北境人族联军中军大营，议事大殿气氛沉闷压抑。
玄阳长老安然坐于席位之上，青纹道袍一丝不苟，面上一派正气，仿佛方才峡谷之内那场肮脏交易从未发生。他眼底暗藏警惕，时刻留意其余七位长老神色变化，暗自揣摩众人心中想法。
长桌之上，铺开巨大边境舆图，各路宗门的兵力排布、防御要塞、灵脉补给线路标记得清清楚楚。一众长老低声议论，原本统一伐姜的决心，悄然出现裂痕。
“昨日东疆传来消息，临海两大宗门无故厮杀，起因竟是一块提及上古秘事的残碑。种种事端接踵而至，未免太过蹊跷。”一名白发长老眉头紧锁，指尖无意识摩挲腰间那枚妖庭下发的古符，符身时不时传来一阵微弱灼痛感，让他心绪难安，“姜琳琳先前警示我们，此符暗藏妖力，起初我只当是离间诡计，如今想来……”
话音未落，玄阳立刻出声打断，语气凝重，刻意拔高声调：“道友切莫胡思乱想！那符乃是前代先贤流传下来的镇邪信物，镇守心神、抵御域外魔气，历经千年验证，怎会与妖族扯上干系？”
“姜琳琳通晓天机幻术，最擅长制造幻象、散播流言动摇军心。眼下大战在即，你我身为人族支柱，万万不可自乱阵脚，落入她的圈套！”
玄阳一番话大义凛然，不少心志不坚的长老纷纷点头附和。可依旧有两人沉默不语，心中疑虑非但没有消散，反倒越积越重。
“话虽如此，西极边境近来怪事频发。值守灵矿修士接连失踪，山谷之中屡屡探出妖气夹杂魔气的痕迹，妖族按兵不动，冷眼旁观我们准备进攻上古书墟，实在不合常理。”
“妖族与人族积怨万古，千载以来摩擦不断，如今这般安分，难道真的只是畏惧联军威势？”
接连两句追问，大殿之内顿时安静下来。诸多长老面面相觑，无人能够给出合理答案。
玄阳心中一紧，生怕众人继续深挖下去，连忙转移话题：“眼下首要大事，便是按期围剿姜家。只要除去姜琳琳这尊祸乱源头，所有诡异乱象自然迎刃而解。五日之后，大军全线压境，诸位各司其职，切勿分心旁骛！”
他强势敲定议事基调，强行终止这场充满风险的讨论。议事不久便草草散场。
长老们陆续走出大殿，三三两两结伴而行，私下低声交谈，猜忌如同野草，悄无声息在联军大营蔓延。
有人坚信姜琳琳妖言惑众，一心备战；有人内心摇摆不定，暗中悄悄查验身上古符；还有少数敏锐之辈，隐隐察觉到玄阳近日行踪诡秘，时常独自离营，行踪讳莫如深。
暗流涌动的北境大营，消息顺着各类渠道，跨越千山万水，传入上古书墟。
高台之上，虚空水镜投影出大营内的一幕幕情景。姜池渊收回神念，沉声向姜琳琳汇报：“母亲，玄阳强行压下众人质疑，暂时稳住联军高层。但是怀疑的种子已经埋下，至少两名长老不再全然信任既定安排，私下派人前往边境山谷，想要实地探查魔气与妖气共存的真相。”
“玄阳察觉到危机，已经传令麾下心腹，严密封锁消息，但凡有人私自探查边境隐秘地带，一律以扰乱军纪为由阻拦。”
姜琳琳静静伫立，白衣拂过石阶，眸光淡然如水。
“拦得住一时，拦不住一世。真相的缺口一旦撕开，再多遮掩都是徒劳。”
小灰兔子趴在她肩头，亿万天机丝线不断穿梭中土九州，软糯神念响起：“主人，我推演天机发现，妖族暗谍察觉到联军内部生出疑心，已经接到妖庭密令，准备暗中动手。他们打算在探查边境的人族修士路上制造意外，杀人灭口，彻底抹去线索。”
龙崽竖立金色竖瞳，凛冽杀机一闪而过：“妖族行事一贯狠辣。一旦那些长老派出的人手遇害，死无对证，所有疑点又会被强行压下。要不要我提前赶过去暗中接应？”
“不必正面现身。”姜琳琳轻轻摇头，“吞天兽，分出一缕分身隐匿边境虚空，全程记录事态经过。若是妖族暗谍出手袭杀，完整留存影像，又是一份实打实的罪证。保全探查修士性命，不必暴露自身。”
虚空深处，吞天兽浑厚意念应声传来：“属下领命。”
胖子抬手拨动漫天阵纹，覆盖九州的锁讯、断灵大阵持续运转，他咧嘴一笑，笑意却不达眼底：“我已经加固北境空域的讯息封锁。妖族暗谍跨区域传讯会持续受到干扰，他们调度人手、互通指令都会出现延迟，行动很难做到天衣无缝，更容易留下破绽。”
就在此时，姜慕晓快步上前，舆论天网在她身前流转不息。
“南疆局势持续紧张。被妖谍煽动的异族部落陆续聚集，小规模劫掠村镇的事件时有发生。凤凰大人依靠凤火阻隔异族大军，可底层异族民众被流言蒙蔽，很难劝说。带头蛊惑族群的妖族潜伏者十分狡猾，不断游走各部，打一枪换一个地方，难以围捕。”
“另外，东部沿海，那名带走上古残碑的散修依旧在被妖谍追杀。我们派出的姜家修士已经寻到对方踪迹，正掩护他向着中部秘境转移，一路数次遭遇截杀，压力不小。”
接连两处战线告急，中土四方处处起火。妖庭摆明策略，广撒棋子，多点作乱，妄图拆分姜家有限力量，迫使姜琳琳分心留守中土，放弃前往西极太古碑廊。
姜琳琳有条不紊下达指令：
“慕晓，传讯南疆凤凰，不必强行驱逐异族。划分安全区域，收容遭受战乱流离的普通族人、异族平民。集中力量精准猎杀潜藏在部落中的妖族暗谍，首恶清除，骚乱自然瓦解。”
“东部那边传令，优先护住残碑与散修，若形势危急，可将人送入中立秘境暂避，不必与大批妖谍死战。残碑拓印副本尽快多复制几份，分散送往各大中立宗门。”
一道道命令顺着虚空传向四方。
姜念安闭目凝神，庞大神识笼罩姜家全境，持续监控疆域内外异动，出声禀报：“书墟外围出现数股陌生隐匿气息，修为皆在元婴巅峰至化神层次，不断绕着护族大阵游走窥探，却始终不敢强行闯入，应当是妖族派来侦查虚实的探子。”
“任由他们观望。”姜琳琳语气平静，“他们想要探查我方防御部署，那就让他们看。虚虚实实，故意泄露部分假象，迷惑妖庭判断，让他们摸不准我们留守力量的底线。”
姜思月柔声补充：“护族双层禁阵持续运转，灵脉供给稳定，就算对方窥探百年，也寻不到阵眼破绽。我已经调整阵法伪装，刻意制造后方兵力空虚的错觉。”
李天佑握住腰间长剑，浩然正气凝而不发：“只要他们敢踏越大阵界限，我即刻出手镇杀，绝不留情。”
书墟众人各司其职，调度井然有序，任凭中土各处风波迭起，大本营始终稳如磐石。
短暂沉寂过后，姜池渊再度开口，抛出一桩新发现：“母亲，清点审讯抓捕的妖谍口供时，挖掘出一条重要情报。西极妖域太古碑廊外围，除了千重时空封禁大阵、域外残魔之外，妖庭还征召了大批上古遗妖镇守碑廊要道。其中有数名蛰伏万年的妖王，战力无限接近半圣。”
“妖庭的布局层层递进，困阵、魔物、老牌妖王，三重防线叠加。一旦踏入碑廊范围，便是陷入重重包围，退路隔绝，孤立无援。”
小灰兔子耳朵一耷拉：“好家伙，妖庭这是倾尽西极底蕴，就等着主人自投罗网。一旦被困在妖域，中土人族联军又同步进攻书墟，首尾不能兼顾，便是死局。”
龙崽昂首嘶吼，龙威震荡四野虚空：“就算万妖拦路，千阵锁空又如何！我随主人闯阵，管他什么万年妖王、域外残魔，一律正面碾碎！”
姜琳琳望向遥远西极，厚重妖气如同墨色云海笼罩天地，那里杀机潜伏，阴谋交织，藏着被妖族封印万年的上古真相。
“妖庭机关算尽，自以为布下无解死局。他们笃定我放不下中土姜家，要么畏缩不前放弃太古碑廊真相，要么孤身入妖域，陷入包围难以脱身。”
“可他们低估了一件事。”
姜琳琳缓缓抬手握拳，一股苍茫浩瀚的力量自体内缓缓升腾。
“我要揭开万古伪史，并非一时意气。万年谎言遮蔽诸天生灵，这笔旧账，今日必须清算。”
“五日之后，准时动身前往西极。池渊，中土所有事务全权交由你统筹。记住，对峙期限未满，绝不主动挑起人族内战，守住书墟，保管好所有罪证。”
“一旦人族联军不顾约定贸然进攻，不必追求击溃敌军，只需要依托大阵长久牵制，等待我自妖域归来。”
姜池渊躬身行礼，神色郑重：“孩儿定不负母亲嘱托，死守中土根基！”
正当众人敲定后续部署之时，北境联军方向一道紧急传讯灵光破空而至。
情报内容简短，却让高台气氛骤然一凝。
长老派出探查边境山谷的两名修士，在半路遭遇莫名袭击，身负重伤，侥幸拼死突围逃回大营。袭击者气息飘忽，残留淡淡的妖气，行凶之人早已遁走，不留痕迹。
消息传回联军大营，原本心中存疑的长老，脸色彻底沉了下去。
刻意制造的意外、诡异的伤势、无法追寻的凶手，一桩桩线索串联在一起，越来越多人心底升起寒意。
猜忌的裂痕，正在人族高层之间，持续扩大。