老格尔眯起昏花的老眼，凑到那道岩缝前，胡须因激动而微微颤抖。他压低嗓音，仿佛怕惊扰了什么：“怪事！真是见鬼的怪事！”
借着荧光苔藓渗出的冷光，他看见那群生物正灵巧地在巨树蕨的枝干间穿梭。从骨骼架构和肢体比例看，它们与地表上的猴群有着惊人的相似——同样前肢略长，肩胛灵活，脊椎的弧度都如出一辙。可再细看，又处处透着诡异：它们通体光滑，没有猴类浓密的毛发，只在头顶和胯部有些许卷曲的护毛；尾骨位置光秃秃的，全然不见尾巴的踪影。
最令老格尔啧啧称奇的是它们的“手”。那根本不是野兽的爪，而是能精准对握的指掌。只见其中一个个体折下一段空心晶管，用牙齿和石块将两端磨平，转手便将其嵌进树屋的梁架缝隙里。另一些则正用打磨过的黑曜石片削切藤蔓，动作之娴熟，俨然是经验丰富的工匠。不过半顿饭的工夫，一座悬于树冠层的精巧屋舍便已初具雏形，藤条捆扎的节点整齐得近乎苛刻。
老格尔下意识紧了紧自己手上的那个手扙，喉结滚动了一下。“会造屋，懂工具……这地底深处藏着的，究竟是披着人皮的猴，还是丢了尾巴的人？”他喃喃自语，浑浊的眼珠里倒映着那些奇异身影，“这该死的地下世界，总在我以为摸清了它的脾气时，又甩出个吓死人的秘密来。”
王杰眯起眼望过去，只觉这丛林深处竟藏着一处意想不到的生机。整个部落像一只巨大的鸟巢，稳稳依托在两棵参天古木之上——那树粗壮得需三四人合抱，虬结的枝干横斜而出，天然成了屋梁与栈道。树皮被岁月磨得油亮，藤蔓如筋络般将一座座树屋捆扎得结结实实，远远望去，仿佛整片林子都在这两棵树上活了过来。
树下有人踩着竹梯上下穿梭，臂弯里兜着刚采回的野果，紫红的浆果汁水浸透了叶兜，散出一股酸甜气。几个半大孩子趴在枝丫上，正用细藤串起坚果，见有鸟雀掠过，便“嘘”地一声散开，又嘻笑着聚拢。更高处的了望台上，两名猎手赤着上身，兽皮裙在风里猎猎作响，手中长矛的木柄被掌心磨得发亮。他们不时直起腰，目光如鹰隼般扫过树冠边缘的每一寸晃动，连一片被风惊起的落叶，都要盯上半晌。
树影婆娑间，炊烟从树冠层袅袅升起，混着烤坚果的焦香，在这片寂静的丛林里，织出一张安稳又警觉的网。
“这支部落的规模远比想象中小——目之所及，不过百十来人。可令人称奇的是，他们竟将整座营盘安在了几棵参天古木之上。那树粗壮至极，需五六人合抱方能围拢，虬结的枝干向四面铺展，单单一棵树冠，便足以容纳数百人栖身。
更难得的是秩序井然：树冠间藤梯勾连，自成街巷。有人腰系藤索，在树梢间灵巧穿梭，采摘着饱满的浆果与嫩叶；有人背着骨质投矛，顺着树干悄然滑下，潜入林深之处狩猎；还有人高高踞于最高的望木顶端，身披兽皮，目光如鹰隼般扫视着林海的每一道波纹。分工明确，各司其职，在这片绿海之上，活出了一股不容小觑的生气。”
就在此时，异变陡生。
只听“嗖”地一声轻响，一名树栖人自右侧巨树的横枝上飞身而起。这一跃竟横跨了足足七八米的距离，身形在半空中划出一道干练的弧线，轻飘飘地落在了另一侧晃动的枝头。在场几人无不倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆——这哪是人？分明是一只常年生活在树冠层的灵猿！
那树栖人落地时，后肢膝关节竟能反向弯曲出一个惊人的弧度，脚掌如鸟爪般精准地扣死树皮，五趾深深嵌入木质纹理，竟连一丝晃动都无。紧接着，他单手一撑树干，身形再度弹起，几个起落便隐没在浓密的叶冠之中，动静小得连惊飞几片枯叶都算不上。
目睹这一幕，众人顿时恍然大悟，难怪先前那只母麒麟在此徘徊却无计可施。母麒麟虽能借地脉震动发出诡异的精神冲击，但这等攻击往往需要短暂锁定目标，或是借由地面传导威力。可这些树栖人根本不沾地气，整日里在树冠间腾挪闪转，身法飘忽如风。他们居高临下，只需掷出手中那几米长的锋利骨矛，便足以让地面上的猛兽防不胜防。若是被他们这般不断游走、放风筝般地袭扰，纵然是母麒麟这等凶物，怕是也要被活活磨死在这片林海之上。