指头顶那些高耸入云的巨树，“他们指关节粗大，指甲锋利如钩，极其擅长在树冠层间飞荡。你刚才害怕的藤蛇，恐怕就是他们用来设陷阱的猎物之一。”
斯尔下意识地握紧了手中那个用来赶路的树枝，原本对“文明”的期待，瞬间转变成了面对未知野蛮的寒意。