北境联军主营，偏帐之内灯火昏黄。
两名身负伤势的修士瘫坐蒲团，衣衫撕裂，皮肉间萦绕一缕阴寒妖息，灵力运转之时，经脉时不时传来刺痛，那股妖气阴毒刁钻，寻常清心符箓根本无法拔除。
闻讯赶来的数位长老围在一旁，神色凝重。
“你们二人仔细说来，一路上究竟遭遇何等袭击？对方有多少人，修为深浅，可看清样貌？”一名灰袍长老沉声发问，眼底满是焦灼。
幸存修士咳了一口淤血，气息虚浮：“启禀长老，我二人按照吩咐前往西极边境幽谷，距离目的地尚有三十里，前路山林毫无征兆掀起黑雾。黑雾之内窜出数道黑影，出手狠辣，招招直奔要害，分明是打算赶尽杀绝！”
“那些黑影身法诡异，气息时隐时现，很难锁定境界，交手片刻，我们便察觉不妙，对方不打算生擒，一心灭口。我俩拼死引爆护身法宝，借着爆炸余威仓皇逃窜，一路不敢停留，方才活着赶回大营。”
另一人补充道：“黑雾消散极快，没有留下任何足迹，唯独残留在伤口上的妖气确凿无疑。属下敢断定，伏击我们的，就是妖族之人！”
帐中一片死寂。
几位长老彼此对视，心中寒意层层往上涌。
先前众人只是心存揣测，如今派出探查实情的人手半路遇袭，险些身死，所有猜测骤然落地。
“难怪玄阳道友屡次阻拦众人前去边境查探，原来真有隐情！幽谷之中藏着秘密，妖族不想让我们知晓，不惜半路截杀我人族修士！”
“之前姜琳琳提醒古符藏妖力，我等还当成离间之计，眼下一桩桩怪事接连爆发，不由得人不信。”
议论声渐起，质疑如同潮水，开始冲击玄阳之前定下的论调。
有人眉头紧锁，思虑周全：“先不要急于下定论。会不会是姜琳琳暗中安排人手，伪装妖族行凶，刻意挑拨联军内部矛盾？她手段诡谲，精通幻术布局，并非没有这种可能。”
这话一出，帐内顿时分成两派。一派认定妖族心虚灭口，一派依旧提防姜琳琳设局，双方各执一词，争论不休。
就在争执愈发激烈之际，帐帘猛地被掀开。
玄阳迈步走入，面色沉冷，目光扫过在场所有人，威压瞬间笼罩整座偏帐。
“吵什么！大战将近，尔等不思备战，反倒在此妄自揣测、散播谣言，成何体统！”
凌厉呵斥落下，争论声戛然而止。一众长老收敛神色，无人敢当众顶撞。
灰袍长老上前一步，拱手直言：“玄阳道友，派出去探查幽谷的修士遭袭，证据摆在眼前，此事不能视而不见。边境幽谷妖气魔气交织，妖族行动蹊跷，我们理应抽调人手前去查探根源，弄清楚背后隐秘，免得我们稀里糊涂受人摆布。”
“糊涂！”玄阳厉声打断，“眼下重中之重是集结力量征讨姜琳琳！一旦分兵前往边境探查，战线拉长，军心涣散，倘若开战之时兵力不足，谁能承担战败后果？”
“遇袭之事不难解释，西极本就游荡大量妖物，两名修士运气不佳撞上妖兽族群，纯属意外，怎能随意上升到妖庭布局？至于伤口残留妖气，山野妖兽身上本就带有，不足为凭！”
这番说辞牵强生硬，在场不少长老心中不以为然。
一名清瘦长老缓缓开口，语气不卑不亢：“仅仅用妖兽作乱搪塞，难以服众。若是寻常妖兽，为何精准拦截前往幽谷的修士，出手便是绝杀，事后不留踪迹？世间哪有这般通晓谋略的野兽。”
“玄阳道友再三阻挠查探，未免太过反常。莫非幽谷之内，当真藏着不能让我们看见的秘密？”
直击要害的质问响起，空气瞬间凝滞。
玄阳眼底闪过一丝不易察觉的戾气，转瞬又被肃穆之色掩盖。
“诸位道友，莫要被杂念蒙蔽心智。姜琳琳擅长攻心，刻意制造事端引诱我们内讧。一旦我们互相猜忌，人族联军不攻自破，正中她下怀！”
他抬手一挥，取出一枚传讯玉符。
“我已下令，封锁遇袭消息，严禁军营之中私下议论此事。五日之后大军开拔，所有人回归本部整军，任何人不得擅自调动兵力前往西极边境，违令者，按军法处置！”
强硬的军令下达，等于直接堵死众人追查真相的道路。
长老们面色各异，心中不满却无法公然违抗军令，只能各自沉默。不多时，众人陆续散去。
走出偏帐，长老们没有立刻返回驻地，三三两两结伴而行。
“玄阳今日态度太过强硬，越是遮掩，越显得有鬼。”
“军法禁令摆在那里，公开探查行不通。明路被封，咱们可以暗中行事。我打算派遣心腹弟子，绕开大营哨卡，悄悄前往幽谷，务必探明虚实。”
“谨慎行事，万万不可暴露。玄阳势力庞大，麾下眼线遍布全营，一旦消息泄露，后患无穷。”
低语随风消散在军营街巷，暗流继续滋生。
玄阳立于营帐门口，目送众人走远，脸上温和之色彻底褪去。
身旁心腹低声上前：“长老，这群人心思已经动摇，若是任由他们私下派人探查，一旦挖出幽谷秘密，我们长久谋划将付诸东流。要不要安排人手，半路截杀那些私自行动的修士？”
玄阳双目阴沉，思索片刻缓缓摇头。
“不可再动手。刚刚发生伏击事件，再度出现修士遇害，所有人都会笃定内情有诈，届时众怒难平，局面彻底失控。”
“暂时隐忍，不必主动出手。传令潜伏在各大长老麾下的暗线，紧盯所有人动向，一旦有人前往幽谷，立刻传信给妖庭，让妖族自行处理。我们置身事外，干干净净，无需沾染上半点杀戮痕迹。”
心腹恍然大悟，躬身领命，迅速退下去传递密令。
玄阳抬头望向姜家上古书墟所在的方向，嘴角勾起一抹冷冽弧度。
“姜琳琳，你妄图搅动联军人心，可惜一切依旧在我的计划之内。等大军兵临书墟，任你智谋通天，也难逃覆灭结局。”
与此同时，千里之外，上古书墟高台。
吞天兽分化的分身传回边境完整影像，一幕幕画面通过水镜清晰显现。
姜池渊凝视镜面，沉声汇报：“母亲，玄阳猜到长老们会私下派人探查幽谷，不愿亲自沾染因果，暗中联络妖庭，打算让妖族继续出手清理探查之人。他打算置身事外，洗清自身嫌疑。”
小灰兔子耳朵抖动，天机丝线流转：“妖庭已经收到讯息，正在调动潜伏在幽谷周边的暗谍，布下天罗地网，只等那些人族修士自投罗网。一旦第二批探查者尽数陨落，人族高层的裂痕要么彻底爆发，要么被玄阳强行压下。”
龙崽金色瞳孔寒光乍现：“干脆我们直接现身，截下妖族暗谍，当众放出影像，把玄阳和妖庭暗中勾连的证据甩在所有人面前！”
“时机还差一丝火候。”姜琳琳轻轻摇头，白衣在风中微动，目光平静望向水镜，“如今只是猜疑，没有实打实的串联证据。即便放出伏击画面，玄阳依旧可以狡辩是妖兽作乱、或是我姜家伪造幻象。”
“想要一击致命，就要等证据链完整。等妖族按照玄阳密令动手，把双方互通消息的影像一同拿下，到那时，所有谎言不攻自破。”
姜慕晓上前一步，指尖流转舆论天网：“我已经安排修士跟踪那些打算秘密出发的人族弟子，沿途留下隐秘标记。只要妖族暗谍动手，吞天兽分身同步记录全过程。另外南疆传来消息，妖族潜伏首领察觉到凤凰步步紧逼，准备孤注一掷，煽动数个异族部落联合，发起大规模冲击。”
“东部沿海，护送残碑的队伍遭遇大批妖谍围堵，战况吃紧，请求支援。”
接连两处战线告急。
姜琳琳从容分派指令：
“传讯凤凰，固守要道，放任异族部落冲锋，重点斩杀混在人群中的妖族首领，普通异族平民尽量少造杀戮。”
“东部调两名化神修士前往支援，保住残碑拓本，主力不必久留，支援过后即刻返程，不可在外长时间分散力量。”
安排妥当外部事务，姜念安凝神开口：“书墟外围侦查的妖族探子依旧徘徊不去，阵法伪装一切正常，他们尚未看破虚实。只是西极太古碑廊传来微弱时空波动，似乎碑廊内部封印有松动迹象。”
姜琳琳眸光微微一凝。
“封印异动？看来妖庭急于打开碑廊，除去防备我的力量，还在动用手段催动封印。五日之后动身的计划不变。”
话音未落，一道传讯灵光急速冲破护山大阵，落在高台之上。
传讯内容来自北境大营一名暗中倾向姜家、不愿被裹挟参战的长老密报。
玄阳暗中召集麾下亲信，定下计策。一旦五日之后大军开拔，若是前线僵持不下，他便准备动用那一批带着妖力的古符，关键时刻催动符文，暗中控制联军部分修士，强行强攻上古书墟。
消息一出，高台之上气氛陡然凝重。
姜池渊面色一变：“古符竟然还有控人心神的作用！玄阳是打算利用妖力，操控人族修士自相残杀！”
小灰兔子不由得唏嘘：“狠，实在太狠。一旦计划得逞，无数人族修士沦为傀儡，冲锋送死，死伤惨重。玄阳躲在后方坐收渔利。”
姜琳琳静静伫立，许久缓缓开口，声音清冷淡漠。
“玄阳为达成野心，早已不在乎人族生灵死伤。既然他不择手段，那就不要怪我撕破情面。”
“吞天兽，继续紧盯北境大营，重点捕捉玄阳与妖庭往来传讯画面。所有证据妥善封存，待到合适时机，昭告天下。”
北境人心动摇，阴谋层层叠叠。中土四方烽烟暗起，西极妖域杀机暗藏。
距离大军出征，仅剩五日。
一场席卷整个人族疆域的风暴，正在悄然酝酿。