北境，苍云峡谷。
此地横亘在中土疆域与西极妖域的交界地带，两侧悬崖壁立千仞，谷中常年萦绕稀薄雾霭，人迹罕至，乃是一处天然隐秘之地。
天穹之上云层暗沉，凛冽罡风穿梭峡谷，卷起碎石簌簌滚落。寻常修士踏入此地，都会被山间罡风割裂灵甲，也正因环境凶险，才被玄阳长老选为私下会晤妖族密使的地点。
此刻峡谷深处，雾气最浓郁的洼地之内，两道身影遥遥相对。
一侧是人族八大长老之一，玄阳。一身青纹道袍，须发半白，道貌岸然，周身流转纯正人族道韵，若是在外人眼中，妥妥镇守人道正统的老前辈。
可唯有近前方能察觉，他道韵表层之下，丝丝缕缕隐晦妖气缠绕经脉，与腰间那枚妖庭古符遥相呼应。
对面，一名身披灰雾长袍的妖使静静伫立，面容藏在兜帽阴影之中，四肢轮廓带着妖族独有的异化线条，周身妖气收敛到极致，若非顶尖大能，根本无从分辨种族。
虚空高处，层层叠叠的虚空镜像悄然铺开。吞天兽隐匿在次元缝隙，没有释放半分气息，所有交谈、一举一动，尽数被完整烙印，不留一丝删减。
玄阳目光警惕扫视峡谷四周，确认没有外人踪迹，方才压着嗓音开口：
“约定之事，妖庭那边考虑妥当没有？七日时限一过，联军压向书墟，你们需按承诺，牵制姜琳琳，不能让她及时折返中土。”
灰袍妖使发出沙哑低沉的笑声：“玄阳长老不必心急。西极太古碑廊外，千重时空封禁大阵早已成型，外加万年封印解禁的域外残魔。姜琳琳敢踏入妖域，便是笼中之鸟，短时间绝不可能脱身。”
“只要姜琳琳被困妖域，人族联军顺势踏平上古书墟，姜家根基覆灭。待到大局落定，妖庭信守承诺，助你扫清其余宗门长老，登上人族至尊之位，统领九州人道。”
这番交易，赤裸裸摆在谷底，没有半分遮掩。
玄阳眼底闪过一丝炽热野心，随即又迅速收敛，沉声追问：“我如何确信，事成之后妖族不会反手算计我？上古年间，妖族背信弃义的旧事，并非秘闻。”
“长老多虑。”妖使缓缓抬手，掌心浮现一枚漆黑兽印，“此乃妖庭至尊亲手下发的契约印，烙印双方神魂。若是妖庭违背约定，至尊自身便会承受天道反噬。”
“如今我们目标一致，大敌皆是姜琳琳。她手握上古真史，一旦公之于众，妖族万年谋划破产，你觊觎人族权柄的道路同样断绝。敌人的敌人，便是盟友。”
玄阳盯着那枚兽印，内心不断权衡利弊。良久，他缓缓点头：“好，我信你们一次。”
“我已经暗中安排麾下心腹，待到开战之时，故意放缓攻势，留出空隙，方便妖族潜伏修士潜入书墟内部，斩杀姜家核心族人。”
“但我有一个条件，覆灭姜家之后，姜家收藏的上古卷宗、灵脉资源，七成归我。那些记载上古秘辛的竹简残碑，必须交到我的手上。”
他心里盘算清楚，只要掌控所有史料，往后史书如何书写，便是由他一言而定。即便将来有人察觉到异样，他也能篡改记载，永远掩盖通妖的丑闻。
灰袍妖使微微颔首：“条件应允。只是长老切记，切勿暴露往来踪迹。八大长老之中尚有顽固之辈，一旦勾结之事外泄，你我都将万劫不复。”
二人继续商谈诸多细节，从开战时机、兵力调配，再到战后势力划分，一桩桩肮脏交易，借着峡谷浓雾悄然敲定。
虚空之外，上古书墟。
姜池渊指尖拨动虚空水镜，峡谷内的对话清晰传来，画面分毫毕现。书墟高台之上，众人神色冷冽，一股压抑的怒火悄然蔓延。
“此人身为人族高层，不思守护九州众生，为一己权欲，甘愿和妖族同流合污！”李天佑紧握剑柄，浩然剑气隐隐震荡，“依我之见，直接闯入峡谷，当场将二人擒下，当众揭穿阴谋！”
姜琳琳微微摇头，目光平静望着水镜画面。
“不可。”
“现在动手，只能拿下玄阳与一名妖使。证据虽在，却可以被其余人族长老曲解，说成是我姜家伪造幻境，蓄意构陷高层。”
“玄阳经营人族道统数千年，门生故吏遍布各大宗门，根基深厚。仓促拿下，只会引发联军同仇敌忾，提前掀起全面大战。”
“我们要等，等到最合适的时机。待到太古碑廊真相现世，再抛出这份完整影像。届时多条证据彼此印证，铁证如山，天下修士人人可见，无人能够辩驳。”
龙崽金色竖瞳寒光涌动：“放任他继续勾结妖族，恐怕会生出更多变数。”
“变数自有应对之法。”姜琳琳转向姜池渊，“传令下去，暗中盯住玄阳麾下所有修士，记录他们调动轨迹。一旦开战，重点提防这支队伍，他们必定暗中放水，给妖族创造机会。”
“吞天兽，持续稳固虚空镜像，备份全部影像，分出三道神魂印记，分别存放于三处隐秘次元空间，杜绝证据被人摧毁。”
遥远虚空缝隙，吞天兽浑厚意念传来：“谨遵主上命令，三重备份，万无一失。峡谷二人的气息印记我已烙印，就算他们事后抹除痕迹，也能永久追踪。”
小灰兔子趴在姜琳琳肩头，耳朵不停颤动，天机丝线飞速推演：“主人，我推演了一番。玄阳心存猜忌，不会完全信任妖族。他暗中私藏后手，打算事成之后伺机反噬妖使，独吞全部利益。双方只是互相利用，没有半分真心。”
“利益捆绑的盟约，本就脆弱不堪。”姜琳琳淡淡开口，“只需稍加引导，猜忌迟早会在他们之间爆发。”
就在这时，姜慕晓快步上前，周身舆论天网流转，神色带着几分凝重。
“母亲，东部临海冲突持续升级。两大宗门死伤已有数十人，那块上古残碑被冲突之中一名散修趁乱带走，下落不明。逃走的妖族暗谍一直在追踪这名散修，想要夺回并且销毁碑文。”
“散修孤身一人，修为不高，一旦被暗谍追上，性命难保，珍贵证物也会彻底损毁。”
姜琳琳眸色微凝：“立刻派遣两名可靠姜家修士，悄然赶赴东部沿海。优先护住那名士修，不必强行与妖族暗谍厮杀，以保全残碑为首要目标。”
“若是条件允许，顺势拿下几名妖谍，抓捕之后单独关押，严加审讯，挖掘更多潜伏据点信息。”
姜慕晓领命，指尖灵光一闪，传讯符文破空疾驰而去。
接连两件要事尚未平息，南方又一道传讯紧急抵达书墟。
南疆群山深处，数支游离异族部落突然躁动。妖族潜伏暗谍四处散播流言，宣称人族大战在即，正是异族抢占疆土的良机，煽动各部联手劫掠南疆城镇。
凤凰驻守南疆前线，凤火横贯千里群山，暂时压制住躁动的异族，可异族部落数量繁多，若是持续煽动，很容易酿成大规模暴乱。
“妖族四处点火，就是想把我们人手拆分，处处救火，疲于奔命。”胖子皱眉，抬手催动全域锁讯大阵，“我再加强南方区域封讯之力，切断妖谍远距离传讯，断掉他们统一调度的渠道。”
姜琳琳颔首：“凤凰那边传讯，安抚异族普通族人。绝大多数异族底层只是被谣言蒙蔽，不要大肆杀戮。只斩杀带头挑事的妖族暗谍，震慑宵小。”
一条条指令接连送出，顺着虚空传遍九州四方。
中土大地，东南西北各处暗流此起彼伏，妖庭布下的棋子轮番发动，想尽一切办法牵制姜家力量。
北境人族联军大营之内，气氛同样紧绷。
玄阳已经从苍云峡谷折返，悄然回归中军。一众长老齐聚议事大殿，争论不休。
不少长老依旧坚持，七日之约到期，全力进攻上古书墟；少数长老心中存疑，腰间妖符时常莫名发烫，想起此前姜琳琳的警示，心底生出挥之不去的疑虑。
“姜琳琳所言太过荒诞，妖族与人族世代死敌，怎么可能私下勾结？”一名红脸长老沉声开口。
另一长老迟疑道：“可那妖符异象无法解释，近来边境诸多怪事接踵而至，灵矿修士失踪，各地无端爆发宗门冲突，未免太过巧合。”
玄阳端坐一侧，不动声色开口，引导众人思绪：“诸位莫要被异端邪说扰乱心神。姜琳琳精通幻术，擅长蛊惑人心，她故意编造谣言，就是想要离间我们人族联军。七日之后，全力征伐，斩除祸根，一切乱象自然平息。”
他言辞铿锵，摆出大义凛然姿态，不少摇摆不定的长老再度被说服。只是玄阳眼底深处，藏着一丝不易察觉的阴翳。
所有人都被裹挟在这场巨大棋局之中，有人被蒙蔽，有人自愿同流合污，有人野心勃勃伺机夺权。
书墟高台，姜琳琳望向西方云雾翻滚的西极妖域。距离约定时日，只剩五日。
“池渊，整理所有收集到的罪证，分门别类归档。暗谍供词、玄阳私会影像、妖族调动记录、上古残简拓本，全部妥善封存。”
“五日之后，我动身前往西极太古碑廊。在我离开中土这段时间，所有人严守阵线，避免主动开启大战。只要人族联军不强行进攻书墟，就维持对峙局面。”
姜池渊郑重躬身：“孩儿谨记母亲吩咐，定守好中土后方。”
龙崽昂起头颅，龙威激荡：“待到出发之日，我随主人一同踏入妖域，闯千重杀阵，直面域外魔物！”
小灰兔子抖了抖耳朵：“天机线路我持续铺向妖域，提前探查埋伏方位，尽量避开致命陷阱。”
姜琳琳缓缓抬手，白衣迎风舒展，目光穿透万里云海，直视西极妖域深处潜藏的重重杀机。
妖庭自以为布置下完美死局，人族高层或愚昧或贪婪，沦为他人棋子。
可他们都未曾料到，所有私下交易、阴谋算计，早已一一落入眼底，铁证尽数留存。
五日之后，太古碑廊。
所有谎言，终将迎来被撕碎的时刻。