你别放手吧。
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几个字，把安永夜的心都掏空了。
原来她什么都知道，她察觉到他想放弃，所以才说想成亲，不是为了逃离他，是不想他逃离。
她一直都有好好去构想，和他在一起的未来，是天不遂人愿，不是她不要他了。
如果老天见怜，没有在她就要跟他摊牌那天，把她从他身边夺走，是不是，他们就真的，会像她设想的那样，一起变成一对小老头子和小老太太？
所以啊……该恨谁啊……
难不成，恨这个贼老天吗？
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凛宫，雾凇殿。
皇上罕见的几天没上朝，殿外递请安折子的大臣挤得跟菜市场一样。
小全张出来撵了好几拨了，还是不断有人企图往里冲，以证明自己可能跟别人不一样。结果自然是惹毛了沈鵘，直接口谕，“都他娘的给朕滚蛋！哪个再往前凑，朕拿他脖子磨刀！”
这才消停了下来，太后那边不知怎么得了消息，知道了兰若差点儿受了欺负的事儿，又催沈鵘赶紧过去。
“官家！官家您慢点儿走！”
沈鵘一行闷头儿疾走，袖子甩得都极具火气，鞋底子像安了俩风火轮儿，小全张追得是气喘吁吁。
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太后倒是没有想象中那么火冒三丈的样子，就是还在冰清殿听戏。
沈鵘临进门的时候刹住了脚，顿了一下，招手让小全张上前来给他整理仪容。
“来了不进来，又磨蹭什么。”
太后的声音传来，沈鵘连忙挂上一副笑脸儿，“儿子这不是担心母后训斥嘛……”
“训斥你什么？这么大人了，没个正形？”
太后歪在榻上，一手支着太阳穴，似乎犯了头疼，精神也不大好。
沈鵘忙上前给她揉按太阳，“母后近来为儿子的事忧心了……”
太后轻嗤一声，没睁眼，由得他献殷勤，“装乖可不会让你少挨两句骂。”
“母后要骂，儿子也只得听着就是了。”
“听着，不改，是吗？”祁芳露这头风是好些年的老毛病了，惯来是兰若服侍，倒没几个人知道，最开始，还是沈鵘专门去学的按摩法子，教的兰若。
祁芳露拉下沈鵘的手，坐直了身子，拍了拍身旁的位置，“来，咱娘儿俩好好说会儿话。”
沈鵘抿了抿唇，眼眶有些微红，笑着歪在祁芳露怀里，“那儿子要在母后这里歇过中觉……”
“好，皇上这些日子辛苦，就都依皇上。”
祁芳露一下下拍着沈鵘的背，像他小时候一样轻声哼着小曲儿，哄他入睡。
沈鵘死死闭上双眼，任眼泪划过鼻梁，划过眼角，滴落在太后的凤纹绒缎蔽膝上。
“兰若总说，哀家偏疼皇上了。哀家就总在想，鵘儿自己可觉得被偏疼？皇上争气，哀家这个母后做得如何，当真没什么要紧了。就是不知道，对鵘儿来说，我这个母亲称不称职啊……”
沈鵘咬着唇装睡不回答，仿佛只要他佯装没听见，就可以不去面对接下来的局面——
太后方才听的那出戏，叫《千里幡》，讲的是前梁汝安王幼时遭人陷害，流落到端朝民间，被荀氏养大，后又被梁皇寻回。两国交战，养母荀氏被指通敌叛国，举火自焚，以自证清白。汝安王得知后，戴孝捧幡，千里奔丧，为养母平反的故事。
台上正唱到母子诀别，荀氏将汝安王关在门外，在汝安王“生恩怎及养恩重”的唱词里暗自垂泪。
太后其实鲜少听这样凄凄切切的戏份，所以沈鵘知道，这是在告诉他，这是一场，他们之间的诀别。
曲明海的事已了，长空寺如今也只是当初那个皇家寺院了，太后得做出个承担过错的样子来，才能叫人不疑心皇上的英明，皇上的决策正确。
“做皇帝，得心狠。你拖着不决断，只能哀家自请去长空寺祈福了。”太后语气平静，像是在说今儿天气不错，她正想出门逛逛一样，“皇上把兰若送去越人司内官狱吧，哀家护不得她，少不得她得吃些苦头，那些眼睛才能放过她。”
“母后……”沈鵘忍不住开口，声音有些哽咽，“母后就留在宫中……有儿子在，没人敢嚼舌头……”
“……做戏嘛，总是要做全套的。多少人就看着你我如何收场呢……你是皇帝，确实，不顺心了，努努嘴儿，就能叫那些人不敢说什么。可你防不住人心里怎么想，又怎么同别人歪派你。”祁芳露继续拍着沈鵘的背，把道理一点点掰碎了跟他细说，“杀人禁言这种事，咱们娘儿俩，我做得，你就做不得，当初做得，如今做不得。你是刚刚收拢大权，根基算不得十分牢固，就拿为娘于你做这个踏脚石也无不可的。”
“娘……可是鵘儿舍不得啊……”
道理沈鵘都明白，他就是舍不下啊，太后从小教导他要心狠，可从没有人告诉他，心狠的同时，自己也会心痛的啊……
“舍不得，就得不到。你生不在那寻常百姓之家，想求寻常亲情，又要大权在握，世上哪得两全之法呢？舍一样，才能得一样。”
沈鵘起身，想耍赖，终究还是忍住了，他不是孩子了，也知道有些事情，撒娇耍赖于事无补，再怎么难熬，也得咬牙熬过去。
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戏台上，汝安王在柴门外三拜。
沈鵘站起来，退到祁芳露身前，直直跪下，一个响头磕在地上，声音与台上融成一片。
“儿不孝，今拜别，望娘安乐顺遂，得享天年。”
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竹间篁。
安永夜这一觉睡得有些久。
自那日见了古玄晴的信，他昏过去以后，又因风寒连日高热不退，众人算是把个云知还埋怨得不行。
云神医也自觉理亏，单只顾着消除他的心结，忘记以他现在的身体状况，压根儿遭不住淋那大半夜的冷雨。
众人也从这对比看出来，永夜这身子骨怕是不好——一样淋得透湿，白少香和殷秀聿就啥事儿没有，年纪大点儿的，云知还也没事，连身为女子的倩倩也只是略有些鼻塞。
“云神医……爷什么时候醒啊……”
小狗狗殷秀聿每天都问上好几遍，问得云知还胡子都白了，愁得薅头发。
除了殷秀聿，苗心蝉也三五不时地就到安永夜的床边守着，不怎么说话，但有介于她气场过于强大，存在感过高，她在的时候，别人也不敢说话。
云知还叹着气，把竹林外头的树叶子都叹黄了，叹到中秋的月亮圆了又缺，秋风又吹起满城芦花的时候，京中出了件大事。
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“你说什么？你再说一遍？”
“哎呀！我都说三遍了，你自己看！”
瓠犀把告示拍到云知还怀里，云知还展开来又连看了三遍，嘴唇都在微微发抖。
各地军情告急，尤其是北境至东洲一带，北狄短短七日连夺四城，而驻守的翼州军还在两家内乱，军需供给也被打乱，导致许多翼州军将士直接弃城而逃，老百姓成了摆在砧板上的鱼肉。
“何刘两家根本靠不住，现在北境急征军，就是拿普通老百姓拉壮丁凑人头！”
瓠犀咬牙切齿地啐那两家人渣，现在这情况，给她两把菜刀，她都能直接打马北上投军杀敌，顺道砍死那帮不靠谱的统帅。
廊亭的十六和越人司的石副统领是一对亲姐弟，也到安永夜跟前儿来看一眼，“云神医，我们本想跟东家好好道个别……”
“你们……”
“国家危亡，我们俩虽算不得什么有志之士，好歹强过普通老百姓，我们要去投军，杀敌、报国、护着老百姓！”石榴眼底通红，石斛看了姐姐一眼，难得没斗嘴，“祁帅昨日就进宫自请领兵北伐，可刑部三门揪着祁帅仍是戴罪之身，拦着不许见驾，叫祁帅跪在崇定门外一天一夜了！”
“太学和京中各府学的学子们，也从昨日起在崇定门陪着祁帅跪席待罪。”廿九走进来，她话不多，只朝着安永夜施了一礼，转身又出去了。
石榴也向着安永夜行礼罢，握着安永夜的手放在自己头上摸了摸，“爷，你总跟大家伙儿说，没事儿都不必守着你，有想做的事就去做。现在，我们去做想做的事了。爷，你要好好保重，等我们回来了，还跟着爷做事，东家可不要开除我们呀……”
说着就被嫌肉麻的石斛拖出去了，“姐你真的是我姐吗？你在这位跟前儿好像个变态啊！噫！”
“臭小子你欠打！老娘还有话没跟爷说啊啊啊啊！”
“你饶了我吧！等回来随便你跟人家诉衷肠，谁知道还回不回得来……”
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云知还看着那些孩子们的背影，像是看见了老江、莫二爷、姚启明，又像是看见了自己和莫家三兄弟。每个时代，都不缺像他们这样热血难凉的意气少年，为国、为民、为信仰，勇于拼搏，投身洪流。
“殷秀聿，你怎么办？”
云知还坐到桌前开始奋笔疾书，瓠犀过来替他研墨，看见他写的内容，嘴唇微颤，想说什么，究竟还是忍住了没说。
“我……”小狗狗耷拉着脑袋，偷偷觑着那些同伴离开的背影，他也想投军报国，做梦都想，可是……
“爷怎么办啊……”
“他不缺你伺候，你要是为了守着他不去干正事儿，他醒了才要生气的。”
殷秀聿又垂着脑袋不吭声了。
云知还就暂且放着他自己去纠结，反正他是已经决定，随支援北伐的大部队做他的老本行，现在在写的就是安永夜的护理方子，他会委托留下来的瓠犀、苗心蝉、廿三舅舅等人来照看安永夜的。
“祁帅还被拦着，北伐之事还能顺利吗？”瓠犀说出了她的担忧，云知还抬头看了她一眼，笑了，“放心，不出今晚，祁帅必定拿到虎符。朝中那帮王八蛋不做人，咱们还有江湖中人。”
言下之意，怕是笑春风的人早就有所行动了，就沈唐颖那个把皇宫当自家后院儿逛的调性，没准儿就大摇大摆去跟沈鵘“借”来一用——反正看在沈春泥的面子上，沈鵘也不能拿沈唐颖怎么样。
“……我知道你也想去，但你总要为楼里那些姑娘们考虑，倩倩已是明确表态，她不会插手经营生计，那姑娘们可就全是指着你一人过活的。再者，我那个小铺头子，也还要你帮我操心看着……”
看出瓠犀的欲言又止，云知还接着说，“柳娘，咱们当中可托付的人，可就只有你了。”
瓠犀飞红了双颊，这还是云知还第一次叫她的本名，她还以为他不知道……
“……你放心，我好好帮你照看着，你……你可一定要回来……”
云知还望着她一笑，低头继续奋笔疾书。
国难当前，什么儿女情长都可以先放一放。瓠犀是个识大体的好女人，也是个值得他敬重的好女人。
然而好女人不一定都要笼络在他的枕畔灶前，好女人更应该有她们自己可施展的天地。不一定要在前线冲锋陷阵才算为国效力，相反，正是有千千万万瓠犀这样的好女人在后方支持，冲锋的人们才有了底气。
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苗心蝉晚间来竹间篁的时候，这里都显得冷清了。
殷秀聿到底还是跟上大部队走了，他要不走，他三叔公就要提着长阳烈焰上战场去，老爷子那说一不二的架势，也由不得小狗狗纠结，就是临走还抱着安永夜的胳膊嗷嗷哭了一场。
瓠犀要照管硕人馆的生意，待到廿三舅舅来换班，嘱咐了几句就走了，廿三舅舅笨手笨脚地，把药都熬糊了，正抓耳挠腮地想办法补救——是该倒掉呢，还是该倒掉呢，还是倒掉吧……
倒掉了药渣毁尸灭迹，廿三舅舅一回头，就见院子里站着个脸上蒙着黑纱的女人，好险没吓死，看清楚了才只拍小心肝儿——“卅九啊……你怎么走路也不出声，吓死我了。”
廊亭中人都不知道苗心蝉的真实身份，只知道论功夫实力，这是三十九人中最强的，所以单独拿出来兜底。
苗心蝉本不打算搭理，碰巧看见他倒了安永夜晚上的药，一时有些无语。
廿三舅舅也没指望苗心蝉搭理自己，尴尬地朝安永夜的屋子走，一边走，肚子一边咕噜噜地响。
“站着。”
“啊……啊？”
“没吃饭？”
“呃……忘记了……您吃了吗？”廿三舅舅挠挠后脑勺。
“……你跟我来。”
苗心蝉叹了口气，转身往灶间走，廿三舅舅冷汗唰就下来了——该不会被发现，然后这位要处决他了吧？！
“你去打水来，把这些药材重新浸泡，过一柱香，我教你重新熬一份。你吃香菇吗？”
苗心蝉在药萝架上重新拣好了药材，递给廿三，然后挽起袖子走到灶台前，抬眼看了看还在发懵的廿三，轻啧一声，“我也没吃饭，所以要下个香菇面，问你吃不吃香菇，不吃我就另做一份浇头。”
“不……不是！我是说我吃香菇的……但是怎么好麻烦您……”后半句几乎是飘出口的——不怪廿三舅舅怂包，是他实在被家里的老婆子和外甥女儿的厨艺吓出心理阴影了。
“吃就等着。”
苗心蝉没有废话，这竹间篁她曾经住过七年，所有的东西还和昨日才用过一样熟悉，没一会儿就下好了面，还顺带吊了一小碗蘑菇汤。
廿三捧着碗吸溜了一口面条，然后整个人都处于一种梦幻又荡漾的状态——这也太好吃了吧！
苗心蝉没理独自陶醉的廿三，端着那碗汤上楼，想着多少喂安永夜喝下一点儿。
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她半截楼梯还没走完，忽然站住了。
楼下灶间里，廿三舅舅捧着面碗跑出来，“那——那是不是走水的火光？！那个方向，是长空寺吗？！”